Chapitre 237
235. Ami d’enfance – Le Baron d’Agnac
« Oh, je vous ai pris pour quelqu’un d’autre. Mes excuses. »
Rev, ayant fait un commentaire rapide, passa devant Brian et s’assit à une table dans un coin. Il se pencha en arrière sur la chaise qui craquait et attendit un moment jusqu’à ce que l’aubergiste, qui ressemblait à un rat des rues à poil hérissé, s’approche. Rev commanda quelques boissons et des en-cas simples à l’homme, qui semblait sale à première vue.
« Paiement à l’avance… »
Ding !
Une pièce d’argent, flickée par le pouce de Rev, atterrit dans la main de l’aubergiste. Rev, avec une attitude comme celle d’un maître d’épée ayant un hobby illicite et malsain, parla assez fort pour que Brian entende.
« Amène aussi une femme. »
« Euh… ici, on ne s’occupe pas des femmes… »
« Alors, amène ta femme. »
Cette fois, une pièce d’argent, flickée par le majeur de Rev, frappa la poitrine de l’aubergiste. Le rat d’auberge hocha la tête à plusieurs reprises, sortit les boissons et les en-cas, puis disparut en un éclair.
Va-t-il vraiment amener sa femme ?
Rev fredonna une mélodie, l’air expectatif. Il sirota l’alcool tiède en surveillant du coin de l’œil les mouvements de Brian.
Brian le regardait en cachette, probablement pour essayer de deviner qui était ce soi-disant grand maître d’épée et quel était son but ici.
Il doit paraître un peu moins menaçant.
Juste au moment où Rev était presque à court de sa boisson, l’aubergiste revint avec une femme dont le visage était lourdement maquillé. Rev passa son bras sur ses épaules et demanda,
« J’ai dit à l’aubergiste d’amener sa femme… Est-ce toi ? »
La femme desserra une bretelle comme pour se proposer.
« Aimes-tu ce genre de choses ? »
« Non. Mais le gars qui me suit semble aimer. »
« Bonne chose. Je ne supporte pas ce genre d’hommes. Je travaille juste à côté, et toi, que fais-tu ? »
Rev et la femme échangèrent des banalités sans importance.
Malgré ses actions apparemment lubriques, son ton était raffiné, ce qui fit que la femme resserra sa bretelle. En voyant cela, Brian, peut-être concluant que Rev n’était pas complètement fou, se leva et s’approcha d’eux. Juste au moment où la séance de boisson touchait à sa fin et où la femme allait demander, « On continue notre conversation ? », Brian interrompit.
« Excusez-moi. J’ai quelque chose à vous dire. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ce n’est pas quelque chose que je peux dire ici… »
Rev donna une pièce à la femme qui l’accompagnait et à l’aubergiste. Comme il y avait un restaurant juste à côté, ils y allèrent, la femme les suivant.
Quand Rev lui lança un regard pour lui demander pourquoi elle le suivait, elle répondit,
« Je travaille ici, je te l’ai dit. »
Elle essuya alors son maquillage, revint, prit leur commande. Ses compétences en maquillage n’étaient pas excellentes à la base.
« Alors, qu’est-ce que vous voulez me dire ? »
Rev demanda en sirotant l’apéritif que la femme lui avait apporté. Brian, prudent, s’enquit de la relation de Rev avec le Comte Simon.
« Vous me connaissez ? »
C’était à l’origine la question que Rev était censé poser. En retournant la question à Brian, Rev conservait un certain avantage dans la conversation. Celui qui avait besoin de quelque chose et celui qui finirait peut-être par paraître suspect, c’était Brian.
« Je vous ai vu à la porte du château plus tôt aujourd’hui. Ah, je ne dirai à personne ce que j’ai vu aujourd’hui. Ce n’était rien, vraiment, mais parfois… enfin, vous savez. »
« Oui, garder ça secret serait bon pour votre santé. »
Il laissa à Brian penser qu’il avait une légère emprise sur lui.
Maintenant, Rev écoutait attentivement, curieux de savoir ce que Brian allait dire ensuite. Finalement, Brian ouvrit la bouche.
« S’il vous plaît, aidez-moi. La Maison du Comte Simon est une ennemie pour moi et pour la famille que je sers, le Baron d’Agnac. »
Pas le Baron d’Agata ?
