Chapitre 111
110. Ami d’enfance – Le Non-croyant
Le marquis demanda avec enthousiasme : « Quel plan ingénieux as-tu ? »
« C’est difficile à expliquer pour le moment, mais je t’en informerai plus tard. Ce ne sera pas décevant. »
« Compris. Tu peux obtenir une audience avec le roi dès demain. Je vais organiser cela. »
Harvey, le marquis de Guidan, sourit largement, montrant sa confiance ferme en Rev. Rev lui rendit un sourire éclatant et conclut leur conversation.
Le marquis appela alors le majordome et donna ses instructions : « Prépare la meilleure chambre pour notre invité… Non, la troisième chambre du côté est. »
Il n’utilisa aucun titre honorifique, car Rev avait demandé à être traité simplement comme un visiteur pour l’instant.
« Suivez-moi, » dit le majordome surpris, guidant Rev, qui suivait en profonde réflexion.
« Rassemblons les forces nobles après avoir adopté Lena comme princesse. »
Dans le royaume de Conrad, le roi qui devait être ensorcelé était alité, et Eric, un disciple d’Oriax, était un prince, donc cela n’était pas envisageable. La famille royale Frederic du Royaume Saint était étroitement liée par les lois de l’Église de la Croix, donc même s’il ensorcelait le roi, ils auraient besoin de la permission de l’église. La procédure serait compliquée, et utiliser le pouvoir d’Ashin en face de l’Église de la Croix était risqué.
Le royaume voisin restant était le royaume de Bellita, mais aucun royaume n’était aussi sensible à la légitimité que Bellita. Il prétendait hériter de l’histoire de l’Empire Arcaea, ayant pris le contrôle d’Orville, la capitale de l’empire.
Si Lena, une roturière et étrangère, était faite princesse, les nobles et même les citoyens d’Orville s’y opposeraient.
En excluant ces trois royaumes, il restait les royaumes du Nord, Astin & Aster et Aisel, connus comme le Royaume Magique, mais ils étaient trop éloignés et culturellement différents du sud.
Ainsi, le royaume d’Orun, où Lena était née, était le meilleur choix pour en faire une princesse.
« Il est inhabituel d’établir une roturière comme princesse, mais la faire étrangère poserait problème même pour un roi enchanté. »
Bien sûr, même dans le royaume d’Orun, il y aurait de l’opposition à faire de Lena, une roturière, une princesse… mais Rev eut une bonne idée pendant sa conversation avec le marquis de Guidan.
Selon lui, il y avait encore beaucoup de familles qui n’avaient pas pris parti pour les princes. Il s’agissait principalement de nobles « normaux » sans filles à harceler ou de ceux qui refusaient de flatter les princes. Parmi eux, il y avait de grandes familles comme celles de Guidan et Drazhin.
S’il pouvait fournir un point de ralliement pour ces familles, elles protégeraient Lena pour leur survie, et Lena aurait un soutien solide en tant que princesse. Cela semblait être la meilleure stratégie pour Rev.
En plus de cela, il y avait une autre méthode. C’était assez simple pour faire de Lena une princesse…
Il pouvait demander au marquis de Guidan d’adopter Lena comme sa fille et de l’épouser à l’un des princes, plutôt qu’à Harie.
Mais cette option ne valait même pas la peine d’être envisagée. Parce que…
Alors que Rev poursuivait ses pensées, le majordome devant lui ouvrit une porte décorée de jade.
« Voici. Nous veillerons à ce que vous soyez à l’aise. N’hésitez pas à appeler si vous avez besoin de quoi que ce soit. Nous assignerons également une servante dédiée pour vous. »
Rev entra dans la chambre et l’admira avec satisfaction. La chambre que le marquis lui avait donnée était bien éclairée et recouverte de tapis épais dans chaque coin.
C’était la deuxième fois que « Leo » séjournait dans un manoir noble.
L’atmosphère ici était très différente de celle du dernier endroit où il avait séjourné.
La maison du marquis de Tatian avait une atmosphère globalement robuste et froide.
En revanche, la maison du marquis de Guidan était pleine de petites décorations, et les rideaux aux couleurs chaudes ainsi que les murs verts créaient une ambiance paisible.
De plus, les serviteurs joyeux qui bavardaient avec entrain contribuaient à la tranquillité, contrairement aux serviteurs au visage rigide de la maison du marquis de Tation, qui se déplaçaient silencieusement.
Rev congédia le majordome, fourra grossièrement ses affaires dans la commode, et appela une servante souriante pour de l’eau, qu’il but à grandes gorgées.
