« Chaque démon que vous combattrez ici portera un badge sur la poitrine. Celui qui en récoltera le plus grand nombre sera déclaré vainqueur. » Le commandant expliqua cela en balayant les adolescents du regard.
« Soupir, à leur âge, j'étais occupé à jouer et à faire des farces à mes professeurs. Ces gamins... ils n'ont même pas connu le véritable désespoir de ce monde. Ils n'auraient jamais dû être appelés ici. » Le commandant soupira intérieurement. Seuls un ou deux survivraient face aux démons, les autres finiraient morts.
« Des questions ? » demanda-t-il. Personne ne répondit, alors il leur fit signe de se mettre en route.
Les frères jumeaux partirent dans une direction, Max dans une autre, tandis que Tyler et Jace le suivaient silencieusement. Vritra prit un autre chemin et, par coïncidence, Fiona sembla choisir la même voie que lui. Elle garda une légère distance, mais resta près de lui.
Les gardes se dispersèrent dans la zone et commencèrent à les surveiller, prêts à intervenir au moindre besoin.
Après une dizaine de minutes, alors que Vritra et Fiona s'étaient un peu éloignés, ils entendirent le bruit d'un démon. C'était un démon-serpent capable de ramper sous terre.
HISSSSSS
Il jaillit soudainement du sol et chargea violemment Fiona, prise au dépourvu. Des flammes surgirent autour de ses mains alors qu'elle les projetait vers le démon, mais les boules de feu ne touchèrent que la queue du serpent, ce qui ne le ralentit guère.
Mais avant qu'il ne puisse l'atteindre, Vritra frappa la tête du serpent avec un marteau de poussière, la réduisant en bouillie en un instant.
« Kiyaaaaah ! » hurla Fiona en sautant dans ses bras comme un lapin effrayé, s'agrippant à lui pour sauver sa peau.
« Tout va bien, tu es en sécurité maintenant. » dit Vritra en lui tapotant doucement le dos.
« Oh... Huff, huff... M-Merci... » Elle jeta un coup d'œil derrière elle et vit que la tête du démon-serpent avait été écrasée contre le sol.
Elle se détacha de lui et prit quelques longues inspirations, tapotant sa poitrine haletante. Une fois calmée, elle se remit à marcher lentement, savourant sa présence protectrice.
Maintenant qu'elle y pensait, il avait toujours été là pour la protéger, la gardant à l'abri de tous les dangers.
Vritra et Fiona marchaient côte à côte, lentement, à l'ombre des arbres. On entendait le faible bruissement du vent et, au loin, les bruits des démons. Étonnamment, même après plusieurs minutes, aucun démon ne vint les déranger, alors qu'ils profitaient de la présence de l'autre.
Vritra ignorait les messages qui apparaissaient de temps à autre. Il y jeta un œil lorsqu'une nouvelle notification surgit.
++++++++++++
[+EXP gagnée.]
[Vous avez monté en niveau.]
[Toutes les statistiques augmentent de 1]
[Vous avez obtenu 1 Point d'Allocation.]
++++++++++++
Il semblait que ses spectres d'âme travaillaient dur. Pour lui, une seule journée s'était écoulée, tandis que pour eux, cela faisait un peu plus de cinq jours. Ils combattaient les démons les plus puissants sans relâche — d'innombrables créatures — et grandissaient aux côtés de Vritra.
Pendant ce temps, Fiona était perdue dans ses pensées.
« Je me demande comment il est devenu si fort. Que s'est-il passé dans ce labyrinthe pour qu'il change autant ? Il n'avait que cette capacité de poussière à l'origine... attends, la poussière, puis dans ce jeu... ne me dis pas ? » Fiona s'arrêta soudainement, ses réflexions arrivant à une conclusion.
« Euh, Vritra... » appela Fiona.
« Oui ? » Vritra s'arrêta et se tourna vers elle, les deux se faisant face.
« Dans ce jeu spécial, as-tu utilisé ta capacité de poussière pour contrôler les mouvements des dés ? C'est comme ça que tu as gagné les deux dernières manches ? » demanda Fiona. En y réfléchissant, c'était logique. Les deux dernières manches étaient un peu étranges, après tout.
