Teresa et Vritra se tenaient dans le hall souterrain de la famille Star, et pour une raison inconnue, l'atmosphère était plutôt glaciale.
La neige recouvrait le sol alors même que cet endroit était totalement scellé.
Vritra ouvrit d'abord la porte du royaume divin, et toutes ses épouses en sortirent, tout aussi choquées.
« Durant tout le temps que j'ai passé sur ce continent, je n'ai jamais vu un temps aussi froid », murmura Vanessa.
« Oui, cela ne semble pas normal. Que s'est-il passé après notre départ ? » Maeve, en tant que responsable du centre d'information mondial, possédait davantage de données.
« Sortons vérifier, je me demande depuis combien de temps nous sommes partis… » lança Vritra ; ce niveau de froid n'était pas un problème pour eux.
Le groupe se dirigea vers la sortie, Vritra traversa simplement la porte avec ses épouses grâce au livre dimensionnel.
Une fois dehors, ils purent enfin constater l'état du continent.
Une épaisse couche de neige recouvrait tout, l'air était littéralement glacial.
La neige tombait. Vritra leva les yeux vers le ciel avec surprise ; en plus de la neige, quelque chose d'autre semblait tomber.
Tendant la main, il attrapa quelque chose et l'examina de près.
« Des spores ? »
« Oui, et ces spores sont partout. » Yasmine les observa également ; de minuscules spores remplissaient l'air, ressemblant à s'y méprendre à de la neige.
« Pourquoi n'y a-t-il personne aux alentours ? C'est l'une des familles les plus puissantes, comment cet endroit peut-il sembler si désert ? » demanda Fiona. Tout le monde semblait enfermé dans ses quartiers.
« Vérifions d'abord combien de temps s'est écoulé depuis notre départ. » Diana sortit un glyphe de communication et contacta quelqu'un, puis, avec une expression légèrement surprise, elle déclara :
« Cela fait presque six mois… »
Heureusement, le laps de temps n'était pas aussi drastique que Vritra l'avait imaginé, alors comment cet endroit avait-il pu changer à ce point ?
À ses côtés, Teresa ne portait pas son voile, mais son apparence restait dissimulée par l'essence de brume.
Cependant, toutes les femmes de Vritra, à l'exception de Yennefer bien sûr, avaient déjà vu son vrai visage et n'étaient pas surprises qu'elle soit considérée comme la plus belle femme existante.
TOUX TOUX
À cet instant, Maeve toussa, les yeux plissés par la confusion.
« Foxie, ça va ? » Vritra la regarda et remarqua que les minuscules spores pouvaient être nocives.
D'un claquement de doigts, il créa des barrières autour d'eux tous, tenant les spores à distance.
« Oui, j'ai soudainement ressenti une légère sensation de brûlure dans la gorge », murmura Maeve, mais les spores n'étaient pas assez dangereuses pour tuer quiconque en peu de temps.
« Allons à la Cité des Charmes pour voir ce qui s'est passé pendant notre absence », suggéra Vanessa. Le groupe s'envola alors vers la Cité des Charmes.
Le continent entier était recouvert d'une épaisse couche de neige ; on ne voyait pratiquement personne dehors.
Même les récoltes ne pousseraient pas par un tel temps et la survie des animaux serait difficile ; on aurait dit qu'une apocalypse s'était abattue.
Les personnes de haut niveau s'en sortaient encore, mais les gens ordinaires étaient les plus touchés.
En survolant les lieux, ils arrivèrent bientôt à la Cité des Charmes et ne virent aucun garde à l'extérieur.
Il était tout simplement impossible de rester dehors trop longtemps par un tel temps, même les généraux pouvaient être affectés.
La formation défensive et les autres systèmes fonctionnaient parfaitement, et ils passèrent sans encombre.
Vanessa se rendit d'abord dans le hall du palais, mais le trouva complètement vide, puis décida de retrouver Layla chez elle.
Ils arrivèrent rapidement devant sa maison.
TOC TOC
Vanessa frappa et attendit. Une voix résonna bientôt de l'intérieur : « Qui est là ? »
« C'est moi », répondit Vanessa. Son aura était dissimulée, si bien que Layla ne pouvait pas la sentir.
« Oh, Impératrice, vous êtes de retour !! » L'instant d'après, la porte fut ouverte et Layla apparut devant eux.
