Chapitre 55
54. Histoire secondaire de Katrina
Dans une pièce où des toiles plus grandes que la taille d’une personne étaient alignées contre les murs et où des pinceaux de toutes tailles étaient éparpillés, le sol était éclaboussé de diverses couleurs — vert, orange, blanc — qui ressemblaient à une œuvre d’art en soi.
Un homme dans cette pièce regardait la peinture récemment achevée avec satisfaction et hochait la tête.
« Ouf… c’est fini. »
Il examinait la peinture sous différents angles, hochait de nouveau la tête, puis déplaçait le chevalet (le support tripode pour la toile) près de la fenêtre.
Il le plaçait dos à la fenêtre pour laisser sécher la peinture dans la brise douce, sans lumière directe du soleil.
« Maintenant, devrais-je cuisiner avant l’arrivée de Katrina ? »
Il murmura pour lui-même et se dirigea en boitant vers la cuisine.
Il se rappela aussi de ne pas oublier de cacher la peinture un peu plus tard.
Aujourd’hui serait une journée très spéciale pour eux.
L’amoureux de Katrina, Ellen, pensait à elle en préparant les ingrédients dans la cuisine.
Ellen et Katrina s’étaient rencontrés il y a trois ans.
C’était une rencontre du destin.
Né en tant que deuxième fils d’un marchand riche, Ellen aimait peindre depuis son enfance.
En raison d’une déficience congénitale à une jambe, il ne pouvait pas jouer activement, alors il trouvait du plaisir à dessiner en alternative.
Avec le soutien généreux de son père, de sa mère et de son frère aîné, qui était l’héritier, il apprit la peinture auprès d’un professeur assez renommé et établit son propre style. Il déménagea dans la capitale pour poursuivre sa carrière. Vivant seul à Orville, une ville connue pour sa belle architecture, il produisit des dizaines de peintures et organisa sa première exposition.
Ce fut un moment critique qui déciderait du destin d’un peintre débutant.
Heureusement, ses peintures, mêlant thèmes pastoraux et détails complexes, reçurent des critiques favorables.
Cependant, un problème surgit.
Les œuvres exposées étaient disponibles à la vente, mais Ellen avait informé à l’avance les organisateurs de l’exposition que certaines pièces ne devaient en aucun cas être vendues.
L’une d’elles était un portrait qu’il avait peint en mémoire de sa mère, qu’il n’avait pas vue depuis des années.
Le portrait représentait sa mère modeste dans une robe violette fanée, avec des cheveux rouge vif comme le soleil du matin, debout avec grâce dans une vaste prairie au crépuscule.
C’était une image fugace capturée dans le souvenir d’enfance d’Ellen.
Ellen tremblait de joie après l’avoir peint, en pensant : « Ma mère sera si heureuse de recevoir cela en cadeau. »
Il n’avait aucune intention de vendre ce portrait.
Mais il a été vendu.
En raison d’une erreur des organisateurs de l’exposition, certaines œuvres qui ne devaient pas être vendues ont été vendues. Ellen était furieux et exigea des explications, mais en tant qu’artiste débutant, il ne reçut qu’une excuse intimidante et on lui dit que la galerie ne récupérerait pas la peinture.
Il se fichait des autres. Il était déterminé à récupérer le portrait de sa mère d’une manière ou d’une autre et partit à la recherche de l’acheteur.
– Toc, toc
La maison où il se rendait était couverte de poussière sur le cadre de la porte et les rebords des fenêtres, ce qui laissait penser que personne n’y vivait.
« Comment la poussière peut-elle s’accumuler sur une porte que les gens utilisent ? » se demanda-t-il, vérifiant à nouveau l’adresse pour s’assurer qu’il n’était pas arrivé au mauvais endroit. Puis une voix aiguë sortit de l’intérieur.
« Qui est là ? »
La porte s’ouvrit, et une femme aux cheveux rouges couleur coucher de soleil attachés en arrière apparut.
Ses sourcils rouges la rendaient féroce. Surpris, Ellen bégaya en se présentant.
C’était leur première rencontre, Ellen et Katrina.
Il lui demanda poliment si elle pouvait revendre la peinture, et Katrina refusa catégoriquement.
Sa raison était la suivante :
« Je l’aime parce qu’il me ressemble. Pourquoi devrais-je le rendre ? Je l’ai acheté honnêtement. »
Ellen trembla à ses mots.
