Chapitre 388
À l'instant où cette fenêtre surgit, tous les lecteurs de musique de la ville dystopique s'éteignirent.
Un silence inquiétant s'installa, bientôt rompu par la sirène nucléaire qui semblait provenir de la flèche blanche située au centre exact de la ville.
Mais il y avait aussi ces sanglots. Pourtant, contrairement à tout à l'heure où il les entendait à peine, le son provenait désormais juste derrière lui.
— SNIF... OUAIN !
Rael se figea et se retourna lentement, s'attendant au pire.
Mais au lieu de faire face à une horreur indicible, il tomba sur une poupée effrayante aux cheveux roux, conçue pour les enfants.
« OUAIN ! »
« Quelqu'un peut briser cette saleté ? Elle me donne la chair de poule », lâcha Frederick. Un instant plus tard, l'un des membres de la Division Starlight écrasa la poupée, la détruisant en un clin d'œil.
Elle se brisa, puis, à leur grande surprise, elle fondit et s'enfonça dans le sol. Quelques instants après, elle avait totalement disparu.
C'est à ce moment-là que tout le monde, Rael y compris, passa en état d'alerte.
Poupées et horreur... Je déteste ce genre de truc flippant, pensa Rael en hochant la tête.
Il se souvenait d'avoir vu des choses pareilles dans des films quand il était plus jeune. Depuis, chaque fois qu'il voyait une poupée sinistre, il considérait cela comme un signal d'alarme.
Malgré tout...
« Avançons. Ce n'est pas normal que ce soit aussi calme », ordonna Frederick.
Sur ces mots, il reprit la tête du groupe alors qu'ils traversaient la ville dystopique en ruines. Plusieurs maisons semblaient intactes, mais en y regardant de plus près, Rael comprit qu'il ne s'agissait que de stations de recharge pour les mechas.
Ainsi, comme Frederick l'avait dit, les mechas avaient bel et bien pris le contrôle du monde entier.
Ils continuèrent leur marche, mais après un moment, Frederick prit la parole.
« La plupart des nouvelles recrues ne comprennent pas notre cause... N'est-ce pas, Aster ? »
Rael marqua une pause, puis hocha la tête. « Quel est l'intérêt de conquérir ce monde ? Les ressources naturelles ? »
« L'expansion militaire », répondit Frederick avec un petit rire. « La Brigade des Chevaliers du Soleil Ardent compte quelques millions de membres... du moins, c'est ce qui est public. En réalité, dans chaque monde que nous conquérons, nous installons quelques millions de soldats potentiels pour les entraîner. »
Il baissa la voix. « Nous semons les graines, et après une décennie, les supérieurs descendent. Ils évaluent les performances de chacun, et si le niveau requis est atteint, une nouvelle division est créée. Cette division repart vers la Cité d'Argent et, comme nous, elle est envoyée en mission. »
Les yeux de Rael s'écarquillèrent légèrement. « Donc... si on se débarrasse de tous les mechas sur ce monde... »
« Les supérieurs rassembleront de nouveaux candidats et les enverront ici pour l'entraînement. Après une décennie, le cycle recommence », affirma Frederick, un léger sourire aux lèvres alors qu'il se tournait vers Rael.
« Cependant, ceux qui naissent ou vivent dans la Cité d'Argent n'ont pas besoin d'être évalués. Ils intègrent simplement un camp d'entraînement pendant quelques mois, puis rejoignent une division immédiatement. »
« Que devient le monde une fois l'entraînement terminé ? » demanda Rael. « Ils le réutilisent simplement ? Et aussi... vous avez parlé d'une évaluation. Que se passe-t-il en cas d'échec ? »
Certes, Rael avait quelques souvenirs de soldat, mais il n'était pas gradé. Franchement, il n'avait que deux épinglettes dorées et, mis à part ses compétences au combat, il n'était pas d'une grande utilité.
Il semblait donc que ce genre d'informations ne concernait que les capitaines et au-delà, et si Frederick les partageait, c'était uniquement parce qu'il leur faisait confiance.
« Une fois l'entraînement terminé... les mondes sont abandonnés », dit Frederick avec un soupir. « Après tout, imaginez loger un million de soldats sur un seul monde. Ils ont tous au moins une force de Grade 1, et même s'ils ne sont pas très puissants, les dégâts s'accumulent très vite. »
Il leva un doigt. « D'une part, un monde ne peut supporter qu'une certaine pression ; quand on le pousse à ses limites, il finit par s'effondrer. Ses lois deviennent chaotiques et, après une décennie, le monde est trop dangereux pour y marcher, alors il est détruit. »
Puis, un deuxième doigt. « Quant à votre autre question... il n'y a pas eu beaucoup de précédents d'échec à l'évaluation. Il ne faut pas beaucoup d'efforts pour réussir. Mais, théoriquement, si un groupe échouait... ils seraient détruits en même temps que le monde. »
Rael fronça les sourcils. « Sérieusement ? Tous ? »
« En effet. » Frederick hocha la tête. « La Déesse croit en la compétence. C'est pourquoi il y a des standards minimaux. Si vous ne les atteignez pas, aux yeux de la Déesse, vous ne valez rien. »
Dans un souffle lourd, il reprit la tête du groupe vers la flèche.
Il continua néanmoins à parler.
« La Division Starlight, contrairement aux autres, a été formée au sein de la Cité d'Argent. Nous n'avons pas eu besoin de passer les évaluations, mais c'était un peu différent... c'était une division remplie de volontaires et d'aspirants guerriers cherchant à se faire un nom, à obtenir la reconnaissance de la Déesse. »
« Mais, comme je l'ai déjà dit, nous sommes maudits... » Il s'interrompit, s'arrêtant net. « Nous y sommes. »
Avant que Rael ne s'en rende compte, ils étaient juste devant la flèche. Malgré sa silhouette fine, vue de près, elle semblait sacrément massive.
Mais plus important encore, plusieurs douzaines de perruques rouges étaient éparpillées partout, comme si elles traçaient un chemin vers quelque chose.
Et quand Rael fit plus attention, il repéra un passage dans le mur, recouvert par ces mêmes perruques rouges.
Rael tapota l'épaule de Frederick, puis pointa l'entrée.
« Oh ? Messieurs, nous avons trouvé notre chemin », annonça Frederick avec un rire avant de se diriger vers l'entrée, suivi par le reste de la division.
Ils dégagèrent les perruques et, bien entendu, pénétrèrent dans la flèche blanche.
Rael fut le dernier à entrer, et à sa grande surprise...
<Ding !>
<Votre esprit est sous influence !>
<...>
<L'influence a été contrée !>
C'est alors que sa vision changea. Un instant plus tard, il se retrouva dans une pièce entièrement rouge. À la pression atmosphérique, il supposa qu'il était loin au-dessus du sol, probablement près du sommet de la flèche blanche.
Mais en jetant un œil à ses coéquipiers, Rael réalisa que quelque chose clochait.
Leurs yeux étaient vitreux et ils cherchaient tous à atteindre leurs armes.
Tous, sauf Mathieu, qui lança un regard perplexe à Rael.