Chapitre 284
Chapitre 283. Mes préparatifs n’étaient pas vains après tout (3)
Le duel était terminé.
Et le vainqueur était évident pour quiconque.
Oliver A.
Un chevalier inconnu qui, si vous demandiez à n’importe qui, susciterait une réponse du type « Qui est-ce ? », venait de vaincre nul autre que le futur Saint de l’Épée de la Théocratie Sacrée.
Et le Saint de l’Épée lui-même était…
« Comment… Comment… »
Il était hébété.
Patrick s’approcha d’Antorius, toujours sous le choc, et dit :
« Hé. »
« …… »
« Tu connais le résultat, n’est-ce pas ? »
« …… »
« Tu as perdu. »
« …… »
« …Allô ? Tu es là ? »
Alors que Patrick agitait une main devant son visage, Antorius répondit avec une expression vide :
« Comment ai-je pu… Je… »
« Tsk tsk tsk, le gamin a encore perdu la boule. »
« …Je ne comprends pas. Comment cela a-t-il pu arriver ? J’étais… J’étais assurément le plus fort… »
Face à la lamentation d’Antorius, Patrick se gratta la tête et dit :
« Vraiment, il n’y a aucun espoir pour un bâtard comme toi. »
« Qu’as-tu dit ? »
« Ne déforme pas les choses. »
« Que veux-tu dire ? »
« Ce n’est pas le plus fort qui gagne. C’est celui qui gagne qui est le plus fort. »
À ces mots de Patrick, le visage d’Antorius se crispa.
Voyant cela, Patrick eut un sourire en coin et dit :
« Ce n’est pas du tout un visage qui comprend, n’est-ce pas ? »
« Si nous devions nous battre à nouveau… »
« Oh vraiment ? Tu crois ? Tu as perdu cette fois parce que tu étais imprudent, et tu penses pouvoir gagner si nous nous battons à nouveau ? »
« …… »
Comment chaque mot qu’il prononçait pouvait-il susciter une telle colère chez quelqu’un ?
Il ne voulait vraiment pas admettre qu’une personne aussi grossière et indigne soit renommée à travers tout le continent.
Juste à ce moment-là, Patrick demanda :
« Hé, pourquoi n’es-tu pas allé sur le champ de bataille ? »
« Quoi… »
« Ta Théocratie Sacrée se bat férocement contre l’Empire en ce moment, n’est-ce pas ? Alors pourquoi n’y es-tu pas allé ? J’ai entendu dire que le petit-fils du Saint de l’Épée se battait. »
« Tu crois que je n’y suis pas allé délibérément ? Je voulais y aller. Je voulais désespérément y aller. Mais… »
« Mais… ? »
« Mon maître m’en a empêché. Je n’avais donc pas d’autre choix que de… »
« Ahhh. Je vois. Donc ton maître savait. »
« …Savait quoi ? »
« Il a juste eu un pressentiment. Ah, si j’envoie ce bâtard sur le champ de bataille, il mourra en un clin d’œil. C’est ce qu’il a pensé. »
Le visage d’Antorius devint rouge vif.
Et il parvint à dire…
« Mes compétences ne sont pas si pathétiques. »
« Espèce d’imbécile. »
« …… »
Il était certain que même la bienveillante Yupinel jurerait si elle voyait ce visage…
‘Non, non. À quoi est-ce que je pense…’
En tant que Paladin, Antorius, qui avait des pensées non seulement audacieuses mais à la limite du blasphème, nia précipitamment ses propres réflexions.
Et Patrick continua :
« Les premiers à mourir sur le champ de bataille ne sont pas les faibles. Ce sont les crétins comme toi qui surestiment leurs propres capacités. »
C’était la même chose dans le Murim.
Ils rassemblaient de jeunes enfants, les faisaient s’entraîner, et si quelques-uns se démarquaient, ils les louaient comme des dragons ou des phénix.
En soi, ce n’était pas si mal.
C’était bien de voir les jeunes s’engager dans une compétition saine, et c’était bien d’honorer les vainqueurs.
Mais le problème, c’est que cela remplissait souvent les poumons des enfants d’air chaud.
‘Ce ne sont que des gamins naïfs qui ne savent pas à quel point le monde est vaste. Des gamins qui se pavanent en pensant qu’ils sont spéciaux grâce à la misérable renommée acquise lors d’une querelle entre glands.’
Le Murim était un endroit qui exigeait un prix cruel pour la bravade de tels morveux.
Le prix de la mort.
C’est pourquoi les maîtres disciplinaient leurs disciples plus sévèrement à mesure qu’ils devenaient célèbres.
Le maître de ce gamin ne devait probablement pas faire confiance à son disciple, alors il l’avait fait retirer du champ de bataille.
Il avait même enduré toute la pression politique dans le processus.
‘Tsk tsk tsk, quel fils indigne. Comment ose-t-il ne pas comprendre le cœur de son maître et, à la place, remplir le sien d’insatisfaction…’
[Est-ce quelque chose que tu devrais dire ?]
‘Je n’étais pas comme ça. Je révérais mon Maître comme les cieux.’
