« Quelle ruse, ils ont même réussi à me faire porter le chapeau pour le meurtre d'Aldric... » soupira Vritra.
Le voilà désormais traqué pour le meurtre de milliers d'innocents imaginaires et pour un crime qu'il n'avait même pas commis.
Bien qu'il ait indirectement sauvé le Royaume de Dunshire de deux organisations dangereuses et des démons, sans lui, il y aurait eu d'innombrables morts.
Chassant ces pensées, Vritra décida de se détendre avec sa famille. Dès qu'il remporterait la compétition, il obtiendrait la Pierre de Légion de la 1re Grâce, vide, ce qui lui permettrait de faire le saut vers le rang Légion. Ensuite, il transformerait ces deux hommes du Culte du Sang d'Os en spectres d'âme.
Ses points de péché augmenteraient aussi considérablement d'ici là.
Même les spectres d'âme qu'il avait laissés dans le labyrinthe approchaient rapidement du rang Légion. Mais en y pensant, Vritra se souvint de quelque chose et demanda à Yasmine : « Le Chevalier noir et les autres auront-ils aussi besoin d'une Pierre de Légion s'ils veulent atteindre le rang Légion ? »
« Non, c'est là toute la magie du Nihil-Anima. Les spectres d'âme peuvent continuer à croître indéfiniment tant qu'ils dévorent des âmes puissantes. Ils auraient besoin d'un coup de pouce pour atteindre ce rang, mais le labyrinthe devrait suffire », répondit Yasmine, tout en songeant aux dangers qui entouraient Vritra.
Tant les forces du mal que celles du bien se dressaient contre lui. Sa simple survie était déjà un défi, et voilà que les Grieves semblaient rôder dans les parages.
Vritra et les trois femmes poursuivirent leur balade dans le marché, entrant dans diverses boutiques et découvrant toutes sortes de nouveautés. Après quelques heures, Vanessa et Diana retournèrent à l'hôtel tandis que Vritra et Fiona profitèrent de leur rendez-vous, passant des moments privilégiés ensemble.
Ils voulaient tous deux en apprendre davantage l'un sur l'autre. Plus ils passaient de temps ensemble, plus ils se rapprochaient. Vritra et Fiona étaient assis sur un banc dans un parc ; elle serrait son bras contre elle, la tête posée sur son épaule. Elle adorait ces moments de solitude avec lui.
Elle fit tournoyer son doigt dans l'air, créant un phénix de flammes qui déploya ses ailes et s'envola avant de disparaître quelques secondes plus tard.
« Ton niveau est encore trop bas, tout comme celui de Maman et de Diana. Vous devez toutes les trois monter en niveau, car le danger est omniprésent autour de moi, et il arrivera un moment où vous devrez vous débrouiller seules », dit Vritra en lui tenant la main et en traçant les lignes de sa paume douce avec son doigt.
« Mmm, je sais. On devrait aller chasser quelques démons ? » demanda Fiona, ressentant des picotements alors que Vritra pressait et massait sa paume.
« Oui, mais laisse-moi mieux comprendre ce royaume, et je prendrai les dispositions nécessaires », répondit Vritra. Il ne voulait pas leur faciliter la tâche outre mesure — sinon elles seraient incapables de se battre face au danger — mais il ne voulait pas non plus que ce soit trop difficile.
Il décida d'examiner les zones infestées de démons aux alentours. Une fois qu'il aurait atteint le rang Légion, il pourrait facilement booster leurs niveaux.
Ils passèrent plusieurs heures ensemble avant de finalement retourner à l'hôtel. Hormis la foule surexcitée, le Royaume Bleu était plutôt paisible pour le moment. De nombreux gardes étaient postés autour du royaume pour empêcher quiconque de déranger l'Impératrice.
La journée s'écoula dans le calme, puis Vritra regagna sa chambre. Après une courte séance d'entraînement, ils s'endormirent sous les draps, enlacés.
