Chapitre 77
76. Engagement – Cleo de Frederick
Le prince… était en train de griller de la viande.
Il n’était pas seul. Il était accompagné de deux chevaliers, qui se levèrent d’un bond et dégainèrent leurs épées lorsque Léon s’approcha.
« Qui va là ? »
Le chevalier aux yeux bleus et à la grande cicatrice traversant sa joue droite et ses lèvres pointa son épée vers Léon et demanda.
Léon leva les mains pour montrer qu’il n’avait pas de mauvaises intentions.
« Je suis un aspirant chevalier en formation. Je me promenais dans la montagne quand j’ai senti la viande et je n’ai pas pu m’empêcher de m’approcher… »
« Pourquoi un chevalier en formation se promènerait-il dans la montagne ? »
Léon jeta un coup d’œil autour de lui.
Des peaux d’animaux à la peau rugueuse abandonnées sur le sol, avec le sang de la proie versé à côté.
Les rumeurs selon lesquelles le prince allait parfois chasser étaient vraies.
Léon mentit.
« J’ai trouvé l’entraînement à l’épée ennuyeux et je pensais peut-être me changer les idées avec une chasse. »
« Sir Lloyd. Sir Manon. Rengainez vos épées. »
Le prince, qui observait Léon avec curiosité, ordonna aux chevaliers de se calmer.
Il sourit chaleureusement et fit signe à Léon de s’asseoir.
« Vous devez avoir très faim pour avoir été attiré ici par l’odeur. Ce n’est pas grand-chose, mais voulez-vous vous joindre à nous ? »
[ Réalisation : Première rencontre avec le prince – Gagne une légère faveur de tous les princes. ]
Grâce à cette réalisation et à la fusion de la réalisation « Première rencontre avec le prince », Cleo de Frederick montra de la gentillesse.
Léon craignait que la faveur obtenue par le biais des réalisations ne s’applique différemment selon la personne, mais heureusement, ce n’était pas le cas.
Léon, avec une attitude enjouée, prit place près du feu de camp et demanda :
« Merci. Je ne vais pas refuser. Venez-vous de le capturer juste maintenant ? »
« Oui. J’ai couru partout ce matin pour attraper ce petit. Hahaha. »
Le prince rit de bon cœur.
Avec ses cheveux auburn riches soufflés par le vent, il dégageait un charme naturel rien qu’à sa apparence.
Dans l’ensemble, ses traits fins donnaient une impression douce, mais sa mâchoire ferme et son nez vertical distinct rayonnaient d’une ambition masculine.
Cependant, ses yeux verts, proches du jaune, portaient un regard de résignation.
Après avoir évalué intérieurement l’apparence du prince, Léon déchira prudemment un morceau de la viande chaude et se mit à parler.
« Il semble que vous aimiez la chasse. »
« Je trouve que cela m’aide à clarifier mon esprit. Lorsqu’on chasse une proie, on ne se laisse pas distraire par d’autres pensées. Au fait, comment vous appelez-vous… ou plutôt, comment vous nommez-vous ? »
« Je suis Léon Dexter. Je viens du Royaume d’Astin. »
« Dexter ? Êtes-vous noble ? »
« Non. Le château a simplement été attribué à mon père, un chevalier, pour ses services méritoires. »
« Oh… Si votre père a reçu un château, il doit être un chevalier très estimé. Je suis Crio Prellik. Enchanté. »
Le prince donna un nom différent.
En voyant le prince en vêtements simples et décontractés, Léon comprenait qu’il cachait son identité, mais il fit semblant de ne pas le savoir.
« Vous êtes donc noble. Je m’excuse de ne pas avoir montré le respect approprié plus tôt. »
Alors que Léon se leva et fit un geste courtois, le prince parla avec surprise.
« Oh, vous connaissez l’étiquette impériale. Hahaha. Pas étonnant que je vous aie aimé dès le début. Vous devez venir d’une famille noble distinguée. »
« Je n’ai appris que quelques mouvements en observant, mais votre compliment est trop généreux. »
« Avec de telles manières, vous n’avez pas besoin d’être si modeste… Permettez-moi de vous présenter mes chevaliers d’escorte. Voici Sir Lloyd, et voici Sir Manon. »
Le chevalier connu sous le nom de Sir Lloyd, avec une grande cicatrice sur le visage, salua d’un ton rude. L’homme d’âge moyen aux yeux bleus ne dit rien de plus.