Alors que Rev réfléchissait à ce qui avait mal tourné, Brian commença à dévoiler son passé.
Dans la cour avant d’un manoir mal construit, deux jeunes garçons s’affrontaient avec des épées en bois.
Ils étaient des prodiges.
Malgré leurs petites mains délicates qui manœuvraient les épées, leurs postures étaient extraordinaires.
Un garçon avait une apparence très délicate, avec des yeux bleus. De noble naissance, il brandissait son épée comme s’il était en colère, tandis que l’autre garçon, avec des sourcils courts, se défendait à contrecœur contre les caprices du jeune noble.
Toc !
Le son des épées en bois qui s’entrechoquaient résonnait faiblement dans la cour, où les cultures, bien que soigneusement entretenues, ne parvenaient pas à donner de bons rendements. Le garçon aux yeux bleus tourna bientôt le dos, boudeur.
« Seigneur Lloyd… je suis désolé. »
Le jeune garçon, Brian, s’excusa.
Mais comme il n’avait pas réellement annulé sa décision, Lloyd grogna.
« Tu ne peux pas simplement devenir chevalier ? Qu’est-ce qui est si génial à propos d’être un croisé… C’est parce que notre famille est pauvre ? »
« …Oui. Mais s’il te plaît, ne te méprends pas. Je reviendrai sûrement. »
Ses paroles étaient sincères. Brian aimait le jeune maître, qui était pratiquement son ami, et il aimait encore plus la Maison d’Agnac.
Bien que la baronnie fût toujours pauvre à cause des vents du nord en été qui soufflaient des nuages de cendres du volcan Bomere, c’était quand même sa maison, et le baron d’Agnac était un leader qui cultivait même la terre de ses propres mains.
Brian avait prêté serment de loyauté à cette maison. Mais il ne voulait pas être un fardeau pour la baronnie appauvrie.
Bien que le salaire d’un chevalier, qui vivait d’honneur, fût modeste, c’était trop pour la Maison d’Agnac. Cependant, s’il pouvait revenir en tant que croisé et construire une église dans ce territoire, qui n’en possédait même pas…
Brian promit au jeune maître qu’il reviendrait en tant que croisé. Il croyait que c’était clairement un meilleur choix que de devenir chevalier.
Et ainsi, Brian partit.
Le baron d’Agnac, comprenant les intentions de Brian, lui dit que sa sœur, « Agnès d’Agnac », se trouvait à Lutetia et pourrait l’aider là-bas.
Bien que la baronnie n’eût que peu de choses à son nom, le baron devinait que sa sœur, qui faisait actuellement sensation dans la haute société, pourrait sûrement lui venir en aide…
Mais au final, rien ne se passa comme prévu. Ni la promesse faite au jeune Lord Lloyd, ni la vow de Brian, ni le conseil du baron.
– « Tu dois revenir ! »
Les dernières paroles du jeune maître qui était venu lui faire ses adieux.
Brian n’eut même pas l’occasion de rencontrer Agnès d’Agnac, la tante du jeune lord.
Brian échoua à devenir croisé.
C’est ainsi que cela s’est passé.
Agnès d’Agnac, une femme magnifique, fit sensation dans la haute société de Lutetia. Bien que pauvre, son noble caractère en faisait l’objet de l’admiration de nombreux hommes, et elle avait le don de se parer de façon élégante même avec des tissus bon marché.
Le statut d’Agnès dépassait de loin celui de la Maison d’Agnac. Elle était courtisée par les héritiers de familles influentes, et son avenir semblait radieux, plein de roses.
Le sommet de cet avenir parfumé de rose arriva lorsque l’héritier de la « Maison du Comte Oscar » lui fit publiquement sa proposition.
L’intérêt du public se concentra sur la question de savoir si Agnès pourrait porter la pantoufle de verre.
La Maison du Comte Oscar était l’une des familles les plus prestigieuses non seulement dans le Saint Royaume de Jérôme, mais sur tout le continent, tandis que la Maison du Baron d’Agnac était extrêmement modeste.
Une jeune fille pouvait-elle épouser quelqu’un de supérieur à sa condition uniquement par son caractère et sa beauté ? Les opinions étaient partagées.
