En apprenant qu’ils partiraient bientôt, Ava s’inquiéta et se sentit troublée. Son cœur s’alourdit, et une légère anxiété s’installa dans sa poitrine.
Vritra décida alors de leur montrer la dernière partie du jeu, celle du procès, qu’il avait omise la fois précédente. Il n’avait pas voulu leur imposer cette scène plus tôt.
C’était surtout pour cette raison. Il voulait qu’ils comprennent tout avant de faire leur choix.
À l’aide de l’Essence de Brume, il leur montra le procès et la façon dont il s’était battu contre les dieux. La brume tourbillonna et forma des images nettes sous leurs yeux.
Gunter semblait très fier ; il applaudit même en riant. Il n’en revenait pas que tous les gens présents fussent si puissants. L’ampleur de la salle d’audience le laissa stupéfait.
Enfin, ils virent la dernière partie, où les dix reçurent leur punition. L’atmosphère de la pièce s’alourdit.
« Oh… » Ava fixa l’écran, sans savoir quoi dire. Ses lèvres tremblèrent légèrement.
Vritra leur expliqua alors qu’ils n’auraient pas vraiment à aller en prison, mais qu’ils quitteraient la planète. Il garda son calme en leur donnant ces précisions.
« Nous vivrons parmi les êtres supérieurs, ce qui est très dangereux. Alors, à vous de choisir : voulez-vous tout abandonner ici et partir avec nous, ou préférez-vous rester ? Cela prendra peut-être longtemps, mais je suis sûr que nous pourrons revenir », dit Vritra. À ses yeux, la première option était préférable pour eux.
Au moins, ils resteraient en sécurité, mais il ignorait s’ils auraient un jour l’occasion de se revoir. Cette incertitude le tourmentait plus qu’il ne voulait l’admettre.
Et s’il revenait si tard qu’ils étaient déjà morts ? Cette idée lui serra la poitrine.
En outre, il ne serait pas facile de tout quitter ; ici, ils régnaient et se trouvaient au sommet de la hiérarchie.
Pour la plupart des gens, partir ne serait pas facile. Le pouvoir et le statut étaient difficiles à abandonner.
Vritra réfléchissait profondément tout en leur laissant le temps d’y penser. Il leur restait une semaine, alors il n’était pas pressé d’obtenir une réponse. Il observa leurs expressions en silence.
« On part quand ? » Le corps de Gunter disparut dans un éclair et, l’instant d’après, il revint avec un sac déjà bourré à craquer. Il avait manifestement pris sa décision depuis longtemps.
« … » Ils levèrent tous les yeux au ciel. N’était-il pas un peu trop enthousiaste ? Son empressement en devenait presque comique.
« Dans une semaine. Profitez donc de ce temps pour y réfléchir “sérieusement” », dit Vritra en insistant sur le dernier mot. Il voulait qu’ils en soient sûrs.
« Qu’est-ce qu’il y a à réfléchir ? Tu crois que je voudrais être séparé de mon fils ? Ne plus voir mon petit-enfant ? On pourra reconstruire tout ça. J’ai assez régné, je suis déjà fatigué. J’aurais préféré que tu prennes ma place », déclara Gunter d’un ton solennel.
« Hmph, tu ne voudrais pas simplement devenir un demi-dieu ou voir ces êtres supérieurs et ces dieux de près ? » répliqua Ava. Pourtant, elle était elle aussi prête à abandonner le royaume de Yate et le statut qu’ils y avaient, si cela leur permettait de rester ensemble en famille. Au fond, elle avait déjà fait le même choix.
Mais elle répondit d’un ton calme : « D’accord, nous allons y réfléchir sérieusement. » Sa voix ne trembla pas.
« Tss, ce n’est pas comme si tu choisirais autre chose que tes enfants, alors pourquoi attendre ? » lança Gunter. Il ne se tut qu’au moment où Ava le fixa du regard. Ce seul regard le fit taire sur-le-champ.
Le groupe éclata de rire en voyant ça ; leur relation était toujours aussi bonne.
Ils se chamaillaient et plaisantaient, mais s’aimaient toujours autant, même après tout ce temps. Ces petites disputes ne faisaient que montrer à quel point ils étaient proches.
Les femmes étaient toutes heureuses que leur propre relation avec Vritra soit tout aussi bonne, sinon meilleure. Elles se sentaient en sécurité à ses côtés.
