« Art Yates va épouser ma sœur, Teresa Ford !! » annonça Shen d'une voix forte, et un silence immédiat s'abattit sur toute l'assemblée.
Aussitôt, des milliers de regards emplis de pitié se posèrent sur Vritra, et après quelques secondes de silence, le lieu entier fut envahi de murmures.
« Ce beau gosse va épouser la sorcière ? Haa, le pauvre, je parie qu'il est sacrifié par sa famille pour des gains personnels. »
« Soupir, j'ai même entendu dire qu'elle est aussi laide que le mot puisse l'être, si fragile qu'elle est enfermée dans une pièce, sans que personne ne puisse l'approcher, de peur qu'un simple contact ne la tue. »
« Pas seulement ça, j'ai entendu dire qu'elle est pleine de défauts physiques, quiconque reste près d'elle continuera de souffrir et finira même par mourir des morts les plus atroces. »
« Tsk tsk, je n'arrive pas à croire qu'un si charmant garçon soit sacrifié, alors que j'étais prête à laisser mon mari pour l'épouser. » grommela une femme, déçue.
« C'est quoi ce bordel ? Je vais épouser la tante de Rich et Tiny ? » Vritra était sincèrement surpris par cette nouvelle.
Depuis qu'il avait entendu parler de ce pacte de mariage, il pensait qu'il s'agissait de la fille nommée Tiny.
Il possédait quelques connaissances sur la famille Ford.
Le fils et la belle-fille de Sir Giant étaient morts.
Mais à cette époque, ils avaient déjà trois enfants : Shen était l'aîné, tandis que Darius et sa sœur étaient nés en même temps.
Darius était mort sans jamais s'être marié, bien que Shen se soit marié et ait eu deux enfants, Rich et Tiny.
Et la sœur était restée célibataire ; Vritra ne lui avait jamais vraiment prêté attention auparavant.
Comme beaucoup de gens le mentionnaient ici, de nombreuses rumeurs circulaient à son sujet.
« Hahaha, on a un nouveau membre dans la famille ? Une sorcière cette fois ? » rit Yasmine, flottant autour de Vritra.
Personne ne pouvait sentir sa présence.
« Pas vraiment. Au fait, tu sais quelque chose sur elle ? » demanda Vritra ; il était certain que sa petite femme en savait plus que tous les gens qui jacassaient ici.
« Ouais, j'ai entendu dire qu'elle était née aveugle et qu'elle était vraiment gardée enfermée dans une pièce où personne n'était autorisé à s'approcher.
Honnêtement, les Ford ont gardé la plupart des informations à son sujet secrètes ; les rumeurs que tu entends sont probablement propagées par eux, et elles deviennent de plus en plus absurdes à mesure qu'elles passent de bouche en bouche. »
Yasmine répondit, devenant sérieuse ; elle ne pouvait pas permettre qu'un quelconque mal arrive à son mari, après tout.
« Je vois. Eh bien, quoi qu'il en soit, ce géant n'est en sécurité que jusqu'à ce que j'aie trouvé les informations dont j'ai besoin.
Ensuite, je lui ferai subir un tourment bien pire, cette impuissance où il est incapable d'agir et ne peut même pas protéger ceux qu'il aime. » pensa Vritra, masquant sa colère derrière une expression impassible.
« TOUX ! Je peux vous entendre, tous autant que vous êtes, s'il vous plaît, taisez-vous ! » lança Shen avec une colère contenue.
Il détestait quand les gens disaient du mal de sa sœur ; ils avaient bien propagé quelques rumeurs, comme celle sur sa fragilité ou le fait qu'elle porte malheur, juste pour la protéger.
Mais la plupart des rumeurs étaient nées de nulle part.
« Quoi qu'il en soit, à cause d'un événement imprévu, ma sœur ne peut pas venir ici pour le moment. Mais j'aimerais inviter mon futur beau-frère et vous le présenter officiellement. »
Le monarque dit cela en regardant vers Vritra.
« Art, vas-y, ne t'inquiète pas. Nous sommes tous là pour toi, et je doute qu'elle soit aussi terrible que les rumeurs le laissent entendre. » Ava lui tapota l'épaule, mais elle ne pouvait rien faire contre cela.
