Chapitre 300
Chapitre 299. Faisons un match (1)
Une arrogance qui dépassait la simple confiance en soi.
La déclaration de Patrick, prononcée du point de vue d'un homme fort qui toise ses adversaires, mit les chevaliers de l'Empire en colère.
« Double Dragon ! »
« Tu veux vraiment mourir ? »
« Tu crois vraiment que tu sortiras d'ici vivant après ça ? »
Eux, qui explosaient d'une intention meurtrière, révélaient leur colère manifeste.
Cependant…
« Quoi ? »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Keuk… »
Ils réalisèrent quelque chose.
Bien que la colère leur monte au cerveau, personne ne faisait réellement un pas en avant.
Même eux hésitaient à poser la main sur leurs armes.
Leur esprit et leur corps réagissaient de manière contradictoire.
Même eux, qui avaient pourtant atteint le royaume suprême.
Non, peut-être était-ce justement à cause de cela.
Ce seul mouvement qui avait envoyé les deux autres valser un instant plus tôt.
Ils n'avaient même pas vu ce qui s'était passé.
Patrick ne s'était même pas levé de son siège, et tout ce qu'ils pouvaient supposer, c'est que l'épée dégainée d'une main avait accompli quelque chose.
Le seul à avoir vu quelque chose était probablement le Saint de l’Épée…
« Il est devenu plus fort. »
C'était déjà un monstre lorsqu'il l'avait vu à l'Académie par le passé.
Mais après quelques années, en observant Patrick maintenant, il ne pouvait même plus deviner jusqu'à quel point.
Même lui, le Saint de l’Épée.
« Ne me dis pas ? Serait-ce possible ? »
Au moment où une hypothèse traversa l'esprit du Saint de l’Épée, Patrick prit la parole.
« Je vous le garantis, peu importe l'issue, si j'interviens dans cette guerre, l'Empire ne s'en sortira pas indemne. »
« Ugh. »
En repensant au mouvement de tout à l'heure, il ne pouvait pas dire le contraire.
Cependant…
« Alors ? Tu vas me menacer pour arrêter la guerre parce que tu ne veux pas subir de dégâts ? »
« Si ça fonctionne, je le ferai. Mais… »
« …… »
« Tsk, honnêtement, il est impossible de discuter avec vous. »
Patrick connaissait bien ce genre de personne.
Une fois qu'ils avaient une conviction et qu'ils avaient pris une décision, ils ne changeaient jamais d'avis.
Il était donc impossible de forcer le Saint de l’Épée à reculer par la menace.
Mais.
« Faisons un pari. »
S'il tournait un peu la situation, les choses pourraient changer.
« Un pari ? »
« Oui. Si je perds, je me retirerai complètement de la Théocratie Sacrée et je n'interférerai plus. »
« Et si tu gagnes, je dois retirer l'armée ? »
« Oui. Je ne sais pas ce que pense l'Empereur, mais quelqu'un de votre stature devrait être capable d'exercer une telle autorité de lui-même, ne pensez-vous pas ? »
« …… »
« Hein ? Ne me dites pas que vous ne pouvez pas ? Vous n'avez pas autant de poids ? Même en étant le Saint de l’Épée ? »
« Huuuuu… »
Le Saint de l’Épée laissa échapper un soupir.
Oui. À vrai dire, il possédait effectivement cette autorité.
Puisque c'était lui qui avait insisté pour cette avancée à grande échelle, il était tout à fait possible de l'annuler.
Le problème n'était pas là, mais…
« Je me suis fait complètement avoir. »
Le Saint de l’Épée se trouvait désormais dans une position où il ne pouvait pas refuser ce pari.
S'il refusait le pari de Patrick ici, il devrait affronter Patrick sur le champ de bataille.
Et les dégâts seraient alors véritablement terrifiants.
Non, peut-être que l'Empire pourrait réellement être vaincu.
« La puissance du fief de Schneider n'est pas à prendre à la légère. De plus, on dit que la Tour de la Vérité est aussi du côté de cet ami… »
À l'inverse, s'il gagnait le pari, il pourrait complètement écarter Patrick de ce champ de bataille et vaincre la Théocratie Sacrée comme prévu initialement.
Au bout du compte, il était impossible pour le Saint de l’Épée de refuser.
Il devait accepter.
Même dans le pire des scénarios où il perdrait, il n'y aurait aucun dommage réel pour l'Empire.
Pour lui, qui occupait le poste de commandant en chef de l'armée impériale, c'était une offre qu'il ne pouvait tout simplement pas refuser.
« Huuuuu… »
Il porta la main à son visage, le couvrant, et laissa échapper un soupir profond.
« Tu vas finir par faire un trou dans le sol. »
Le Saint de l’Épée s'adressa à Patrick, visible entre ses doigts.
« Rusé garnement. »
« Merci pour le compliment. »
« Comment allons-nous faire ce pari ? »
« Mon pari le plus sûr serait un concours de boisson, mais… »
Patrick jeta un coup d'œil autour de lui et dit :
« Si je suggère que nous comparions notre capacité à boire ici et maintenant, vais-je passer pour un mauvais bougre ? »
Est-ce qu'il se ferait seulement insulter ?
