Chapitre 382
378 : Histoire secondaire d’Astroth
Les humains qui avaient autrefois combattu contre le Dieu Maléfique se battaient maintenant entre eux.
Aucun d’eux ne comprenait vraiment pourquoi ils se battaient — quelle raison fondamentale les poussait.
Les gardes royaux, par exemple, étaient engagés dans un combat parce qu’ils avaient été attaqués par certains chevaliers et avaient reçu l’ordre de leurs supérieurs de riposter.
Bien sûr, il n’était pas logique d’attaquer indiscriminément des chevaliers simplement parce que quelques-uns avaient attaqué les gardes.
Cependant, un ordre était un ordre. Les gardes suivaient leur entraînement, formant des groupes pour contrer les chevaliers. Leur supérieur, qui avait donné l’ordre, souriait initialement de manière sinistre mais devint bientôt perplexe. Il tenta de rétracter rapidement l’ordre, mais à ce moment-là…
« Les gardes ont perdu la tête ! Je ne leur pardonnerai pas — contre-attaquez ! »
Un noble cria, donnant aux chevaliers en difficulté la justification de dégainer leurs épées contre les gardes.
Ceci aussi était un ordre déraisonnable. Ainsi, un conflit que personne ne désirait se propagea comme une traînée de poudre.
La garde royale et les Chevaliers Royaux attaquaient sans discrimination des factions de nobles, tandis que les Croisés de l’Église de la Croix se concentraient sur la neutralisation des soldats blessés qui brandissaient des épées contre les prêtres.
Un cri désespéré de l’un des croisés résumait le chaos de la situation :
« Oh, Seigneur ! Souviens-toi des méchants ! S’il te plaît ! »
Les croisés utilisaient des chants sacrés pour marquer les individus ayant commis des actes maléfiques, distinguant ami et ennemi par la marque. Pourtant, aucune marque n’apparaissait au-dessus de la tête des fous brandissant leurs épées contre les prêtres.
Pour aggraver les choses, les paroles de ceux qui tuaient des prêtres étaient absurdes.
« Ce… ce n’était pas moi ! Oh, non… Père ! Père, non ! »
Mais s’ils n’étaient pas retenus, ils agiraient bientôt comme si rien ne s’était passé et poignarderaient un autre prêtre.
Les cinquante croisés environ, submergés par la marée sans fin de soldats blessés pris dans la bataille, sombrèrent dans le désespoir. Les prêtres, incapables de s’approcher des mourants, se serraient la tête de douleur.
La grande salle, maintenant épaissie de mousse noire — tristement connue sous le nom de « Voile de l’Exécuteur » — s’était transformée en une arène de massacre humain insensé.
Quelqu’un arrête cela. S’il vous plaît, que quelqu’un fasse en sorte que cela cesse !
Bien que personne ne prononçât ces mots à voix haute, la pensée pesait lourdement dans le cœur de tous. À ce moment-là, le prince Lean de Yeriel se précipita en avant.
« Lean ! Où vas-tu ? C’est dangereux ! »
« C’est quelque chose que je dois faire ! Protège mon frère et ma sœur pour moi. Minseo, toi aussi. Priorise toujours la protection de Lena et de mes frères et sœurs. »
« Alors prends ceci, au moins. »
Le prince attrapa ce que Rev lui lança. Il hocha la tête en disant : « Merci », avant de se frayer un chemin à travers le champ de bataille où les épées s’entrechoquaient. Il n’y avait aucune chance qu’Astroth rate l’occasion lorsque le prince était séparé des Maîtres d’Épée.
Un chevalier l’intercepta.
« Leonel. Je ne suis pas ici pour te tuer. Viens ici. Tiens ta promesse. »
« Et si je refuse ? »
Le chevalier, Irene, sourit faiblement.
« Ce n’est pas une option. »
La chevalière Irene, qui s’avéra être l’Archiduc Astroth déguisé, brandit sa lance. Lean parvint à la bloquer de justesse avec son épée, mais fut surpassé et tomba.
C’est désespéré. Je ne peux pas gagner, pensa Lean en repoussant le sol et en se mettant à courir.
« Halte ! »
Une poursuite inattendue commença. L’esprit de Lean se rappela soudain un moment similaire du passé. Cette femme ne l’avait-elle pas déjà poursuivi ainsi ? Aïe !
Mais la situation actuelle était bien pire. Irene se rapprochait à une vitesse incroyable, son arme — une lance — étant parfaite pour maîtriser un adversaire en fuite.
