Chapitre 392
« Beau travail, Aster », dit doucement Mathieu. « Tu as réussi à neutraliser la cible principale. »
« ...Mais tu l'as tué, n'est-ce pas ? » demanda Rael, méfiant. « Notre mission n'était-elle pas censée consister à insérer le cristal de mana que Frederick avait apporté dans le mecha le plus puissant ? »
Mathieu sourit. « À ton avis, qu'ai-je fait quand j'ai saisi sa tête ? J'avais le cristal dans la main droite et, tout en lui broyant le crâne, je l'ai incrusté à l'intérieur. Tout s'est déroulé comme prévu. Tu n'as pas à t'en faire. »
Malgré ces assurances, Rael sentait que cet homme était encore plus dangereux qu'auparavant.
« C'était un retour dans le temps ? » demanda Rael, posant la question qui brûlait les lèvres.
« Qui sait ? » répondit Mathieu d'un ton sec avant de faire quelques pas vers Rael, s'arrêtant juste devant lui. « Je suis ce que je suis grâce à mes capacités. Mais on m'a récemment offert l'opportunité de gravir les échelons, à condition d'accumuler suffisamment de faits d'armes. »
Les sourcils de Rael se froncèrent légèrement.
Gravir les échelons ? Il va être promu, mais à quel rang ? pensa Rael en plissant les yeux. Serait-ce pour remplacer Jashin ?
Mathieu claqua de la langue. « J'ai connu Lorealis par le passé. C'était l'un des humains les plus prometteurs. Je l'ai mis aux commandes pour qu'il règle le problème qui couvait entre les humains et les robots. Finalement, il s'est retourné contre la faction du Soleil Ardent, et même contre ceux qu'il chérissait. »
Il tourna la tête sur le côté, puis pointa du doigt l'une de ces poupées miniatures aux cheveux roux.
« Ça, c'est un humain. Ou plutôt, ça l'était. Quand tout a basculé, Lorealis a séparé les âmes des humains pour les fourrer dans des enveloppes immortelles vides. Quant aux robots, il a continué à les améliorer en utilisant les humains les plus brillants de cette planète, et bien sûr, il a aussi récupéré les soldats déchus du Soleil Ardent pour leurs techniques de combat. »
En entendant cela, Rael plissa les yeux.
Stocker des âmes humaines dans des poupées... Quelle horreur.
« Tu as mentionné l'avoir mis aux commandes, mais Frederick a laissé entendre que ce monde était parti en vrille il y a plusieurs centaines d'années, alors... »
« C'est effectivement le cas », le coupa Mathieu. « Plus nous devenons puissants, plus nous vieillissons lentement. J'ai 792 ans, et avec mes pouvoirs actuels, je peux vivre jusqu'à 4 000 ans. Tu es assez vieux toi aussi, non ? Avoir géré un tel adversaire avec autant de facilité était louable. »
Rael ricana et leva les yeux au ciel. « Facile ? Sans ton retour dans le temps, j'aurais été blessé. Les autres seraient morts aussi. »
« Crois-le ou non, personne n'est mort », répondit Mathieu avec un bourdonnement. « Frederick était mortellement blessé, mais j'ai pu le sauver. Quoi qu'il en soit, ton rôle dans tout ça reste sublime. En tant que Grade 1, tu as réussi à totalement submerger un Grade 2. C'est un exploit en soi, alors ne t'inquiète pas, je l'ajouterai au rapport. »
Et par rapport, il parlait évidemment du rapport de mission.
« Alors... qu'advient-il de ce monde maintenant ? » demanda Rael en se tournant vers les poupées rousses. « Et qu'en est-il d'elles ? »
« Conformément au protocole, ce monde va devenir un terrain d'entraînement pour nos futures troupes », dit Mathieu en s'approchant de l'une des poupées. « Quant à ces pauvres âmes... puisqu'il n'y a personne pour les guider, elles finiront par disparaître lentement. »
Guider, hein ? Rael haussa un sourcil.