Léon salua également le vieux chevalier connu sous le nom de Sir Manon et le reconnut rapidement comme un croisé.
Les chevaliers d’escorte, comme le prince, portaient des vêtements décontractés, mais la gaine de Sir Manon arborait le symbole de l’Église de la Croix.
Bien sûr, Leo n’a pas mentionné cela.
« Le Royaume d’Astin… Vous avez fait un long voyage. Que pensez-vous du Saint Royaume ? Avez-vous rencontré des difficultés lors de votre périple ? »
Le prince, apparemment friand de Leo, posa de nombreuses questions.
Pour gagner la faveur du prince, Leo exagéra et embellit son voyage autrement ardu.
Mais lorsqu’il mentionna son séjour au « domaine du Comte Simon », les yeux de Sir Lloyd s’écarquillèrent, et il serra les dents.
Son expression en colère disparut si rapidement que Leo ne remarqua pas.
Sir Lloyd était en réalité un noble.
Né héritier de la famille Baron d’Agnac, il perdit sa famille à un jeune âge.
Sa tante, « Agnès Agnac », fut adoptée dans la famille du Comte Simon, ce qui entraîna une catastrophe.
Fuyant la rétribution de la famille du Comte Simon, « Lloyd Agnac » abandonna son nom de famille et devint chevalier.
Il devint un chevalier garde du corps servant la famille royale de Frederick, nourrissant depuis longtemps des pensées de vengeance.
Mais, lié par les lois de l’Église de la Croix, la famille royale ne pouvait pas faire grand-chose, et la vengeance de Sir Lloyd était constamment reportée.
La raison pour laquelle Cleo de Frederick, héritière de la famille royale de Frederick, errait dans les forêts en chassant était aussi due à ces lois maudites.
En tant qu’héritier légitime, il avait été ambitieux dès son jeune âge. Bien qu’il n’ait pas souhaité envahir d’autres pays, il rêvait de devenir un grand souverain qui dirigerait sa nation.
C’était un rêve sans espoir.
Le pouvoir royal dans le Saint Royaume était impuissant face à l’autorité divine de l’Église de la Croix. La famille royale de Frederick n’était qu’un simple canal pour les affaires séculières de l’église.
En vieillissant et en apprenant davantage sur la situation de la famille royale, le prince se sentit impuissant. Son avenir était tracé comme celui d’un « roi marionnette », tout comme son père.
Avec les nobles ayant quitté la capitale, il y avait peu de chances de rassembler un quelconque pouvoir.
Désespéré, le prince se mit à chasser. Il devait même être accompagné d’un croisé comme garde du corps.
Cleo n’aimait pas le vieux Sir Manon, qui le suivait comme une ombre, mais c’était la réalité de la famille royale.
Leo et le prince continuèrent à discuter.
Au milieu de leur conversation, Sir Manon interrompit : « Le soleil se couche. Il est temps de partir. »
Le prince, dissimulant son mécontentement, fit ses adieux à Leo.
« Il est temps de partir. J’ai passé un excellent moment aujourd’hui. J’ai apprécié toutes les histoires. »
« Moi aussi, j’ai passé un moment merveilleux. Tu viens souvent chasser ? Si ce n’est pas trop vous demander, j’aimerais me joindre à vous de temps en temps. »
« Hahaha. Je suis content de l’entendre. Je viens ici chaque week-end pour chasser. Je serai là demain aussi. Viens si tu en as le temps. »
Cleo de Frederick affirma rapidement avant que Sir Manon ne puisse intervenir.
« Je le ferai certainement. »
Leo monta à cheval, qu’il avait attaché à un arbre, descendit la montagne et retourna à son logement. Dès son arrivée, il s’effondra sur le lit.
Lena continuait à balancer son épée dans la clairière. Leo lui fit simplement un signe de la main pour lui faire savoir qu’il était revenu, sans engager la conversation.
Le prince était un homme respectable. Comme le prince dans le jeu Prince Maker, il cachait son identité et sortait régulièrement du palais.
