Chapitre 332
Chapitre 331. Est-ce que ça va ? Tu es toujours en vie ? (1)
Année 1531. 5 novembre.
La défaite lors de la bataille où le Saint de l’Épée impérial a péri fut fatale.
Au cours des quatre mois qui suivirent, les forces alliées tentèrent de contre-attaquer l'armée du Royaume de Yusef à cinq reprises.
Ce fut une lutte désespérée pour tenter, tant bien que mal, d'inverser la situation.
Mais le résultat ne fut qu'une série désastreuse de défaites totales.
Les forces alliées, après avoir mobilisé toute la puissance militaire de chaque nation, avaient été vaincues cinq fois de suite.
Face à ce résultat amer, les chefs des forces alliées ne purent dissimuler leur abattement.
« Bon sang, est-ce que tout cela a un sens ? »
Celui qui abattit son poing sur la table ronde de la salle de réunion avec colère était le Duc Derek Nicola du Royaume d'Atronia.
Bien qu'il ait exprimé ouvertement sa colère, personne dans la salle ne lui fit de reproches.
En réalité, la plupart des personnes présentes ressentaient la même chose.
C'était une guerre qu'ils avaient initialement prévue comme une victoire facile, mais tout avait terriblement mal tourné dès la première bataille, suivie par la mort du Saint de l’Épée impérial, et depuis, ils n'avaient essuyé que des défaites.
Personne n'aurait imaginé que cette guerre s'enliserait dans un tel bourbier.
« Quelle est la raison de notre défaite ? Pourquoi ne pouvons-nous pas gagner, ne serait-ce qu'une seule fois ? »
Tout en parlant, le Duc Nicola fixa le 1er Sage.
Après la mort du Saint de l’Épée impérial, c'était le 1er Sage qui avait pris le contrôle du commandement de cette armée alliée.
Et le 1er Sage, les yeux doucement fermés, répondit…
« Notre force militaire est insuffisante. »
« Quoi ? Vous voulez dire que même avec la puissance militaire de tout le continent réunie, cela reste insuffisant ? »
Au Duc Nicola, qui l'interrogeait avec insistance, le 1er Sage répondit en soupirant :
« C'est frustrant, mais on n'y peut rien. C'est la vérité. »
« Mmmph… »
Le Duc Nicola ne put qu'avaler son indignation.
La force principale du Royaume de Yusef était composée d'un grand nombre de mages noirs et des mystérieux Chevaliers Rouges qui utilisaient des Lames d’Aura.
Sans oublier le Roi Hégémon et l'inconnu qui combattait à ses côtés sans jamais le quitter.
Pour analyser la force des alliés face à cette armée…
« Si nous redoublons d'efforts, notre Tour de la Vérité peut s'occuper des mages noirs. »
« Hmm, c'est exact. »
« Et bien que les Chevaliers Rouges soient un problème sérieux, si nous recevons l'aide de tous les chevaliers du continent, des chevaliers 7 étoiles et des demi-humains venus en renfort du fief de Schneider, nous pourrons réussir à les affronter. »
Aux paroles du 1er Sage, Tutan et Kirioth, qui assistaient à la réunion, hochèrent la tête.
Les Chevaliers Rouges étaient de puissants individus capables de projeter des Lames d’Aura, mais d'après ce qu'ils avaient observé jusqu'ici, ils étaient légèrement inférieurs aux véritables chevaliers 7 étoiles.
Puisqu'il s'agissait de morts-vivants créés en ressuscitant des cadavres, leur niveau était quelque peu affaibli par rapport à ce qu'il était de leur vivant.
Cependant, parmi eux, ceux qui avaient été transformés en Chevaliers Rouges par modification de leur corps vivant, comme la Reine de l’Épée ou le Tueur de Géants, étaient plus forts que les chevaliers 7 étoiles ordinaires.
Pour les affronter, ils devaient mobiliser toute la puissance chevaleresque du continent et la force des demi-humains.
Ce n'est qu'à ce prix que la balance s'équilibrait.
Maintenant, il restait…
« Le Roi Hégémon et cet épéiste inconnu. »
« Mmmph… »
« C'est là… le problème. Au final… »
Lors des cinq batailles précédentes, même en étant vaincus, les forces alliées avaient fait de leur mieux pour capturer ces deux-là.
Mais les deux monstres n'agissaient jamais séparément sur le champ de bataille et étaient toujours ensemble ; pour les capturer, il n'y avait finalement d'autre choix qu'un assaut frontal.
Juste deux personnes.
Au sein des forces alliées, il n'y avait que deux individus assez puissants pour les affronter.
Kenonier Gras, le Gardien de la Tour de la Vérité.
April Schneider, la Reine Éclair du fief de Schneider.
Ces deux-là étaient les seuls à pouvoir rivaliser avec eux.
Naturellement, lors des cinq dernières batailles, ils avaient défié le Roi Hégémon et l'épéiste à ses côtés pour les vaincre.
