Chapitre 194
Chapitre 194 : La grande demande
« Pfft… » Rael manqua de s'étouffer avec sa salive en jetant un regard stupéfait à Zafira.
C'était lui qui avait proposé cette idée, et c'était elle qui avait affirmé qu'ils évalueraient le moment opportun pour poser cette question.
Il avait aussi été convenu qu'ils ne le feraient qu'à la toute fin, et pourtant, elle était là, en train de faire exactement ce qu'elle avait dit qu'elle ne ferait pas.
Cela sembla prendre la plupart des souverains présents au dépourvu, y compris le roi Arthur lui-même.
« Zafira Sutekh… Je crois que vous manquez de discernement en demandant quelque chose d'une telle importance juste après le dîner », déclara Diederich, le souverain d'Aztera. « De telles affaires devraient être discutées en privé, et non devant nous. »
« Quelle folie… » ricana le roi Asolian Intros de Drivania.
C'était un homme d'âge mûr, un peu enrobé, qui semblait ordinaire en tout point. Mais bien sûr, il n'était ordinaire qu'en apparence.
Après tout, ce n'était pas vraiment Asolian, mais un Évangéliste.
« Si vous cherchez la mort, autant déclarer la guerre au Saint Royaume », ajouta le roi Asolian. « Mais je suppose qu'usurper le trône ne s'accompagne pas des connaissances nécessaires, n'est-ce pas, Zafira Sutekh ? »
Les sourcils de Zafira se contractèrent, mais juste au moment où elle allait répliquer, Rael prit la parole.
« C'est très impoli de parler ainsi de la femme de quelqu'un juste devant lui », commenta Rael en se levant et en s'approchant lentement du roi Asolian.
À mi-chemin, cependant, l'un des paladins fit un pas en avant et lui barra la route avec son épée.
« Veuillez rester assis. Les conflits doivent être résolus par les mots, pas par les actes », dit le paladin avec droiture.
« Oh non, je ne suis pas là pour déclencher une bagarre. » Rael gloussa. « Je me suis juste approché pour lui demander à quand remonte la dernière fois qu'il s'est essuyé le cul tout seul. »
« Insolence ! » Le roi Asolian bondit sur ses pieds, le visage rouge de colère. « Oserez-vous m'insulter devant tout le monde ? »
« Une insulte ? Je ne fais que rendre la pareille », répondit Rael d'un ton plat.
Juste au moment où le roi Asolian s'apprêtait à exploser à nouveau, le roi Arthur intervint.
« Assez ! Retournez à vos places, tous les deux. »
Rael lui lança un regard, puis adressa un sourire narquois au roi Asolian avant de regagner enfin son siège.
Il avait vraiment espéré que cela suffirait à pousser le roi Asolian à se trahir en tant qu'Évangéliste. Mais visiblement, après tant d'années de mimétisme, l'Évangéliste était devenu le véritable roi Asolian.
Alors que Rael s'asseyait, il fut accueilli par le soupir de Zafira.
« Tu n'avais pas besoin de faire ça… » murmura-t-elle. « Je me fiche de ces commentaires stupides. Tout ce qu'ils prouvent, c'est que cette personne n'a fait aucune recherche sur moi. »
« Je n'aime pas qu'on dise du mal de toi », répondit Rael en jetant un coup d'œil au roi Asolian. « Et puis… nous n'avons rien besoin de lui. Ce n'est qu'un souverain parmi d'autres, tout comme Lilith, la souveraine des Terres Démoniaques. »
Tous deux étaient des gens dont il n'avait besoin de rien.
En apparence, bien sûr.
Rael avait élaboré un plan pendant qu'il mangeait, et c'était un risque incroyablement élevé.
Linlin avait mentionné qu'il y avait quelqu'un au sein de l'Aube Radieuse qui avait infiltré les Évangélistes. Maintenant, que se passerait-il si Rael remplaçait de force l'Évangéliste actuellement chargé de diriger Drivania par un espion ?
J'aurais Drivania comme allié, et si cet espion est intelligent, il pourrait aussi faire des démons nos alliés… pensa Rael, portant une main à sa bouche pour masquer un sourire.
Avec mon influence sur Yrgon, Ogarak, Aztera, Drivania et les Terres Démoniaques, je pourrais facilement contrôler tout le Saint Royaume.