Elle portait plusieurs couches de vêtements d'hiver, mais un sourire enthousiaste illuminait son visage.
« Ah, vous êtes tous là, entrez, je vous en prie. » Layla s'écarta pour laisser passer le groupe.
Vritra lui fit un signe de tête ; ils se connaissaient déjà.
Peu après, Vritra et six de ses femmes étaient installés à l'intérieur avec Layla, buvant de l'eau chaude.
« Impératrice, où étiez-vous passée tout ce temps ? N- Nous pensions que la Lune Dorée vous avait fait quelque chose, cela fait presque six mois ! »
demanda Layla ; gérer le royaume était assez difficile sans elle.
« J'étais piégée quelque part et je n'ai pu m'en sortir que maintenant. Quoi qu'il en soit, dis-moi, qu'est-ce qui a changé en six mois ? » demanda Vanessa en posant son verre.
« Il y a beaucoup de choses, je ne sais pas par où commencer… » murmura-t-elle en soupirant, avant de commencer ses explications :
« Eh bien, les familles Grant et Trant ont disparu, il ne reste donc plus que trois familles puissantes. La Lune Dorée a pris le contrôle de tout le continent en l'absence de l'impératrice humaine, Diana Arclis.
Les Twilight sèment le chaos, aggravant encore une situation déjà mauvaise. Quant à cet hiver, personne ne sait vraiment ce qu'il en est ; il a commencé à neiger soudainement un jour et cela ne s'est pas arrêté depuis des mois. »
Après avoir résumé la situation, elle marqua une pause et ajouta : « Je suis sûre que vous avez remarqué ces spores aussi. Elles sont nocives, mais nous ne savons toujours pas quel impact elles auront sur tout le reste.
Mais les choses n'ont fait qu'empirer. Il y a eu récemment diverses attaques de la race des démons, et un autre groupe mystérieux s'en prend à notre royaume, au royaume des Dragons et aux humains. »
Diana, Fiona et les autres écoutaient en silence, leurs expressions devenant sombres.
La situation était pire que ce qu'ils avaient prévu, et Layla n'était même pas au courant de certains faits, la connexion avec le monde extérieur étant coupée depuis un certain temps.
Chacun était occupé à se protéger.
Diana tapota la table avec un froncement de sourcils, puis déclara : « Je vais d'abord reprendre le contrôle du royaume. »
« Oui, eh bien, il est temps de s'occuper de la Lune Dorée, ils ont déjà profité de la paix bien trop longtemps. Il est temps de leur rendre la monnaie de leur pièce », ajouta Vritra. Ils l'avaient attaqué sans aucune raison, il n'avait rien fait de mal.
Maintenant qu'ils avaient acquis tant de pouvoir et de contrôle, ce serait encore plus amusant de les briser.
« D'accord, occupons-nous d'abord de la Lune Dorée, puis nous réglerons les problèmes un par un », dit Vanessa, pensant que rien ne pouvait être paisible là où se trouvait Vritra.
'Je me demande si c'est à cause des épreuves qui approchent ou si quelqu'un est responsable de ce changement ? Les démons ? Les Twilight ?' Vritra réfléchissait, mais il n'avait aucune réponse.
Un tel froid et ces spores n'étaient certainement pas normaux.
Mais avant de se diriger vers la Lune Dorée, ils décidèrent d'aller vérifier l'état de leurs royaumes respectifs.
Vritra voulait aussi voir la famille Yate et leur dire qu'il était en vie.
« Oh, c'est vrai, allons voir notre nouvelle maison d'abord, elle peut aussi ouvrir des portails directs pour nous », dit Vritra en sortant la maison miniature.
« Mais où allons-nous la mettre ? » demanda Fiona.
« Faisons-la flotter, Maître, notre majestueuse maison volera au-dessus du continent !! » dit Maeve, rien que d'y penser, elle se sentait exaltée.
« Très bien, allons voir ça alors. » Vritra et toutes ses femmes s'envolèrent. Layla resta sur place, mais était curieuse de voir leur nouvelle demeure.
La maison elle-même avait la capacité de voler et pouvait rester en suspension sans avoir besoin d'aucune source d'énergie.
Vritra lâcha la maison et recula tandis qu'elle commençait à grandir rapidement.
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