‘Maintenant, si je peux juste faire en sorte que Lena rencontre le prince…’
« Aïe ! »
L’estomac de Leo se tordit de façon incontrôlable. Il ne put se retenir et courut aux toilettes pour vomir. La viande qu’il avait mangée avec le prince ressortit dans l’air libre.
Le prince était un homme respectable.
Et Lena était sa fiancée, la femme qu’il aimait.
‘Presque là… encore un peu…’
Après avoir vidé son estomac, Leo s’assit, haletant.
Lena serait heureuse de rencontrer le prince. Elle deviendrait une princesse noble.
« Uuugh ! Uweeegh ! »
Son estomac vide convulsait comme pour dire : « Ce n’est pas normal ! C’est la folie ! »
Léo essaya de se ressaisir en pensant à Enen.
Quelqu’un comme moi, lié par cette étrange malédiction… être avec moi ne lui apportera que du malheur.
La tragédie répétée doit cesser ici.
Lena était morte deux fois auparavant, et même lorsqu’elle avait survécu une fois, elle avait perdu un bras. Qui sait comment elle mourrait si elle recommençait l’aventure pour revendiquer le trône ?
Comparé à mourir, c’est la meilleure option.
« Je dois juste endurer… Alors s’il vous plaît… laissez-nous tranquilles… »
Léo resta longtemps dans la cabane.
« …Lena, aimerais-tu rencontrer quelqu’un ? »
Le lendemain, Léo entama une conversation pour la première fois depuis longtemps.
Lena répondit d’une voix sombre.
« …Qui ? »
« Un noble que j’ai rencontré hier… Il pourrait nous présenter à des chevaliers pour des combats d’entraînement. »
« D’accord. »
Elle s’était un peu illuminée en restant au domaine du comte Simon, mais était redevenue sombre depuis.
Léo, prudent, la guida jusqu’à la montagne. Chapitres publiés en premier sur novelfire(.)net
« …C’est une montagne. »
Lena serra les lèvres, perdue dans ses pensées, probablement en se rappelant sa première chasse avec les guerriers d’Ainar.
Léo, évitant de la regarder, utilisa sa capacité {Pistage} pour localiser le prince.
Le prince s’échauffait, semblant prêt à commencer sa chasse.
« Oh ! C’est Léo Dexter. Ravi de te revoir. »
Il se souvenait du nom de Léo.
« Qui est la dame avec toi ? Tu pourrais la présenter ? »
– Ugh…
« C’est une ‘amie’ qui s’entraîne aussi pour devenir chevalier. Lena, dis bonjour. Voici Crio Prellik. »
« …Bonjour. Je suis Lena Ainar. »
« C’est un honneur de vous rencontrer. Je suis ravi de voir une belle dame qui manie l’épée. »
Le prince présenta à nouveau ses chevaliers et proposa de chasser ensemble.
Heureusement, Lena accepta sans se plaindre.
Les trois, accompagnés des deux chevaliers, partirent en chasse.
Léo possédait la compétence {Chasse} mais se retint au début pour observer la méthode du prince.
Les compétences de chasse du prince étaient mauvaises. Il semblait ne pas se soucier de la chasse elle-même, mais plutôt poursuivre toute proie qu’il repérait, s’appuyant sur ses capacités physiques exceptionnelles, peut-être issues de son mana ou de son entraînement, pour l’attraper. Cependant, c’était très inefficace.
Ne pouvant plus supporter de regarder, Léo identifia des endroits probables pour la proie.
Il valait mieux finir la chasse rapidement et parler, pour que Lena puisse se rapprocher du prince…
Avec l’aide de Léo, le prince attrapa un cerf et rit joyeusement.
« Incroyable. Comment savais-tu qu’il y aurait un cerf ici ? »
« Ce n’est rien de spécial. On peut prévoir où se trouvera la proie en examinant le terrain. Par exemple… »
Lena, Léo et le prince discutèrent en faisant griller le cerf.
Ce furent surtout le prince et Léo qui parlèrent.
« Utiliser des pièges est aussi une bonne idée… Lena pourrait expliquer les pièges. »
« Moi ? »
« En y réfléchissant, tu as mentionné que tu viens de la tribu d’Ainar ? »
Il n’y avait pas de discrimination contre les barbares dans le Royaume Sacré, grâce aux lois de l’Église de la Croix qui considérait tous les humains comme égaux. Ainsi, le Royaume Sacré était la seule nation sur le continent à ne pas autoriser l’esclavage.