« Hein ? Pourquoi ferais-je ça ? Tu crois que je choisirais un tour aussi bas ? » Vritra secoua la tête en sortant les deux dés de son inventaire.
« Oh, donc tu ne l'as vraiment pas fait ? » Fiona le regarda avec scepticisme.
« Ouais, je ne l'ai pas fait. Pourquoi j'utiliserais ce tour grossier ? » Vritra leva les yeux au ciel en lui tendant les dés, et Fiona les examina attentivement.
« Mais j'ai bien fait un tour de passe-passe. » Il eut un sourire en coin, et d'un claquement de doigts, tous les points représentant les chiffres sur les dés se transformèrent en poussière avant de s'envoler dans le vent.
Fiona fixa les deux cubes à la surface lisse, les yeux écarquillés par le choc.
Puis elle tapota légèrement sa poitrine en murmurant : « Tu es vraiment un mauvais garçon. »
Vritra saisit son poignet et l'attira vers lui, puis il la pressa contre un arbre et approcha son visage du sien.
« Q-Que fais-tu ? On ne peut pas faire ça ici. Et si quelqu'un nous voit ? » murmura Fiona en baissant la tête, intimidée à l'idée que quelqu'un puisse les observer.
« Ne t'inquiète pas, personne ne nous regarde. De toute façon, j'ai quelque chose d'important à te dire. » dit Vritra, avant de presser légèrement ses lèvres contre les siennes, douces et humides, avant de se séparer après quelques secondes.
« Me dire quoi ? » Fiona ne chercha pas à esquiver le baiser, savourant la sensation de ses lèvres sur les siennes.
« Je vais quitter ce royaume dans quelques jours avec ma mère. » annonça Vritra en plongeant son regard dans le sien.
« H-Hein ? Pourquoi ? Pour combien de temps ? » L'humeur de Fiona s'effondra instantanément. Toute cette sensation agréable dans son ventre disparut d'un coup. Elle eut soudain l'impression que son cœur était devenu vide.
« Je ne reviendrai probablement jamais dans ce royaume. Tu n'es pas heureuse de pouvoir enfin vivre une belle vie avec l'amour de ta vie ? » dit Vritra en lâchant ses mains et en reculant d'un pas.
« ... » Fiona voulut parler, mais aucun mot ne sortit. Comment pourrait-elle être heureuse de cela ? Elle venait tout juste de réaliser qu'il s'agissait de son premier véritable amour — pas juste un béguin, mais quelqu'un qui la rendait heureuse, protégée, excitée, et bien plus encore.
Son cœur se serra à ses mots et toute émotion se vida de son visage. Elle regarda Vritra se retourner et s'éloigner lentement.
« Je ne pourrai plus le voir pendant très longtemps... ces baisers, ces étreintes... tout ça disparaîtra aussi. » L'esprit de Fiona s'emballa alors qu'elle réalisait qu'elle était tombée amoureuse de lui dès la première fois qu'il l'avait sauvée.
Elle avait essayé de ne pas l'admettre jusqu'ici, mais la douleur dans sa poitrine lui fit réaliser qu'elle était déjà éperdument amoureuse.
Elle déglutit avec difficulté, et ses pieds bougèrent d'eux-mêmes. Elle ne voulait pas qu'il disparaisse de sa vue ou de sa vie. D'abord lentement, puis elle courut derrière lui, l'enlaçant par-derrière aussi fort qu'elle le pouvait.
« P-Puis-je venir avec toi ? » demanda Fiona. À sa voix, on aurait dit qu'elle était sur le point de pleurer.
« ... » Vritra resta silencieux pendant quelques secondes, et ce silence sembla plonger Fiona dans une douleur abyssale.
******
À quelque distance dans la forêt, Tyler et Jace, qui suivaient silencieusement Max, se jetèrent un regard et purent y lire la peur et la réticence.
Il était temps de commencer la dernière partie de leur plan — quelque chose qu'aucun des deux ne voulait faire.
❖❖❖
Merci de votre lecture...