Mais le résultat fut une défaite totale.
April et Kenonier avaient réussi à tenir tête à ces deux-là dans une certaine mesure, mais cela s'était avéré légèrement insuffisant pour arracher la victoire.
Lors de la dernière bataille, Kenonier Gras avait été gravement blessé et n'était revenu vivant que de justesse.
Les prêtres s'étaient acharnés à le soigner, mais les blessures qu'il avait subies en utilisant de force son arme d'âme dépassaient les limites même du pouvoir sacré.
En d'autres termes, lors de la prochaine bataille, April devrait affronter ces deux monstres seule.
« Si seulement les Dragons Jumeaux étaient là en un moment pareil… »
Tanius Owen, le Paladin de la Théocratie Sacrée, soupira.
À ces mots, tous les regards se tournèrent vers le Grand-Duc du fief de Schneider.
Alors…
« Je vous présente mes excuses. Mon fils se trouve actuellement dans un endroit où il est impossible de le contacter, je ne peux donc pas l'appeler. »
« Mmmph… Que fait-il donc au loin en un moment pareil ? À cette période cruciale où le destin de tout le continent est en jeu ? »
« Je n'ai rien à ajouter. »
« Tsk… »
« C'est pour cela que les nouvelles nations sont… »
« C'est tout simplement absurde. Quoi qu'il arrive, que l'héritier soit injoignable… »
Quelques membres du commandement blâmèrent Patrick pour son absence.
Saisissant cette occasion pour attaquer, il s'agissait principalement de nouveaux membres du personnel venus du Duché du Port et du Royaume de Magellan.
Ayant imprudemment foncé au début en se portant volontaires pour l'avant-garde, ils avaient perdu une force de près de 70 000 hommes.
Pour échapper à la responsabilité de cette défaite, ils se livraient désespérément à des manœuvres politiques.
Ils faisaient cela à un moment où tout le continent devait s'unir pour combattre les mages noirs.
Le Grand-Duc Schneider, étant un homme bon, encaissait simplement toutes les attaques verbales.
Mais était-ce vraiment une bonne idée ?
« Bien sûr que non. »
« À quoi pensent-ils en faisant ça ? »
« Ils ne manquent pas d'audace. Vraiment. »
« Notre capitale a été détruite juste pour avoir dit que la soupe était trop salée… »
Ceux qui avaient déjà croisé Patrick Schneider savaient.
Ils savaient ce que signifiait être en mauvais termes avec le fief de Schneider.
Non, en fait, il n'y avait même pas besoin d'aller jusqu'à Patrick.
Même en ce moment précis…
CRASH !
« Mon frère accomplit actuellement une mission importante pour sauver le destin de tout le continent. Et vous osez blâmer notre père ?! »
Alors que Tutan parlait, dégageant une présence écrasante, les chefs des autres nations tressaillirent.
Et ce n'était pas tout.
« Si vous tentez de tenir Son Altesse le Grand-Duc pour responsable, nous, les Elfes, nous retirerons de cette guerre. Nous avons rejoint ce conflit en tant qu'alliés de la famille Schneider avant tout. »
Kirioth, le roi des Elfes, s'avança pour déclarer cela.
À ces mots, les membres du personnel qui tentaient de rejeter la faute sur le Grand-Duc Schneider furent grandement décontenancés.
Le retrait des Elfes et des Orcs ici et maintenant signifiait que les chances de gagner cette guerre disparaîtraient totalement.
Et surtout…
« Tout le monde, ça suffit. Si la Reine Éclair était ici en ce moment, vos têtes auraient déjà roulé. »
Aux paroles de Tanius Owen, les membres du personnel portèrent réflexivement la main à leur cou.
C'était vrai.
En fait, même en excluant la force des demi-humains, la puissance militaire actuelle du fief de Schneider était le noyau le plus important de l'armée alliée.
Pour arrêter le Roi Hégémon et l'épéiste inconnu, la puissance d'April était nécessaire, et l'ordre chevaleresque du fief de Schneider, l'Ordre des Chevaliers des Dragons Jumeaux, était aussi fort que l'ordre chevaleresque de l'Empire.
La puissance militaire du fief de Schneider, révélée au monde à travers cette guerre, était déjà au niveau des trois grandes puissances.
Non, elle était même supérieure.
Quelle que soit l'issue de la guerre, le prestige du continent vis-à-vis du fief de Schneider changerait radicalement par la suite.
Le 1er Sage regarda l'assemblée et dit :
« La guerre n'est pas encore terminée. L'ennemi doit être fatigué lui aussi, nous avons donc une chance de gagner. Endurons jusqu'au bout et visons la victoire. »
Personne ne répondit au discours du 1er Sage.
Un discours qui se contentait de dire de faire de son mieux et de se battre sans aucune stratégie particulière n'avait aucune chance de remonter le moral.
