Chapitre 272

270 : Engagement – Redémarrage

D’accord, réfléchissons-y à nouveau.

Minseo ignora le texte l’incitant à choisir la récompense de la fin véritable, poursuivant sa réflexion. Heureusement, il semblait pouvoir le laisser de côté pour l’instant. Minseo se remémora de nouveau la quête confiée par le divin.

[Quête : Gardien, 1/4 – Barbatos]

C’était clair : ils avaient pour tâche de capturer les quatre Ashin. Il en restait Oriax, Malhas et Astroth.

Bien qu’il y ait certainement plus d’Ashin dans ce monde, l’attention se portait probablement sur ceux que les Leos avaient rencontrés dans les « scénarios de jeu ».

Le fait que Barbatos, qui avait disparu, soit inclus parmi eux en était la preuve.

Cependant, Minseo ne comprenait pas tout à fait pourquoi Barbatos faisait partie de la quête. Barbatos n’avait pas contrôlé le Royaume de Droite, avait presque aucun disciple, et était sur le point de disparaître sans le pouvoir de s’emparer de quoi que ce soit. Plus important encore, comparé aux autres, Barbatos était un Ashin de rang faible.

Les Ashin pouvaient être évalués selon la nature du pouvoir divin qu’ils détenaient. Cependant, détecter cela nécessitait la capacité {Détection Divine}.

C’était une indication claire du rang modeste de Barbatos en tant qu’Ashin provincial. Sans l’incroyable efficacité d’offrande de Rev, il aurait fallu des centaines d’années à Barbatos pour prendre le contrôle du Royaume de Droite.

Même avec un apôtre très efficace, comme Rev, tout s’était déroulé sans encombre ; en tenant compte de divers facteurs et de l’ingérence de l’Église Sainte, même des milliers d’années n’auraient pas suffi. C’était, à toutes fins pratiques, impossible.

Inversement, Oriax, le dieu né des Minotaures anciens qui régnaient autrefois sur une région du continent, possédait un pouvoir divin déformé à 17 côtés.

La déformation était sévère, lui donnant une apparence tridimensionnelle. La dernière fois qu’il avait vu Malhas à la forteresse de Toridom, l’Ashin avait un pouvoir divin octogonal, acéré, comme une lame.

Selon la 14ème itération, que Minseo ne se rappelait pas bien, Ray Dexter avait témoigné que Halpas, l’autre moitié de Malhas, détenait également un pouvoir divin octogonal, donc Malhas en faisait probablement autant.

Ce sont, en effet, des Ashin anciens.

Cependant, Astroth était bien au-delà d’eux. Son pouvoir divin prenait la forme d’un *tétraèdre régulier*.

Il n’était pas seulement grand, mais aussi richement détaillé. Bien qu’il ne puisse pas rivaliser avec le pouvoir divin du dieu principal, qui prenait la forme d’un icosaèdre régulier, pour un simple Ashin, posséder un tel pouvoir était extraordinaire.

Le prince archiduc Astroth était unique. Minseo se rappela les mots qu’Astroth avait criés avec colère lors du scénario d’Engagement précédent.

– « Putain ! Je ne suis pas lié par un joug ! Et pourtant, ils enchaînent le monde comme ça ! »

Pas lié par un joug… Hmmm. Minseo réfléchit un instant et conclut :

« Je n’ai aucune idée de ce qu’il veut dire. »

Le seul joug que Minseo connaissait était la « Quête du Joug » affrontée par Cassia, Katrina et Dof Bizaine.

Une fois que quelqu’un se libérait de son joug, {Suivi} ne fonctionnait plus sur lui. Il apparaissait et agissait différemment des itérations précédentes.

Cependant, {Suivi} fonctionnait toujours sur des personnes comme Sir Corin, qui semblaient s’être libérées de leur joug, ainsi que sur les sœurs Ran et Anne Aviker, qui n’apparaissaient plus au Château d’Avril comme auparavant.

Cela suggérait que la validité de {Suivi} dépendait de l’accomplissement de la Quête du Joug plutôt que du joug lui-même. Reste alors la question de pourquoi leur comportement avait changé…

« La Quête du Joug était terminée lorsque la personne atteignait ce qu’elle désirait. »

Minseo pensa à Cassia.

Elle avait des désirs clairs, que Minseo avait vus de première main. Cassia souhaitait être embrassée par l’homme qu’elle aimait. Lorsque Lean l’a serrée dans ses bras sur les vastes plaines, elle a été libérée de son joug. Elle a été libérée.

Ensuite, dans le prochain épisode des Frères Mendiants, elle est réapparue, radieuse et positive, la tristesse de son passé de prostituée disparue, embrassant pleinement sa vie et déchirant le cœur de Lean… non, de tous leurs cœurs.

