Alors que la voix de la Divine s'estompait, le ciel a commencé à s'assombrir. Le changement fut si soudain qu'il prit tous les présents au dépourvu.
Vritra leva les yeux et perçut vaguement qu'un grand nombre de portails étaient sur le point de s'ouvrir dans le ciel, bien qu'ils fussent encore très éloignés.
« Sommes-nous attaqués ? Qui oserait attaquer alors que la plupart des puissances humaines sont déjà ici ? S'agit-il des organisations occultes ? » se demanda-t-il, tout en restant là, calme.
Pendant ce temps, l'expression de Sir Giant changea brusquement ; il semblait presque paniqué.
Tapant sur l'épaule de Vritra, il lança : « P- Pourquoi ne retournes-tu pas auprès de ton père ? J'ai quelque chose d'important à régler. »
Il s'envola aussitôt, suivi par Shen et quelques membres de la famille Ford.
Vritra ne bougea pas et continua d'observer. À ses côtés, Yasmine flottait, allongée, le regard tourné vers le ciel.
Sa tête reposait sur l'épaule du jeune homme.
« Chéri, y a-t-il déjà des gens ici pour gâcher ton mariage ? » demanda-t-elle.
Vritra leva les yeux au ciel ; elle semblait vraiment apprécier tout ce drame matrimonial.
« Cette Divine teste vraiment ma patience… » Vritra grinça des dents, mais il ne pouvait rien faire. Après tout, il ne connaissait aucun autre moyen de retrouver Yennefer.
Il ne comprenait pas ce que la Divine lui voulait exactement, mais ils avaient besoin de l'aide l'un de l'autre.
Après une minute, il retourna à son siège. L'endroit entier était empli de murmures nerveux.
Personne ne savait vraiment qui se trouvait dans le ciel.
De nombreux invités partirent en hâte, mais les trois familles restèrent, avides de voir le drame se dérouler.
Beaucoup de femmes, jeunes ou d'âge mûr, s'approchèrent de Vritra, espérant attirer son attention.
Après plus de trente minutes, le ciel commença enfin à reprendre son aspect normal.
Peu après, Shen et les autres atterrirent, l'air quelque peu épuisé.
Toutes sortes de spéculations circulaient dans le vaste espace, faisant momentanément oublier le triste sort de Vritra.
Mais les membres de la famille Ford ne dirent rien et ne répondirent à aucune question.
Après avoir discuté entre eux, Shen remonta sur la haute plateforme et annonça :
« En raison d'événements imprévus, des changements ont été apportés au programme. »
Vritra était déjà lassé d'entendre ces mots, mais il écouta attentivement ; qui sait quand il obtiendrait un indice sur Yenni.
« Heureusement, les choses ne semblent pas se dérouler comme prévu. Le mariage est-il annulé ou reporté ? » espéra-t-il.
« Le mariage entre Art Yates et Teresa Ford n'aura pas lieu dans une semaine », déclara Shen, tandis que beaucoup de femmes poussaient des soupirs de soulagement.
Vritra gagnerait ainsi du temps, et il pourrait peut-être retrouver Yennefer avant la cérémonie.
« Soupir. Quel dommage, chéri. Ce n'est pas tous les jours qu'on peut voir son mari épouser quelqu'un d'autre. » La pauvre femme-dragon soupira piteusement.
Shen poursuivit sur le même ton calme :
« Le mariage aura lieu demain à la place. L'événement d'aujourd'hui est terminé. Les invités seront escortés respectueusement vers la sortie, nous devons commencer les préparatifs dès maintenant. »
Après cette nouvelle, un silence tomba sur l'assemblée, chacun fixant le monarque avec stupeur.
Une semaine était déjà trop courte pour préparer un mariage, alors un seul jour ?
« C- C'est insensé, nous ne pouvons pas accepter cela. » Gunter ne put se contenir. Comment cela les ferait-il paraître, en acceptant de telles exigences ?
Comme s'ils étaient impatients de jeter leur fils dans le malheur pour des gains personnels.
Sans ce pacte, Gunter et Ava n'auraient jamais laissé leur fils épouser une femme bien plus âgée que lui et à la réputation si sulfureuse.
« Ce n'est pas négociable. Si le mariage n'a pas lieu demain, les choses pourraient devenir problématiques », intervint Sir Giant.
