Chapitre 111
« Bien. » Rael se redressa. « Alors, quelle est ton offre ? »
« Nous acceptons tes conditions. 200 millions de Trell, et tu nous remets les deux fragments », répondit Esmeralda en sirotant son thé. « Sans aucune condition, un simple échange. »
*D'habitude, quand les gens disent "sans condition", il y en a toujours*, pensa Rael avec un soupir.
Caedia prit la parole avant lui.
« Je pense que nous devrions augmenter légèrement ce montant. »
« Et pourquoi ferions-nous cela ? » demanda Victoria, perplexe. « Son offre initiale était de 100 millions pour un fragment, il est donc naturel de supposer qu'il en voudrait 200 millions pour deux. »
Rael écouta leur conversation avec un sourire et finit par intervenir. « 300 millions de Trell. »
Les yeux de Caedia s'écarquillèrent en se tournant vers lui. « Rael... Je pense que tu devrais y aller plus doucement... peut-être ? Pourquoi ne pas essayer des paliers plus bas pour obtenir— »
« Marché conclu. » Esmeralda la coupa. « Autre chose ? »
Rael eut un sourire en coin. « Une conversation privée avec toi, peut-être ? »
« Hmm... » Esmeralda jeta un coup d'œil aux deux impératrices choquées et leur fit signe de partir.
« E-Esmeralda ! » Victoria frappa la table. « Tu sais bien qu'on est censées négocier pendant les négociations, non !? »
« Je suis de son côté cette fois... » marmonna Caedia en alternant son regard entre Rael et Esmeralda. « Même pour nous, 300 millions de Trell, c'est une somme énorme. Cela pourrait déstabiliser toute notre économie pour l'année ou les deux années à venir. »
« Les fragments clés sont plus importants que ce misérable argent que nous pouvons obtenir en contractant un prêt auprès des Terres Brûlées », répondit Esmeralda avec un léger sourire. « Même si j'avais essayé de faire baisser le prix, il aurait fini par l'augmenter, n'est-ce pas ? »
Rael gloussa. « Yep. Je l'aurais monté à 350 millions, et si tu avais essayé de revenir à 300, je serais passé à 400. Amusant, non ? »
« Ugh... » grogna Victoria. « Je ne t'aime pas... »
« Moi non plus, alors tire-toi maintenant », répondit Rael en désignant la porte. « Caedia, à plus tard aussi, ouste. »
« Ne me dis pas "ouste" », répliqua Caedia. Comme il ne répondit pas, elle quitta la pièce avec un air frustré, suivie par une Victoria qui marmonnait dans sa barbe.
Quoi qu'il en soit, ils étaient enfin seuls dans la pièce, et comme Rael n'était pas du genre à se laisser faire, il alla droit au but.
« L'argent ? »
Esmeralda le fixa en silence un instant avant de tendre la main, qu'il saisit rapidement.
<Paiement reçu : 300 000 000 de Trell. Accepter ? Oui/Non>
<Confirmé.>
<Solde mis à jour : +300 000 000 de Trell | Nouveau solde : 321 151 775 Trell>
« Et les fragments ? » demanda Esmeralda. Cependant, il ne les lui donna pas tout de suite.
« Tu t'amuses bien là-dedans, Bertha ? » dit Rael avec un sourire narquois.
Les yeux d'Esmeralda s'agrandirent, mais ils revinrent vite à la normale alors qu'elle laissait échapper un soupir épuisé.
« Quand l'as-tu découvert ? »
« Il y a quelques jours, mais ça n'a pas d'importance », répondit Rael, se préparant au pire.
« Je vois... » murmura Esmeralda. « La Reine Araignée aimerait discuter avec toi. Acceptes-tu ? »
Rael ricana. « Ai-je le choix ? »
« Non », déclara froidement Esmeralda. À l'instant même, ses cheveux roses devinrent noirs et plusieurs araignées commencèrent à sortir de sa bouche pour se poster sur la table.
Naturellement, la pression dans toute la pièce augmenta drastiquement, lui rendant la respiration difficile.
*C'est donc elle, Bertha, la Reine Araignée*, pensa Rael avec un visage impassible.
« Tout d'abord, je suis ravie que tu sois arrivé ici sain et sauf », dit Bertha en faisant signe aux araignées de lui apporter un verre de vin. « Aussi, ne m'appelle pas Bertha. Je m'appelle Béatrice. »
« Joli nom pour une araignée », fit remarquer Rael, ce qui la fit glousser.
« Je suppose que oui, n'est-ce pas ? » Béatrice sourit. « Maintenant, tu es peut-être confus, mais je t'assure que je n'ai aucune intention de te combattre ici. »
« C'est vrai ? » répondit Rael en jetant un coup d'œil aux fenêtres contextuelles qui, heureusement, venaient d'apparaître.