Au moment où il termina sa longue conversation avec Harvey, le marquis de Guidan, le coucher de soleil projetait sa lueur à travers la fenêtre.
Rev essuya l’eau de sa bouche avec le dos de sa main et pensa à ce qui l’attendait.
C’était une extension des pensées qu’il avait eues plus tôt.
« Je ne peux pas marier Lena à ces vauriens. Il vaut mieux qu’elle soit adoptée en tant que princesse. Quant aux princes, je m’en occuperai moi-même… Oui. J’ai une dette à régler avec ces bâtards. »
Les salauds qui utilisaient Lena comme un pion dans leur politique sale ! Il n’avait pas eu le pouvoir de penser à la vengeance jusqu’à présent, mais cette fois, c’était différent. Il ne leur pardonnerait jamais, jamais.
Allongé sur le lit moelleux, il jura vengeance au plafond. Ses yeux rouges, brûlants de détermination, et le coucher de soleil à l’extérieur transformèrent la pièce spacieuse, verdoyante, en une pièce entièrement rouge.
Le reflet du coucher de soleil sur les rideaux flottants semblait dessiner par hasard un motif de trompette.
Le lendemain, le marquis de Guidan envoya un messager demander audience auprès du roi et se rendit à l’église de Nevis pour informer sa fille de revenir.
C’était quelque chose qu’il aurait pu faire en envoyant quelqu’un transmettre le message, mais il décida d’y aller en personne. Il serait plus facile de communiquer avec sa fille en parlant près du prêtre chargé des communications.
Cependant, le visage du marquis était tordu d’émotion en entrant dans l’église. Son expression, semblant sur le point de pleurer tout en serrant les dents, semblait aussi montrer de la colère.
Il avançait d’un pas lourd, et ceux qui reconnaissaient le marquis dans l’église l’évitaient discrètement.
Pendant ce temps, Rev restait au manoir, sans rien faire, et réalisa soudain que la chambre qui lui avait été assignée n’était pas simplement une chambre d’amis.
Il y avait des traces de vie partout. Des livres étaient éparpillés dans la pièce, et un Nenato usé (un instrument de percussion cylindrique, de la taille d’une taille, ressemblant à un djembé) était soigneusement placé dans un coin.
À en juger par la taille légèrement petite de l’instrument et par la manière dont les livres étaient manipulés, l’occupant précédent de la chambre devait être un jeune garçon.
Lorsqu’il demanda à la servante, elle dit que cette chambre appartenait au fils de Harvey Guidan, « Havny Guidan ». Le frère cadet de Harvey Guidan et héritier de la famille Guidan était décédé il y a cinq ans.
Le marquis avait donné la chambre de son fils à Rev, qui était d’un âge similaire à celui de son fils s’il avait vécu.
« Au fait, où est la femme du marquis ? Je n’ai pas encore eu l’occasion de lui faire un salut. »
Lorsqu’il demanda, l’expression de la servante se durcit un peu. Le sourire exagéré qu’elle portait habituellement disparut.
« …La dame est à la demeure du marquis dans le domaine de Guidan. Il serait difficile de lui faire un salut… J’en suis désolée. »
C’était une addition particulière.
Son ton laissait entendre que même si la femme du marquis était là, Rev n’aurait pas pu lui faire un salut.
Rev, sensible à chaque mot grâce à ses informations sur la [Société Noble], demanda,
« Pourquoi cela ? »
La servante hésita. Ce n’était pas qu’elle ne pouvait pas parler, mais elle semblait mal à l’aise à ce sujet, alors Rev l’enchanta.
Ce n’est qu’alors que la servante parla.
« C’est à cause de ce qui s’est passé il y a cinq ans. C’était une journée ensoleillée quand le jeune maître montait un poney blanc… »
+ + +
« En avant ! »
Un garçon aux yeux exceptionnellement mûrs pour son âge fit avancer son poney. Mais en réalité, son cri courageux n’impliquait ni donner un coup de pied dans le ventre du cheval ni tirer sur les rênes, alors le petit poney trotta tranquillement.
Havny Guidan se souvint des instructions de son père de ne pas tirer sur les rênes de manière imprudente.
« Mon fils, la raison pour laquelle un cheval, plus fort qu’un humain, tourne docilement la tête lorsque l’on tire sur les rênes est quelque peu cruelle. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
L’enfant, excité à la vue d’un beau poney, demanda avec des yeux brillants. Il était impatient de faire le tour de la cour du manoir à cheval.
« La douleur. »
Mais son père calma l’enthousiasme de son fils avec une histoire terrible.
