Chapitre 101
100. Frères mendiants – Dernier chapitre
« Princesse. Ne vous inquiétez pas. Le prince ira bien. »
« … »
La princesse Lena était agitée, incapable de dormir, elle faisait les cent pas dans sa chambre, préoccupée par le prince qui se dirigeait vers le château royal avec les chevaliers.
« Tu as vu les chevaliers qui sont partis avec le prince plus tôt, n’est-ce pas ? Ils le protégeront bien. De plus, il y a d’autres chevaliers qui sont partis en avance. »
« Mais… pourquoi mon frère a-t-il insisté pour y aller lui-même ? Ne pouvait-il pas confier cela aux chevaliers ? »
« Cela… »
Jenia Zachary était sans voix.
Elle ne comprenait pas pourquoi le prince insistait aussi pour y aller personnellement. Malgré la persuasion des chevaliers, le prince Léon ne voulait pas reculer.
Il semblait submergé par l’émotion. Au moment de la vengeance, il semblait avoir perdu son sang-froid.
‘Il est encore jeune.’
Le prince, qui semblait avoir vécu de nombreuses épreuves, était doux, généreux envers ses subordonnés, mais avait une certaine sécheresse en lui.
Comme si la vigueur de la jeunesse avait été lissée.
Lorsque ce genre de prince devenait têtu, les chevaliers n’avaient pas d’autre choix. Il y avait aussi la raison que les gardes royaux du palais seraient confus s’ils voyaient le prince…
« Le prince a dû être pressé. Cela fait plus de dix ans qu’il est revenu, n’est-ce pas ? Comprenez-le. »
« … »
« Quand tu te réveilleras, le prince aura préparé son accueil au château. Je t’assure, ce n’est pas un combat que nous perdrons. »
Jenia sourit pour la consoler, mais Lena répondit par un sourire amer.
– Attends juste.
En fin de compte, je n’ai pas pu aider mon frère.
Comme toujours, je n’avais rien pu faire, et mon frère réussirait inévitablement. Il ne restait qu’un jour avant son retour, apportant un lourd fardeau à la maison.
Et la personne qui gardait ce fardeau n’était autre que…
« Jenia. »
« Oui, Princesse ? »
« Tu ne voulais pas y aller aussi ? Tu es restée à cause de moi, n’est-ce pas ? Les autres chevaliers étaient tous excités… »
Lena se remémora Bart chantant joyeusement. Bart et ses compagnons, vivant ensemble dans cette cachette, souriaient largement depuis des jours.
« Pourquoi êtes-vous tous si heureux ? » ─ Lorsqu’elle demanda, ils répondirent que c’était parce qu’ils allaient vivre un moment glorieux.
Alors Jenia manqua ce moment à cause de moi.
« Je suis votre garde, Princesse. C’est mon devoir, et je suis heureuse de vous protéger. »
Jenia Zachary, qui aspirait à l’aventure, détourna doucement la question de la princesse.
C’était dommage de ne pas participer à un moment historique. Ce serait un mensonge de dire que ce n’était pas le cas. Cependant, le prince lui avait sincèrement demandé de protéger la princesse, et c’était une tâche importante.
Que sa réponse ait apporté du réconfort ou non, le visage sombre de Lena s’adoucit en parlant.
« …D’accord alors. Je vais dormir maintenant. »
« Oui, Princesse. À demain. »
Lena retourna dans sa chambre pour dormir, et Jenia passa du temps près de la cheminée du hall.
Une nuit historique s’écoulait.
En regardant le feu crépiter, elle pensa : « Ce n’est pas si mal. »
Au contraire, ne pas connaître la situation rendait tout encore plus excitant. C’était une sensation forte rendue possible parce qu’une victoire écrasante était anticipée.
Mais alors,
– Clang ! Clang ! Clang !
Le feu de camp vacilla de manière inquiétante.
La fumée âcre semblait perdue et s’entrelacer dans la confusion, et soudain, il y eut le son d’une cloche perçant la nuit.
C’était la cloche de l’église de Lutetia.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Jenia serra la gaine de son épée et retint son souffle. Elle resta immobile, concentrée sur le son.
‘A-t-elle réussi ? Mais pourquoi l’église… ?’
Il était temps que l’opération se termine.
Si les choses s’étaient déroulées comme prévu, Duc Tertan et le Prince Éric de Yriel ne seraient plus en vie.
Ce son était-il celui annonçant le retour du véritable successeur ? Était-ce un salut annonçant que le monde avait changé avant l’aube ?
« Ce n’était pas prévu ? »
Le prince, qui détestait le faste cérémonial, ne ferait pas quelque chose d’aussi bruyant. Un sentiment glacé de pressentiment lui parcourut l’échine.
« Jenia. Que se passe-t-il ? »
« Princesse, vous ne dormez pas… »
La princesse, surprise par la cloche, descendit, les cheveux en désordre.
« Pourquoi la cloche sonne-t-elle ? »
« …Je ne sais pas non plus. »
« Quelque chose a-t-il pu arriver ? »
« Non, ce n’est pas possible… »
À ce moment-là, quelque chose traversa l’esprit de Jenia.