« Comment peut-elle penser que cela lui ressemble ? Cette femme au regard féroce ! »
Il pouvait à peine se retenir de sourire en disant : « C’est un portrait de ma mère, et j’avais l’intention de lui l’envoyer en cadeau. S’il vous plaît, pourriez-vous me le rendre ? »
D’habitude, de telles paroles polies seraient accueillies par une réponse longue et courtoise, mais sa réponse fut courte et brusque.
« Et moi ? »
Apparemment, Katrina se fichait de la situation d’Ellen et demanda avec des yeux innocents.
Légèrement offensée, Ellen pensa : « Tu devrais prendre soin de toi ! » mais il fit un pas en arrière.
Il accepta de peindre un portrait séparé de Katrina en échange de la restitution du portrait de sa mère.
Bien sûr, Katrina insista pour ne rendre le portrait de la mère qu’après avoir reçu le sien.
Parmi toutes les personnes qui auraient pu l’acheter, c’était forcément elle.
Ellen devint anxieux. Si une femme aussi grossière gardait le tableau, il ne durerait pas longtemps.
Oh, regarde cette saleté de rebord de fenêtre.
Depuis ce jour, Ellen rendit souvent visite à la maison de Katrina, boitant, pour la capturer sur la toile.
Mais le portrait qu’elle voulait était absurde.
Au début, Ellen la peignit comme une chevaleresse forte, telle qu’elle apparaissait, mais Katrina le rejeta, disant qu’elle n’aimait pas.
Elle voulait être représentée de manière plus féminine et douce.
« J’ai déjà adouci beaucoup l’image ! » Les premiers chapitres ont été publiés sur Nov3lFɪre.ɴet
Si il l’adoucissait encore, ce ne serait plus un portrait.
Pourtant, tant qu’il pouvait récupérer le portrait de sa mère, Ellen força un sourire, essayant de satisfaire sa cliente, et peignit à nouveau.
« Ça ne me ressemble pas. »
Et fut rejeté à nouveau.
Son contre-argument était très raisonnable et valable.
Ellen vit que la peinture modifiée ne lui ressemblait pas du tout. La femme aux cheveux roux et aux sourcils rouges ne ressemblait pas du tout à Katrina.
« Qu’est-ce qu’elle veut de moi… ? »
En réalisant que la tâche de peindre son portrait était passée du domaine de l’art à celui de la création, Ellen fut découragé en sortant, promettant de revenir.
Juste à ce moment-là, Katrina l’appela.
« Hé. Comme ta jambe est blessée, je viendrai chez toi dorénavant. Où habites-tu ? On se voit à cette heure-ci ? »
Ellen se retourna pour la regarder, surpris.
Une femme impolie qui ne nettoyait pas sa maison et appelait les gens qu’elle venait de rencontrer « hé ». En plus, une chevaleresse royale qui agissait comme une brute certifiée, en jetant sa colère — c’était son impression de Katrina.
Mais pour Ellen, qui avait du mal à marcher sur de longues distances, son offre était vraiment la bienvenue.
Il lui donna son adresse (la maison au toit bleu dans la deuxième ruelle de l’avenue Rozellin), et Katrina commença à venir chez lui chaque fois qu’elle avait du temps.
« Oh là là, dans quel état est ta maison. »
C’était la première chose qu’elle dit en entrant chez lui.
Mis à part le matériel artistique et les toiles, la maison d’Ellen était assez vide. En raison de sa jambe, il avait négligé de faire le plein de nécessités quotidiennes ou de nourriture.
« Pense à ta propre maison ! »
Au moins, la maison d’Ellen était propre.
Katrina était du genre à acheter consciencieusement les nécessités quotidiennes mais trop paresseuse pour nettoyer.
Inconsciente de la colère croissante d’Ellen, elle continua.
« J’ai entendu dire que les peintres sont pauvres, mais est-ce aussi mauvais que ça ? »
« …Non. C’est juste que ma jambe rend difficile de faire les courses. J’ai de l’argent. »
« Hmm~ vraiment ? »
Depuis ce jour, Katrina apporta à chaque visite quelques nécessités quotidiennes. Bien sûr, c’était une blague, mais elle exigea qu’il paie la livraison, lui soutirant plus d’argent. Elle dit au peintre riche de faire un don à un chevalier.
Quelle absurdité.
Cependant, les nécessités qu’elle apportait comprenaient toujours de l’alcool.
