« Pardon... ? » demanda-t-il, sous le choc.
« Je n'ai pas encore fini mon interrogatoire », déclara Zafira en serrant son poignet plus fort. « Nous terminerons cette discussion dans mes appartements. »
« Vous essayez de me kidnapper... ? » Les mots de Rael furent coupés par son regard féroce.
« Aucune objection », ajouta-t-elle, avant de commencer à le traîner vers les escaliers et à l'intérieur de l'immense château.
Il la suivit en silence, mais au fond de lui, Rael éprouvait quelques inquiétudes.
Et ces inquiétudes ne firent que grandir alors qu'ils traversaient les larges couloirs du château jusqu'à arriver, finalement, dans une sorte de salle à manger.
Deux chaises étaient déjà installées, et Zafira le guida vers l'une d'elles avant de prendre place sur celle qui, par chance, se trouvait juste à côté de lui.
« Maintenant, prisonnier Rael, es-tu prêt à parler ? »
« Je vous ai déjà dit que je ne suis pas un espion. Je ne sais pas ce que vous attendez de moi », répliqua-t-il en saisissant une fourchette.
La nourriture sur la longue table semblait trop appétissante pour être ignorée ; il s'attaqua donc au premier plat, dévorant pratiquement un morceau de côtelette de porc.
« Je vois ça, Rael », dit Zafira, avant de commencer à manger elle aussi.
Après quelques bouchées, elle poursuivit : « Je suis curieuse de savoir pourquoi tu es si détendu en ma présence. Ne sais-tu pas qui je suis ? »
« Vous êtes la reine », répondit Rael, énonçant l'évidence avant d'ajouter : « Si je peux me permettre d'être direct... vous avez besoin de moi pour quelque chose, n'est-ce pas ? »
Elle hocha la tête. « Je veux que tu sois mon espion. »
« Quoi... ? » Les yeux de Rael s'écarquillèrent. « Vous réalisez que si je me fais attraper en tant qu'espion, je serai exécuté sur-le-champ, n'est-ce pas ? »
« Tu es direct et, d'une certaine manière, prudent », ajouta Zafira avant de se lever, de marcher derrière lui et de poser une main sur son dos. « Je n'ai pas beaucoup de pions au palais, alors que dirais-tu d'en devenir un ? »
« Je décline poliment », répondit Rael instantanément.
Finissant rapidement son repas, il se leva en jetant un coup d'œil à la reine.
« Je ne veux rien d'autre que ma liberté, Reine Zafira », déclara-t-il. « Je suis ouvert aux accords, surtout ceux qui impliquent de l'argent. Cependant, je refuse qu'on essaie de se servir de moi. »
Au lieu du froncement de sourcils qu'il attendait, Zafira se contenta de sourire. « Bien. Tu as réussi. »
Il pencha la tête. « Réussi quoi ? »
« C'était un test, et tu l'as passé haut la main », dit Zafira en riant. « J'ai besoin de quelqu'un qui n'essaie pas de me mener en bateau à chaque mot qu'il prononce, et je crois que tu pourrais être cette personne. »
« Un conseiller ? » déduisit Rael. « Je ne me mêle pas de politique au quotidien, Reine Zafira. »
« Pas exactement un conseiller... » Elle tomba dans ses pensées, posant un doigt sur son menton. « Plutôt un ami ? »
« ...Un ami ? » Ses yeux s'agrandirent. « Vous réalisez que vous venez de me jeter dans un cachot il y a quelques minutes, n'est-ce pas ? »
« C'est parce que je pensais que tu étais un espion. » Zafira haussa les épaules avant d'adopter une expression sérieuse. « Alors, qu'en dis-tu ? Veux-tu être mon ami ? »
« Sans aucune condition ? » demanda-t-il.
Et elle affirma : « Aucune. »
Une reine sexy de mon âge qui est aussi mon amie ? Quel combo glorieux... Rael gloussa intérieurement avant d'adresser un large sourire à Zafira.
« Très bien alors, Reine Zafira. Je serai l'ami qui ne vous mène pas en bateau et qui vous dit la vérité telle qu'elle est », dit Rael avec une révérence comique.
« Reposez-vous. » Elle gloussa et ajouta : « Ne faisons pas de chichis entre amis, d'accord ? Appelle-moi Zafira. »
Rael changea immédiatement de ton. « Très bien, Zafira. »
« Super ! » répondit Zafira avec une expression joyeuse, se rasseyant sur sa chaise pour reprendre son repas.
Il fit de même, car la nourriture gratuite a toujours meilleur goût.
Cependant, pendant leur dîner, elle posa énormément de questions, presque comme quelqu'un qui n'avait jamais eu d'amis.
« Tu joues à des jeux ? Comme les échecs ou les dames ? J'ai entendu dire que c'était amusant. »
« Ni l'un ni l'autre, je suis nul aux deux », répondit Rael en piquant un morceau de porc avant de le soulever et de le tendre vers Zafira. « Et vous ? »
Peut-être avait-elle mal compris, car au lieu de répondre, Zafira se pencha, prit une bouchée de la viande, puis se rassit comme si de rien n'était.
Mais pour Rael, ce fut une véritable découverte.
La reine aime être choyée...
« Je ne joue pas souvent... Je suis nulle à ces jeux aussi », dit-elle après une longue pause. « Mais je suis plutôt douée en stratégies militaires. Si tu combinais toutes mes propriétés, tu pourrais probablement appeler ça un pays entier. »
« Ça a l'air amusant », ajouta Rael avant de lui apporter un autre morceau de porc, qu'elle engloutit distraitement. « Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si décontractée, vu à quel point vous dites travailler dur. »
« Travailler dur ? Je travaille trois heures et je dors douze heures, ça compte à peine comme du travail. Mais c'est amusant. Les gens m'apprécient malgré les décisions hâtives que j'ai prises. »
« Comme tuer le roi ? » dit Rael, à moitié pour plaisanter.
« Ouais. » Elle hocha la tête. « Les probabilités étaient contre moi. Si je ne l'avais pas tué, il aurait déclaré la guerre à toute une nation, et nous aurait anéantis. »
« C'était un roi stupide, honnêtement. Il voulait probablement juste voir son nom écrit dans un livre quelque part », dit Rael avec un petit rire, ce qui fit glousser Zafira.
C'était étrange ; il ne la connaissait pas depuis longtemps, mais discuter avec elle semblait si simple et naturel.
Et ce, malgré le fait qu'elle soit un boss de niveau 150 capable de le briser en deux comme une brindille.
« Hé Rael, je pourrais avoir ton avis sur quelque chose ? » demanda Zafira, et il hocha la tête tout en se remplissant la panse.
« Il y a un pays voisin qui veut s'allier avec notre cité. Mais... je crois que leur offre est trop belle pour être vraie. »
À ces mots, Rael se figea.
Serait-ce... ?
« Quel pays ? »
« Yrgon », répondit-elle avant de sortir soudainement un document pour le montrer à Rael.
Il fut un peu surpris qu'elle le lui montre, mais il le lut tout de même.
Et ses soupçons initiaux furent confirmés.
C'est l'accord qui a fait de Celestara une cité de niveau débutant...