Si le mariage n'avait pas lieu, toute la famille ferait face à la colère des dieux et, très probablement, ils mourraient tous.
« Bon, finissons-en. » Vritra leva les yeux au ciel et se leva.
Pendant un instant, son regard croisa celui de Sir Giant et il se retint de justesse d'attaquer le vieil homme, murmurant le nom de Yennefer pour garder son calme.
Il se dirigea vers la haute plateforme et grimpa, s'arrêtant à côté de Shen face à la foule nombreuse.
« Art Yates, je suis heureux de transformer l'amitié entre nos familles en un lien si étroit. J'espère que tu prendras bien soin de ma sœur ; tu vois, elle est un peu fragile, comme tu as pu l'entendre. » dit Shen.
Puis il ajouta à voix basse, pour que seuls les deux puissent l'entendre :
« Je sais que tu es probablement forcé à ce mariage pour le bien de ta famille, mais tu ferais mieux de ne pas déverser cette colère sur ma sœur. Je peux tout accepter, mais pas une seule larme dans ses yeux. Soupir, elle est trop gentille pour ce monde… »
« Oh, c'est une menace ? » Vritra se fichait éperdument de la femme en question ou du mariage lui-même, mais il n'aimait tout simplement pas être menacé par quelqu'un de plus faible que lui.
« Seulement si tu prévois de faire du mal à ma sœur, physiquement ou mentalement, bien sûr. Sinon, nous serons juste une grande famille heureuse. Alors, as-tu l'intention de lui faire du mal ? » demanda Shen, un léger sourire aux lèvres.
« Je ne fais pas vraiment de mal aux femmes. » Vritra était en train de parler quand il entendit la voix de sa petite femme.
« Aïe, j'ai encore mal. » dit-elle en se frottant les fesses. Sur ses joues laiteuses, il restait des traces de mains bien visibles laissées par lui.
« C'est… différent. »
« Hmm, et Karen alors ? Héhé, je t'ai bien vu la gifler pendant qu'on voyageait vers le Royaume Blanc. » ajouta-t-elle.
Soupir…
Vritra savait qu'il ne servait à rien de se disputer avec sa femme espiègle.
« Je ne fais pas de mal aux femmes, sauf ! Sauf si elles font tout pour m'énerver. » compléta Vritra.
« Je suppose que ça va. Ma sœur n'est comme aucune femme que tu as rencontrée dans ta vie. Mais avant le mariage, il y a quelques points que tu dois garder à l'esprit. »
Shen ne pensait pas que Vritra était le genre de type qui ferait vraiment du mal à sa sœur.
Et il était un bon juge de caractère.
« Et quels sont ces points ? » demanda Vritra avec lassitude, espérant toujours en finir avec toutes ces conneries.
Tous les gens dans la foule les observaient, se demandant de quoi ils parlaient.
« Je pense que le Monarque Ford menace Art, le pauvre gars est clairement forcé de faire ça. Soupir, j'aimerais pouvoir le sauver d'une manière ou d'une autre. »
« Teresa Ford est-elle vraiment si terrible ? » demanda quelqu'un, devenant instantanément le centre de l'attention.
« Terrible est un euphémisme, cette sorcière est la pire des pires, une femme maudite. On devrait rester aussi loin d'elle que possible, pourquoi crois-tu qu'elle a été enfermée par sa famille ? »
« L'ancien empereur humain, Darius, était son frère, nés tous les deux en même temps. Et j'ai entendu dire que Darius a failli mourir dès la naissance. »
Ignorant les ragots sur Teresa, Shen serra les dents et parla :
« Tu n'as jamais le droit de la toucher, ni même d'être à moins de quelques mètres d'elle. Elle est si fragile qu'un simple contact pourrait la tuer… » commença Shen, énumérant tant de restrictions que plusieurs livres pourraient être remplis.
C'était tout le temps : tu ne peux pas faire ceci, tu ne peux pas faire cela.
Cela ne ressemblait vraiment pas à un mariage, plutôt à un contrat où il se vendait comme esclave.
Et le maximum que ce mariage lui offrirait, ce serait de pouvoir regarder sa soi-disant femme de loin.
❖❖❖