« La morsure dans la bouche d’un cheval appuie fortement sur sa langue et ses gencives. La pression est si intense qu’elle peut faire devenir la langue bleue. Lorsque tu tires sur les rênes, cela la fait bouger et cause une douleur importante au cheval. C’est pourquoi les chevaux tournent rapidement la tête lorsqu’ils sentent que l’on tire sur les rênes. »
Le visage de l’enfant, qui était rayonnant en caressant le poney blanc, devint pâle. Le poney avait une morsure dans la bouche, et sa main gauche tenait les rênes.
« Alors souviens-toi, applique toujours une pression constante sur les rênes, et lorsque tu dois tirer, fais-le doucement et subtilement pour minimiser la douleur du cheval. »
« Mon cher », interrompit la femme du marquis, lançant un regard réprobateur à son mari. Elle prit gentiment la main tendue de son fils et dit : « Ton père a raison, mais ne le prends pas trop à cœur. Cela peut être inconfortable au début, mais tu l’apprécieras une fois que tu commenceras à monter à cheval. »
Encouragé par les paroles rassurantes de sa mère, le garçon monta prudemment sur le poney.
Heureusement, le poney marcha comme si de rien n’était, et Havny Guidan s’exclama avec admiration.
La vue en hauteur était rafraîchissante.
Il regarda la couronne de son grand-père, et la rampe du deuxième étage du manoir semblait à portée de main.
Les pas du poney lui semblaient être les siens, et la cour vaste au-delà de la tête du poney paraissait petite. C’était sûrement le monde vu par le poney.
Toute peur de tomber qu’il avait en montant disparut.
Il ne pensa plus à manier imprudemment les rênes ni à faire avancer le poney avec vigueur.
Sauf pour un seul « Giddy up ! » (En avant !), il laissa le poney avancer de lui-même.
‘Nous avons une relation si curieuse…’
Havny Guidan sentit que les rênes dans sa main étaient paradoxales.
Un outil pour causer de la douleur.
Mais elles le reliaient au poney. Sans elles, il n’aurait pas monté le poney ni créé de lien avec lui.
Havny comprit enfin les paroles de ses parents.
« Merci… de m’avoir laissé monter. »
Il murmura doucement, appréciant le poney qui endurait la douleur pour créer un lien avec lui. Il tira doucement sur les rênes, et le poney fit demi-tour vers le point de départ.
Son père, sa mère et sa sœur étaient assis autour d’une petite table dans la cour, regardant Havny monter à cheval.
« Oh là là, tu te débrouilles bien. C’est difficile à croire que ce soit ta première fois, mon fils », complimenta la femme du marquis. Harvey Guidan, le marquis, le regarda avec fierté et donna un conseil.
« Mon fils, ce poney est encore jeune. Le faire monter trop longtemps le fatiguera, alors il faut arrêter maintenant. »
Suivant le conseil de son père, Havny descendit prudemment et sourit largement.
« Père, merci beaucoup, je l’aime tellement. Je serai avec ce poney pour toujours ! »
« Ha ha, tu es vraiment un garçon… »
Havny partagea avec enthousiasme sa première expérience à cheval avec sa sœur, Harie, qui n’avait pas encore monté, mais une servante l’interrompit.
« Un instant, jeune maître. Tu dois essuyer ta sueur. »
Elle lui tendit une serviette humide et une serviette sèche.
L’enfant essuya rapidement son visage avec la serviette sèche et utilisa la serviette humide pour essuyer le cou du poney, en demandant :
« Quand sera-t-il complètement adulte ? »
Le poney, entraîné à porter une bride mais encore pas tout à fait adulte, était un poney spécial pour le jeune fils du Marquis.
Le Marquis lui dit qu’il faudrait encore deux ans pour que le poney soit complètement adulte, capable de porter un cavalier pendant de longues périodes, et Havny caressa sa crinière avec déception.
Le faire monter pour seulement un court moment était la limite… quelle déception.
« Et si on lui faisait une bénédiction ? Le garçon semble tellement déçu… » suggéra la femme du Marquis.
Les prêtres pouvaient aussi accorder des bénédictions aux animaux. Cependant, les effets sur les animaux étaient imprévisibles comparés à ceux sur les humains.
Les bénédictions offraient une protection uniforme contre le mal et les maladies aux humains, mais pour les animaux, les effets variaient.
Certains chevaux devenaient plus forts, d’autres poussaient plus vite ou gagnaient en endurance, et certains ne montraient aucun effet, ce qui représentait un pari risqué pour les marchands de chevaux.
Mais pour un noble de haut rang comme le Marquis de Guidan, ce n’était pas du tout un pari.
