À peine de retour sur le continent, la première chose que fit Yennefer fut de faire plusieurs annonces publiques.
D'abord, concernant le faux mariage, elle rétablit la vérité : en réalité, il ne s'agissait que d'un plan de l'empereur pour capturer un seigneur démon nommé Raelion.
Bien sûr, cette nouvelle allait causer énormément d'ennuis à l'empereur et pourrait même briser ses relations avec plusieurs personnalités influentes, puisqu'il les avait littéralement utilisées comme de simples appâts, mettant la vie de tous les invités en danger.
Après la révélation du faux mariage, elle annonça qu'elle rompait ses fiançailles avec l'empereur et que celles-ci n'avaient jamais eu la moindre importance.
Troisièmement, elle avait coupé les ponts avec sa famille, ce qui était la seule raison pour laquelle elle était liée par tant de contraintes et avait même dû se fiancer à l'empereur.
Tous ceux à qui elle tenait étaient morts depuis longtemps, donc cela n'avait plus d'importance ; elle n'était plus connectée à eux que par le souvenir de sa famille.
Pourtant, sa famille profitait de Yennefer en raison de sa force et de son statut d'impératrice. Cette annonce allait définitivement faire chuter le statut de toute la famille et diminuer considérablement leur influence.
Enfin, Yennefer diffusa quelques secrets de l'empereur qui allaient l'occuper un moment et le mettre dans l'embarras, ce qui pourrait offrir à Vritra un peu de répit.
Chaque mot qu'elle prononça se répandit sur le continent comme une traînée de poudre. L'empereur, qui gérait déjà la mort de son frère, fut choqué par cette tempête de nouvelles.
Non seulement Yennefer l'avait quitté pour de bon, mais elle l'avait aussi plongé dans un pétrin sans nom.
Darius était cerné par les problèmes ; de nombreux invités de haut rang et dotés d'une grande autorité exigeaient des explications.
La tempête mondiale commençait doucement à gronder.
***
[Jour J 17]
En observant Vritra, Maeve finit par s'endormir alors que sa montée en niveau se poursuivait pendant des heures, et c'est ainsi que l'aube du jour suivant apparut.
Loin de tous les problèmes du continent, les deux restaient dans la paix du livre dimensionnel.
À mesure que le niveau de Vritra augmentait rapidement, divers changements se produisaient autour de lui, que ce soit la poussière, l'espace ou le temps — tout était influencé.
Finalement, Vritra ouvrit les yeux après avoir terminé d'absorber la pierre de rang de la 10e Légion vide ; sa force était incomparablement élevée.
« Félicitations, mon mari, eh bien, c'était rapide. » La voix de Yasmine fut la première chose qu'il entendit, relaxante et apaisante.
« Hmm. C'est encore loin d'être suffisant. Tant que je ne serai pas assez confiant pour effrayer tous les dragons et pouvoir me rendre au royaume des Dragons, je ne serai pas satisfait », répondit Vritra, alors que sa force grandissait, ses capacités devenant elles aussi plus puissantes.
D'abord, il décida de jeter un œil à son panneau de statut.
『 Nom : Vritra Arclis
Niveau : 10 000 [100 %] (Rang Général)
Classe : Seigneur de la poussière (Rang : S) [SSS+(?)]
Titre : Le Chasseur maudit [Niveau 10]
Vitalité : 100 %
Mana : 6 556 430/6 556 430
Stats :
Force : 655 000
Agilité : 705 543
Endurance : 654 364 (VERROUILLÉ)
Intelligence : 721 283
Mana : 655 643
Chance : 512
[Points d'Allocation : 334 700]
』
« Oh ! » Vritra observa le bond important de ses statistiques ; elles avaient plus que triplé.
Ces grands chiffres étaient plutôt plaisants.
Il décida ensuite de distribuer ses points d'allocation de sa manière habituelle.