Cependant…
« En ce moment… »
« C'est la seule solution. »
« Bon sang, ça me rend fou. »
Cette guerre n'était plus une situation où l'on pouvait discuter de stratégies ou de tactiques pour inverser la tendance.
C'était une guerre à une échelle telle que la seule façon de gagner était de confronter la force brute à la force brute.
* * *
« J'entre un instant. »
Isabella entra dans la caserne après avoir parlé.
Là, une belle femme aux cheveux blonds était en train de panser son propre corps.
La personne qui avait gravé son nom comme la plus forte femme chevalier du continent à travers cette guerre.
C'était April Schneider.
Isabella regarda April et dit :
« Je t'avais dit que je le ferais, pourquoi le fais-tu toute seule ? »
« Comment pourrais-je oser… »
« Arrête de dire ça aussi. Il n'y a plus de différence de statut entre nous. »
« …… »
« Tourne-toi. Je vais changer tes bandages. »
« Merci. »
Isabella enroula à nouveau les bandages autour du corps d'April.
Ce faisant, elle se souvint soudainement.
« C'est l'inverse d'avant, n'est-ce pas ? »
« …… ? »
« Tu m'avais poussé le dos aux sources thermales, tu te souviens ? Je pensais justement à quel point les choses ont changé depuis. »
Aux paroles d'Isabella, April hésita un instant avant de répondre :
« Je suis désolée. »
« Pour quoi ? »
« Que… j'avais dit à l'époque que je devais rester à ma place… mais il se trouve que… »
« Arrête. »
« …… »
« De ton point de vue, Elione et moi sommes celles qui se sont imposées, n'est-ce pas ? »
« …… »
« Si quelqu'un doit s'excuser, c'est moi. Je ne suis même pas d'une grande aide… »
Isabella s'auto-dépréciait.
Bien qu'elle se soit consacrée à la Tour de la Vérité et entraînée comme mage-épéiste pour devenir la force de Patrick, elle était encore loin du compte.
Bien sûr, elle était devenue plus forte qu'avant.
Bien que ce fut en peu de temps, ses compétences s'étaient améliorées au point de recevoir une arme d'âme.
Certes, elle ne manquait pas de talent.
Grâce aux enseignements de Patrick, son utilisation du qi était également excellente, et grâce à cela, elle s'était rapidement adaptée au maniement d'une arme d'âme.
Sa force actuelle était supérieure à la moyenne parmi les mage-épéistes.
Grâce à cela, elle avait rejoint cette guerre et combattait de toutes ses forces.
Mais cela ne faisait d'elle qu'une combattante quelque peu exceptionnelle.
Le niveau où April se battait était dans une autre dimension.
Isabella était loin de pouvoir y poser le pied.
Plutôt, Elione, la chevalière elfe, serait probablement plus forte qu'Isabella pour l'instant.
« April. Lors de la prochaine bataille, tu pourrais devoir affronter ces deux-là seule. »
« Je gagnerai cette fois. »
« Ce n'est pas quelque chose qui se règle avec de la bravade… »
Isabella, qui parlait, ferma la bouche.
C'était parce qu'elle pouvait sentir une forte détermination dans les yeux d'April, pas juste une promesse ou de la bravade.
« Je gagnerai. »
« …… »
« Par tous les moyens nécessaires. »
« Toi… »
« Princesse. Puis-je vous demander une seule faveur ? »
« Je ne sais pas ce que c'est, mais ne le fais pas. »
« S'il vous plaît, prenez soin du Jeune Maître. »
« Je n'ai pas dit non ? »
« Il est fort, mais il a une part vulnérable. Il se sent aussi très seul. S'il vous plaît, Princesse et Dame Elione, restez à ses côtés. »
« Je… je ne peux pas faire une telle promesse. Alors ne dis pas de choses étranges et reviens simplement vivante, quoi qu'il arrive. »
« Bien sûr, je ferai de mon mieux pour y arriver. Mais c'est une requête que je fais au cas où. »
« …… »
« S'il vous plaît, prenez soin de lui. »
« …… »
Isabella ne répondit pas jusqu'à la fin.
Pour une raison quelconque, elle sentait que si elle répondait à cette question, April pourrait vraiment ne pas revenir.
* * des forces alliées.
Les chefs des forces alliées ne le savaient pas, mais…
La raison pour laquelle l'armée alliée n'avait pas été anéantie malgré les défaites répétées était qu'ils se retenaient.
Avoir simplement beaucoup de pertes est inefficace.
Peur, désespoir, ressentiment, colère…
Les âmes remplies de telles émotions négatives étaient les sacrifices qui devenaient la puissance des mages noirs.
Les mages noirs s'étaient donc consacrés à faire durer cette guerre aussi longtemps que possible pour rassembler des sacrifices.
Mais maintenant, ce n'était plus nécessaire.
« Je terminerai cela lors de la prochaine bataille. »
La fin de la guerre approchait.