Chapitre 61
Chapitre 60. Éliminez-les tous (2)
« Ce n'est pas le moment de plaisanter. Et si le cœur des soldats venait à balancer ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "et si" ? »
Patrick répondit en se curant l'oreille avant de souffler sur son doigt.
« Alors ils suivront leur propre chemin. »
« Vous êtes sérieux ? »
« Est-ce que j'ai l'air de mentir ? »
« Jeune Maître ! »
« Ah, qu'est-ce qui te prend ? »
Devant l'expression agacée de Patrick, Sanson reprit sérieusement.
« Prendre les enseignements que vous leur avez prodigués, Jeune Maître, pour devenir chevalier dans un autre fief, c'est une trahison. Cela ne vous dérange vraiment pas ? »
« Ça me dérange. C'est une chose sacrément agaçante. »
« Alors pourquoi ? Vous allez juste laisser faire ? »
« …… »
« Si c'était le Baron, je comprendrais. Il libérerait probablement les soldats en disant que la volonté individuelle doit être respectée. Mais vous, Jeune Maître, vous n'êtes pas ce genre de personne, n'est-ce pas ? »
« Quel genre de personne suis-je donc ? »
« Vous diriez probablement : "Espèces d'ingrats. Vous me trahissez ? Mourez ! Mourez !", et vous les tabasseriez tous jusqu'au dernier. »
« Tsk tsk tsk, la façon dont tu penses… Quel genre de psychopathe ferait ça ? »
« …… »
« Toi, espèce de bâtard. »
Il sentit qu'il se ferait frapper s'il disait cela à voix haute, alors il garda ses pensées pour lui.
Patrick eut un sourire en coin et dit à Sanson :
« Sanson, qui es-tu ? »
« Je suis… le capitaine de la garde du Baron. »
« Exact. Alors, que sont les autres soldats ? »
« Ce sont les soldats du fief. »
« Juste. Alors, est-ce illégal selon la loi du royaume pour des soldats de transférer leur affiliation vers un autre fief ? »
« …Non, ça ne l'est pas. »
« Alors il n'y a aucun problème, n'est-ce pas ? »
« …… »
Face à un Sanson sans voix, Patrick haussa les épaules et déclara :
« C'est juste la loi. »
« Waouh. Regardez ce que dit le capitaine de la garde qui est censé faire respecter la loi. »
« Non, mais… »
« S'ils avaient été adoubés, avaient prêté serment de loyauté et l'avaient ensuite trahi, je les traquerais. Mais quel droit ai-je de râler auprès de soldats au sujet de trahison ou je ne sais quoi ? »
« Les soldats vous sont redevables, Jeune Maître. N'est-il pas juste qu'ils soient loyaux envers le fief ? Ai-je tort ? »
« Sanson, Sanson… »
« Qu'y a-t-il ? »
« Arrête de te bercer d'illusions. »
« De quoi parlez-vous ? »
« Arrête de t'imaginer que tout le monde dans ce monde est comme toi. Espèce de brillant imbécile. »
« Qu'est-ce qu'il y a de si brillant chez moi ? »
Sanson parla comme s'il était la personne la plus lésée au monde.
À cela, Patrick eut un sourire en coin :
« Regarde ça. Un type qui a dépassé le niveau 4 étoiles et qui vise les 5 étoiles en moins de 5 ans d'apprentissage sérieux de l'épée raconte n'importe quoi. »
« Non, c'est… »
« Objectivement parlant, tu es un génie. »
Pour un compliment de ce niveau venant de la bouche de Patrick, c'était très généreux. Mais Sanson n'était pas heureux du tout.
Parce qu'il y avait quelque chose qu'il avait vu et ressenti.
« Quel genre de génie suis-je ? Comparé à vous, Jeune Maître, ou à April, je ne suis qu'un incapable. »
« Il y a toujours quelqu'un qui peut courir plus vite que celui qui marche. »
« …… »
« Quoi ? C'est quoi cette expression ? Si ça ne te plaît pas, pourquoi ne meurs-tu pas pour renaître ? »
« Est-ce que ça a du sens ? »
« En fait, oui. »
« Pardon ? »
« Non, enfin… hem, bref, pour les soldats ordinaires, même le talent que tu possèdes serait éblouissant et enviable. »
« …… »
« Et pour des génies brillants comme toi, faire des choix difficiles est facile. Même si les conditions sont rudes et la situation mauvaise, tu penses pouvoir améliorer les choses avec tes propres capacités. »
« C'est… »
« Mais ce n'est pas la même chose pour les autres gars. »
« …… »
« S'ils disent qu'ils veulent réussir en tant que chevaliers, gagner beaucoup d'argent et offrir une vie confortable à leurs familles avec cet argent, est-ce une si mauvaise chose ? »
« …… »
Sanson ne put répondre.
Était-ce mauvais ? Pouvait-on appeler cela mauvais ?
Cela ne violait aucune loi, et ce n'était pas un acte particulièrement malveillant.