[Espèce de….]
Il y eut une brève fabrication de souvenir, mais de toute façon, le point était…
« Tu as encore un long chemin à parcourir. Petit morveux. »
« …… »
Antorius resta silencieux avec une expression affligée.
« Si tu veux laisser ta marque en tant qu’artiste martial ? Si tu veux accomplir quelque chose, commence par t’entraîner toi-même. »
« Je m’entraîne suffisamment. »
« Oh, vraiment ? Alors pourquoi t’es-tu fait corriger par une Lame d’Aura encore cette fois ? »
« C’est que… »
« Tu étais comme ça quand tu as perdu contre ce gamin Cierion à l’Académie, n’est-ce pas ? Tu le poussais bien, puis tu as perdu après t’être fait corriger par une simple Lame d’Aura. »
« …… »
« Autant de temps a passé, comment se fait-il que tu ne te sois pas amélioré du tout par rapport à cette époque ? »
Il n’avait rien à dire.
Le résultat avait été celui-là.
Il pensait qu’en ajoutant l’autorité des miracles et du pouvoir divin à son niveau 6 étoiles, il pourrait tenir tête au royaume suprême.
Mais ce n’était qu’une pensée.
Le résultat réel fut une défaite parfaite, ne laissant aucune place aux excuses.
Il avait impitoyablement poussé son adversaire, mais au moment où cet adversaire avait sorti une Lame d’Aura, le même résultat qu’à l’Académie s’était produit.
Il devait l’admettre.
Qu’il n’avait pas encore atteint le niveau 7 étoiles.
« Toi… Non, as-tu organisé ce match avec ce chevalier inconnu pour me faire réaliser cela ? »
« …Hein ? »
« As-tu prévu que ce chevalier s’éveillerait au niveau 7 étoiles lors de notre duel, et as-tu organisé notre match en espérant notre croissance mutuelle ? »
« …… »
« Même au prix d’être mal compris par moi dans le processus ? »
Patrick resta silencieux un instant.
Et parfois…
‘C’était vrai. C’était vraiment vrai.’
Le silence est plus précieux que l’or.
Antorius n’avait plus d’autre choix que de l’admettre.
Le Double Dragon était un homme qui avait atteint une hauteur incomparable à la sienne.
Pas seulement en compétence, mais aussi en caractère.
‘Nous sommes d’organisations différentes, pourtant il s’est donné tant de mal pour aider mon développement, même au risque d’être mal compris…’
Un grave malentendu progressait régulièrement.
‘Et moi, sans le savoir, je l’ai mal compris et condamné comme une personne grossière et paresseuse.’
Il l’avait vu clairement.
‘Quelle honte. Et je me prétends Paladin au service de Dieu ?’
C’est à ce moment-là.
Au moment où il fit son introspection et brisa sa propre obstination, un rayon de lumière sacrée descendit sur la tête d’Antorius.
« Oh… oooooh… »
« Comment est-ce possible ? »
« C’est la manifestation d’un nouveau miracle. »
Les Paladins environnants furent stupéfaits.
Le miracle (porténtum), une autorité unique de ceux qui servent Dieu, ne s’aiguise pas par l’entraînement.
C’est un pouvoir accordé par Dieu lorsque le vaisseau humain grandit en polissant sa foi.
Antorius, en tant que Paladin prometteur, possédait déjà quatre miracles.
Et maintenant, il recevait son cinquième miracle.
Tout le monde s’émerveillait devant cette vue sainte.
‘Pourquoi diable ce bâtard obtient-il l’illumination après s’être fait insulter ?’
Sauf une personne…
***
Les pieds d’Antorius, qui avaient brièvement flotté dans les airs en recevant la lumière sacrée, revinrent toucher le sol.
Et puis…
Thud.
L’un de ses genoux toucha également le sol.
Et Antorius, la main sur la poitrine, inclina la tête devant Patrick et dit :
« Merci. Double Dragon. »
« …Hein ? »
« Grâce à tes enseignements, j’ai pu grandir encore davantage. »
« …… »
Réfléchis bien.
Il n’a rien fait.
« Grâce à toi, Yupinel m’a également accordé un nouveau miracle. Je ne sais pas comment je pourrai jamais rembourser cette grâce. »
Oh, quelle pitié…
Un Paladin qui devrait servir un Dieu saint est à genoux et exprime sa gratitude à un grand démon.
Le plus triste dans tout cela, c’est que ce démon avait saisi la situation.
Les coins de la bouche de Patrick remontèrent lentement jusqu’aux oreilles.
Puis, avec un sourire bienveillant comme celui de Bouddha, il posa une main sur l’épaule d’Antorius et dit :
« Oui. Pourtant, mes préparatifs n’étaient pas vains après tout. »
Qu’as-tu fait ?
Oliver a mené le duel, et Antorius a obtenu l’illumination.
Mais…
« Tu dois savoir maintenant, n’est-ce pas ? Que je suis une personne qui fait les choses avec un plan. »
Depuis quand ?
« Si tu suis simplement mes paroles docilement, tu auras des gâteaux de riz, non, du pain même dans ton sommeil. Compris ? »
C’était un non-sens total.