Le plan prenait forme, mais comme l'idée n'en était qu'à ses balbutiements, il restait beaucoup de détails à régler.
Mais… si tout se passait bien… Rael contrôlerait tout le continent en moins de 3 mois.
Et alors… la calamité prophétisée ne se produirait jamais.
J'en ferai mon affaire. Quel qu'en soit le prix. J'achèterais l'immortalité ou la prémonition, pensa Rael en serrant ses poings tremblants.
Pourtant, au milieu de ses pensées, Zafira posa sa main sur la sienne. Puis, d'un mouvement du menton, elle désigna le roi Arthur, qui les fixait, Rael et elle.
« Votre proposition… Je suis prêt à l'examiner », déclara le roi Arthur. « Mais qu'est-ce que cela m'apporte ? Que pourriez-vous offrir qui soit d'une valeur équivalente pour nous, le Saint Royaume ? »
Zafira gloussa doucement et se pencha vers l'oreille de Rael, murmurant quelques mots pleins d'assurance.
« Regarde bien. »
Sur ce, elle se leva et posa ses mains sur la table, jetant un regard déterminé au roi Arthur.
« Celestara votera avec le Saint Royaume lors des futurs sommets continentaux, mais uniquement sur des questions neutres ou bénéfiques », déclara Zafira. « Je suis sûre que vous connaissez le prérequis. »
Le roi Arthur hocha la tête avec un soupir.
« Celestara doit être reconnue comme un pays indépendant », cita le roi Arthur. « Cela se fait généralement par un système de vote à la majorité entre les souverains de tous les pays ou royaumes présents… à l'exception de Velurei. »
« Donc, comme maintenant », souligna Zafira en balayant du regard chacun des souverains.
« Je suis peut-être une nouvelle reine, mais je ne suis en rien incompétente. Je peux assumer mes responsabilités, tout comme mon mari, Rael. Cependant, certains d'entre vous nous font pression sans relâche depuis quelques semaines à cause d'un accord entre nous et Yrgon. Cela ne nous dérangeait pas au début, mais quand nous avons réalisé que certains d'entre vous sabotaient intentionnellement les marchandises entrant à Celestara, cela nous a laissé un goût amer. »
Ses yeux se plissèrent. « Toute cette hostilité alors que nous vivons tous sur le même continent… c'est méprisable. »
Zafira se tourna de nouveau vers le roi Arthur. « C'est pourquoi je souhaite demander formellement un vote. Je veux que Celestara soit reconnue comme un pays indépendant avant la fin de cette réunion. C'est mon souhait pour aujourd'hui. »
Hmm… Rael caressa sa barbe inexistante, songeur. Ce n'est pas une mauvaise idée.
En l'état, il y avait six pays. Sept si l'on incluait les elfes de Velurei. Mais comme ils ne se souciaient pas des affaires humaines, ils étaient exclus.
En offrant au Saint Royaume une voix supplémentaire pour toute décision, elle faisait pencher la balance à 50/50.
Yrgon nous soutiendra probablement, tout comme Ogarak. Aztera va m'envoyer chier, tout comme Drivania. Quant aux Terres Démoniaques… ? Ils accepteraient probablement à la condition de voir une succube me vider de ma substance.
Donc oui, c'était du 50/50, et tout dépendait de savoir si le Saint Royaume voulait se renforcer ou non.
Le roi Arthur resta silencieux quelques instants avant de se rasseoir. Il fit signe à Zafira de faire de même, ce qu'elle fit aussitôt.
« Un souverain, quel qu'il soit, est autorisé à demander l'indépendance ou la souveraineté lors d'une réunion entre les souverains de tous les pays ou royaumes présents, à l'exception de Velurei », cita à nouveau le roi Arthur, en regardant chaque souverain présent.
Chacun affichait des expressions mitigées. Amusées, excitées, intriguées. Malveillantes, prudentes, envieuses.
Le roi Arthur frappa deux fois sur la table ronde et prononça les mots que tout le monde attendait avec impatience.
« Que ceux qui sont en faveur d'accorder à Celestara la pleine reconnaissance en tant que pays indépendant, avec son propre gouvernement et ses propres frontières sous l'autorité de la reine Zafira Sutekh et du roi Rael Sutekh, lèvent la main. »