Les romantiques croyaient que c’était possible. En ces temps, il n’était pas rare que des héritiers se marient par amour. Ils polissaient la pantoufle de verre pour Agnès d’Agnac.
Les réalistes pensaient que c’était impossible. Peu importe comment le monde avait changé, la Maison du Comte Oscar appartenait à une classe différente. De plus, la proposition avait été faite par un jeune héritier, submergé par la passion de sa jeunesse, sans le consentement de sa famille, et risquait de tomber à l’eau — ils pointaient du doigt les défauts de la pantoufle de verre.
Le pied d’Agnes était également naturellement trop petit pour entrer dans la pantoufle de verre.
Alors que les opinions parmi les nobles de Lutetia étaient divisées, un homme avec un plan rusé apparut.
Il était le chef de la Maison du Comte Simon, « Gruenbaum Simon ».
Il paya une grosse somme à la Maison du Baron Agnac pour adopter Agnes.
En organisant un mariage de convenance, les familles d’Oscar et de Simon bénéficieraient toutes deux — l’une en formant une alliance, l’autre en obtenant le capital nécessaire pour revitaliser leur maison en déclin. Cela semblait une situation gagnant-gagnant pour tous.
Mais le plan, plein de rêves et d’espoirs, s’effondra lorsque « Agnes Simon », adoptée à son insu et portant désormais un nouveau nom, confessa son désespoir face à sa situation.
Elle avait secrètement été amoureuse d’un héritier d’une famille baronniale, Berger Agata, et était enceinte.
Furieux, le Comte Simon convoqua immédiatement Agnes dans son domaine. Et c’est à ce moment-là que Brian arriva à Lutetia après un long voyage.
Il apprit plus tard que c’était la raison pour laquelle il n’avait pas pu la rencontrer. Le garçon qui la cherchait n’avait d’autre choix que de frapper seul à la porte de la cathédrale.
Ce fut un début défavorable.
Devenir croisé, un chevalier au service des dieux, était une réalisation hautement honorable. C’était prestigieux tant pour l’individu que pour la famille ou le mécène qui le soutenait.
Par conséquent, beaucoup de ceux qui aspiraient à devenir croisés étaient des bâtards de naissance noble. Ils recevaient le soutien de sponsors nobles et parfois même des leçons privées de chevaliers royaux, leur donnant un avantage considérable.
Brian n’avait pas accès à une telle éducation de qualité. C’était son excuse.
Il devait rivaliser avec ces individus redoutables en utilisant seulement son talent inné et l’éducation fournie par la cathédrale. Après beaucoup d’efforts, il réussit le premier test mais échoua au dernier.
Déprimé, Brian se vida de tout espoir, sachant qu’il serait bientôt expulsé des installations d’entraînement. C’est alors que quelqu’un le sortit de
son apathie.
C’était Sir Corin.
« Quoi ? Tu as dit Sir Corin ? »
Rev, qui sirotait tranquillement le bouillon riche, se surprit à interrompre avant même de s’en rendre compte. Brian, qui racontait calmement son passé, ouvrit de grands yeux surpris et demanda : « Tu le connais ? »
« …Je l’ai déjà rencontré. »
« Ah, donc tu es allé au Château de Bidorinin. Comment va le vieux ? »
Rev utilisa rapidement sa compétence de Suivi pour vérifier l’état de Sir Corin et hocha la tête. Cependant, son esprit était un vrai chaos.
[Quête : La vie de Dof Bizaine – Libérer Dof Bizaine de ses chaînes.]
Lorsque Rev était un disciple de Barbatos, Sir Corin s’était jeté devant l’Apôtre de l’Ashin sinistre.
« Ô Dieu. Ne pardonne pas mes péchés. Je… ne regrette rien ! »
Il avait dit quelque chose de cryptique avant de se heurter au gigantesque cheval noir, Bante, son corps s’embrasant de flammes blanches.
Cela ne pouvait signifier qu’une seule chose.
« Sir Corin a aussi été libéré de ses chaînes. »
Le scénario de l’ami d’enfance avait changé radicalement au fil des cycles turbulents.