C'était juste changer d'affiliation pour un endroit qui les traitait mieux. Il ne pouvait se résoudre à dire que c'était mal.
De plus, dans le fief des Schneider, leur avenir en tant que chevaliers était incertain.
Sanson et les autres soldats avaient aussi une idée approximative de la raison pour laquelle ils ne pouvaient pas devenir chevaliers.
Ils étaient pourtant assez compétents.
Le Baron voulait aussi les adouber.
Mais un problème réaliste se dressait sur leur chemin.
Ce problème, c'était l'argent.
Les chevaliers coûtent très cher.
Tout d'abord, leur salaire était incomparablement plus élevé que celui d'un soldat ordinaire, et il fallait également leur fournir l'équipement.
Armure de plates complète, un cheval, un caparaçon pour le cheval. Sans compter les objets divers et les frais d'entretien pour maintenir tout cela en état.
En plus de ça, si vous considérez le coût de l'embauche d'un palefrenier pour s'occuper du cheval et d'un écuyer pour servir le chevalier…
« Si les 200 soldats étaient adoubés, le budget du fief ferait faillite. »
À l'origine, 200 chevaliers n'étaient pas une force qu'un noble de campagne pouvait se permettre.
Ce niveau de force ne pouvait généralement être maintenu que par des nobles exerçant le pouvoir d'un duc ou au moins d'un marquis.
Ainsi, le Baron Schneider ne pouvait pas promouvoir les soldats au rang de nobles.
Il avait peut-être un plan pour les promouvoir un par un, mais il hésitait car il était difficile de décider qui promouvoir et qui ne pas promouvoir.
« Tu le sais aussi, n'est-ce pas ? Que s'ils restent dans notre fief, ils devront continuer à lutter en tant que soldats. »
« …… »
« Mais toi, tu pourrais probablement devenir chevalier même dans notre fief. Compte tenu de tes compétences et de ton expérience, si tu devenais chevalier, les autres soldats penseraient : "Si c'est Sanson, nous devons le reconnaître". »
« Je… »
« Tu n'y as jamais pensé ? »
« …… »
« Exact. Tu n'y as peut-être pas pensé. Mais que tu y aies pensé ou non, les autres gars savent tous qu'une telle chose pourrait arriver. Pour ces gars-là, l'offre des autres nobles de l'est pourrait être une opportunité qui change une vie. »
« …… »
« Et tu me dis de les arrêter ? Dois-je les battre un par un et les menacer de mort s'ils partent ? »
« Jeune Maître… »
Sanson laissa échapper un soupir las.
Il n'avait pas d'autre choix que d'accepter cela.
Tout ce que Patrick disait était vrai.
Les paroles de Patrick, qui comprenaient la position des soldats et cherchaient à respecter leurs droits et leur volonté, étaient plus justes que celles de n'importe qui d'autre. Cependant…
« Mais Jeune Maître. Si c'est le cas, cela vous convient-il ? »
« Non, ça ne me convient pas. »
« …… »
« J'ai chéri ces bâtards comme de l'or et du jade, je les ai formés avec passion pour en faire des êtres humains décents, et maintenant qu'ils peuvent enfin manier une épée un peu correctement, ils changent d'affiliation ? Aaargh… rien que d'y penser, ça m'énerve. »
« Vos paroles et vos actes ne sont pas cohérents du tout. »
« C'est très bien comme ça. Je suis toujours comme ça. »
« Quel fier fou… »
« Quoi ? »
« Rien. »
Patrick fixa Sanson, puis haussa les épaules et dit :
« Mais que puis-je faire ? Ça m'énerve, mais je dois comprendre la position des gars. »
« …… »
« Laisse ceux qui veulent partir, partir. C'est leur choix et leur destin. »
« …Je comprends. »
Sanson répondit d'une voix faible.
Patrick avait raison.
Il comprenait parfaitement cette partie. Mais indépendamment de cela, il ne pouvait s'empêcher de se sentir abattu. Parce que…
« Ne sommes-nous rien pour le Jeune Maître ? »
Au cours des cinq dernières années, les soldats du fief Schneider avaient vraiment traversé l'enfer.
S'ils avaient su qu'ils devraient subir un tel entraînement dès le début, la plupart des soldats auraient probablement abandonné dès le départ.
Mais celui qui avait souffert bien plus que ces soldats était Patrick lui-même.
Il corrigeait chaque soldat dès que sa posture était mauvaise, ajustait leur qi quand il se déréglait, répétait des séances de combat réalistes, et au milieu de tout cela, il s'occupait aussi des Orcs, gérait les affaires pratiques du fief, et en même temps, il suivait lui-même un entraînement personnel bien plus épuisant que celui des soldats.
La raison pour laquelle les soldats avaient pu continuer sans abandonner, même lors d'un entraînement qui ressemblait à la mort, était grâce à Patrick, qui marchait silencieusement… non, pas silencieusement, mais enfin, leur montrant son dos alors qu'il marchait loin devant eux.