Le problème était…
« Bien sûr. Je n’en doute pas. »
Que ça fonctionnait.
La force mentale de l’innocent Paladin était trop fragile pour secouer les mots sortant de la langue rusée du grand démon.
Et le démon, avec un sourire victorieux, dit :
« Bien. Alors tu devras m’écouter attentivement, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr… Je le ferai. »
Au moment où la pensée ‘N’est-ce pas un peu faux ?’ traversa tardivement son esprit, il était déjà trop tard.
« Alors d’abord, appelle tous les Paladins sous tes ordres et rassemble-les. Ton grand frère a besoin de jeter un coup d’œil. »
« …Grand frère ? Pour autant que je sache, Double Dragon, je suis plus âgé que toi… »
« Ahem ? Si tu es bon au combat, intelligent et que tu as une super personnalité, tu es le grand frère. Pourquoi es-tu si difficile ? »
« Ou… Oui. Je comprends. »
Et ainsi, Patrick gagna un autre frère juré après le guerrier Orc, Tutan.
***
Patrick réfléchit.
Il était certain qu’un mage noir s’était infiltré dans la Théocratie Sacrée.
Mais il ne trouvait aucune trace parmi les prêtres de haut rang.
Si c’était le cas, se pourrait-il qu’ils se cachent parmi les Paladins ?
Alors, il prévoyait de rassembler les Paladins par l’intermédiaire d’Antorius et de les vérifier lui-même.
Ostensiblement…
« Allez. Allez. Ce n’est pas un événement qui arrive tous les jours. »
« Heo…. Heok…. Uwaaaaaaaak ! »
C’était un duel de guidage…
Booooom ! Kwaang ! Wood-deuk !
De l’extérieur, c’était une scène qui ressemblait à une agression pour quiconque.
Au début, les Paladins pensaient que c’était un honneur et se précipitaient pour être les premiers.
Qui refuserait quand le Double Dragon lui-même proposait de mener un duel de guidage ? Mais…
« Aish, pas celui-là non plus. »
Après avoir vu le cadavre d’un Paladin juste devant eux, fumant… enfin, pas un cadavre, mais une carcasse au bord de la mort, leurs esprits allaient forcément changer.
« Très bien, suivant, montez. »
« Andos, ce n’est pas ton tour ? »
« Non, Tranus est passé avant moi. »
« Ahem, je ne me sens pas bien aujourd’hui… »
Les Paladins reculaient lentement.
C’était compréhensible.
La vie de chacun est précieuse, après tout.
Mais…
« Ne vous inquiétez pas. Vous ne mourrez pas. »
« Non, Sir Denar. »
« Au contraire, il y aura beaucoup à gagner. Moi aussi, j’ai pu me développer davantage grâce aux enseignements du Double Dragon. »
« …… »
« Alors, suivant, Andos, tu montes. Va ressentir toute l’étendue du pouvoir du Double Dragon et reviens. »
« …… »
Un grand démon devant.
Et l’outil du démon, lavé de cerveau par le grand démon, derrière.
Malheureusement, pour les pitoyables Paladins, il n’y avait aucune issue.
***
Trois jours plus tard.
« Uwaaaaaaaaa ! »
Booooom !
Un Moine qui chargeait avec un cri puissant fut repoussé par Patrick.
« Suivant. »
Dit Patrick, l’air ennuyé.
Et il pensa en lui-même :
‘Eh bien, c’est un bon moyen de soulager le stress, mais…’
Comparé à écouter les absurdités des prêtres, tabasser les Paladins était au moins supportable.
Mais le problème était que son objectif initial en venant ici n’était pas atteint.
Il avait déjà tabassé chaque Paladin de la Ville Sainte.
Mais aucune trace d’énergie démoniaque n’était apparue, et maintenant il était en train de tabasser les Moines.
Et jusqu’à présent, il n’y avait eu aucun résultat.
Juste au moment où il pensait qu’il pourrait échouer comme ça…
« Je demande les enseignements du grand épéiste qui a ouvert la voie au royaume suprême. »
« Oh. Bien, bien. Co… hein ? »
Patrick fut légèrement surpris.
Le Moine devant lui, essayant tant bien que mal de calmer ses jambes tremblantes et prenant une posture, n’avait qu’environ quatorze ans ? Quinze ? Il semblait avoir cet âge.
Mais au moment où ce jeune gamin serra ses poings mignons et prit une posture…
‘Je l’ai trouvé.’
Le regard de Patrick changea.
« Hé, gamin ? Comment t’appelles-tu ? »
À la question de Patrick, le Moine adverse répondit avec une expression sérieuse :
« Je te l’ai dit il y a un instant, as-tu oublié ? »
« Ahem, non. Non, je t’ai entendu. »
« …… »
« Alors ton nom est… »
‘La plupart des noms des gamins de la Théocratie Sacrée ont un son en ‘s’. Donc le nom de ce gamin doit être…’
« Jon Jones ? »
Il aurait mieux fait de dire simplement qu’il ne savait pas.