Cassia était une femme magnifique.

Minseo s’attarda sur ses souvenirs d’elle, remplis à la fois d’affection et de ressentiment, avant de revenir au sujet principal. Il jeta un coup d’œil au message l’incitant à choisir la récompense du scénario.

Le père de Rev, Dof Bizaine, semblait avoir désiré la vengeance…

Mais Minseo n’était pas tout à fait sûr.

Il avait d’abord pensé que le souhait de Dof était de tuer Sir Corin, qui avait massacré la tribu Bizaine. Cependant, lorsque Minseo apprit que Sir Corin s’était également libéré de son joug, sa perspective changea.

Il ne savait pas exactement ce qui s’était passé, mais lors du 16e épisode, à l’époque où Barbatos était encore là et où la tribu Bizaine avait été « anéantie », il avait entendu quelque chose lors du scénario des Amis d’Enfance. Un Dof Bizaine libéré avait partagé un verre avec Frère Leslie, révélant que Sir Corin, un paladin, l’avait caché, lui et ses amis, dans des jarres pendant le massacre.

Sir Corin était à la fois l’ennemi mortel qui avait tué la famille de Dof et le bienfaiteur qui lui avait sauvé la vie. Il semblait peu probable que le souhait de Dof ne soit que la vengeance, surtout que Sir Corin avait laissé un message énigmatique.

– « Oh, Seigneur, ne pardonne pas mes péchés. Je… n’ai aucun regret ! »

Ces mots furent criés par Sir Corin alors qu’il chargeait contre Rev, qui avait été l’apôtre de Barbatos. Immédiatement après, Sir Corin brûla d’un blanc ardent et se martyrisa, accomplissant la Quête du Joug de Dof Bizaine.

Après cela, Sir Corin apparut différemment — ou plutôt, il n’apparut pas du tout.

Minseo entendit parler des actions de Sir Corin par l’intermédiaire de Brian, un homme dont la vie avait changé sous l’influence de Corin. Selon Brian, Sir Corin avait démissionné de l’ordre des paladins, refusant le mandat de l’église d’expulser les adorateurs barbares d’autres dieux. C’était un peu comme Cassia qui avait quitté la prostitution presque immédiatement après s’être libérée de son joug.

Minseo avait une idée approximative de ce qui pouvait se passer.

Ce que Dof Bizaine et Sir Corin désiraient… Les pensées de Minseo se tournèrent maintenant vers le dernier sujet des Quêtes du Joug.

Katrina.

Minseo ressentit un léger soulagement.

Minseo ne pouvait s’empêcher de sourire chaque fois qu’il pensait à Katrina, non pas parce qu’il la sous-estimait (il avait encaissé trop de coups pour faire cela), mais parce qu’elle apportait toujours une sensation de gaieté.

Ses expériences avec elle n’avaient pas toutes été agréables. Katrina avait tué Rera, coupé des bras, lancé des insultes, se disputant fréquemment avec lui dans le scénario de l’Engagement.

Mais ce sont là des choses qui arrivaient lorsqu’ils se rencontraient en tant qu’ennemis sur le champ de bataille, donc Minseo, n’étant lié à aucun scénario spécifique, pouvait tout prendre avec philosophie. Penser à Katrina aidait à apaiser une partie de la frustration qu’il ressentait.

Katrina était quelqu’un de facilement incompris. Avec son tempérament fougueux, ses paroles et actions impulsives, et son entêtement sur des sujets trivials, il lui fallait longtemps pour la comprendre vraiment.

Étonnamment, Katrina avait un cœur gentil.

Elle était du genre à agir impulsivement et à le regretter plus tard, comme on le voit lorsqu’elle a certifié l’identité de Lean et lui a même prêté une maison dans l’épisode des Frères Mendiants lorsque Lean est devenu garde royal. La cause en était une blague que Lean avait faite, en prétendant être un noble et en se faisant battre à plates coutures par Katrina. On pouvait dire que jouer avec elle, même au risque de sa vie, était amusant.

Le problème, cependant, était que Minseo ne comprenait pas comment elle avait réussi à se libérer de son joug.

Katrina s’était libérée lors du dernier épisode des Frères Mendiants. En réalisant que Lean était un Maître d’Épée, elle a soudain crié : « Maître ! » et s’est agenouillée, changeant rapidement d’attitude dans une démonstration impressionnante.

À l’époque, Minseo pensait que le souhait de Katrina était d’être entraînée à l’escrime par un Maître d’Épée. Mais elle a ensuite dit :

– « Je n’ai pas quitté l’ordre, tu sais ? Pourquoi le ferais-je ? J’ai déjà tout appris. »

Elle a complètement rejeté l’idée comme si elle en avait fini avec, et qu’elle avait perdu tout intérêt.