Alors que les invités, sous le choc, étaient escortés vers la sortie, le monarque Ford regarda les trois familles restantes qui refusaient de partir, attendant leur dose de drame.
« Grant, Trant et Star, pourquoi ne quittez-vous pas cet endroit pacifiquement ? Ou préférez-vous défier nos deux familles ? »
Shen parla ainsi car de telles choses ne pouvaient être discutées devant des étrangers, surtout s'il s'agissait d'ennemis.
« Haa, et ça commençait tout juste à devenir intéressant. Ne nous direz-vous même pas ce qui s'est passé là-haut ? » demanda le monarque Grant en se levant.
« Regardez droit devant vous, sur votre gauche, vous trouverez un objet magique. Si vous passez de l'autre côté, vous serez automatiquement hors de chez nous. Alors pourquoi n'iriez-vous pas jouer à cache-cache avec votre famille ? » ajouta Shen, impatient.
Après des adieux peu cordiaux, les trois familles finirent par partir.
Peu après, Vritra, Gunter et Ava se retrouvèrent dans une pièce, en compagnie de Rich, Shen et Sir Giant.
« Dites-moi, pourquoi avoir soudainement changé la date ? On dirait presque que… » Gunter s'interrompit, ne voulant pas manquer de respect à l'autre famille ou à sa future belle-fille.
« Oui, on dirait que nous vous refilons Teresa, et Art n'est déjà pas heureux de ce mariage. Mais croyez-moi, ce n'est pas le cas. Je tiens à ma sœur plus qu'à mes propres enfants », déclara Shen solennellement.
« Mais voyez-vous, ce changement soudain tout à l'heure était une sorte d'avertissement.
Il y a des gens qui ne veulent pas que ce mariage ait lieu pour certaines raisons, nous devons donc terminer avant qu'ils n'arrivent ici, sinon la situation pourrait devenir problématique pour nous deux », conclut Shen.
« Et vous ne pouvez même pas nous expliquer pourquoi ? Haa, ça… Je me sentais déjà coupable d'envoyer mon fils dans ce mariage, cela me fait passer pour un père égoïste et médiocre », fronça les sourcils Gunter.
« C'est bon », l'interrompit Vritra avant d'ajouter : « Mais je n'épouserai pas une femme que je n'ai jamais vue. »
La Divine avait dit qu'il obtiendrait un indice dès qu'il rencontrerait cette femme ; il avait donc besoin de cela, le mariage n'était pas une condition nécessaire.
« Ça… Grand-père ? » Shen regarda Sir Giant. L'autre famille n'avait émis aucune exigence, et c'était la chose la plus élémentaire qui soit.
Sir Giant réfléchit un instant, puis demanda à Rich d'aller vérifier quelque chose.
Le jeune homme séduisant revint après près de quinze minutes, haletant légèrement.
Il répondit à Sir Giant, dont l'expression resta impassible.
« … Désolé, mais la rencontrer maintenant pourrait mettre sa vie en danger. Cependant, elle sera prête pour votre mariage demain. Vous la verrez de toute façon, et croyez-moi, ma petite poupée n'est rien de ce que disent les rumeurs », dit sérieusement Sir Giant.
« Art, qu'en penses-tu ? » demanda Gunter. Bien que le bien-être de la famille dépendît de ce mariage, il ne voulait pas forcer cette responsabilité sur son fils.
Surtout après qu'Art ait été absent pendant tant d'années, souffrant on ne sait où, sans recevoir le moindre soutien de la famille.
« Très bien », répondit Vritra après une pause.
« Oh, félicitations, chéri », murmura Yasmine près de son oreille, gloussant, intriguée de voir comment tout cela allait se terminer.
Il avait déjà six femmes, et la dragonne pouvait en tolérer au plus deux de plus dans sa vie.
Après avoir discuté des derniers arrangements, les Yates quittèrent enfin le domaine des Ford.
Le mariage aurait lieu dans la nuit du lendemain.
« Soupir. Pourquoi doit-elle subir tout cela ? Je me demande si elle aurait été plus heureuse si elle était née humaine… » marmonna Sir Giant, resté seul dans la pièce avec Shen et Rich.
« J'ai le sentiment que les choses pourraient bientôt changer pour elle », dit Rich, une expression rare de sérieux apparaissant sur son visage.
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