『
Stats :
Force : 655 000
Agilité : 785 953
Endurance
Intelligence : 935 573
Mana : 655 643
Chance : 512
[Points d'Allocation : 0]
』
« Hmm. C'est parfait maintenant. J'adorerais aller au royaume des Dragons, mais tellement de gens sont déjà à ma recherche », songea Vritra.
« Mais puisque l'empereur est actuellement ici, ne serait-il pas plus facile de s'y faufiler ? Qu'en penses-tu, ma femme ? » demanda-t-il.
« Même ainsi, ce ne sera pas sûr. Qui sait à quel point cet endroit a changé depuis mon départ ? Les défenses et tout le reste pourraient être encore plus solides maintenant », répondit Yasmine, bien qu'elle voulût être avec Vritra le plus tôt possible.
Mais pour cela, elle ne voulait pas qu'il soit en danger.
Après un moment, elle ajouta :
« Occupons-nous d'abord des problèmes ici. Les Neuf Pactes, le Culte du Sang d’Os, la Lune Dorée, les Grieves, l'empereur lui-même, et bien d'autres sont après toi. Je pense que nous avons déjà assez à faire. »
Pendant que les deux discutaient, la démone finit par sortir de son sommeil.
« Mmm. Vous avez enfin fini ? » Elle se frotta les yeux et bâilla, s'asseyant et s'étirant.
« Ouais, il est temps de se séparer. Tu peux supprimer ce pacte maintenant ? » demanda Vritra, espérant ne pas trop s'attacher à elle.
« Ouf, Maître, je crois que quelque chose ne va pas avec mon cœur. Ugh, je pense que j'ai encore besoin de quelques jours de guérison », prétendit Maeve en se tenant la poitrine et en se rallongeant sur le lit, se roulant dans tous les sens.
« Soupir. Je sais que tu vas déjà bien, alors tu peux arrêter de faire semblant. Très bien, tu peux rester un peu plus longtemps avec moi », décida Vritra de faire un compromis avant de demander :
« Connais-tu un endroit sur le continent qui peut nous vendre n'importe quel type d'information ? »
« Bien sûr. Si vous voulez, je peux vous emmener vers les sources d'information personnelles de diverses races — même des démons — ou... » répondit Maeve joyeusement.
« Emmène-moi juste quelque part où je peux obtenir toutes les infos que je désire et... qui soit moins cher », dit Vritra.
Bien qu'il ait accumulé une fortune considérable, les informations pouvaient coûter très cher et engloutir tout son argent.
« Ne vous inquiétez pas, l'endroit où nous allons sera totalement gratuit pour vous. Allons-y », dit Maeve en reprenant son apparence de petite fille et en s'envolant par la fenêtre.
Même elle n'avait pas remarqué qu'ils étaient à l'intérieur du livre dimensionnel.
Vritra se leva et se déguisa lui aussi en homme d'âge mûr.
Puis les deux atterrirent sur la route. L'endroit semblait plutôt animé, mais plus que les gens ordinaires, les gardes inondaient les rues.
« VOUS TOUS, RENTREZ CHEZ VOUS ET FERMEZ VOS BOUTIQUES ! LE CONTINENT ENTIER SERA FERMÉ PENDANT 2 JOURS ! »
« QUICONQUE SERA VU DEHORS PENDANT CETTE PÉRIODE SERA ARRÊTÉ ET, DANS LE PIRE DES CAS, EXÉCUTÉ.
JE RÉPÈTE, NOUS RECHERCHONS UN DÉMON, ALORS VOUS DEVEZ TOUS RENTRER CHEZ VOUS ! »
Vritra et Maeve s'arrêtèrent ensemble. Ils se demandaient si c'était à cause du meurtre du prince ou si quelque chose d'autre s'était produit pendant leur absence.
« Dépêchons-nous ; cet endroit n'est pas très loin », dit Maeve en attrapant la main de Vritra pour l'entraîner.
Tous les gens fermaient leurs boutiques et se précipitaient chez eux. Les gardes semblaient déjà prêts à passer à l'attaque.
