« Alors, pourquoi es-tu là, exactement ? » demanda Rael en désignant Linlin du menton.
« Ce n'est pas comme si j'avais envie d'être ici, mais Sa Majesté m'a ordonné de venir », répondit Linlin en haussant les épaules.
Ne me dis pas que...
« Désolée pour l'attente », déclara Zafira en entrant dans la salle du trône.
Les gardes l'avaient guidé jusqu'ici et, bien sûr, Linlin se trouvait là par pur hasard.
Et la raison était assez évidente.
« Tu vas faire partie d'une délégation avec quelques officiels, mais comme j'ai remarqué que tu es assez imprudent, je ferai venir Linlin avec toi pour ta protection », expliqua Zafira, faisant tressaillir les sourcils de Rael.
« Je te signale que je n'aime pas être traité comme un enfant », se plaignit-il.
Zafira secoua la tête. « Ne le vois pas comme ça. Je plaisantais quand j'ai dit ça. Ce que je voulais vraiment dire, c'est qu'Yrgon n'est pas exactement l'endroit le plus sûr pour un membre de la royauté. Leur population est bien plus nombreuse que la nôtre, alors les accidents malheureux sont inévitables. »
« Je vois... Eh bien, la compagnie est toujours la bienvenue, même si elle prend la forme de la nudis... Linlin », dit Rael, manquant de lâcher le surnom.
Mais il sembla que Zafira l'avait remarqué. « Nudiste ? Tu pourrais m'expliquer ça ? »
« C-Ce n'est pas important, Votre Majesté », intervint Linlin, les joues rouges. « C'était un accident embarrassant, et je n'arrive pas à croire qu'il utilise encore ce surnom stupide. »
« Elle se promenait nue », haussa les épaules Rael, et il vit immédiatement les sourcils de Zafira tressaillir.
Mais avant même qu'elle puisse dire un mot, Linlin répliqua.
« Je n'étais pas nue ! Ce n'est pas ma faute si j'ai oublié mon soutien-gorge ! »
« Ça ressemble exactement à ce que dirait une nudiste... »
« Ça suffit. » Zafira les coupa, une main sur le front. « Je me fiche que tu aies oublié ton soutien-gorge ou que Rael t'ait vue nue. La seule chose qui compte ici, c'est de savoir si vous allez faire passer Celestara pour une bande d'idiots ou non. »
Malgré son air détendu et amical la plupart du temps, elle restait une reine, après tout.
« Ne vous inquiétez pas, c'est juste une blague entre nous. J'utiliserai son vrai nom quand il le faudra », assura Rael.
« Oui, Votre Majesté », dit Linlin en effectuant une révérence.
Bien sûr, son dégoût était évident, mais Rael ne s'en formalisait pas trop.
Linlin était le genre de fille qui semblait être son exact opposé.
Elle avait ses utilités, tout comme il avait les siennes pour elle.
Rael jeta un coup d'œil de Linlin à Zafira, et au moment où leurs regards se croisèrent, elle détourna les yeux, comme si elle était gênée.
Mais avant qu'il ne puisse faire une remarque, quelques autres personnes entrèrent dans la salle du trône, leurs tenues bien plus élégantes que la sienne.
Bien sûr, il avait acheté une autre paire de vêtements royaux, car ceux qu'il portait auparavant le faisaient ressembler à une sorte de pervers nudiste.
Je suis content que Linlin ne l'ait pas vu... Sinon, elle aurait un moyen de pression sur moi, Rael poussa un soupir de soulagement en saluant les personnes qu'il ne pouvait que supposer être les autres membres de la délégation.
« Salutations à vous tous, je suis heureux que vous ayez pu vous libérer si rapidement. »
Ils parurent légèrement choqués par ses formalités et jetèrent un regard à Zafira, qui haussa les épaules.
« Nous n'avons pas eu l'occasion de vous présenter les uns aux autres », déclara Zafira. « Rael, celui qui porte l'étrange robe est Leeroy, le chef de cette délégation. La magicienne aux cheveux bleus est Kat, et enfin, Sylas, l'assassin. »
« Assassin ? Pas un voleur ? » demanda Rael en penchant la tête, et Zafira se contenta d'acquiescer.
« Oui, il restera dans l'ombre pendant que vous voyagerez tous les quatre. »
« Je vois... » Rael hocha la tête en se tournant vers la délégation. « Je suis sûr que nous n'aurons pas besoin de beaucoup discuter, car vous avez tous vos propres devoirs. Je m'y rends pour des affaires moins formelles, après tout. »
« Nous sommes au courant, Votre Majesté. Nous aurons quelqu'un pour usurper votre identité, pendant que vous pourrez faire ce que bon vous semble », déclara Leeroy en s'inclinant une fois de plus devant la reine. « Notre transport est prêt, pouvons-nous partir ? »
Zafira leur fit un signe de tête. « Vous pouvez. Bonne chance. »
La délégation commença à sortir de la salle du trône, et Rael suivit le mouvement, avec Linlin juste derrière lui.
Il n'y eut pas beaucoup de mots qu'il put échanger avec Zafira, car elle sembla devenir plus réservée après qu'il eut mentionné le surnom de Linlin.
Grommelant, il décida de mettre les choses au clair.
Pas même une minute plus tard, il reçut une réponse.
Rael siffla en répondant.
Oh, et avant que j'oublie...
Un sourire apparut sur son visage alors qu'il tapait le dernier message.
Sur ce, Rael éteignit l'interface, et ce faisant, il tomba sur une Linlin renfrognée.
« Tu souris depuis quelques minutes. Il y a quelque chose de drôle ? » demanda-t-elle.
« Je ne me moquais pas de toi, si c'est ce que tu pensais », dit Rael en haussant les épaules. « Par contre, je suis surpris que tu aies réagi comme ça dans la salle du trône, ce n'est pas très digne d'une dame. »
« Je ne suis pas digne d'une dame ? » Les yeux de Linlin s'agrandirent alors qu'elle se tâtait le corps. « Tu es aveugle ? »
« Il semble que je me sois trompé », fit remarquer Rael en accélérant le pas. « Cette culotte rose que tu portes est tout à fait digne d'une dame. »
« T-Toi ! Comment... »
« J'ai deviné. » Rael retint un rire alors qu'ils approchaient enfin de la calèche.
La délégation était partie devant, car il avait été occupé à envoyer des messages à Zafira.
Mais à part ça, tout le monde était là, et ils étaient tous prêts à partir.
Cependant...
« Pourquoi y a-t-il deux calèches ? »
« Votre Majesté, il est préférable que nous nous séparions », dit Leeroy avant d'expliquer. « Votre garde vous protégera, et nous serons devant, en guise de leurre. »
Rael jeta un lent coup d'œil vers Linlin qui le fusillait du regard avant de pousser un soupir.
Elle ne va certainement pas se taire, n'est-ce pas ?
***
Note de l'auteur : Au cas où certains auraient manqué ma note au chapitre 42, je le répète ici. Je vais verrouiller le livre dans environ 36 heures, et le verrouillage s'appliquera à partir du chapitre 43. Merci pour tout votre soutien jusqu'à présent, et je m'assurerai d'écrire quelques chapitres supplémentaires demain pour que vous puissiez en profiter avant que je ne verrouille :)