Chapitre 573
Rael s'attendait à ce que quelque chose comme ça arrive. Honnêtement, il aurait été plus surpris si Lucien n'était pas venu ici pour gâcher la cérémonie.
Ce à quoi il ne s'attendait pas, en revanche, c'était que la personne en face de lui reste aussi impassible. Son fils venait de revenir, et pourtant, elle ne semblait même pas avoir commencé à réaliser la chose.
Mais parmi les mystères qui se cachaient derrière cette expression calme, une déduction simple s'imposait.
Elle savait déjà qu'il allait venir.
Plus important encore...
Kareth a disparu à un moment donné pendant mon interrogatoire. Peut-être après la 70e personne ? se demanda Rael. Est-ce que ça a un rapport avec Lucien et Anastasia, ou...
« Tu sais, je suis vraiment mécontent de cet accueil », lança Rael en serrant les dents sous la pression. « D'un côté, j'ai du soutien, et de l'autre, j'ai deux personnes qui osent faire irruption juste après l'arrivée de l'invité d'honneur. Enfin, je devrais plutôt dire le successeur, plutôt que l'invité. »
« Tu n'es pas digne de cela », répondit froidement Anastasia, sa pression s'intensifiant. « La lignée et la succession de la Famille du Vide ont toujours été déterminées par le droit de naissance. Non seulement tu ne partages pas une goutte de notre sang, mais tu as aussi été assez arrogant pour m'offenser. »
Sa pression s'évanouit soudainement alors qu'elle se tournait vers Lucien.
« Mon fils possède toutes les qualités d'un souverain. Le pouvoir, l'allure et, surtout, le sens de la décision. C'est le défaut de Kareth. Il avait tout, sauf une capacité de décision correcte. S'il avait seulement écouté sa famille, rien de tout cela ne serait arrivé. »
« Putain... » soupira Rael en se massant l'arête du nez. « Donc tu prétends que ton fils, qui vient tout juste de sortir de prison, est apte à devenir le souverain du Trône du Vide ? Écoute, femme, je te qualifierais d'idiote en premier et de mère stupide en second. Mais à quoi est-ce que tu penses exactement ? »
Il fit un pas en arrière, lui tournant le dos et poursuivant :
« Tu prétends que le sens de la décision de Kareth était merdique, mais c'est seulement parce qu'il ne s'alignait pas sur tes objectifs. J'ai vu juste, jusqu'ici ? »
Il savait exactement comment ces femmes manipulatrices fonctionnaient. Même la carte de l'enfant n'était rien de moins que prévisible.
C'était comme s'il jouait dans une sorte de drama coréen, à la différence près qu'il avait l'impression que sa vie pouvait s'arrêter à tout moment.
C'est vraiment éprouvant pour les nerfs. Mais où est passé Kareth quand j'ai besoin de lui ? pensa Rael, dissimulant sa panique. Est-ce que son grand plan était de passer le flambeau et de lâcher sa famille ? Je veux dire...
Il jeta un regard discret à Anastasia.
Je comprends pourquoi il voudrait partir, j'imagine.
Pourtant, il garda son calme et se retourna avec un sourire, lui faisant de nouveau face.
« Que me veux-tu ? » demanda-t-il. « Veux-tu que je cède le Trône du Vide à Lucien ? »
Anastasia ricana en croisant les bras.
« Ce n'est que le début de la succession. Pour le moment, tu n'es rien de plus qu'un candidat. » Elle se tourna vers Lucien et sortit un autre éventail, le pointant vers lui. « Il est, lui aussi, un candidat. »
Avant que Rael ne puisse répondre, elle ajouta : « Comme Kareth, je fais partie de la lignée de la Famille du Vide. J'ai suffisamment d'autorité pour reconnaître un successeur, tout comme lui peut le faire. Pour cette raison, je reconnais mon fils Lucien comme le second candidat au Trône du Vide. »
Une fois de plus, elle se couvrit le visage et observa la foule. Contrairement à leur attitude énergique précédente, aucun d'entre eux n'osa soutenir le regard d'Anastasia, et pour cette raison...
« Puisque personne ne s'y oppose et que mon mari n'est pas présent, je mènerai les épreuves de succession. J'espère que cela ne vous dérange pas, Rael Sutekh », ajouta-t-elle, et avec un léger rire, elle descendit de l'estrade.
Au lieu de se diriger vers Lucien, elle quitta simplement la salle de bal, refermant la porte derrière elle. Pourtant, au moment où la porte claqua, une notification apparut devant Rael.
<Ding !>
<Succession du Trône du Vide> <La première épreuve débutera dans 24 heures...>
Sur ce, un silence inconfortable envahit à nouveau la pièce. Rael serra les poings de colère, mais juste au moment où il s'apprêtait à descendre, Lucien leva à nouveau la main. Puis, avec un léger sourire, il prit la parole.
« Puis-je poser une question ? »
Rael plissa les yeux. « Tu en es encore là ? »
Lucien haussa les épaules. « Tu as répondu honnêtement à chaque question qu'on t'a posée. Tu as même joué le jeu de ma mère. Puisque je suis aussi un participant, je mérite une réponse, tu ne crois pas ? »
« ... »
À quoi joue ce type ? pensa Rael avec méfiance. On dirait qu'il n'essaie pas de triturer mon esprit. Non... mon Noyau Neural, ainsi que Gaia, sont largement suffisants pour le contrer automatiquement. Alors, est-ce qu'il pose sérieusement une question normale maintenant ?
Bien que Rael n'ait pas envie de répondre, il était assez curieux de voir quel stratagème Lucien voulait mettre en place. Par conséquent, il décida de jouer le jeu.
« Très bien... Je t'écoute. »
Lucien sourit, puis se leva de son siège, la bouteille de champagne toujours à la main. Il s'approcha de l'estrade et s'arrêta juste devant.
Il y avait une certaine confusion dans ses yeux, et c'était une première pour Rael. Chaque fois qu'il avait rencontré Lucien par le passé, il avait toujours semblé avoir une longueur d'avance, mais là ? Pas vraiment.
« Dis-moi, si tu te retrouvais debout sur une corde raide, et que tu devais choisir de quel côté tomber, quel côté choisirais-tu ? »
Il vida la bouteille de champagne d'un trait, puis leva un doigt.
« Le côté qui t'offrirait tout ce que tu pourrais désirer, avec pour seule contrepartie ta loyauté envers un objectif plus grand, ou... »
Il leva un second doigt.
« Ou le côté incertain, dont l'objectif s'oppose à celui de l'autre camp. On ne te promettrait rien, et tu n'aurais aucune garantie de victoire. De plus, en choisissant ce camp plutôt que l'autre, quelqu'un que tu aimes mourrait. »
Débouchant une autre bouteille de champagne, il la porta à ses lèvres. Cependant, juste au moment où il allait prendre une gorgée, il secoua la tête et croisa à nouveau le regard de Rael.
« Je connais ta réponse maintenant, mais je ne souhaite pas l'entendre. À la fin de l'épreuve de succession, je veux entendre ta réponse sous sa forme brute. »
Se retournant, il rangea la bouteille de champagne dans son inventaire et, d'un pas lent et délibéré, il quitta lui aussi la salle de bal, laissant derrière lui les invités déconcertés et Rael, seul à méditer sur ses paroles.
Ou plutôt, sur les choix qui reflétaient en partie la prophétie d'Evelyn.
Mais même ainsi, Rael resta silencieux, et après être resté immobile quelques minutes, il finit par quitter la salle de bal à son tour, une expression froide sur le visage.