Elle ne semblait pas vouloir le tuer, puisqu’elle visait ses jambes. La tentative désespérée de Lean d’éviter ses attaques atteignit ses limites, et il fut frappé.
[ Collier – Un joli collier. ]
Cependant, une barrière bleue éclata avec un bruit sourd ! Le collier que Rev lui avait offert bloqua l’attaque. Malheureusement, c’était une utilisation unique. Lean repartit en courant.
« Quelle étrange objet tu as là. »
Malgré le temps que le collier lui avait acheté, Lean fut rapidement pris au piège. La bataille chaotique autour de lui n’offrait aucune voie d’évasion claire.
Beurk. Aurais-je dû demander la protection de Ray, même si cela prenait plus de temps ?
Alors que Lean se préparait, réalisant qu’il ne pouvait pas la fuir, il ralentit pour se retourner et combattre. Mais alors…
« Continue ! »
En se retournant, Lean vit quelqu’un attaquer Irene. La scène lui rappela brièvement Cassia, bien que ce ne fût pas elle.
« Santian ? »
« Maintenant, je suis Banun, mon seigneur. »
Santian Rauno, entouré d’une lumière bleu argentée, était intervenu pour faire face à Irene. Il se battait à mains nues, utilisant apparemment des techniques de arts martiaux.
« Banun ? Hahaha ! Cela fait si longtemps. Vraiment, des âges. Bien sûr, depuis le retour de Reisia, il serait étrange que tu sois absent. »
Santian resta silencieux.
« Mais quel dommage. Reisia sera à nouveau liée à Leonel. Veux-tu que j’aille chercher une potion pour toi par pitié ? Ma femme en a préparé plein. Hahaha ! »
« Silence, bête. Si j’avais su qu’une créature misérable comme toi était liée à mon seigneur, l’histoire n’en serait pas arrivée là. »
Le rire d’Irene s’arrêta brusquement. Elle grogna :
« Tu oses parler d’histoire en ma présence, vermine insignifiante ? Un perdant pathétique, un simple spectre, ose me faire la leçon ? »
Pendant que les êtres anciens échangeaient des mots, Lean en profita pour s’éclipser. Sa priorité était d’arrêter le massacre insensé. Il trouva rapidement le prince Cléon de Tatalia et s’écria :
« Cléon ! Pardonne mon manque de politesse, mais nous devons arrêter ce combat ! »
Cléon était entouré de nobles royalistes. En l’absence du roi, Cléon était effectivement le prochain roi. Il fixa Lean avec intensité.
« Avant cela, explique. Qu’était cette créature qui est apparue tout à l’heure ? Et de quoi discutiez-vous avec elle ? »
« Il n’y a pas le temps, je serai bref. Le roi est le Dieu Maléfique. Et en ce moment, il nous pousse à la division. »
« …As-tu une preuve ? »
Une personne plus impulsive aurait crié : « Regarde autour de toi ! Le chaos ne suffit-il pas comme preuve ? »
Mais Lean de Yeriel resta calme. Doucement, il saisit le poignet de la princesse Chloe de Tatalia.
« Princesse, pardonnez mon impolitesse, mais puis-je vous demander : avez-vous déjà ressenti le besoin d’agir contre votre propre volonté ? »
Chloe rougit.
« Oui. Mais comment le savez-vous… ? »
« Et vous ne portez aucun objet consacré, n’est-ce pas ? Si j’ai tort, montrez-m’en un. »
« Je… je n’en ai pas. »
Se tournant vers Cléon et les nobles, Lean déclara :
« Le Dieu Maléfique possède ceux qui n’ont pas d’objets consacrés, les incitant à la violence. Ceux qui brandissent cette lance rouge maudite sont sans doute possédés. Faites-moi confiance. »
[ Réalisation : Rencontre avec Cléon de Tatalia – Gagne une légère faveur auprès de tous les nobles au service de la maison Tatalia. Gagne une légère faveur auprès de Cléon de Tatalia. ]
Cléon cligna des yeux, réfléchissant. Il connaissait bien le comportement erratique de Chloe, même s’il ignorait la cause. D’une voix autoritaire, il s’adressa aux nobles :
« À partir de maintenant, cessez toute violence pour quelque raison que ce soit ! Moi, Cléon de Tatalia… »
Lean intervint :
« Et moi, Lean de Yeriel ! »
Hum. Lean fit un geste pour inviter Cléon à continuer, en ajoutant simplement son nom à la déclaration.
