« Ouais, je sais que tout le monde me cherche. Tu as découvert autre chose ? » demanda Vritra en entendant son avertissement sérieux.
« Oui, il y a quelques jours, j'ai détruit une base des Neuf Pactes, où j'ai appris que des membres du Culte du Sang d’Os préparent quelque chose d'important pour te capturer.
De plus, l'Oracle de la Lune Dorée a déjà commencé ses préparatifs. Rester sur ce continent est tout simplement trop dangereux », expliqua Yennefer.
« Haa, eh bien, ce n'est pas surprenant, et j'ai déjà rencontré Red. Il voulait que je rejoigne son organisation de maniaques », répondit Vritra.
Il n'y avait aucune chance qu'il quitte le continent pour le moment.
« Sans compter que Darius et les autres ont commencé à couvrir le royaume avec une sorte de barrière, et je ne laisserai pas ma famille ici », ajouta-t-il.
« Mmm, alors je me battrai avec toi », déclara Yennefer avec détermination. Elle était prête à tuer n'importe qui pour lui.
***
Environ une heure plus tard, Vritra et les deux femmes se dirigèrent vers l'arène en volant à travers l'épaisse brume.
Les deux ne se battaient pas comme avant, mais elles semblaient se livrer à un défi personnel, ce qui les poussait toutes deux à essayer de se rapprocher de lui.
Alors qu'elles volaient de chaque côté de lui, Vritra interrogea Yasmine sur la quête qu'il avait reçue plus tôt.
En lisant les détails de la mission et la récompense, elle réfléchit.
« Hmm, j'ai entendu parler du Rat de la Peste d'Arthal. Eh bien, ce ne sont pas vraiment des rats, mais des gens.
Ou plutôt, une expérience ratée des Neuf Pactes, au cours de laquelle plusieurs milliers de personnes se sont transformées en ces créatures.
Elles ont presque la même intelligence que les humains, et c'est tout ce que je sais à leur sujet. Je n'en ai jamais vraiment croisé », commença Yasmine.
Elle fit une pause soudaine avant d'ajouter : « Quant à la récompense, je crois qu'elle pourrait être liée à l'une des Six Vérités, qui est directement connectée au 1er Halo mythique. »
Vritra fut surpris d'entendre mentionner le premier Halo mythique. On savait très peu de choses à son sujet, et il était dit qu'il était assez puissant pour effrayer même les dieux.
Même Nihil-Anima, qui était intrépide par nature, ne s'en approcherait jamais.
Du moins, c'est ce que racontaient les légendes.
« 1er Halo mythique ?! »
Répéta Vritra, s'arrêtant brusquement un instant, ce qui fit que les deux femmes, qui volaient beaucoup trop près de lui, le percutèrent.
« Ah, Maître, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Maeve. Ils étaient tous les trois déguisés.
« Mari, ça va ? » questionna Yennefer, scrutant les environs sans trouver personne.
« Ouais. » Acquiesçant, il reprit son vol.
« Oui, désolée chéri, même moi, je ne sais pas grand-chose sur ce Halo mythique. J'imagine que si nous faisons cette quête, nous pourrions découvrir des secrets, donc cela pourrait être dangereux. »
Dit Yasmine, bien que quelle partie de leur vie ne fût pas remplie de danger ? C'était pratiquement comme de l'oxygène pour eux.
S'il n'y avait pas de danger, Vritra ne se trouverait certainement nulle part à proximité.
« Si je peux obtenir ce Halo mythique, alors nous pourrions peut-être résoudre ce problème.
Quoi qu'il en soit, vérifions cela pendant le jeu », répondit Vritra, assez curieux du contenu du parchemin dans son inventaire.
...
Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils n'arrivent à l'arène.
{Point de péché gagné : Observé +100 423}
{Point de péché gagné : Accueilli +100 422}
{Point de péché gagné : Poussé +100 423}
...
Le nombre de personnes déjà présentes dépassait les attentes de Vritra.
Il oublia momentanément les autres affaires alors que les points de péché pleuvaient sur lui.
« Bonjour les participants, passons encore une excellente partie aujourd'hui ! » dit-il. Obtenir autant de points de péché était vraiment le meilleur moyen d'améliorer son humeur.