Seuls Shitless et Onest auraient voulu, eux aussi, mener une vie pareille, mais ils n’étaient pas pressés. Leurs chemins étaient différents, et ils le savaient.
Alors qu’ils discutaient, un serviteur leur annonça que le déjeuner était prêt. Une légère odeur de nourriture flottait déjà dans les couloirs.
À leur arrivée dans la salle à manger, la table se retrouva bientôt couverte de dizaines de plats différents ; la plupart étaient ceux que Yasmine avait demandés. Les assiettes colorées donnaient à la salle un air de fête.
« Yasmine, tu préfères avoir un garçon ou une fille ? » demanda Ava avec curiosité pendant le repas. Elle se pencha légèrement vers elle, sincèrement intéressée.
« … Ça m’irait aussi bien d’avoir une fille qu’un garçon », répondit Yasmine après un instant de réflexion. Elle sourit doucement.
Ava n’insista pas et se tourna plutôt vers son fils. Son regard était chaleureux.
« Et toi ? »
Vritra répondit sans même réfléchir : « Évidemment, une fille. Une adorable petite version de ma chérie. »
Rien que de l’imaginer lui faisait fondre le cœur, mais il lui faudrait attendre encore plusieurs mois. Cette perspective le remplissait d’une excitation étrange.
« Et tu as déjà pensé à un prénom ? » poursuivit Ava en servant encore à manger à Yasmine et aux autres. Elle aimait prendre soin d’eux.
« Hmm, pas encore. On a tout notre temps », répondit-il. Il ne voulait pas précipiter une décision aussi importante.
Il vaudrait mieux qu’il atteigne la divinité au plus vite, avant la naissance de son enfant ; s’ils pouvaient atteindre le niveau des êtres supérieurs, ce serait encore mieux. Cette responsabilité pesait sur lui.
Ils pouvaient atteindre la divinité, mais le niveau des êtres supérieurs serait peut-être difficile à obtenir. Il restait toutefois déterminé.
« Nous devrions acheter encore quelques affaires, puisque nous allons déménager », murmura Ava sans y penser. Elle était déjà passée aux questions pratiques.
« Ha ! Je le savais, tu as déjà pris ta décision, toi aussi. Je vais commencer à préparer le départ pour dans une semaine ! » s’exclama Gunter avec joie. Il finit son repas à toute vitesse et partit d’un pas enthousiaste.
Ava secoua la tête ; il était si vieux et pourtant se comportait toujours comme un enfant. Peut-être était-ce à cause de ses responsabilités qu’il avait dû rester sérieux en permanence jusque-là.
Bien sûr, elle préférait le voir ainsi, et un sourire lui vint aux lèvres. Son côté enfantin lui réchauffait le cœur.
Ils se mirent à discuter. En plus de leur logement, Ava voulait acheter toutes sortes de choses, comme des décorations et des jouets pour son petit-enfant. Elle imaginait déjà l’enfant jouer avec.
L’ambiance était joyeuse ; les autres femmes rêvaient du jour où elles auraient, elles aussi, un enfant de Vritra. Cette pensée les remplissait d’une douce impatience.
Il leur restait sept jours et elles n’avaient rien de particulier à faire ; elles décidèrent donc simplement d’en profiter. On aurait dit de courtes vacances avant un long voyage.
Ils parcoururent la planète ensemble et visitèrent des lieux qu’ils n’avaient jamais vus, au-delà du continent.
En retournant dans le royaume de Dunshire, Vritra, Vanessa, Fiona et Diana éprouvèrent de la nostalgie. Chaque rue familière faisait remonter de vieux souvenirs.
La déesse se rappela son passé : la manière dont on la vénérait ici, la fierté qu’elle en tirait autrefois et le fait qu’elle n’avait aucune ambition de devenir plus forte. Le contraste avec celle qu’elle était aujourd’hui la frappa.
Son arrogance, la grande invocation, et la façon dont elle avait tenté de tuer Vritra pour s’emparer de son halo mythique… Sa vie avait complètement changé depuis ce jour.
Avec Vritra et les autres, elle entra même dans le temple, son ancienne demeure.
De nombreuses années s’étaient écoulées, mais la plupart des choses étaient restées identiques ; bien sûr, beaucoup avaient aussi changé. De nouvelles décorations et des visages différents remplissaient les salles.
L’ancienne famille royale avait entièrement disparu, et le roi était désormais un humain de la 3e Légion. Le pouvoir avait changé de mains peu à peu.
La surprise, c’est que… Vritra et Fiona reconnurent quelqu’un.
