Chapitre 451
« Tu as encore ce regard de pervers sur le visage », intervint Melina en fronçant les sourcils, avant de pointer son menton du doigt. « Et tu baves. Ressaisis-toi, on descend. »
Sur ces mots, Melina flotta jusqu'à la grande plateforme surélevée et, après s'être stabilisé, Rael fit de même, suivi de près par Chop-E.
Ils atterrirent sur la plateforme et, comme prévu, ce fut Melina qui s'avança pour s'éclaircir la gorge.
Elle marmonna quelque chose dans sa barbe, puis finit par prendre la parole.
« Salut tout le monde », lança Melina en faisant un signe de la main. « Un peu plus tôt, mon partenaire et moi avons pris le contrôle du Royaume Creux. Notez bien que nous ne cherchons pas une obéissance absolue ou ce genre de conneries, mais simplement de la loyauté. »
On dirait un exposé scolaire, pensa Rael tandis qu'un frisson lui parcourait l'échine.
« Nous voulons de l'argent, et vous voulez une vie meilleure, alors facilitons-nous la tâche mutuellement. » Melina sourit. « Ah oui, les présentations. Je m'appelle Malinali Liesa. Certains me connaissent peut-être sous le nom de Reine Pirate, d'autres comme la souveraine du Royaume Unifié d'Elmlot. Mais désormais, vous me connaîtrez aussi comme la nouvelle dirigeante d'Aurenthia, et enfin, du Royaume Creux. »
Sur ce, elle adressa une révérence théâtrale à la foule, et un instant plus tard, des acclamations retentirent dans toute la ville plate.
C'étaient des cris de joie, et seule une infime minorité exprima son mécontentement. Cependant, Rael remarqua que ceux qui se plaignaient attirèrent rapidement l'attention des Chevaliers d'Argent.
Les Chevaliers d'Argent coururent vers les protestataires et, sans hésiter, leur tranchèrent la gorge, les transformant en de nouveaux Chevaliers d'Argent.
Grâce à cela, les émeutes furent rapidement étouffées, et bien que les acclamations ne soient qu'à moitié sincères, c'était toujours mieux que rien.
Mais bon sang... Les gens aiment vraiment quand les dirigeants arrêtent les discours pompeux et vont droit au but, hein ? songea Rael. Je devrais commencer à faire pareil.
Les acclamations durèrent quelques minutes avant de finir par s'apaiser. Dès que le silence revint, Melina reprit la parole.
« Le gouvernement restera globalement le même, mais les personnes aux commandes pourraient légèrement changer. » Elle leva un doigt. « Mais cela ne signifie pas que je destituerai injustement ceux qui sont au pouvoir actuellement. Je ne le ferai que si je les juge incompétents ou corrompus. »
Elle leva un second doigt. « Les taxes restent inchangées pour le moment, mais je vais étendre le réseau commercial du Royaume Creux et, à terme, je fusionnerai tous les royaumes en un seul. Vous possédez tellement de terres, mais seulement deux villes majeures. On dirait que vous suppliez pour rester pauvres. »
Cela sembla plaire à quelques personnes, surtout à celles qui avaient l'air plus riches. Elles voyaient peut-être là une opportunité d'investir dans les nombreux projets de construction de villes à venir.
Mais cela permettrait aussi à Melina de découvrir qui possédait de l'argent, et plus ils en avaient, plus ils étaient susceptibles d'être des gens malhonnêtes.
Quant à ce qu'elle comptait faire d'eux, Rael ne pouvait que l'imaginer.
Malgré tout, Melina commença à détailler les lois fondamentales, dont la plupart n'avaient pas changé. Cependant, les gens semblèrent très enthousiastes lorsqu'elle promit de mettre en place un marché de commerce de poisson directement avec toutes les villes côtières.
Après tout, le Royaume Creux était le seul royaume à ne posséder aucun accès direct à la mer, à l'exception d'une minuscule portion inhabitée à l'est.
Il était clair qu'elle y avait réfléchi bien plus longtemps qu'elle ne l'avait laissé paraître.
Pourtant, alors qu'elle approchait de la fin de son discours, elle eut soudain un sourire en coin et se retourna avant de désigner une personne en particulier : Rael.
« Voici mon partenaire. Il est un peu timide, mais il sera aussi votre souverain », déclara Melina en lui faisant signe de s'approcher.
Rael leva les yeux au ciel face à son comportement et s'avança avant de se présenter rapidement.
« Je suis Rael, et je vais devenir un souverain aux côtés de Malinali », dit-il avec un sourire. « Mon rôle ne sera cependant pas aussi important que celui de Malinali... »
Il plissa les yeux tandis qu'une unique corne droite jaillissait de son front, transformant le sol en glace et propageant le gel. Cela atteignit la limite de la barrière de la ville, et avant que quiconque ne puisse succomber à l'effet de Peur, Rael rétracta sa corne et fit un pouce levé à la foule.
« J'espère sincèrement que nous nous entendrons bien, mais pour ceux qui auraient des pensées malicieuses, c'est à moi que vous aurez affaire, pas aux Chevaliers d'Argent », ajouta Rael, avant de se retourner et de tapoter l'air à quelques reprises, faisant apparaître par coïncidence une Boutique Dimensionnelle.
<Boutique Dimensionnelle : L'Étagère Infinie - Point de repère>
« C'est ma boutique. On y trouve à peu près tout ce que vous pourriez désirer dans l'univers, alors n'hésitez pas à passer quand vous voulez », déclara Rael avec un sourire effronté avant de marcher à nouveau derrière Melina.
« Eh bien... C'est une façon de faire », marmonna Melina. « Avoir un bon souverain et un mauvais souverain est une tactique intéressante. Les gens ne t'aimeront pas, mais ils m'apprécieront, ce qui ne changera pas grand-chose au final. »
Les sourcils de Rael se froncèrent. « La boutique, c'était trop ? »
« La boutique, ça allait, mais tu as lancé Peur sur eux. » Melina gloussa. « Ce n'est rien. Souviens-toi juste qu'inspirer la peur aux gens ne fait que les pousser à te voir comme un tyran. »
Elle s'approcha de lui et posa une main sur son épaule.
« N'utilise la peur que face à des gens déraisonnables. Ceux-ci écoutent, ce qui signifie qu'ils sont assez intelligents pour comprendre ce que nous disons. »
« Je vois... » Rael hocha lentement la tête. « Autant pour moi, alors. »
Melina lui tapota l'épaule deux fois, puis se tourna vers la foule.
« C'est tout pour aujourd'hui. Je vais commencer à améliorer les conditions de vie en mettant en place un système ferroviaire. Vous avez parmi vous certains des meilleurs bâtisseurs, et je pense que gaspiller leurs talents sur des carrosses magiques sophistiqués est un gâchis. Au lieu de cela, nous pouvons utiliser les connaissances des livres anciens pour construire des trains, et peut-être même d'autres appareils avec ce dont nous disposons. »
Elle frappa une fois dans ses mains. « Mais assez parlé de ça. Vous êtes tous libres de partir. »
À l'instant où elle prononça ces mots, les gens acclamèrent une dernière fois avant de se disperser. Au même moment, l'un des Chevaliers d'Argent apparut sur la plateforme et pressa un bouton invisible au sol, faisant surgir à nouveau les bâtiments du sol, un par un.