Comparée à la joie débordante de Cassia lorsqu’elle s’était libérée de son joug, la réaction de Katrina ne semblait pas indiquer qu’elle avait atteint son véritable désir.

Pourtant, elle s’était libérée, justement dans cet épisode.

Argh—honnêtement, tout cela n’avait aucun sens. Sans comprendre clairement ce que signifiait le joug, Minseo a abandonné aussi la réflexion sur Astroth. C’était un ennemi puissant qu’ils devaient vaincre, rien de plus.

Quoi qu’il en soit… il était évident ce qu’il fallait faire ensuite. Ils devaient vaincre Oriax, Malhas, et Astroth. Et en chemin, ils devaient s’assurer que les Lenas trouvaient leur fin heureuse, ce qui signifiait…

Minseo, dépourvu de doigts, calculait mentalement les itérations et les vies restantes. Les itérations étaient à [20/23]. Sur 23 autorisées, 20 avaient été utilisées, il en restait trois — 21, 22, et 23. Les vies étaient à [5/6]. Une autre mort le mettrait au bord du gouffre ; deux signifieraient la fin.

Après mûre réflexion, Minseo en est venu à une décision.

« Je dois refaire le scénario de l’Engagement en premier. »

Son plan était de s’attaquer d’abord à Malpas et Halpas.

Commencer par l’épisode des Amis d’Enfance, où Lena avait obtenu la capacité {Divine}, semblait une bonne idée, mais il était urgent de couvrir le résultat désastreux du scénario de l’Engagement causé par la mort du Comte Herman Forte. Sinon, Astroth descendrait et les tuerait tous.

Une autre option à considérer était de commencer par l’épisode des Amis d’Enfance et de contacter Ray Dexter via le miroir.

Cependant, Minseo a rejeté ce plan.

L’état actuel de Ray Dexter n’était pas bon. Il venait d’apprendre que la condition pour la fin véritable était de réaliser le rêve de Lena, et il était furieux contre Minseo. Il y avait de fortes chances que Ray n’écoute pas si Minseo essayait de le contacter maintenant.

Par conséquent, la meilleure solution était de commencer par le scénario de l’Engagement et d’aider Ray à comprendre comment s’était terminée la dernière itération et ce qu’ils devaient viser.

De plus, Malhas, avec son pouvoir divin octogonal, semblait plus faible comparé à Astroth ou Oriax, ce qui en faisait une cible idéale à traiter en premier.

Si l’échec du précédent scénario de l’Engagement n’avait pas eu lieu, les épisodes des Amis d’Enfance et des Frères Mendiants se seraient déroulés sans problème, donc le plan immédiat était de réparer les choses.

« La Quête du Gardien… ça ne semble pas impossible, n’est-ce pas ? Maintenant que je connais le but du joli collier, et que nous avons déjà capturé Oriax une fois, même si nous n’avons pas pu le détruire… j’ai une idée approximative. Il me suffit de briser le collier de Harie Guidan. »

Beaucoup d’informations s’étaient accumulées. Les luttes de Minseo jusqu’à présent n’avaient pas été vaines, car il avait rapidement formulé ses prochaines étapes. Maintenant alors…

[Veuillez sélectionner la récompense de votre scénario.]

Minseo a supplié pour que la limite d’itération soit levée. Il envisagea de demander la suppression de la limite de vie, mais comme les Maîtres de l’Épée, les Leos, n’étaient pas faciles à tuer, et qu’ils portaient le collier qui avait même bloqué l’attaque d’Astroth lorsqu’il était descendu, Minseo opta pour une approche plus à long terme en tant que plan de secours.

Même si les choses ne se passaient pas bien, avoir la capacité de répéter les itérations signifiait que cela finirait par se terminer… ou du moins le pensait-il.

Il ne fallut pas longtemps à Minseo pour réaliser que c’était une erreur majeure et une pensée trop optimiste.

[Vous avez réussi à Élever Lena. Vous pouvez sélectionner le scénario que vous souhaitez jouer.]

[Amis d’enfance – Fin véritable]

[Fiancés – Fin véritable]

[Frères et sœurs mendiants – Terminé]

Le message apparut, et Minseo choisit le scénario Fiancés sans hésitation. Il tomba dans le film de la tempête de neige des montagnes du nord, atterrissant au Château d’Avril, où il devint Ray Dexter.

[Réussite : « 21e Leo » – Le taux auquel le joueur s’assimile avec Leo augmente légèrement.]

[21/24]

La limite d’itération n’avait augmenté que d’une unité. Et le collier en qui il avait tant confiance ?

« Ray ! Tu écoutes… hein ? Qu’est-ce que c’est dans ta main ? »

« …… »

Il était brisé en morceaux.