Il s’agissait de Jace et Tyler, les deux hommes qui avaient été les subordonnés de Max et dont on s’était ensuite servi pour faire passer Max pour un salaud qui s’amusait avec eux.
Fiona se souvenait qu’ils avaient été les amants de Max, et cela lui rappela des souvenirs désagréables. Une légère amertume lui monta au cœur.
Les deux hommes vivaient toujours ensemble ; ils avaient essayé de partir pour devenir des héros puissants. Autrefois, ils avaient nourri de grandes ambitions.
Mais la rencontre avec trois puissants généraux démons les ramena vite à la réalité ; ils réussirent malgré tout à survivre.
Leur situation actuelle était pourtant presque pitoyable, tant ils avaient subi de traumatismes psychologiques. Leurs yeux semblaient vides.
Ils ne se mêlèrent pas à eux et repartirent vers l’étape suivante : le labyrinthe où Vritra et Yasmine s’étaient rencontrés.
Le labyrinthe avait beau avoir disparu depuis longtemps, l’endroit ravivait des souvenirs aussi bien agréables que douloureux. La terre gardait encore les traces de ce passé.
C’était là que Vritra avait rencontré sa première épouse et obtenu la Roue du Péché Divin, liant son destin à tant d’ennuis.
Sans sa volonté inflexible, il aurait bien pu mourir là-dessous. Cette pensée lui fit apprécier davantage le chemin parcouru.
Ou peut-être y aurait-il eu d’autres surprises ; puisqu’ils partaient, ils avaient prévu de visiter tous les lieux. Ils ne voulaient rien regretter.
Après le royaume de Dunshire, ils visitèrent les royaumes bleu et blanc, où il avait rencontré Yennefer et avait failli mourir de sa main.
Yennefer se perdit elle aussi dans ses pensées, en se rappelant comment elle avait enlevé Vritra pour l’emmener dans le royaume de l’héritage.
Si cela avait mené à leur première rencontre et à l’entrelacement de leurs destins, elle s’en sentait tout de même coupable. Un soupçon de remords persistait.
Ces deux événements de sa vie lui inspiraient quelques regrets, mais heureusement, tout s’était bien terminé.
Grâce à sa rédemption, elle avait pu rester auprès de lui. Rien que pour cela, tout en avait valu la peine.
Alors qu’ils survolaient une certaine arène, la déesse gloussa et l’interpella : « Papa V ! »
Ce qu’il avait fait à l’époque la faisait toujours rire. À ce moment-là, ils ne comprenaient pas pourquoi il cherchait tant à attirer l’attention.
Voilà pourquoi la scène leur avait paru encore plus absurde et hilarante. À présent, ce souvenir les faisait sourire.
C’était aussi dans ce royaume que Vritra avait rencontré Shitless ; le moine l’avait même soutenu lors de cette compétition.
Au point de manquer de se faire battre par la foule.
Après avoir parcouru les trois royaumes et y avoir passé quelque temps, ils décidèrent d’aller visiter des endroits situés hors du continent de Quartz.
Ce fut une aventure agréable ; comme ils avaient une semaine devant eux, ils ne se pressèrent pas et profitèrent des paysages. Le ciel, les forêts et les rivières leur parurent de nouveau familiers et pourtant nouveaux.
À l’approche du soir, les huit décidèrent de se reposer près d’une cascade, dans la forêt.
Le paysage était magnifique ; une fois le bruit retombé, l’endroit était parfait. Le grondement continu de l’eau formait un fond sonore apaisant.
Onest et Shitless les avaient également accompagnés dans les trois royaumes, mais, plus tard, Shitless avait emmené Onest au temple où il avait grandi. Il voulait lui faire découvrir ce morceau de son passé.
Au lieu d’y installer la Maison des Ténèbres, Yennefer utilisa ses pouvoirs élémentaires pour créer une grande maison en bois d’une seule pièce. La construction sortit rapidement de terre.
Depuis qu’elle avait atteint le septième niveau, son physique s’était un peu stabilisé et son corps ne se transformait plus en un élément aléatoire. Elle avait désormais davantage de maîtrise.
À côté de la maison se trouvait un bain tout aussi grand, et les huit prenaient actuellement un bain chaud dans la baignoire. La vapeur emplissait doucement la pièce.
Les jours suivants seraient consacrés au repos et aux visites. C’était une pause paisible avant les épreuves à venir.
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Merci de votre lecture…