À l'intérieur de la forêt, près du labyrinthe.
Trois individus flottaient dans les airs, dissimulés derrière les nuages, observant le lieu de repos de leur seigneur. Bien que leurs apparences diffèrent, ils portaient tous des vêtements en cuir usés, comme s'ils chérissaient ces oripeaux par-dessus tout.
Ces trois démons se nommaient Rothellis, Silquor et Morvik.
Ils servaient le Seigneur Démon Voromir Zuke, un maître abattu il y a bien longtemps par ce misérable et trop ambitieux Halo Mythique.
Les trois généraux démons avaient perdu une grande partie de leur armée, leurs ressources, leur forteresse, et tout ce qu'ils possédaient avait été spolié par d'autres Seigneurs Démons. Le monde des démons est bien plus cruel que celui des humains, ou du moins, c'est ce que croyaient les trois généraux.
Ils s'étaient cachés du monde pendant une éternité, traquant le moindre vestige de leur maître, jusqu'à ce que leurs recherches portent enfin leurs fruits : ils avaient localisé le lieu de repos de Voromir Zuke.
Bien qu'il ait été tué il y a fort longtemps, son énergie, son sang, ainsi que des traces de son âme et de sa volonté persistaient encore dans ce labyrinthe.
Et cela suffisait amplement à le ressusciter. Mais la renaissance d'un Seigneur Démon exigeait énormément de temps, des sacrifices et des préparatifs. Les trois généraux avaient même conclu des pactes avec de vils humains pour le bien de leur maître.
La réussite de leur entreprise n'était plus qu'une question de temps. Ce royaume était l'endroit idéal. Toutes les ressources seraient pillées et d'innombrables vies seraient fauchées, mais qu'importait le prix si l'objectif était atteint — même si le royaume entier devait en devenir un désert stérile ?
Rothellis se tenait droit dans les airs. Son corps était massif, surmonté de deux cornes recourbées. Sa peau grisâtre suffisait à faire comprendre à n'importe qui qu'il s'agissait d'une brute misant tout sur la force.
Ses vêtements semblaient à peine contenir ses muscles saillants. Avec sa taille dépassant les deux mètres quarante, il ressemblait à un petit géant.
Son expression féroce trahissait une soif de combat, comme s'il attendait qu'on le provoque.
Silquor, lui, était décharné et vieux, donnant l'impression de tenir à peine debout. À le voir, on aurait pu croire qu'un simple coup de vent suffirait à l'emporter.
Ses vêtements flottaient sur son corps. Sa peau jaune sombre paraissait flétrie. Il s'appuyait sur une canne en tremblant continuellement.
Le dernier, Morvik, portait des vêtements entièrement blancs, de la tête aux pieds. Même ses pupilles étaient dissimulées sous ce tissu. Il était difficile d'estimer sa taille, mais par-dessus ces étoffes immaculées, il portait les mêmes vieux vêtements que ses deux comparses.
La puissance des trois généraux démons était hors normes — ils auraient pu écraser Bob et Bobby en un instant. Ils avaient travaillé dur et n'avaient jamais été aussi proches de leur but.
Les trois fixèrent le labyrinthe et discutèrent d'une voix calme, mais fébrile.
« L'énergie de notre seigneur semble s'être considérablement affaiblie depuis notre dernière visite », lança Rothellis, les poings serrés dans le dos.
« Ces humains insignifiants osent utiliser l'énergie, la chair et le sang de notre maître pour leur propre croissance. Ils vont tous payer pour cela. Aucun n'échappera au châtiment, et une fois que notre seigneur sera de retour, nous nous élèverons à nouveau », répondit Silquor, la voix légèrement tremblante.
« Occupons-nous d'eux plus tard. Le plus important est de ramener notre maître. L'as-tu gardé en sécurité ? » La voix de Morvik ressemblait à un murmure puissant ; un sifflement de serpent.
« Oui, c'était l'objet le plus difficile à obtenir. Nous avons dû traverser bien des épreuves pour l'acquérir. » Silquor sortit une boîte noire d'un cube, ce qu'on appelle un Glyphe dans ce monde.
Il souleva le couvercle et une aura terrifiante jaillit, faisant frissonner les généraux eux-mêmes. C'était le noyau d'un Seigneur Démon.
Étant au sommet de la hiérarchie sous les dieux, le Seigneur Démon pouvait tuer ses généraux en un instant — leur puissance était tout simplement colossale.
Les trois généraux s'agenouillèrent dans les airs en signe de respect devant le Noyau d'Énergie de leur maître. Le noyau brillait d'une lueur bleu sombre. De forme sphérique, il mesurait un peu plus de deux centimètres de diamètre.
Cette minuscule chose contenait une quantité d'énergie colossale. Ils louèrent alors leur maître avec une dévotion absolue :
« Nous saluons notre seigneur. Le Zuke vivra éternellement. » crièrent les trois.
« Hmph, sans ce misérable Halo Mythique Nihil-Anima, notre seigneur ne serait jamais mort. Il était l'un des plus puissants sous le commandement de l'un des Dieux Démons », cracha Rothellis, la voix pleine d'arrogance. Son visage de taureau se crispa alors qu'il maudissait les démons ayant profité de la mort de leur maître.
« Mais notre seigneur était assez sage pour préparer ce second noyau, tout aussi grandiose que l'original, sinon plus. Je crois qu'après sa résurrection, sa force sera encore plus grande », murmura Silquor en contemplant le noyau sphérique, un trésor inestimable, même pour un Seigneur Démon.
Voromir Zuke avait préparé ce noyau d'essence à l'avance, mais le récupérer et l'apporter ici en toute sécurité n'avait rien eu d'une partie de plaisir. Il leur avait fallu plusieurs années pour atteindre cette étape finale.
« Ne perdons pas de temps et commençons les rituels. Il faudra plus d'une semaine pour que notre seigneur revienne. Si nous tardons, des imprévus pourraient causer des ennuis. Ces bâtards de cultistes rôdent autour de ce royaume, nous suivant et nous reniflant comme les chiens qu'ils sont », jura Rothellis.
« Les Neuf Pactes nous demandent de nous occuper de quelqu'un pour eux. Ces insectes agaçants pensent qu'ils peuvent nous contrôler simplement parce que nous avons passé un accord. Encore un peu de patience et ils se souviendront de la terreur qu'inspire notre seigneur », dit Morvik, sa voix n'étant plus qu'un murmure strident.
« Je sens une activité inhabituelle dans le labyrinthe. Pensez-vous que ce misérable Halo Mythique puisse être encore en vie ? » marmonna Rothellis en percevant des fluctuations étranges, bien que faibles, provenant des profondeurs du labyrinthe.
« Tsk, je doute qu'il ait pu survivre à ce déluge d'attaques. Et même si c'était le cas, vu qu'il reste caché malgré son comportement fier et ambitieux, c'est qu'il doit être grièvement blessé.
Ce serait parfait — notre seigneur forcera ce Halo Mythique de 3e rang à se soumettre », déclara Silquor alors que les trois généraux éclataient d'un rire tonitruant face au futur glorieux qui les attendait.
Ils restaient agenouillés sous l'aura dangereuse qui leur rappelait leur maître. C'était presque comme s'il se tenait devant eux, plus puissant que jamais.
« Très bien, commençons. » Les trois hochèrent la tête, se levèrent et se préparèrent à partir.
WHOOSH
À cet instant précis, un vent violent balaya toute la forêt, mais il ne contenait aucune énergie ; on aurait dit qu'un ventilateur géant venait de traverser les bois.
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