« Darius fait-il cela pour stopper la circulation de l'information, ou y a-t-il une autre raison derrière tout ça ? » se demanda Vritra en marchant précipitamment aux côtés de la démone.
Tout en évitant les gardes, les deux s'engouffrèrent rapidement dans une ruelle, bien que quelques gardes les aient remarqués et les aient suivis.
« Tch. Ces insectes, avec leur force minable, ils osent être si arrogants », Maeve semblait assez en colère en sentant le groupe de gardes les poursuivre dans la ruelle déserte.
« Donnez-moi un instant, Maître. Je vais me débarrasser d'eux », dit Maeve en lâchant sa main et en se retournant. Ses yeux brillèrent d'une lumière rosée alors que des pétales de fleurs commençaient à flotter dans l'air.
« Qui est là ? Arrêtez ! » cria un homme parmi le groupe de six, se préparant à attaquer.
« Hein ? Il y a une petite fille et un homme. Où allez-vous ? Vous n'avez pas entendu l'annonce ? » demanda un autre.
Mais ils furent surpris en voyant les pétales de fleurs. Puis ils devinrent hébétés ; sans que Maeve ne dise un mot, ils firent demi-tour et commencèrent à repartir.
Maeve sourit et se dépêcha de revenir aux côtés de Vritra. Puis elle se pencha vers lui et dit : « Maître, j'ai bien fait ? »
Les lèvres de Vritra s'étirèrent en une ligne fine en la voyant agir ainsi, surtout sous ce déguisement.
Après quelques secondes, il leva les yeux au ciel et lui tapota la tête en disant : « Ouais, tu as très bien fait. Partons maintenant. »
Elle attrapa sa main et commença à l'entraîner. Après avoir pris plusieurs tournants, elle entra dans une maison délabrée pour arriver dans une autre ruelle sombre.
Après avoir couru pendant près de vingt minutes supplémentaires, ils s'arrêtèrent enfin devant un bâtiment qui ressemblait à un grand igloo.
« Et nous y voilà, Maître », dit Maeve en pointant l'igloo.
Vritra regarda le bâtiment ; au sommet, trois mots étaient inscrits :
CENTRE D'INFORMATION MONDIAL
« Et à quelle race appartient cet endroit ? » demanda Vritra. Il n'y avait rien de spécial dans les environs.
« Cet endroit n'est limité par aucune race ni aucune langue. Quiconque possède suffisamment de relations et d'autorité peut obtenir des informations ici pour un certain prix », dit Maeve, avant d'ajouter fièrement : « Mais il se trouve que je suis un membre haut placé de cette organisation, donc vous n'avez pas besoin de dépenser ne serait-ce qu'une pièce de bronze ici. »
Maeve commença à marcher vers l'entrée, et Vritra la suivit.
Même la porte semblait être faite de neige.
KNOCK KNOCK
Après avoir frappé, Maeve attendit. Au bout d'un moment, une voix aiguë résonna de l'intérieur.
« KNOCK KNOCK, qui est là ? »
Maeve fronça les sourcils, affichant une expression embarrassée : « Ouvre la porte avant que je ne la casse. »
« Ding, mauvaise réponse, deux tentatives restantes. »
« Espèces de porcs, ouvrez avant que je ne vous découpe en morceaux. »
« Ding, mauvaise réponse, une tentative restante », répéta la même voix à l'intérieur.
« ... »
Vritra se demandait quel était le mot de passe qu'elle refusait tant de prononcer.
« Ouvre maintenant ! »
Son aura explosa, faisant trembler tout l'igloo. La voix paniquée de la personne à l'intérieur se fit entendre dans la précipitation alors que la porte s'ouvrait.
« P-Pardonnez-nous, m-madame, entrez, je vous en prie. » Les deux individus ressemblaient à des nains, mais plus enfantins, et s'inclinèrent profondément.
« Allons-y, Maître~ » Maeve sourit enfin, prenant sa main pour entrer à l'intérieur.
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