Avec sa Marque Primordiale, il pourrait probablement prendre leurs âmes. Mais il finit par se raviser. Il n'était pas un saint, mais ces gens avaient assez souffert. Les réduire en esclavage par-delà la mort n'était pas quelque chose avec lequel il était à l'aise.
C'était juste dommage que la connexion de la Marque Primordiale semble s'être considérablement affaiblie. Mais comme même Alune l'avait oublié et qu'il n'arrivait pas à la contacter malgré ses nombreuses tentatives, il ne pouvait rien y faire.
Par conséquent, après un bref moment de silence, il décida qu'il était temps de reprendre le cours des choses.
« La mission est terminée ? »
Mathieu hocha la tête avec un sourire. « Oui, les autres ne devraient pas tarder à arriver. Tu peux te reposer si tu veux. Il n'y a plus rien à faire. »
Rael s'apprêtait à répondre, mais c'est à ce moment-là qu'il sentit une connexion se former de nulle part, suivie d'une voix agaçante.
[Je suis de retour. J'allais t'annoncer la nouvelle, mais comme tu peux le voir... je suis arrivé un peu trop tard], dit Burger avec un soupir.
Sans blague.
[Cependant, j'ai découvert quelque chose d'intéressant. Honnêtement, prends ça comme un conseil.] Burger s'éclaircit la gorge. [Impressionner Mathieu pourrait t'ouvrir d'autres portes. Alors, à ton avis, que pourrais-tu faire en ce moment pour l'impressionner ?]
Vraiment ? Très bien... Rael y réfléchit un instant, puis parvint à une conclusion simple.
« Et si on faisait un combat d'entraînement ? » proposa Rael de but en blanc, faisant pivoter Mathieu vers lui avec un regard perplexe.
« Tu souhaites t'entraîner contre moi après avoir vu ce dont je suis capable ? »
« Ouais. Ton Grade n'est pas beaucoup plus élevé que le mien, alors je voulais juste voir d'où vient ta puissance, tu vois ? » répondit Rael d'un ton plat.
Mathieu gloussa. « C'est une décision audacieuse, mais vu ta force, je pensais que tu avais déjà commencé à les apprendre. »
Rael pencha la tête. « Les apprendre ? »
« Peu importe », balaya Mathieu avant d'adopter une posture de combat. « Je vais te montrer quelque chose d'intéressant, alors essaie de ne pas te faire tuer. »
Rael leva les yeux au ciel, puis adopta lui aussi une posture de combat.
Une seconde passa, puis deux, et dès la troisième, les deux disparurent de la vue.
Comme Lorealis était mort, Rael n'était plus marqué, il put donc apparaître instantanément devant Mathieu et abattre son poing droit sur son visage.
Mathieu affichait une expression amusée, suivant parfaitement les mouvements quasi instantanés de Rael.
Mais c'est là que les choses se corsaient.
La Précognition de Rael s'activa, lui montrant un résultat deux secondes dans le futur.
Au début, elle montrait son coup atterrissant en plein sur le visage de Mathieu, le blessant gravement.
Mais avant qu'il ne puisse se concentrer sur cette pensée, sa Précognition devint blanche. Elle n'était pas désactivée. C'était plutôt comme s'il n'y avait plus de futur à voir.
Malgré tout, le poing de Rael finit par atteindre le visage de Mathieu, et d'un coup puissant, il envoya Mathieu valser.
-98 % !
Rael s'était retenu autant qu'il le pouvait, et malgré le coup porté, il sentit son corps reculer de lui-même.
Comme avant, le temps remonta d'une seconde et Mathieu fut à nouveau imperturbable. Sauf que cette fois, il fit un pas vers Rael, prêt à l'abattre.
Rael ne pouvait plus bouger, comme si quelque chose l'entravait.
Mais au tout dernier moment, alors que le poing de Mathieu était juste devant lui, Rael parvint à bouger légèrement son corps, surprenant Mathieu et le poussant à arrêter son poing juste devant le visage de Rael.