Il se ferait aussi poignarder.
« Tu mourrais. »
À la simple remarque du Saint de l’Épée, Patrick haussa les épaules et dit :
« Eh bien, dans ce cas, on ne peut rien y faire. »
« …… »
« Un guerrier parle avec son épée. »
« …… »
« Et tant qu'à faire, je voulais déterminer qui est le plus fort du continent… »
L'excitation et l'anticipation se lisaient sur le visage du Saint de l’Épée.
Il savait qu'il ne devrait pas être dans cette position, mais son cœur battait la chamade.
Et de la bouche de Patrick sortit la phrase que le Saint de l’Épée désirait le plus entendre.
« Faisons un match. »
« Pour la première fois, tu as dit quelque chose qui me plaît. »
Le duel pour déterminer le plus fort du continent était ainsi organisé.
* * *
L'heure du duel fut fixée au lendemain matin.
Il fut décidé qu'il aurait lieu au lever du soleil.
En fait, Patrick n'aurait pas vu d'inconvénient à le faire tout de suite, mais le Saint de l’Épée insista pour cet horaire.
[Je ne veux laisser aucune place aux « et si ».]
Il voulait dire qu'il souhaitait éviter une situation où il ne pourrait pas déployer toute sa puissance parce qu'il se battait dans l'obscurité.
C'était une chose étonnamment peu assurée à dire pour quelqu'un de la stature du Saint de l’Épée.
Mais d'un autre côté, cela signifiait aussi que le Saint de l’Épée allait tout donner dans ce duel.
Pour cette raison…
« Nous n'avons plus qu'à attendre ici jusqu'au lever du soleil. »
« Oh, c'est plutôt bien aménagé. »
La caserne où Patrick fut conduit était si bien équipée qu'il était difficile de croire qu'ils étaient en pleine guerre.
Le sol était recouvert d'un tapis moelleux, un lit avait été installé, et il y avait même une baignoire sur le côté.
« Tsk tsk tsk, c'est pour ça que les hauts gradés sont… Ils ne sont pas là en vacances sur le champ de bataille, que font-ils ? »
Aux mots de Patrick, le visage de son interlocuteur devint rouge alors qu'il répondait :
« Ne vous méprenez pas. Les installations de cette caserne servent au cas où un envoyé viendrait pour des pourparlers ou de la diplomatie pendant la guerre. »
« Oh, c'est ça ? »
« C'est exact. L'armée impériale, du soldat le plus bas gradé au commandant en chef, le Duc, utilise tous le même équipement militaire pour les repas et le logement. »
« D'accord. Eh bien, je vais vous croire. »
C'était le ton typique du « Je ne vous crois pas, mais je vais faire semblant ».
« Comment chaque mot qu'il prononce peut-il être aussi agaçant ? »
Exact. Parce que c'est Patrick Schneider.
Le chevalier, comme s'il ne voulait plus avoir affaire à lui, lui tourna brusquement le dos et sortit de la caserne.
« Je viendrai vous chercher au lever du soleil demain. N'essayez même pas de vous enfuir… »
« Oh, il y a de l'eau chaude aussi. »
Ce que vit le chevalier fut Patrick, qui avait déjà jeté ses vêtements et remplissait la baignoire d'eau.
Exact. Il allait se laver.
Dans le camp ennemi, avec un duel le lendemain contre le Saint de l’Épée, il allait tremper son corps dans l'eau chaude et prendre un bain avec une attitude insouciante.
« …… »
« Ne nous impliquons plus. »
Il avait une montagne de choses à dire, mais le chevalier, qui ne voulait plus traiter avec lui, s'en alla.
Le Saint de l’Épée lui ferait payer le prix de son arrogance dès le lever du soleil.
* * *
« C'est si chaud. »
Patrick étendit ses jambes confortablement et profita de son bain, allongé dans la baignoire.
Il n'avait pas pu se laver car il s'était précipité après avoir convaincu (physiquement) la Théocratie Sacrée, qui avait tenté de l'empêcher de rejoindre l'armée impériale.
« C'est parfait. »
Tremper son corps dans une baignoire spacieuse si tranquillement…
« J'ai envie d'un verre. »
Exact. C'est tout à fait toi.
« Ahhh… C'était vraiment agréable quand j'allais aux sources chaudes avec ma femme dans ma vie passée. »
Patrick croisa ses mains derrière sa tête et se remémora le passé.
Une source chaude secrète qu'il avait découverte lors d'une mission.
Il y allait parfois juste avec sa femme pour approfondir leur affection conjugale.
« Ma femme, apparaissant faiblement dans la vapeur brumeuse, était si jolie. Elle n'était pas appelée la plus grande beauté du Sichuan pour rien. »
Les coins de la bouche de Patrick se relevèrent.
C'était un sourire qui ne ressemblait absolument pas, pas même un tout petit peu, à celui d'un Grand Maître.