<L'Ancre Mentale a détecté une attaque mentale !>
<Réduction de la charge...>
« Dis-moi, es-tu trop dépendante de tes compétences ? » demanda Rael en posant ses pieds sur la table. « Ou est-ce que tu aimes simplement regarder et tourmenter tout le monde à travers les yeux de tes subordonnés ? »
« Pourquoi dis-tu cela ? » fit Béatrice en faisant la moue. « Pourquoi te ferais-je du mal avant notre grand combat, cher Rael Sutekh ? »
Rael pencha la tête. « Tu lis dans mes pensées ? »
Béatrice hocha la tête avec assurance. « Eh bien, évidemment. Tu possèdes un véritable trésor là-dedans. »
« Hmm... jusqu'où peux-tu voir ? » demanda Rael, ce qui la laissa perplexe.
« Tu n'es pas censé être furieux que je fouille dans ton esprit ? » dit Béatrice avant de fermer les yeux quelques instants, puis de les rouvrir.
Cependant, elle était encore plus confuse qu'il ne l'avait prévu ; elle ferma et rouvrit les yeux à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'elle se laisse aller contre le dossier de sa chaise, le regard fixé au plafond.
« Je ne peux pas voir au-delà d'un mois... ? » murmura-t-elle. « As-tu une sorte de blocage mental ? Non... non, tu n'en as pas... »
Béatrice semblait abandonner peu à peu son personnage de jeune fille normale. À mesure qu'elle le faisait, ses yeux se mirent soudainement à briller et la pression qu'il ressentait quelques instants plus tôt augmenta de plusieurs crans.
Mais c'était précisément le moment que Rael attendait.
« Merci pour ta contribution », dit Rael avec un immense sourire en activant un atout particulier.
<Remplacement Premium activé !>
<Souhaitez-vous annuler la compétence de l'adversaire ? Coût : 24 220 000 Trell>
<Souhaitez-vous voler la compétence de l'adversaire [Neuroweb (Ancien)] ? Coût : 305 999 000 Trell>
<Confirmé.>
<Entité : Béatrice, la compétence de la Reine Araignée a été volée !>
<Compétence : Neuroweb (Ancien) a été acquise !>
<Compétence de rang Ancien volée ! +10 000 à toutes les statistiques !>
« Q-Qu'as-tu fait !? » hurla Béatrice en tentant de se lever.
Cependant, son corps, ou plutôt celui d'Esmeralda, ne lui obéissait plus, et elle commença à s'agiter convulsivement sur son siège.
« Rien de spécial, pour être honnête. » Rael haussa les épaules. « Je me suis juste donné une petite longueur d'avance, on pourrait dire. Petite araignée. »
Elle leva soudainement la main, ordonnant à toutes les araignées miniatures de l'attaquer. Mais avant même qu'elles ne puissent s'approcher, Rael utilisa simplement un unique Fouet Acide.
[MP -6 900 000 16 649 200/23 549 200 (x1 Fouet Acide)]
Immédiatement, Béatrice tenta de rappeler ses araignées, mais ce fut inutile. Un fouet vert massif s'abattit, balayant l'essaim d'araignées et les frappant toutes — toutes, sauf elle.
-359 432 553 ! Coup critique ! (x1 Fouet Acide)
<Invocation d'araignée ordinaire (x4 383) [Niveau 1] tuée ! Expérience : Nulle>
<+4 383 Trell acquis>
<Expérience → Statistiques !>
<Statistiques : Aucune>
« AAAAAAAH ! » hurla Béatrice, son corps se tordant de douleur alors qu'elle lui lançait un regard empli de haine. « Tu vas le regretter ! »
« Probablement. » Rael hocha la tête. « Mais ouais, en guise de dernier doigt d'honneur, je m'assurerai d'utiliser ta propre compétence contre toi plus tard. »
Son expression se déforma, et juste au moment où il se préparait à lui trancher la tête, ses cheveux perdirent soudainement leur éclat noir pour retrouver leur rose vif.
Rael fixa le corps, perplexe.
Elle respirait toujours, et quand il l'inspecta, il ne vit plus le statut d'apôtre comme la dernière fois, ce qui signifiait que Béatrice n'avait plus le contrôle du corps d'Esmeralda.
Il fut soulagé, mais en même temps, une situation plus urgente l'attendait.
Les gardes approchaient à une vitesse folle, et par accident, il avait transformé toute la pièce en un amas de matière dissoute.
Et la pièce n'était pas la seule chose à s'être dissoute, car, eh bien, les vêtements d'Esmeralda aussi.
Bientôt, la porte s'ouvrit à la volée, mais au lieu des gardes, il vit une Caedia choquée le fixer, puis regarder Esmeralda.
« T-T-Toi ! »
« Je peux expliquer... » Rael secoua la tête. « Tu vois, même si je l'ai accidentellement déshabillée, ce n'était pas dans l'intention de contempler sa poitrine plate... je veux dire, sa poitrine massive... je ne suis pas coupable. »
Les sourcils de Caedia tressaillirent, et il sut que son explication ne passerait pas.
Par conséquent, il décida de lui raconter ce qui s'était passé depuis le début — en omettant quelques détails importants, bien sûr.