Il pensait que dans ce processus, un lien et une confiance s'étaient tissés entre eux…
« N'était-ce pas le cas pour le Jeune Maître ? »
L'émotion que Sanson ressentait pouvait se résumer en un mot : déception.
Il avait pensé que Patrick, qui avait minutieusement enseigné et élevé chacun d'entre eux, aurait un sentiment plus spécial à leur égard.
« N'aviez-vous pas promis ? Que vous feriez de nous tous des chevaliers… Hein ? »
À cet instant, quelque chose traversa l'esprit de Sanson.
C'est vrai, Patrick avait promis.
Qu'il ferait un jour d'eux tous des chevaliers.
Bien que la personnalité de Patrick fût maudite, mauvaise, violente et précipitée, la plupart de ce qu'il disait était indéniablement sincère.
Si c'était le cas…
Sanson tourna soudain la tête pour regarder Patrick et dit :
« Jeune Maître. »
« Tu m'as beaucoup appelé aujourd'hui. »
« J'aimerais demander une dernière chose. »
« Tu ne peux pas t'en empêcher ? Je suis fatigué. »
« Vous avez dit que ceux qui veulent partir peuvent partir, n'est-ce pas ? »
« Tu m'ignores ? »
« Alors que direz-vous à ceux qui disent qu'ils ne partiront pas ? »
« …… »
« Laissez ceux qui veulent partir, partir. Mais laissez ceux qui veulent rester, rester. Alors n'avez-vous rien à dire à ceux qui resteront ? »
« …… »
« Pas un seul mot ? »
« Pour un type bâti comme un ours, tu es sacrément collant… »
« S'il vous plaît, dites-le-moi. »
Aux mots de Sanson, Patrick répondit avec un sourire amer :
« À ceux qui resteront, dis-leur juste deux choses. »
« …… »
« Merci. Et… »
« …… »
« Je ferai en sorte que vous ne le regrettiez jamais. »
En entendant ces mots, l'expression de Sanson s'éclaira.
« Merci. Ces deux phrases suffisent. »
« De quoi parles-tu ? Ce n'est qu'une promesse en l'air. C'est un chèque en blanc sans garantie. »
« La valeur d'un chèque en blanc change complètement selon le nom sous lequel il est émis. »
« …… »
« J'irai leur dire exactement cela. »
En regardant Sanson partir avec une expression radieuse, Patrick eut un sourire en coin :
« Espèce d'imbécile. »
Être si heureux pour un chèque en blanc aussi infondé. Comment pouvait-il être comme ça s'il n'était pas un pigeon et un idiot, parfait pour se faire arnaquer ?
« Haaaah… pourquoi ne suis-je entouré que de ce genre de gars ? »
Ils sont tous remplis de pigeons et d'idiots qui mourraient de faim si je ne m'occupais pas d'eux, alors que puis-je faire ?
Je vais juste devoir m'occuper d'eux du mieux que je peux.
* * *
« Tout le monde, écoutez. »
Sanson rassembla les soldats.
Et il leur dit avec une expression sérieuse :
« Récemment, beaucoup d'entre vous ont reçu de bonnes offres de la part des nobles d'autres fiefs. »
À ces mots, un nombre significatif de soldats parut coupable. L'un d'eux demanda :
« Alors, qu'a dit le Jeune Maître ? »
« Non, le Jeune Maître a dit ceci. »
« …… »
« Laissez ceux qui veulent partir, partir. »
À ces mots, les soldats commencèrent à s'agiter.
En vérité, pas mal de soldats avaient été tentés par de bonnes offres.
Mais la raison pour laquelle ils n'avaient pas immédiatement changé d'affiliation était qu'ils ne savaient pas comment Patrick réagirait.
Mais maintenant que Patrick leur avait dit de partir s'ils le voulaient…
« Veut-il vraiment dire qu'on peut partir ? »
« Puis-je devenir chevalier ? Moi ? »
À ce moment-là, les paroles de Sanson continuèrent :
« En même temps, il a aussi laissé deux messages pour les imbéciles qui resteraient et ne partiraient pas. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Merci. »
« Pardon ? »
« Le Jeune Maître, à nous ? »
« Tu as mal entendu ? »
Les soldats étaient horrifiés.
Parce que les mots qui ne sortiraient absolument pas de la bouche du Patrick qu'ils connaissaient étaient des choses comme "merci" ou "gratitude".
Que Patrick leur ait dit "merci", les soldats doutèrent un instant de leurs oreilles.
Et les paroles de Sanson continuèrent :
« Une autre chose qu'il a dite, c'est que s'il y en a qui restent, il fera en sorte qu'ils ne le regrettent jamais. »
« On ne le regrettera pas ? »
« C'est exact. Comme vous le savez tous… le Jeune Maître n'est pas une personne ordinaire. »
« C'est un diable. »
« Un grand diable de l'enfer. »
« Pire qu'un monstre. »
« Un démon. »
Euh, ouais. Tout ça était vrai.
Sanson ne pouvait pas le nier.