Le commandant se lança alors dans des explications, sur un ton plus prudent : « Elle m’a dit s’appeler Evel. J’explorais un royaume quand elle est apparue de nulle part. On aurait dit qu’elle savait que je serais là et qu’elle m’attendait. » Le doute et la méfiance pesaient dans sa voix.
Il avait failli engager le combat contre elle, ses mains s’étant instinctivement portées vers ses armes. Mais elle ne voulait pas se battre ; son attitude était paisible et ne trahissait aucune hostilité.
« Elle était vraiment étrange, différente de tous les autres Crooked que j’ai rencontrés », ajouta le commandant, peinant à expliquer ce qui la distinguait. « Son approche avait quelque chose de presque civilisé. »
« Hmm… Intéressant. Et comment allez-vous la contacter ? Elle vous retrouvera de nouveau dans ce royaume ? » Un plan lui traversa l’esprit, et les possibilités se ramifièrent devant lui. Mais la réponse le découragea aussitôt, et son espoir retomba.
« Non, elle m’a donné une plaque de jade. Elle m’a dit de la briser si vous n’étiez pas d’accord, mais que si elle ne se cassait pas d’ici un jour, je pourrais communiquer avec elle par son intermédiaire », répondit le commandant en tendant l’artefact comme s’il risquait de le mordre.
SOUPIR
Elle était évidemment très prudente, bien plus que les Crooked ne l’étaient d’ordinaire. C’était dommage, mais ce n’était pas grave. La prudence était souvent signe d’intelligence, et il était parfois possible de négocier avec un ennemi intelligent.
Le commandant lui tendit la plaque de jade, et Dipper la rangea soigneusement dans sa robe. Il ne la brisa pas, révélant ainsi clairement ses intentions à tous ceux qui se trouvaient dans la pièce : il voulait entendre ce que le Crooked avait à dire.
« Mais s’allier à un Crooked, est-ce vraiment acceptable ? » objecta un commandant, exprimant tout haut ses inquiétudes afin que le groupe en débatte. Il fallait remplacer Vespera, certes, mais pas à n’importe quel prix, n’est-ce pas ? Ils ne pouvaient pas vendre les leurs sans perdre leur intégrité.
« Non, non, il ne s’agit pas de s’allier à ces créatures répugnantes. Nous allons simplement les faire travailler pour nous », déclara rapidement Dipper, d’un ton qui n’admettait aucune contestation. Ne voulant pas déclencher de luttes intestines dans ses propres rangs, il apaisa leurs inquiétudes avec un doigté diplomatique.
Après une discussion qui tourna en rond, ils finirent par prendre une décision, à contrecœur, mais d’un commun accord.
« Et vous ? » demanda alors Dipper à la deuxième personne qui avait levé la main, détournant l’attention de ce sujet délicat.
« Aujourd’hui, Evelyn s’est rendue en personne sur une affaire liée à ce capitaine ivrogne à la retraite. Elle l’a arrêté », répondit-on, avec un certain sérieux.
« Je vois. Il est en prison, maintenant ? » demanda Dipper, sans montrer grand intérêt à première vue.
L’histoire de ce capitaine s’était déjà répandue partout. Qui ignorait qu’il en voulait à Evelyn, et qu’elle le lui rendait bien ? Leur antagonisme mutuel était légendaire.
« Non, elle l’a relâché après l’avoir interrogé. » Les mots du commandant restèrent en suspens, inattendus et étranges.
« Hmm… » Dipper fronça profondément les sourcils. Son visage masqué parvenait d’une manière ou d’une autre à exprimer parfaitement son émotion. Quelque chose clochait, pour une raison qu’il ignorait, et son instinct lui criait qu’un danger approchait. Evelyn s’en était déjà prise à ce capitaine, mais cette fois, c’était différent, presque calculé.
C’était l’instinct d’un être supérieur, et, la plupart du temps, leurs pressentiments étaient directement influencés par le destin lui-même. Quand le destin murmurait, les sages l’écoutaient.
« Ce n’est peut-être qu’une affaire ordinaire. Que l’un de vous aille lui parler et découvre tout ce qu’il pourra. Si vous arrivez à le recruter, tant mieux ; sinon, ce n’est pas grave », déclara Dipper d’un ton mesuré. Il n’allait pas insister, pas alors qu’il avait de plus gros poissons à faire frire.
Ils discutèrent encore de quelques sujets, passant en revue la logistique et le calendrier, puis la réunion fut finalement levée. Les silhouettes vêtues de blanc se mirent à sortir les unes après les autres, disparaissant dans les ombres d’où elles étaient venues.
Sur ordre, l’un des commandants s’envola aussitôt vers la maison des ténèbres, plein d’une détermination renouvelée. Le sort de leurs projets dépendait peut-être de ce qu’il y découvrirait.
…
Chez lui, le cornichon vert fixait la maison des ténèbres avec une intensité presque obsessionnelle. L’obscurité qui recouvrait les fenêtres avait toujours été impénétrable, faisant échouer toutes ses tentatives d’observation. Mais il persistait, les yeux rivés sur la barrière magique.
Ces femmes ne l’avaient même pas remercié de les avoir sauvées. Pas un mot, pas un regard. Mais Vritra était revenu. Qu’avait-il fait pour mériter une telle ingratitude ? Cette pensée le rongeait, tandis que l’amertume se mêlait à son indignation vertueuse.
« Soupir… Ce n’est pas grave. Il a eu de la chance aujourd’hui, mais je veillerai à ce qu’il finisse en prison pour le restant de ses jours. Et je les sauverai toutes. Après ça, elles seront forcément heureuses. » Le cornichon vert se frappa la poitrine avec conviction. Dans son esprit se déroulait un scénario où il était le héros que tout le monde attendait.