Avec la libération de son père de ses liens, la mère de Rev, qui aurait dû être décédée, était maintenant en vie. La famille Barbatos, qui aurait dû être anéantie, prospérait. Rev, contrairement à d’autres versions de Leo, conservait des souvenirs de son passé et était conscient de combien l’atmosphère du village avait changé.
Cependant, puisqu’il ne se souvenait que de sa « enfance sans les liens de son père », il n’avait aucun moyen de savoir comment sa mère était morte auparavant. Il y avait souvent des changements dont les causes étaient inconnues, et l’un d’eux était…
L’événement du prêtre.
L’escorteur du croisé qui accompagnait le prêtre ayant emmené Lena à la cathédrale n’était plus Sir Corin. Pas cette fois.
Il y avait eu tellement de changements que Rev avait remarqués mais qu’il avait ignorés — il n’avait pas eu le temps d’y réfléchir alors que Lena partait. Mais maintenant, Sir Corin, qui avait disparu, était réapparu ici.
Rev s’excusa d’interrompre et fit signe à Brian de continuer son récit. Brian, qui était maladroitement en train de déchirer un morceau de pain avec sa main gênante, reprit son histoire.
« Ne sois pas trop dur avec toi-même. Ne pas devenir croisé n’est pas quelque chose dont il faut te blâmer. »
« …C’est facile à dire pour toi, puisque tu as toi-même abandonné le métier de croisé. »
Brian fit un hoquet en confessant. Il buvait en secret, ce qu’il faisait rarement, quand il fut surpris par son instructeur, Sir Corin, qui enseignait aux stagiaires.
Déjà résigné à son sort, puisqu’il savait qu’il serait expulsé la semaine suivante, Brian avait imprudemment moqué Sir Corin, rejetant ses conseils comme étant sans rapport avec sa propre situation.
En vérité, Sir Corin n’était pas un croisé. Il l’avait été, mais il avait démissionné volontairement, incapable de suivre l’édict du culte d’expulser les barbares qui adoraient d’autres dieux.
Cependant, démissionner du poste de croisé n’était pas aussi simple que de partir. Comme les prêtres, les croisés, qui étaient dotés d’un pouvoir divin, devaient transférer leurs pouvoirs à un autre clerc lors de leur démission. Sir Corin était instructeur dans un centre de formation pour rembourser l’éducation qu’il avait reçue dans sa jeunesse.
C’était censé être sa dernière promotion d’étudiants. Sir Corin, qui s’apprêtait à prendre sa retraite de l’enseignement, abaissa son attitude stricte et parla franchement.
« Je ne dirai pas que c’est inutile. C’est une noble quête. Mais ce n’est pas le but ultime de la vie. »
Sir Corin s’assit à côté du jeune homme ivre, prit la bouteille dans la main de Brian, et identifia la cause de sa désolation. Découvrez plus de romans sur n͟o͟v͟e͟l͟f͟i͟r͟e͟.net
« Il doit y avoir quelque chose que tu veux faire. Pourquoi voulais-tu devenir croisé ? Était-ce juste pour devenir croisé ? »
« …Non. »
« Soulagé alors. Il y en a trop comme ça. Alors, que vas-tu faire maintenant ? Ce que tu veux faire, ne peut-il être réalisé qu’en étant croisé ? »
« …Oui. Je voulais construire une église dans ma ville natale. Il y a un baron près du volcan Bomere appelé Agnac… »
Le jeune Brian commença à s’ouvrir sur son histoire, expliquant qu’il avait promis à son ami, pratiquement son frère, et qu’il voulait aider la Maison d’Agnac.
« Alors tu devras abandonner la construction de la chapelle. La réalité est dure. Mais, »
affirma Sir Corin,
« Tu dois réaliser que construire l’église et devenir croisé n’étaient que des moyens pour atteindre un but. Ton vrai objectif est d’aider la Maison d’Agnac et le jeune seigneur. Alors, il n’y a pas de temps à perdre. »
« …! »
« Va te laver le visage et prépare tes affaires. Il ne sert à rien de rester ici. Je me demandais aussi où je devrais aller ensuite, alors cela tombe bien. Partons ensemble. »
Dans la vie, il y a des moments où tu n’obtiens pas ce que tu veux. Mais ce n’est pas une raison d’abandonner. Souvent, ce n’est pas le seul chemin.