– « Si quelque chose se produit, cours. »
C’était le conseil répété du prince.
Il l’avait souligné sans cesse. Quoi qu’il arrive, si quelque chose de suspect se manifeste, cours sans te retourner, en pensant que tu es déjà morte.
Jenia sentit un frisson lui parcourir les os.
Est-ce de cela que le prince Léon parlait ? Prédisait-il que quelque chose tournerait mal ?Les dernières nouveautés sont publiées sur novelꜰire.net
Elle était dans un état de confusion, jouant avec son poignet gauche, incapable de bouger.
Devait-elle suivre le conseil du prince ?
Devait-elle s’enfuir avec la princesse maintenant ?
Mais… comment pourrait-elle ? Juste parce qu’elle a entendu une cloche, doit-elle fuir à l’aveugle ?
Prise entre le pressentiment et le conseil du prince, Jenia hésita, incapable de prendre une décision.
« Jenia. Qu’est-ce qui ne va pas ? Quelque chose s’est-il passé ? »
« Ah, non. Ne t’inquiète pas, Princesse. Ce n’est probablement rien. »
« …Ton visage dit le contraire. Dis-moi la vérité. Quelque chose s’est passé, n’est-ce pas ? »
« … »
« Jenia ! Retiens-toi. »
« Oui ? Oui, Princesse. »
Lena sentit son cœur se serrer, mais elle fit semblant de rester calme.
En voyant le visage de Jenia, elle sut que quelque chose n’allait pas. Quelque chose devait être arrivé à son frère.
Suppressant son anxiété, elle donna sa première « ordre », en réprimant son corps perplexe.
« Dis-moi ce que tu sais. Que se passe-t-il ? Pourquoi hésites-tu ? »
Le regard autoritaire de Lena était empreint d’autorité. C’était comme si sa véritable nature émergeait, avec son front rond imposant et ses lèvres délicates dégageant de l’arrogance.
Son visage, illuminé par le feu, n’était pas seulement beau. Il portait la dignité royale, froidement imposante, de la royauté, écrasant la chevaleresse devant elle.
« C-cela… »
Alors que le feu vacillait légèrement, son visage redevint jeune et innocent, mais Jenia sentit une pression aiguë.
« En vérité, le prince m’a dit… »
Bien qu’elle pense qu’elle ne devrait pas le dire, elle commença à expliquer sa situation avec réticence. Ses yeux dorés restaient fixés sur Jenia.
Ces yeux qui brillaient intensément.
En regardant dans ces yeux qui symbolisaient la famille impériale d’Arcaea, elle se sentit comme une humble sujet, et Lena comme sa souveraine. C’était un rappel brutal.
« …Il a dit que si quelque chose semblait suspect, il fallait simplement fuir avec toi ? Ça n’a aucun sens ! »
Le visage de la princesse devint horrifié. Elle reprit son apparence habituelle, mignonne.
Surprise par ce contraste, Jenia ne se sentit pas honteuse de s’être agenouillée inconsciemment.
Il était tout à fait naturel de s’agenouiller devant quelqu’un qu’on sert.
Malgré sa mauvaise éducation, elle était de sang royal. Si elle n’avait jamais montré ce côté-là, Jenia aurait pu être déçue.
« Jenia. »
« Oui. Veuillez donner votre ordre. »
« Pourriez-vous sortir et voir ce qui se passe ? S’il vous plaît, laissez-moi finir. »
Lena fit taire Jenia, qui s’apprêtait à argumenter que le prince lui avait ordonné de ne pas quitter le côté de la princesse, et continua de parler.
« Je ne vous demande rien de drastique, juste de vérifier. Comme vous avez dit que la cloche que nous entendons vient de l’église, ne pourriez-vous pas simplement vérifier rapidement là-bas ? »
Bien que sa voix ait perdu toute confiance et qu’on ne puisse guère la qualifier d’ordre, Jenia se sentit un peu soulagée.
Suivre l’ordre incompréhensible du prince avait été un lourd fardeau pour elle.
Si les chevaliers, ayant réussi leur mission, revenaient joyeux pour découvrir que leur garde avait emporté la princesse, à quel point cela serait absurde ?
Cependant, le commandement de la princesse allégea son fardeau.
Un chevalier laissait le jugement à son suzerain et cherchait l’honneur en obéissant aux ordres. À l’inverse, le maître d’un chevalier commandait pour réaliser ses désirs et portait la responsabilité des résultats.
Et Jenia était une chevalier.
« Compris. Je vais sortir brièvement. Restez dans votre chambre, Princesse. »
« D’accord. Ne vous inquiétez pas. »
Laissant la princesse derrière elle, Jenia sortit.
Elle se remémora la dignité de la princesse, pensant qu’elle était simplement jolie et mignonne. C’était une bonne décision de suivre le prince Léon.
En fermant la porte, elle pensa : « Notre royaume a un avenir brillant. » Elle devait évaluer la situation et décider si elle devait fuir… Qu’était-ce ?
Quelque chose flottait au-dessus du palais.
