« *Tousse*... Alors, Lady Sonia, aimeriez-vous passer la journée avec moi ? » demanda le prince héritier en regardant le Moine avec des étoiles dans les yeux.
« Hmm... Devrais-je ? *Soupire* Trop de gens me courent après, pourquoi devrais-je vous donner une chance ?
Ne me dites pas que c'est juste parce que vous êtes le prince héritier ou à cause de votre joli minois ? » lança Sonia en commençant à marcher, le prince le suivant comme un chiot dévoué.
« Oh, je peux exaucer chacun de vos souhaits. Je peux tout faire pour vous », assura le prince.
« Mais j'ai entendu dire que vous aviez déjà une femme et même un enfant. *Soupire*, êtes-vous vraiment digne de moi ? J'ai même rejeté les princes du Royaume Blanc, et vous savez ce que j'ai appris ? » déclara le Moine Sans-Merde, utilisant réellement ses pouvoirs.
« Ah, je ne l'ai épousée que pour des raisons politiques. Je ne l'aime pas du tout. Héhé, vous savez, je suis tombé sous votre charme dès que je vous ai vu. Je n'ai jamais ressenti une chose pareille. Je sais que j'ai des défauts, mais je ferai de mon mieux pour vous.
Et qu'avez-vous entendu ? » demanda le prince, heureux qu'au moins Sonia soit au courant de ses sentiments et ne l'ait pas rejeté d'emblée.
« J'ai entendu dire que le Roi a jeté son dévolu sur moi. *Soupire*, je ne veux pas être son jouet comme toutes les autres femmes qu'il a prises. Mon frère est impuissant face au Roi.
*Soupire*, qui va me protéger contre les griffes maléfiques du Roi Henry ? » dit Sonia, l'air vraiment pitoyable, les yeux remplis de larmes un instant.
« !!! » Henry Jr. serra les dents. Il n'était jamais intervenu contre son père auparavant, mais cette fois, il ne le laisserait pas lui prendre Sonia. Prenant une profonde inspiration, il déclara : « Quoi qu'il arrive, je ne laisserai rien vous arriver, même si je dois m'opposer à mon père pour ça. »
Le visage du Moine Sans-Merde se tordit en un sourire maléfique ; il approchait de son but.
***
La calèche mena Vritra et les autres à l'entrée de la Petite Forêt assez rapidement. En voyant la calèche royale, tous les gens s'écartaient d'eux-mêmes. Il fallut moins d'une heure pour arriver à destination.
Le cocher gara la calèche et alla se reposer dans un hôtel pendant qu'ils poursuivaient leur chasse.
Les quatre commencèrent à s'enfoncer dans la forêt, qui semblait sauvage. Il y avait des traces de combats partout et du sang sur les arbres et l'herbe.
Plus ils avançaient, plus l'odeur de sang devenait forte. Ils virent même des cadavres gisant ici et là — certains appartenaient à des humains, d'autres à des Démons.
« Ughh... cet endroit pue. Il y a des membres qui traînent partout. Il n'existe pas d'endroit pareil dans tout le Royaume de Dunshire. Est-ce qu'on est vraiment censés combattre des Démons ici ? » dit Diana en se pinçant le nez par-dessus son voile.
« Les Démons ici semblent bien plus dangereux que ceux que nous avons affrontés auparavant. Je me demande quel genre de Démons vit dans cette forêt ? » demanda Fiona.
Les Démons qu'elle avait affrontés auparavant avaient tous été capturés et affaiblis par les gardes, alors cet endroit lui semblait un peu effrayant. Elle se serra contre Vritra tout en regardant autour d'elle avec prudence.
À cause de la densité des arbres, les environs étaient assez sombres, si bien que cela ressemblait à une partie d'un jeu d'horreur dangereux en VR.
« Chéri, est-ce qu'on va tous chasser les Démons ensemble ? » demanda Vanessa en marchant de l'autre côté de Vritra. Elle n'avait pas vraiment peur.
« ... » Après avoir scanné tous les environs, Vritra créa rapidement une carte dans son esprit. Il vit à travers tous les Démons et humains présents dans la forêt autour d'eux et savait quel niveau de Démons se trouvait à quel endroit.