En réalisant cela, Brian courut se laver le visage à l’eau froide. Il rassembla ses affaires et partit pour la Maison d’Agnac avec Sir Corin…
Oh mon Dieu. Que s’était-il passé ?
La Maison d’Agnac avait été anéantie. Attaquée par la Maison du Comte Simon, personne n’avait survécu, et la baronnie était désormais sous le contrôle du comte.
Brian erra à travers les ruines brûlées, fixant la cour désolée où il s’entraînait avec le jeune seigneur, le cœur sombrant dans le désespoir.
Il y a des tragédies dans la vie que aucune force humaine ne peut surmonter.
Certaines sont si accablantes que même un cœur résolu et une volonté forte ne peuvent les supporter, laissant Sir Corin sans voix.
Grâce à des enquêtes auprès des villageois survivants, ils apprirent que le Comte Simon avait été furieux lorsqu’il avait appris la grossesse de Lady Agnes après son adoption.
Espérant qu’il pourrait encore y avoir une chance, il l’obligea à prendre des médicaments et à subir un avortement, mais la Maison du Comte Oscar prit ses distances, affirmant que la proposition était une action non autorisée et impulsive de leur héritier.
Furieux, le Comte Simon exigea que la Maison d’Agnac assume la responsabilité d’avoir élevé une fille inapte.
Mais n’ayant rien à offrir, la Maison d’Agnac ne put apaiser le comte, qui finit par effacer la baronnie de la carte.
Brian nourrissait une profonde rancune.
Bien que le Comte Simon en soit certainement responsable, il ne pouvait s’empêcher de haïr Lady Agnes, qui avait déclenché cette chaîne d’événements.
Cependant, il ne fallut pas longtemps avant qu’il n’apprenne le destin misérable de Lady Agnes elle-même.
Avec sa famille détruite, son enfant perdu, et souffrant en captivité sous la Maison du Comte Simon, Agnes tenta plusieurs fois de se suicider. Mais
« Tu dois vivre pour que nous puissions légalement posséder cette terre ! Espèce de femme stupide et inutile. »
Gruenbaum Simon, le comte, lui refusa même le soulagement de la mort. Malgré son adoption, elle restait la dernière descendante de la lignée de la Maison d’Agnac.
Lady Agnes endura des jours de misère totale. Mais quelqu’un vint à son secours,
‘Baron Berger Agata.’
Malgré tout, le baron n’abandonna pas la femme qu’il aimait.
Il vendit la plupart des terres détenues par la Maison d’Agata pour payer une dot à la Maison du Comte Simon, à condition qu’ils n’interfèrent pas avec le domaine d’Agnac, et épousa Agnes.
‘Agnes Agata’ ne pouvait plus concevoir, peut-être à cause des médicaments forcés, mais la dévotion du Baron Agata envers elle resta inébranlable.
Les deux vécurent tranquillement dans la seule possession restante de la famille Agata, le château de Bidorinin.
« …Alors, que vas-tu faire maintenant ? Je pense aller voir le Baron Agata. Il semble être un homme bien, et ce ne serait pas une mauvaise idée d’y aller ensemble. »
demanda Sir Corin. Brian pensa que ce pourrait être une bonne idée, mais quelque chose d’autre sortit de sa bouche.
« Si vous y allez, monsieur, je passerai mon tour. J’ai… quelque chose à faire. »
Il ne pouvait pas pardonner au Comte Simon.
En se séparant de Sir Corin, Brian se dirigea seul vers la Maison du Comte Simon. Bien qu’il ne soit qu’un simple épéiste, sans même un titre, ce fait même rendait son plan possible. S’il pouvait dissimuler ses intentions et se rapprocher suffisamment, même le comte ne survivrait pas.
…Du moins, c’était ce qu’il pensait.
Brian se tortillait avec sa main endommagée.
Penser qu’il n’avait pas pu venger lui-même et qu’il devait maintenant supplier un épéiste aussi jeune que Rev pour obtenir de l’aide. Si il avait été aussi fort que Rev à l’époque… ou même à moitié aussi fort, le résultat aurait-il été différent ?
Il soupira et poursuivit son récit. Son index et son pouce, les tendons sectionnés, pendaient mollement alors qu’il parlait.