Mais, à cet instant, l’obscurité qui recouvrait la fenêtre disparut ; la barrière magique s’effaça, comme par accident. Pour la première fois, il parvint à distinguer vaguement l’intérieur, et la pièce se dessina peu à peu devant ses yeux.
Il jeta rapidement un coup d’œil à l’intérieur, le cœur battant d’impatience. Et soudain, une silhouette entra dans son champ de vision. Il lui fallut un instant pour la reconnaître.
C’était la fille de ce salaud, Fiona, la rousse. Elle se tenait là, le visage terrorisé, le corps visiblement tremblant. Ses mains agrippaient le rebord de la fenêtre comme pour s’y retenir.
*Qu’est-ce qui lui arrive ?* se demanda le cornichon vert, partagé entre inquiétude et curiosité. Puis il fit rapidement le lien et tira une conclusion dictée par ses préjugés.
Après ce qui s’était passé plus tôt, ce salaud de Vritra devait être d’humeur massacrante. Il allait forcément s’en prendre à sa famille et se venger sur ses proches. La logique semblait implacable au cornichon vert.
*Merde ! Ce salaud ! Comment ose-t-il faire du mal aux femmes qui pourraient m’appartenir un jour ?* Le cornichon vert s’indigna de cette atteinte à ses prétentions imaginaires. Il se mit aussitôt à contacter les détenteurs de la loi, les doigts pressés.
S’il s’en prenait vraiment à sa famille, il les rappellerait pour le dénoncer, et Evelyn viendrait peut-être de nouveau. Elle avait déjà montré de la compassion pour ces femmes.
Fiona agitait les mains, comme si elle cherchait à lui signaler quelque chose d’urgent, mais sans parvenir à articuler un mot. Puis elle traça quelques mots sur la fenêtre avec son doigt, chaque geste délibéré et prudent.
*Qu’est-ce qu’elle dit ? Euh… Aide… moi… ?!* Le cornichon vert déchiffra le message, les yeux écarquillés. La terreur qui se dégageait de ces lettres semblait palpable.
Une autre femme apparut alors, entrant dans son champ de vision. C’était Diana, qui affichait le même air pitoyable, sa peau blanche comme neige presque lumineuse dans la lumière déclinante. Les deux femmes étaient toujours d’une beauté saisissante ; le cornichon vert resta ébahi quelques instants, incapable de comprendre ce qu’il voyait. Puis il reprit ses esprits, rattrapé par la réalité.
Les deux femmes lui demandaient de l’aide ; elles étaient en danger ! Cette prise de conscience fit naître en lui un sentiment d’urgence.
*Est-ce que je devrais aller les aider ?* Pendant un instant, en voyant ces femmes sans défense, il se sentit courageux et capable ; ses fantasmes lui donnaient une confiance illusoire. Mais il se rappela ensuite comment on l’avait battu comme un chien et jeté dans les égouts, là où s’accumulaient tous les déchets du royaume. Le souvenir était encore frais, humiliant et douloureux.
Il frissonna et estima qu’il valait mieux appeler les détenteurs de la loi. Sa lâcheté se faisait passer pour de la prudence.
Ainsi, sans perdre davantage de temps, il se mit à appeler tout en regardant les deux femmes pitoyables à la fenêtre. La sonnerie retentit, passant par des voies dont il ignorait même l’existence.
Avec ses longs cheveux blancs et sa peau blanche comme neige, Diana semblait parfaite, presque sainte. Un ange prisonnier du cauchemar d’une mortelle.
*Putain !! Pourquoi ce salaud a-t-il des épouses aussi belles ?* Le cornichon vert était furieux de cette injustice. Heureusement, ses filles étaient elles aussi d’une beauté incroyable. Il pourrait donc en faire ses épouses principales, et… Son fantasme prenait forme dans son esprit, devenant chaque seconde plus détaillé et obsessionnel.
Ses pensées furent interrompues lorsque l’appel aboutit et qu’une voix retentit à l’autre bout du fil : « Comment puis-je vous aider ? » Le ton était neutre, professionnellement blasé.
« Il y a… »
« C’est quoi ce bordel… Pourquoi c’est encore vous ? Et pourquoi suis-je le seul à recevoir vos appels ? Allô ? Je ne vous entends pas, essayez d’appeler quelqu’un d’autre. » Le détenteur de la loi coupa rapidement, ayant manifestement reconnu sa voix.
Le téléphone sonna de nouveau, et il raccrocha sans même écouter. La scène se répéta, le cornichon vert se faisant rejeter encore et encore.
Après plusieurs dizaines de tentatives supplémentaires, le cornichon vert continua d’insister, si bien que l’officier n’eut d’autre choix que de décrocher, ne serait-ce que pour mettre fin au harcèlement. « Qu’est-ce que vous voulez, cette fois ? » demanda-t-il d’une voix irritée, débordante d’agacement.
« Je veux dénoncer un crime très grave ! » s’écria le cornichon vert, pressé, en regardant les deux femmes pitoyables, mais magnifiques, qui se découpaient dans la fenêtre. Cette fois, c’était différent. Cette fois, c’était vrai.
*Espèce de connard de cornichon vert, tout est très grave pour toi !! Je suis sûr que ça concerne encore ton voisin. Espèce de pervers, comme si tout le monde ne savait pas déjà que tu veux te les approprier.* L’officier le pensa, mais ne dit rien, préservant son masque professionnel. Il se contenta de demander : « Expliquez-vous. »
« Il y a deux femmes qui me demandent de les ai… » Au moment où il parlait, Vritra apparut derrière les deux femmes, sa présence soudaine et terrifiante.
Un sourire sinistre et impitoyable aux lèvres, il croisa le regard du cornichon vert à travers la distance. ❖❖❖
Merci d’avoir lu…