« En trempant mon corps dans l'eau chaude comme ça, avec un verre du Vin Oubli-Âme et Disperse-Pouvoir que ma femme brassait elle-même, mon esprit devenait brumeux et… hein ? »
[Tu n'as vraiment rien fait au bordel cette fois-là ? Tu es sûr que tu as seulement bu ? Dis-moi honnêtement.]
« …Est-ce que cette mégère a donné un sérum de vérité à son mari ? »
Un sérieux doute sur sa vie conjugale passée envahit soudain Patrick.
Et à ce moment-là…
« Puis-je entrer ? »
Une voix familière se fit entendre de l'extérieur de la caserne.
C'était une voix qu'il connaissait.
Donc c'était certainement…
« Entre. Hans. »
« …C'est Garcia Reynardo. »
Celui qui entra dans la caserne avec un soupir était le petit-fils du Saint de l’Épée et celui qui avait combattu… été battu par Patrick lors de la finale de l'Académie, Garcia Reynardo.
« Je plaisante. Je plaisante. Bien sûr que je me souviens de ton nom. »
Au rire de Patrick, Garcia soupira et dit :
« Pouvons-nous parler un instant ? »
« C'est une corvée. Va-t'en. »
« C'est à propos de mon grand-père. »
« Ouais. C'est une corvée. Dégage. »
« …… »
Garcia calma désespérément sa main, qui se dirigeait inconsciemment vers la garde de son épée.
Il sortit de la caserne un instant et réapparut quelques dizaines de minutes plus tard.
« Pourquoi es-tu revenu ? C'est une corv… »
« Whisky Porland, 50 ans d'âge. C'est un alcool de première classe qui se vend environ 100 pièces d'or la bouteille aux enchères. »
« Bienvenue. »
L'homme facile, Patrick Schneider.
Garcia soupira et entra.
Cela valait bien les efforts qu'il avait secrètement déployés pour recueillir des informations sur le Double Dragon.
Garcia, une fois à l'intérieur, dit :
« J'ai une idée de la raison pour laquelle mon grand-père essaie de poursuivre cette guerre avec autant de force. »
« Une idée, pas une certitude ? »
« J'en suis certain. »
« Hmm… Alors ? »
« Je voudrais que vous connaissiez ce fait. »
Et Garcia inclina son verre et lui raconta le secret de la famille Reynardo.
C'était une honte pour la famille et, en même temps, une épine douloureuse profondément enfoncée dans le cœur du Saint de l’Épée.
* * *
Le soleil se leva.
Eh bien, c'était un événement quotidien.
Mais le soleil d'aujourd'hui était différent à bien des égards.
« Enfin. »
« Ugh… »
Non seulement les chevaliers, mais même les soldats étaient visiblement tendus.
Ils avaient dégagé un large espace devant le camp de l'armée impériale et, pour éviter toute interférence possible, avaient minutieusement fouillé la zone environnante la nuit précédente pour être parfaitement préparés.
De plus, pour montrer ce duel à tout le monde, les mages avaient même installé une vision retransmise via une boule de cristal.
Grâce à cela, même ceux qui ne pouvaient pas s'approcher du site du duel pouvaient regarder ce duel historique à travers les images sur les boules de cristal installées dans tout le camp.
Tout cela était préparé pour le duel entre le Saint de l’Épée et le Double Dragon.
Et celui qui apparut, faisant face directement au soleil du matin, était…
« Nous saluons le Duc ! »
« Nous saluons le Duc ! »
L'expression du Saint de l’Épée alors qu'il apparaissait, recevant le salut de l'ordre des chevaliers, était calme.
Mais la dignité naturelle qui se dégageait de cette apparence calme faisait comprendre pourquoi cet homme était le plus fort du continent.
Il prit d'abord sa position et dit :
« Le Double Dragon n'est-il pas encore arrivé ? »
« Non. Nous allons l'amener maintenant. »
Le chevalier qui répondit s'empressa de partir.
Et peu de temps après…
« Ugh… attends… attends une minute, je vais marcher tout seul… uweeeek ! »
Un homme sans la moindre once de dignité apparut, traîné par le bras par un chevalier.
Cette apparence typique de quelqu'un souffrant d'une gueule de bois fut diffusée aux 200 000 soldats impériaux à travers les boules de cristal.
« Quel genre de personne est-ce ? »
« Quel genre de personne est-ce ? »
Un grand exploit consistant à unir les cœurs de pas moins de 200 000 personnes fut accompli.
Tout le monde ne pouvait pas faire ça.
* * *
« Ugh… Je vais mourir. »
Regardant Patrick souffrant de sa gueule de bois, le Saint de l’Épée dit :
« Est-ce que ça va ? »
« Non. J'ai l'impression que je vais mourir. »
« …… »
Observant le visage pâle de Patrick, le Saint de l’Épée pensa :
« Donc, je dois faire un duel avec "ça" à partir de maintenant. »
Avec le titre de plus fort du continent en jeu.
« Hahahaha… »
C'était un Saint de l’Épée profondément submergé par un sentiment de futilité.