« Hmm… c’est une bonne idée. Il n’y a aucune garantie qu’il grandira plus vite, mais ça ne coûte rien d’essayer. On va à l’église pour obtenir une bénédiction ? »
« Wow ! Vraiment ?! »
Havny Guidan sauta de joie, tenant la main de sa sœur et la secouant avec excitation.
Harie Guidan, semblant un peu dépassée, dit :
« Oh, vas-y. Je vais entrer. Je suis fatiguée d’avoir été trop longtemps au soleil. »
La jeune fille s’excusa poliment et entra avec une servante. La servante jeta un regard en arrière pour voir le Marquis, sa femme, et Havny Guidan sortir le poney du manoir.
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« Mais il y eut un accident. Un accident vraiment incroyable. »
La servante, assise en face de Rev sur la terrasse surplombant la cour, soupira et poursuivit.
De là, elle racontait une histoire qu’elle avait entendue d’autres personnes.
Le Marquis avait demandé à l’église de Nevis de bénir le poney de son fils, et l’église, recevant un gros don, l’avait fait sans hésitation.
Peut-être émue par la joie pure de Havny, le prêtre donna une bénédiction plus forte que d’habitude, ce qui devint un problème.
Saisi par la lumière brillante enveloppant son corps, le jeune poney donna un coup de pied au garçon qui se tenait derrière lui, rempli d’excitation.
Tragiquement, Havny Guidan mourut sur le coup.
« Le Marquis était dévasté… »
La servante se souvenait vivement du cri du Marquis à son retour. Il maudissait et blasphémait contre la divinité sacrée et détruisit tout ce qui concernait l’église dans le manoir. Consumé par la folie et la colère, il se renferma dans sa chambre.
La chambre était remplie de pleurs et de malédictions et de destructions occasionnelles, inavouables.
La servante peinait à apporter les repas au Marquis, qui refusait de manger ou de se laver, nécessitant l’aide de chevaliers pour le maîtriser.
Si le Marquis avait été un maître terrible, ni la servante ni les chevaliers n’auraient eu autant de peine.
Mais Harvey Guidan, le Marquis, était toujours un maître bienveillant, et le défunt Havny Guidan était un garçon charmant qui s’excusait sincèrement même lorsqu’il était grondé par la servante.
Tout le monde dans le manoir compatissait profondément avec le Marquis et faisait de son mieux pour lui.
Peut-être à cause de leurs efforts, le Marquis parvint enfin à enterrer son fils dans son cœur et sortit de sa chambre, l’air hagard.
Mais à ce moment-là, le marquisat de Guidan était déjà politiquement acculé.
Les rumeurs disaient que le Marquis était devenu fou, qu’il blasphémait la divinité sacrée, et que son seul héritier avait été frappé par un châtiment divin. Ces rumeurs malveillantes ternissaient gravement la réputation de la famille Guidan.
Si le Marquis avait mis plus de temps à se remettre, il aurait peut-être perdu sa position de seigneur de la frontière. Sans le soutien secret de son ami proche, le Marquis Evni Drazhin, il l’aurait sûrement perdu.
Harvey Guidan, le Marquis, se mit à travailler sans relâche pour préserver sa famille, mais sa femme ne s’en remit jamais.
Après des mois de pertes de connaissance et de réveils, elle ferma son cœur. Elle cessa de parler et fixa le vide, ignorant quiconque s’approchait.
Seuls son mari et sa fille pouvaient susciter une réaction de sa part, mais les voir lui faisait pleurer et s’évanouir. Ainsi, elle fut envoyée au manoir du domaine Guidan sous prétexte de convalescence.
« …Elle reste enfermée dans sa chambre là-bas. C’est déchirant de voir une famille autrefois heureuse se déchirer ainsi… »
La servante termina son récit avec un soupir, incapable de dissimuler sa pitié.
Rev comprenait pourquoi Harvey Guidan était devenu non-croyant.
Et pourquoi tout le monde dans le manoir essayait si dur de garder un visage souriant… ils prenaient soin de leur maître autrefois gentil, maintenant brisé.
« Oh ! Je suis désolée, mais je dois y aller. Le maître est revenu. »
La servante, regardant depuis la terrasse, se leva brusquement. Rev tourna la tête pour voir la calèche du Marquis arriver à la porte principale.
Le Marquis, reconnaissant Rev sur la terrasse, parla à voix haute.
« La date de votre audience avec le roi a été fixée. Allons ensemble au palais royal après-demain. »
Les yeux fatigués du non-croyant, levés vers l’endroit où son fils avait d’abord chevauché, étaient emplis d’une profonde lassitude.