À une certaine distance du château, dans une partie dense de la forêt.
Plusieurs dizaines de gardes encerclaient une vaste zone ; ils avaient capturé bon nombre de démons, entravés par des chaînes et d'autres entraves. Les gardes observaient la situation avec nonchalance, prêts à intervenir si le besoin s'en faisait sentir.
Un peu plus d'une trentaine d'adolescents étaient rassemblés dans les bois pour combattre ces démons. Bien qu'ils puissent encore subir quelques blessures légères, leur vie n'était pas en danger, et tous s'étaient déjà habitués à tuer ces étranges créatures.
Raino était le seul à éprouver des difficultés à abattre les démons. Il parvenait à peine à courir et, malgré les potions de soin qu'il avait bues, son derrière était toujours sévèrement blessé à cause de ses étranges fétichismes.
À quelque distance de lui, Fiona combattait un orc, l'esprit ailleurs. Elle avait remarqué que depuis hier, Max agissait de manière très étrange. Il semblait soudainement froid et désintéressé à son égard.
« Est-il en colère contre moi ? Je suis sûre qu'il n'est pas au courant pour cet incident entre moi et ce... ce diable, alors qu'est-ce que ça pourrait être ? » Perdue dans ses pensées, elle continuait de tirer des flammes sur l'orc qui ne cessait de se rapprocher.
Max combattait non loin d'elle. Il affrontait lui aussi un orc. Tout en s'occupant du démon, il gardait un œil sur Fiona. Il jouait le rôle du parfait « red flag », ne lui accordant que peu d'attention, et les résultats furent immédiats.
Il semblait qu'elle lui portait désormais plus d'intérêt ; même à cet instant, elle ne cessait de jeter des coups d'œil vers lui.
« Si je continue comme ça, je suis sûr que ce sera elle qui finira par me déclarer sa flamme très bientôt », pensa Max, euphorique. Bien qu'il ne se sente pas très bien à l'idée de l'ignorer, si c'était ce qu'elle voulait, alors il ferait n'importe quoi.
Alors qu'il était plongé dans ses pensées, Max vit qu'à cause de son inattention, Fiona était sur le point d'être frappée par le lourd marteau de l'orc. Cela ne la tuerait pas, mais la blesserait certainement gravement.
« Attention ! » hurla Max, les yeux écarquillés. Il ne pouvait plus faire semblant dans une telle situation ; il se précipita vers elle pour la protéger et tuer ce maudit démon qui osait tenter de lui faire du mal.
Fiona le remarqua aussi, ses yeux s'agrandirent en voyant le marteau qui apparaissait déjà juste au-dessus de sa tête. Il était trop tard pour esquiver ou parer ; terrifiée, elle poussa un cri de peur et ferma les yeux.
« Kiyaaaaaaah !! »
WHOOSH
THUD
Soudain, elle fut arrachée à l'orc et atterrit dans une étreinte serrée et réconfortante, tandis que le hurlement du démon s'interrompit brusquement : sa tête venait d'être tranchée et roulait sur le sol.
Au début, Fiona ne comprit rien. Elle se demanda si elle avait été blessée, puis elle sentit les bras enroulés étroitement autour de son corps, et elle fut instantanément submergée par la joie.
« Max m'a sauvée !! Comme je le pensais, il m'aime vraiment. Il devait être en colère contre moi pour quelque chose plus tôt. Mmm, c'est si bon d'être dans ses bras. » Fiona sentit son corps fondre, consciente de ses muscles puissants et de la chaleur qui émanait de lui.
Elle ouvrit lentement les yeux et murmura : « M- Merci, tu vas bien ? »
Puis elle leva les yeux avec un doux sourire, qui se figea instantanément lorsqu'au lieu du visage de Max, elle vit celui qu'elle détestait le plus. Ce n'était nul autre que Vritra. Pendant quelques secondes, elle fixa son visage, hébétée.
Elle venait d'être tirée du danger et atterri dans ses bras protecteurs ; son esprit devint un chaos alors qu'elle luttait pour détacher son regard du sien, le cœur battant à tout rompre. Elle était trop vulnérable à cet instant.