***
À l'aube, les rues devinrent bondées alors que des milliers de personnes se précipitaient vers le lieu de la compétition. La foule était encore plus nombreuse que la veille, en raison des discussions autour de la performance merveilleuse de Jin Woo et de son équipe.
Diana, Vanessa et Fiona lui souhaitèrent bonne chance avant de se diriger vers la première porte. Elles trouvèrent rapidement des sièges vides et s'assirent ensemble, toutes trois voilées.
Vritra se dirigea vers l'autre entrée. La file y était beaucoup plus courte que la veille, mais beaucoup de gens s'étaient rassemblés pour voir le Jin Woo dont tout le monde parlait, lui qui avait facilement remporté la première manche.
Il était comme un grand héros aux yeux de tous — l'exact opposé de Papa V.
{Point de péché gagné : Observé +1 680}
{Point de péché gagné : Apprécié +279}
{Point de péché gagné : Loué +1 676}
...
Vritra regarda la foule et sourit faiblement en rejoignant la file. Son numéro avait changé, c'était maintenant neuf cent quatre-vingt-dix. La sécurité était tout aussi stricte que la veille ; plusieurs personnes posaient des questions et s'assuraient qu'il n'y avait aucun problème.
Une fois les préparatifs terminés, Vritra se retrouva dans la même salle. Comme il n'y avait que mille participants, elle semblait assez vide.
Vritra s'assit et attendit que tout le monde entre. Puisqu'il faisait à nouveau partie du deuxième groupe, il pourrait obtenir la victoire comme la fois précédente.
Après quelques minutes, tous les participants étaient arrivés. Bien sûr, pour des raisons personnelles, quelques-uns n'avaient pas pu atteindre le site.
Bientôt, le chef des gardes, aussi impoli que d'habitude, entra dans la salle avec quelques autres gardes et passa en revue l'ensemble des participants. Après avoir claqué de la langue, il commença à parler d'une voix forte :
« Pourquoi perdez-vous notre temps pour quelques pièces d'or alors que vous allez perdre à la fin ? Quoi qu'il en soit, l'organisation sera identique à celle d'hier : deux groupes de cinq cents personnes, et dix seront sélectionnés dans chaque groupe. Les numéros jusqu'à 500, suivez-moi, votre combat commence bientôt. »
Puis il fit demi-tour et sortit de la salle, suivi par près de la moitié des participants.
Vritra jeta un coup d'œil autour de lui et ne vit pas Rich. Ce type n'était là que pour le spectacle, après tout. Il se concentra ensuite sur les participants. Sur les mille, seuls six étaient au rang Légion, dont deux étaient passés dans le premier groupe.
Quelques instants plus tard, il se leva et marcha vers l'avant du grand groupe ; tout le monde se tut avant même qu'il ne dise un mot. Les participants le regardaient avec espoir. Ils pensaient que s'ils parvenaient à rejoindre son groupe, ils gagneraient assurément la compétition.
Après dix minutes, Vritra avait sélectionné les neuf membres de son équipe, dont deux étaient de rang Légion.
Il aurait pu prendre les quatre, mais cela aurait augmenté la difficulté pour lui au tour suivant. Il prévoyait d'éliminer ces deux jeunes de rang Légion lors de cette manche. Ainsi, au tour suivant, il ne resterait que quatre combattants de rang Légion.
Après deux heures d'attente, que Vritra mit à profit pour expliquer ses tactiques à son équipe, le match du premier groupe prit fin. C'était enfin à leur tour d'entrer dans l'arène. Le chef des gardes les mena vers la scène, et la foule devint folle de joie en voyant l'équipe rouge, dirigée par ce beau leader.
{Point de péché gagné : Observé +39 385}
{Point de péché gagné : Loué +38 922}
{Point de péché gagné : Apprécié +36 373}
...
Rien qu'en se tenant là, des vagues successives de points de péché l'inondèrent. Vritra regarda tout le public avec un sourire. Son simple geste fit battre le cœur d'innombrables jeunes filles.
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