Ellen, qui n’avait pas d’amis dans la capitale et ne buvait pas seul, avait bientôt une collection de bouteilles non ouvertes qui s’accumulaient.
Un jour, Katrina visita sa maison, vit les bouteilles non ouvertes et se mit en colère, disant qu’il ignorait son geste de gentillesse. Ellen, ne comprenant pas pourquoi elle était en colère alors qu’il lui avait déjà pris son argent, s’excusa quand même.
Katrina, apaisée par ses excuses à contrecœur, ricana et dit :
« Alors, buvons ensemble. Pauvre gars, boiteux et sans amis. »
Ellen sentit sa tension artérielle monter, mais Katrina lui donna une tape sur l’épaule, l’encourageant à s’asseoir.
Une femme comme une brute.
Leurs séances de boisson devinrent une routine quotidienne, et Ellen commença peu à peu à comprendre Katrina.
C’était une personne qui agissait selon ses impulsions et disait ce qui lui venait à l’esprit, mais elle était étonnamment affectueuse et douce.
C’est pourquoi elle aimait autant le portrait de sa mère. Elle voulait être une personne douce comme sa mère dans la peinture.
En apprenant à la connaître, Ellen commença à mieux capturer le portrait de Katrina.
Il la représentait avec sa nature forte et fougueuse dans ses cheveux et ses sourcils rouges, tout en lui donnant un éclat chaleureux dans ses yeux. Il peignit ses mains tenant l’épée proprement, et sa tenue dans des couleurs vives mais douce et fluide.
Enfin, le jour arriva où le portrait fut terminé. Ellen le présenta à Katrina.
Prête à le rejeter, elle regarda son propre portrait, le toucha doucement, et dit d’une voix calme :
« …Tu n’as plus besoin de venir. Tu as travaillé dur. »
Katrina parla sèchement, dissimulant même un soupçon de regret, et tourna brusquement les talons pour s’éloigner.
Le portrait de la mère d’Ellen était proprement placé derrière la porte.
Il semblait qu’elle avait prévu de rejeter son œuvre et de la reprendre.
En voyant son dos délicat, Ellen la suivit en boitant, lui attrapant l’épaule et le bras, la faisant se retourner.
Malgré son statut de chevalier, Katrina ne put résister à sa force et la laissa faire, et ils partagèrent un baiser profond.
C’est ainsi qu’ils devinrent amants.
Ellen, en se remémorant leur première rencontre, versa divers ingrédients dans la marmite.
Un ragoût rempli de viande, que Ellen était allé acheter en boitant en secret.
Katrina l’aimerait sûrement.
Elle s’était blessée à l’épaule lors de la récente guerre et avait beaucoup mangé de viande pour soulager son stress, ce que Ellen avait remarqué avec son œil aiguisé.
Elle était enceinte.
Malgré trois ans de vie commune, ils n’avaient pas eu d’enfant.
La combativité de Katrina au sabre était trop dure pour son corps, ne laissant aucune place à un enfant dans son ventre alors qu’elle s’entraînait vigoureusement.
Mais après s’être blessée à l’épaule et avoir souvent sauté ses entraînements, les choses changèrent. Elle commença à avoir plus envie de viande, et Ellen comprit qu’ils étaient enfin bénis.
Il persuada Katrina d’abandonner les chevaliers, et frustrée par la détérioration de ses compétences à l’épée, elle accepta à contrecœur.
Hier, Katrina avait quitté les chevaliers.
Elle s’était plainte du fait qu’aucun de ses camarades ou supérieurs n’était là pour sa cérémonie de retraite honorable, seuls les recrues nouvellement intégrées se tenant maladroitement autour.
En la regardant se plaindre, Ellen prit une décision.
Aujourd’hui, il allait lui faire une proposition.
Elle serait ravie d’apprendre qu’elle pourrait être enceinte. Katrina avait toujours rêvé de devenir une mère aimante.
Mais une femme aussi impulsive pouvait-elle vraiment devenir une mère aimante ?
C’était quelque chose à surveiller. Ellen ricana en cuisinant.
Juste à ce moment-là, il entendit un cri étouffé au loin. Une voix familière. Ellen boitait vers la fenêtre, surpris.
C’était inquiétant.
Une rafale de vent soudaine souffla à travers la fenêtre ouverte, faisant tomber la toile tendue contre le mur par la fenêtre.
Sur la toile tombée, se trouvait une belle femme en robe, son ventre légèrement arrondi, avec des cheveux comme le soleil du soir, souriant éclatamment.