Cléon termina :
« …n’oubliera pas ceux qui incitent à la discorde. Surtout ceux qui brandissent la lance rouge — ils seront punis. Retenez quiconque prend la lance. Gardiens royaux et Chevaliers royaux, déposez immédiatement vos armes. Exécutez l’ordre. »
« Exécutez-le ! »
Le décret conjoint des deux princes a supplanté les ordres plus faibles des nobles, chevaliers et officiers.
Avec plus de la moitié des occupants de la salle étant des gardes, le fait de déposer les armes a instauré un silence. Ceux qui se battaient encore remarquèrent le changement et se retirèrent progressivement.
Irène regarda autour d’elle, l’expression frustrée.
« TChapitre I, je me suis laissé distraire par Banun. C’est problématique. »
Elle n’avait pas réussi à tuer assez de prêtres.
Au milieu du chaos, Astroth aurait dû capturer Reisia et Leonel. Mais Reisia était protégée par un Maître d’Épée, et Leonel s’échappa de justesse.
Hmph.
Astroth retourna à ses calculs sur la puissance divine restante à sa disposition. Irène semblait perplexe, et Banun, qui se battait contre elle, poussa un profond soupir.
Ce n’était pas un soupir de soulagement. Banun comprenait que, bien que la lutte ait cessé et que la marée semble avoir tourné, rien n’avait vraiment changé. Mises à jour disponibles sur novęlfire.net
L’ennemi était monstrueusement fort et terriblement rusé.
Boitant, Banun se dirigea vers Reisia, allongée. La voir pâle, sans vie, lui causa de la douleur, mais il lui donna d’abord un conseil.
« Dame Reyna. C’est un honneur de vous rencontrer. »
« Hein ? Moi ? Tu parles à moi ? »
Qui ne serait pas surpris lorsqu’un garçon s’approche et l’appelle « Dame Reyna », la première Sainte ?
Sans hésiter, Banun poursuivit.
« Oui. Je dois vous informer : vous devez activer immédiatement la Coupe de l’Équité. Sinon, Astroth s’échappera. »
« Euh… euh, gamin, je suis désolée, mais je ne suis pas Reyna. Je pense que tu me confonds avec quelqu’un d’autre. Où est ta mère ? »
« Faites comme le dit le garçon. C’est probablement Banun Rauno. »
« Q-Quoi ? Vraiment ? »
« Cela fait un moment, Dame Azura. Merci pour votre aide. Vous ou Dame Reyna ne savez pas comment utiliser la Coupe de l’Équité ? »
Rev haussa les épaules, et Lena, embarrassée, demanda : « C’est comme ça que s’appelle cette coupe ? Je suis désolée. Je ne sais pas comment l’utiliser. J’ai essayé de verser de la puissance divine dedans avant, mais elle l’a simplement absorbée sans rien faire. »
« Tu ne l’as pas essayé juste maintenant, si ? Ça n’a probablement pas marché parce qu’il n’y avait pas de cible. Essaie encore, mais cette fois, verse toute la puissance divine que tu as. Et puis retourne-la. »
« Tout ça ? »
« Oui. C’est ce qui en fait la Coupe de l’Équité. »
Le garçon, apparemment satisfait de sa tâche, s’assit lourdement par terre. Il regarda Reisia comme s’il s’agissait d’une statue qu’il attendait de voir depuis des millénaires.
Il avait attendu dix mille ans pour la revoir.
Pourtant, pour l’instant, la seule vue d’elle lui suffisait. Lena avait beaucoup de questions, mais elle n’osa pas l’interrompre. Elle se détourna.
« Il a dit de verser toute ma puissance divine. »
Lena tenait la coupe en laiton et commença lentement à y verser sa puissance divine.
Elle ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter — et si rien ne se passait, et qu’elle se retrouvait à court de son pouvoir ?
Mais elle croyait.
Elle croyait que la chance que Rev et ses compagnons avaient risquée leur vie à créer était plus importante que sa puissance divine. La coupe en laiton commença à briller comme si elle était en flammes.
« Quoi ? »
Astroth, qui calculait méticuleusement sa puissance divine restante, fut pris au dépourvu.
Le pouvoir divin qu’il avait soigneusement accumulé au cours de soixante ans depuis sa libération des ruines de Vadobona fut réduit de moitié en un instant, puis encore réduit de moitié. Pris de panique, Astroth se précipita en arrière.