« Vous trois, vous chasserez de votre côté pendant que je chasserai dans les parties les plus profondes de la forêt. Ne vous inquiétez pas, j'enverrai des Spectres d'âme pour vous protéger, et je ne serai pas très loin », dit Vritra.
Après s'être assuré que personne d'autre n'était aux alentours, il leva la main et murmura : « Exhumer !! »
À l'instant suivant, des milliers et des milliers de Spectres d'âme s'élevèrent autour d'eux. Fiona et Vanessa en avaient entendu parler, mais elles furent tout de même surprises d'en voir autant — et ils semblaient tous si puissants.
Diana, elle, resta pétrifiée. Elle savait seulement qu'il possédait l'aura mythique Nihil-Anima, mais elle n'avait aucune idée qu'il commandait déjà une armée aussi vaste. Elle déglutit, reconnaissante d'avoir accepté son rôle d'esclave juste à temps.
« Bobby, dévore-les tous », ordonna Vritra en pointant vers plus de vingt mille Spectres d'âme ainsi que les deux espions envoyés par le Roi Henry, tandis que Goule et Fantôme restaient en retrait.
Sous les regards choqués des trois femmes, la taille de la boule métallique augmenta soudainement, et l'instant d'après, Bobby plongea dans la foule immense de Spectres d'âme et commença à les dévorer rapidement, tandis que son propre niveau se mettait à grimper.
Vritra observa la scène en silence. Plus de deux jours s'étaient écoulés dans le labyrinthe, et les trois Spectres d'âme absorbaient toujours l'énergie du noyau brisé du Seigneur démon. Tout se passait parfaitement pour le moment.
En peu de temps, Bobby avait absorbé plus de la moitié des Spectres d'âme et continuait sur sa lancée.
« Waouh, cette petite boule mignonne est une chose aussi dangereuse ?!! » demanda Fiona, sous le choc.
« Quel est son niveau, m-maître ? » demanda Diana en déglutissant. Il lui semblait de plus en plus dangereux.
« Attendez un peu et laissez Bobby consommer les autres d'abord », dit Vritra, alors qu'ils patientaient.
Bientôt, Bobby eut dévoré tous les autres et roula autour de Vritra, joyeux. Sa force avait considérablement augmenté.
« Bobby est au-dessus du niveau 1 800 maintenant. Les Spectres d'âme progressent certainement plus vite que les autres », marmonna Vritra avant d'ajouter : « Vous trois, suivez simplement Bobby.
Affrontez les Démons qu'il désigne, et s'il y a un Démon plus fort, laissez Bobby le battre jusqu'à ce qu'il soit à moitié mort. Prenez n'importe quelle arme à Diana si vous en avez besoin. Une fois que vous aurez fini de chasser, Fantôme et Goule vous amèneront d'autres Démons. »
« Fais attention, chéri », dit Vanessa en l'enlaçant avec un sourire. Elle était heureuse de pouvoir enfin devenir forte — au moins, avec un peu de puissance, elle ne serait plus un fardeau pour lui.
« Merci, ma chérie. » Fiona se dressa sur la pointe des pieds et déposa un baiser sur les lèvres de Vritra, souriant tendrement bien qu'elle soit encore un peu effrayée par cette forêt.
« Tout ira bien, ne t'inquiète pas. » Vritra lui caressa la joue et dit chaleureusement. Après lui avoir donné une étreinte protectrice et serrée, il ordonna : « Goule, Fantôme, accompagnez-les. Protégez-les et amenez-leur des Démons puissants dans un état proche de la mort une fois qu'elles auront terminé leur chasse... »
Après avoir donné ses instructions, Vritra regarda Diana, qui semblait le regarder avec désir. D'un signe de tête, il dit : « Prenez soin de vous. »
Puis il disparut de leur vue. Les trois femmes élaborèrent un plan entre elles, et Diana distribua tout ce dont elles avaient besoin depuis son large stock de trésors.
Et bientôt, la chasse commença.
[Œil du Néant activé.]
Un œil vertical apparut au-dessus de la tête de Vritra alors qu'il s'envolait plus profondément dans la forêt. Il garderait un œil constant sur elles.
« Oh, cette forêt est vraiment dangereuse. J'ai déjà localisé un Démon de rang Légion alors que je n'ai même pas encore atteint le centre de la forêt », marmonna-t-il.
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