Bien que ces lois puissent potentiellement annuler le système de castes, l’Église de la Croix permettait des privilèges nobiliaires en ajoutant une clause stipulant : « Ceux qui portent de grandes responsabilités doivent avoir des droits correspondants. »
« Euh… Je ne connais pas grand-chose, mais il y a des pièges comme des collets qui utilisent des boucles et des pièges au sol… »
« Et il y a des pièges à cadre pour confiner la proie. »
D’accord. Quoi qu’il en soit, il existe trois types de pièges, et le choix dépend de la proie et de la situation. Les différences sont…
Leo compléta l’explication hésitante de Lena, et le prince rit, suggérant qu’ils essaieraient de poser des pièges la prochaine fois.
La conversation coula sans problème, comme Leo l’avait prévu.
Il lança de nouveaux sujets pour impliquer Lena, et le gentil prince, voulant que tout le monde participe à la conversation, attendit subtilement son tour pour parler.
Après avoir fini de chasser le cerf, le prince se leva.
« Nous avons terminé la chasse plus tôt que prévu et il nous reste du temps. J’ai entendu dire que vous vous entraîniez au combat. Voudriez-vous faire un duel avec moi ? Bien que mes compétences soient modestes, j’ai appris un peu d’escrime. »
« Ce serait un honneur. »
Les trois se relayèrent pour faire des duels. L’escrime du prince était bien inférieure à celle de Leo, mais restait tout à fait respectable.
Leo, retenant toute sa force pour finir à égalité, fit sourire le prince en toute connaissance de cause.
Dans son match contre Lena, le prince perdit de justesse. Leo, ayant d’abord combattu le prince, pensait que ses compétences étaient similaires ou légèrement supérieures à celles de Lena, mais ses compétences s’étaient considérablement améliorées ces derniers mois.
Elle était maintenant presque au niveau d’une chevaleresse ordinaire…
Le prince tendit la main pour une poignée de main.
« Bon, je ne suis pas un maître, mais c’était agréable. »
« Moi aussi, je me suis amusée. Tu étais excellent dans le positionnement… Je suis contente de ne pas avoir baissé ma garde. »
« Hahaha. Recevoir des compliments d’un maître est embarrassant. Sir Lloyd, souhaitez-vous faire un duel avec eux ? »
« Compris. »
Lena et Leo firent aussi des duels avec Sir Lloyd et Sir Manon.
Le duel avec Sir Lloyd se termina rapidement. C’était un chevalier aussi fort que le père de Leo, et il ne retint pas ses coups.
Dans son combat contre le plus âgé Sir Manon, Leo parvint à gagner de justesse.
Sir Manon, fidèle à son titre de croisé, excellait en combat rapproché utilisant des arts martiaux plutôt que des compétences avec une arme, mais son âge lui fit perdre face à la jeunesse et à la force de Leo.
Ensuite, Lena et Leo eurent encore quelques séances d’entraînement et conversations avec le prince avant de se séparer.
Lorsqu’ils partirent enfin, Lena semblait avoir pris goût au prince, lui faisant un signe de la main pour dire au revoir et promettant de se revoir le lendemain.
Elle paraissait beaucoup plus lumineuse qu’au matin.
‘Comme prévu…’
Leo pensa que son plan était effectivement la bonne décision.
Cleo de Frederick semblait presque avoir été fait pour rencontrer Lena.
En plus d’être beau et de bon caractère, il sortait régulièrement chasser, ce qui le rendait facile à rencontrer. Tout comme dans Prince Maker, où l’héroïne pouvait rencontrer le prince, qui cachait son identité, chaque janvier.
De plus, le prince était cultivé et aimait raconter des histoires divertissantes, ce qui convenait parfaitement à Lena dans le scénario de l’amie d’enfance.
‘Comme prévu… Présenter Lena au prince était la bonne chose à faire…’
Sur le chemin du retour vers leur hébergement, Lena parlait avec enthousiasme de la technique de combat unique de Crio.
Leo baissa la tête.