« Le roi ! Le roi est revenu ! »
Se manifestant à travers le corps du roi Karoman de Tatalia, Astroth examina la source du problème. Puis, il lança une malédiction.
« Γειά σου ! Αυτός είναι ένας σκύλοξ !!! »
Ce foutu gobelet de bronze !
C’était le même gobelet qui l’avait piégé dans les ruines de Vadobona pendant plus de 2 500 ans.
En maudissant, Astroth tenta de s’échapper, mais Lena fut plus rapide. Elle renversa le gobelet.
[ Lena a consommé {Divinité}. Le trait qui lui était conféré a été définitivement supprimé. ]
« Aaaaargh !! »
Le roi se serra la tête de douleur.
Le Gobelet de l’Équité. Lorsqu’il était renversé, il provoquait un résultat extrêmement injuste — du moins du point de vue d’Astroth.
Un dôme descendit sur le palais royal.
En forme de gobelet, il était constitué de la puissance divine de Lena et d’une quantité égale de la puissance volée d’Astroth.
Aucun d’eux ne pouvait partir tant que l’un d’eux ne mourrait pas.
Même si Astroth tuait cette « femme réplique », il ne retrouverait pas la puissance. Elle avait simplement été enlevée de manière équitable.
« Ugh… N’y a-t-il personne… ? »
Alors que cela se déroulait, des mots échappèrent à la bouche du roi Karoman de Tatalia — des mots qu’Astroth n’avait pas l’intention de prononcer.
Avec sa puissance divine épuisée, le roi commença à retrouver sa propre conscience. Astroth ne pouvait plus contrôler entièrement son esprit.
Désespéré, Astroth enfonça sa lance dans le ventre du roi.
De l’extérieur, cela semblait être un suicide.
Mais l’attention des gens se tourna derrière le roi.
« Qu’est-ce que cette bête ? »
Astroth, désormais révélé dans sa véritable forme, se tenait devant eux.
C’était une créature de 3 mètres de haut avec une tête de chèvre, des jambes semblables à celles d’une chèvre couvertes d’écailles de poisson au lieu de poils, une crinière comme celle d’un cheval, et une queue reptilienne.
Ce sont des traits qu’il avait volés aux animaux qui passaient près des rochers où il avait été enchaîné pendant des millénaires.
Mais son visage était humain. Cela parce que la dernière créature qu’il avait rencontrée avant l’emprisonnement était Leonel, un humain.
En serrant les dents, la fureur d’Astroth était évidente.
Son teint cendré — semblable à celui de Lean — s’assombrissait et s’éclaircissait, trahissant sa honte.
Je voulais être humain. Comme Leonel.
Oh, comme je l’aimais. La façon dont lui, contrairement aux autres créatures qui fuyaient devant moi, venait me voir et me donnait des noix à manger. Il était si attachant.
Je voulais lui ressembler. Et ainsi, je suis devenu une avec lui. Leonel m’a même promis de me donner tout ce qu’il avait.
Astroth leva les yeux.
Les humains lui pointaient du doigt, chuchotant. Beaucoup dégainèrent leurs épées, leur hostilité évidente. Et derrière eux se tenait Lean de Yeriel.
Ah, Leonel.
Tu souris si brillamment maintenant. Tu dois penser que tu m’as vaincu.
Mais je n’ai pas été inactif pendant les dix mille ans où tu as été absent. J’ai aussi créé quelque chose — quelque chose qui ne te ressemble pas.
D’un bourdonnement, la lance tourna dans sa main, aussi familière que si elle faisait partie de son corps.
En tant qu’empereur, je pensais souvent à toi, Leonel. Tu étais un épéiste naturel. Alors j’ai appris des techniques de lance, pensant que ce pourrait être amusant quand nous nous reverrions. C’était aussi pour passer le temps.
Mais maintenant je comprends pourquoi je suis devenu si fasciné par la maîtrise de la lance. C’est parce que je suis tombé amoureux de ce qui me différenciait de toi.
Il déclara à Leonel, qui souriait :
Sans magie ni pouvoir divin, avec seulement ce corps bestial réparé et cette seule lance, je te capturerai. Encore une fois.
Clop.
La patte de chèvre d’Astroth fit un pas en avant.
Bien qu’un millier de gardes royaux, cinquante croisés, deux cents chevaliers, quatre-vingt-dix prêtres et deux Maîtres d’Épée se dressaient sur son chemin, ses pas restaient fermes.
Je t’aime, Léonel.