« Vous deux, allez profiter du spectacle. »
Vritra jeta un coup d'œil aux deux femmes et parla. Maeve hocha la tête et s'envola ; elle allait également aider aux préparatifs.
Yennefer voulait rester près de lui car il lui avait trop manqué, mais elle hocha la tête à contrecœur et prit place parmi le public.
Vritra observa les deux femmes pendant quelques secondes. Il sentit qu'il devrait leur parler de ses quelques secrets restants.
Comme Yasmine, ses capacités, et ainsi de suite.
Il avait déjà une confiance totale en Maeve, et grâce aux messages de Points de péché, il avait confirmé plus tôt que Yennefer avait vraiment changé.
Bien qu'il allait l'observer encore quelques jours et tout leur dire après les avoir laissées rencontrer Diana et Fiona.
Sans perdre plus de temps, il sortit tous les sujets de son livre dimensionnel et prépara le labyrinthe à l'intérieur de la zone de combat.
Bullo prit également sa position tandis que Moine Sans-Merde, Onest, Xi et d'autres vendaient les glyphes et prenaient les paris.
Avec la disparition de Raelion, on pouvait dire que le Royaume de Voromir était sous le contrôle total de Maeve.
Comme la foule augmentait, ils avaient même fait appel aux trois généraux démons ainsi qu'à beaucoup d'autres personnes de là-bas.
« Très bien, le jeu commence ! »
***
Deux hommes-lézards rampaient lentement dans un gros tuyau métallique qui semblait servir de conduit pour les eaux usées.
Leurs corps étaient sales, couverts de matières fétides et putrides.
Le tuyau n'était assez large que pour une seule personne, alors l'un rampait derrière l'autre.
Malgré l'odeur écœurante, leur respiration était très saccadée, comme s'ils étaient sur le point de faire une crise cardiaque.
Les deux hommes-lézards avaient des traits distincts : une longue queue dans le dos et une tête de lézard.
Bien que leur structure corporelle fût similaire à celle des humains, leurs orteils et leurs doigts ressemblaient aussi à ceux des lézards.
Leurs corps étaient couverts d'écailles jaunes.
Ils ne venaient pas du Continent de Quartz, mais étaient venus ici à la recherche de quelque chose de spécial.
Les Rats de la Peste d'Arthal — des créatures dont on disait qu'elles étaient assez dangereuses pour faire disparaître une race entière si on leur en laissait le temps.
Bien sûr, tout le monde serait tenté par une telle arme, mais ce n'est qu'après être entrés dans cette ville souterraine qu'ils ont découvert la véritable horreur.
« N-Nous haa haa étions stupides de m-même penser à ramener ces créatures au niveau d'abomination chez nous », dit l'un des hommes-lézards, une douleur intense traversant son corps.
Sur toute sa peau, sous les écailles, du pus ne cessait de bouillonner et d'éclater, libérant un fluide acide dangereux.
Les deux hommes-lézards ressentaient une douleur inimaginable, et ils souffraient à ce point juste à cause d'une légère éraflure d'un rat d'Arthal plutôt faible.
Ces choses avaient cessé d'être humaines depuis longtemps ; ce n'étaient pas des choses qui devraient exister. Même les Neuf Pactes et la Lune Dorée avaient cessé d'essayer de les éradiquer. Plus ils essayaient de combattre ces créatures terrifiantes, plus l'armée adverse grandissait.
C'était vraiment comme une peste.
« C-Ce n'est pas une arme. Nous avions tous tort. Ughhh, toux, n-nous devons haa nous dépêcher de rentrer et informer les autres, toux », dit l'autre homme-lézard, mais à ce moment-là, il cracha une bouchée de fluide visqueux sombre rempli d'insectes grouillants.
Puis ses os se tordirent et sa peau se déchira de l'intérieur. Sa chair commença à se tortiller et à s'étendre alors que sa forme se tordait à l'intérieur du tuyau.
« Bon sang ! » Le rythme cardiaque de l'autre homme s'accéléra. C'était un sort pire que la mort.
Il essaya de bouger plus vite mais sentit que la chair en croissance rapide allait bientôt le rattraper.
L'homme-lézard essaya précipitamment de se suicider, mais même cela échoua alors que son corps était dévoré par la chair rampante.
« AGGGHHHHHH- » Seul un cri strident résonna alors que des milliers de rats d'Arthal se précipitaient vers le tuyau.
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