Des yeux remplis de sang pourri.
En croisant son regard, une marque de sabot de vache était gravée sur son visage. Elle dégaina son épée et courut vers le palais plutôt que vers la chapelle. Son visage suintait une épaisse pus alors qu’elle courait frénétiquement.
Et Lena,
« Pourquoi est-elle si en retard ? »
Elle attendait sans fin.
Elle attendait seule dans sa chambre, mais son garde du corps ne revenait jamais.
« Jenia ! Pourquoi es-tu là ! »
Léo cria. Jenia Zachary, qui était censée protéger Lena, courait vers lui.
Elle n’était pas la seule. Un jeune homme tenant une chaise, un vieil homme frappant à plusieurs reprises avec une canne puis s’effondrant, une femme brandissant un couteau de cuisine…
Même des civils, leurs visages marqués de marques de sabot, étaient devenus fous. Ce sont ceux qui avaient croisé le regard d’Oriax.
« Jenia ! Jenia ! Arrête ! Reviens ! »
Léo la saisit. Il secoua ses épaules et lui donna une gifle.
S’il vous plaît, reprenez-vous… S’il vous plaît.
« Prince ! Laissez-moi partir ! Je dois abattre ces… ! »
Jenia repoussa Léon de côté et se jeta sur les douze monstres.
« Ah… Ahh… Aaaah ! »
Léon, laissé derrière, poussa un cri inidentifiable.
Lena ! Ma sœur !
– Thud !
Quelqu’un frappa et passa devant Léon accroupi et hurlant, mais il ne se retourna pas.
Où est Lena ? Où est-elle ?
Il regarda autour de lui, se demandant si elle suivait Jenia, incapable de la rattraper. Mais elle était introuvable.
Utilisant {Tracking}, il trouva sa sœur toujours dans la direction de la cachette du sud. Elle semblait en sécurité… mais il n’y avait pas le temps de se sentir soulagé.
Lena était seule maintenant.
La réalisation que personne ne la protégeait lui déchirait le cœur.
Si je meurs, Lena…
Il se leva et courut. Toute idée de ne pas aller la voir ou de planifier avec Bart s’évanouit.
Lena ne doit pas être laissée seule.
Sa sœur, dont la beauté avait fleuri. Elle serait une femme éblouissante quand elle atteindrait l’âge adulte le mois prochain.
Et leur cachette… était dans une ruelle. C’était un endroit fréquenté par des voyous, situé là où ils avaient installé une boutique d’informations pour éviter les familles rivales.
Les voyous passaient des dizaines de fois par jour.
[ Débuff : Empreinte d’Oriax – Provocation, Incapable de Fuir. 29 novembre, 16:52:43. ]
Le corps de Léon commença à se décomposer. Plus il s’éloignait de la porte du palais, plus sa chair tombait.
Derrière lui, il y avait des monstres, devant lui, la malédiction qui le bloquait.
« Lenaaa ! »
Mais la douleur de son corps en décomposition était rien comparée à la pensée du futur désastreux de sa sœur. Il oublia même le regard curieux d’Oriax.
S’il vous plaît, au moins ma sœur…
Il courut sauvagement, puis,
« Attends, attends, attends, attends. »
Il s’arrêta brusquement.
Non. Je ne pensais pas clairement. Lena n’est pas seule. Bart et ses compagnons, Hazen et les chevaliers. Ceux qui ont couru jusqu’à la maison du duc. Même si je meurs, Lena…
Alors, les yeux de Leo s’écarquillèrent d’horreur.
« Ugh… Ugh…! Ugh! »
Hazen courait vers lui de loin.
Tous les chevaliers de la deuxième division, qui s’étaient dirigés vers la maison du duc Tertan, revenaient en courant avec des marques sur le visage.
‘B-Bart n’est pas là. Bart n’est pas là.’
Parmi ceux qui se précipitaient vers lui, Bart était absent… et il n’était pas détecté par {Tracking}.
Alors Bart…
Leo attrapa d’urgence Hazen.
« P-Prince ? Lâche-moi… »
« Hazen ! Retiens-toi ! Où est Bart ? Qu-que lui est-il arrivé ? »
« Bart est mort. Le duc… »
Avant qu’Hazen ne puisse finir, il repoussa Leo, et le nez de Leo tomba.
Seul, Leo rit. Les gens qui passaient à toute vitesse étaient frénétiques, mais lui se contenta de rire.
« Haha… Hahahaha ! Hahahahahaha ! C’est un rêve. C’est un rêve. Ça n’a aucun sens. Hahahahaha ! »
Nier la réalité, il se dirigea vers la cachette. Ses jambes en décomposition agitaient, mais il se dépêcha.
Finalement, lorsque ses jambes furent complètement pourries et qu’il ne put plus marcher, il rampa, puis roula lorsque ses bras cédèrent.
Finalement, Leo mourut. Loin de sa destination, en décomposition au-delà de toute reconnaissance en tant que prince.
‘Le… na… ma sœur…’
Au-dessus de la mare de sang, un message apparut. Il déclara stoïquement l’acte final.
[ Leo est mort. ]