« Oui Fiona, je vais parfaitement bien. Mais ce n'est pas le moment de t'inquiéter pour moi. Est-ce que tu vas bien ? » Il caressa doucement la joue de la jeune fille pétrifiée, puis ajouta d'un ton plus doux : « Arrête de te mettre dans de tels dangers. Si je n'étais pas arrivé à temps, sais-tu à quel point tu aurais pu être blessée ? Je ne peux pas laisser ça arriver. Jamais. »
Fiona ignora ses paroles. En reprenant ses esprits, la première chose dont elle se souvint fut... Max.
Elle regarda sur le côté et vit Max debout, le visage impassible. Son esprit sombra instantanément dans la confusion. Elle se demanda pourquoi elle finissait toujours dans de telles situations ; Max ne deviendrait-il pas encore plus furieux s'il voyait cela se répéter ?
Elle le repoussa précipitamment et s'extirpa de ses bras. Elle se remit debout et s'adressa à Max : « C- Ce n'était pas... »
« C'est bon. Tu n'es pas blessée, n'est-ce pas ? Alors tu peux retourner à ton entraînement », dit froidement Max, reprenant son rôle tout en lançant un regard noir à Vritra. Il détestait que Vritra touche sa fille, mais il ne pouvait pas montrer trop d'inquiétude pour elle.
« Et toi, reste loin d'elle », cria Max en direction de Vritra.
[Hypnose Naturelle activée.]
Vritra utilisa sa nouvelle compétence, renforçant les convictions de Max, tandis que Fiona commençait à douter de lui. Cette compétence ne les contrôlait pas, mais elle induisait des idées dans leur esprit et consolidait leurs croyances.
« Hmph. Plus tu lui montreras d'attention, plus elle s'éloignera de toi. Ce n'est qu'en agissant de manière froide et indifférente qu'elle tombera amoureuse », pensa Max en riant intérieurement. Il savait que plus Vritra se montrerait protecteur, plus elle l'ignorerait.
« ... » Fiona était sans voix. Elle fixa d'abord le Max indifférent, puis jeta un coup d'œil à l'orc mort. Comme elle l'avait cru, Vritra était plus fort qu'il ne le laissait paraître ; même elle ne serait pas capable de tuer ce démon d'un seul coup.
« Mais qu'est-ce qui ne va pas avec Max ? Il n'a jamais été comme ça... est-ce qu'il ne tient vraiment plus à moi ? » se demanda-t-elle, une douleur lancinante au cœur. Une partie d'elle commençait à haïr et à en vouloir à Max.
« Et si je refuse ? Qu'est-ce que tu vas faire, même si je la touche ou que je l'enlace ? » lança Vritra en passant un bras autour de la taille de Fiona, qui fut choquée par ce développement inattendu.
Max était si furieux qu'il voulut instantanément tuer Vritra. Il chargea, prêt à le frapper de toutes ses forces. Il ne pouvait toujours pas tolérer que Vritra touche Fiona.
Plusieurs gardes s'étaient précipités plus tôt pour sauver Fiona, mais Vritra avait fait le travail avant eux. Voyant la situation actuelle, ils ne pouvaient plus se contenter d'observer. Ils intervinrent et retinrent le Max enragé, neutralisant son attaque.
« Lâchez-moi, je vais tuer ce bâtard ! » rugit Max. Vritra resta simplement calme, le bras toujours autour de la taille de Fiona, qui finit par reprendre ses esprits et s'éloigna de lui en lui lançant un regard furieux.
« Vous deux, vous ne pouvez pas vous battre comme ça, pas ici », dit l'un des gardes avec nonchalance.
« Heh. Ne me dis pas que tu veux me défier en duel ? Ou es-tu assez lâche pour simplement tourner les talons ? » provoqua Vritra, utilisant pleinement son Hypnose Naturelle.
« Hahaha. Battons-nous ! Un combat officiel entre nous deux. Puisque ça ne peut pas être un combat à mort, alors celui qui perdra le combat perdra un bras ! » cria Max, facilement influencé par sa colère.
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