Chapitre 240
Chapitre 239. Tu aurais été différent (3)
Retour en arrière…
Immédiatement après l'enlèvement d'Ava.
« Oh… ooooh… »
Le Prince Dawson affichait une expression sincèrement impressionnée.
Lorsqu'il avait enlevé Ava, son plan était de la garder en otage pour menacer le seigneur et faire venir la Princesse Isabella.
Mais…
« Dire qu'une telle beauté existe… Une beauté bien trop précieuse pour un simple seigneur de campagne. »
Au moment où il posa les yeux sur Ava, tous ses plans changèrent.
Le Prince Dawson fixa Ava avec des yeux ensorcelés.
Ava trouva le regard du Prince Dawson extrêmement désagréable.
Ayant toujours été entourée de gens bienveillants, elle avait rarement été la cible d'un regard aussi flagrant et déplacé.
Alors qu'elle frissonnait d'un dégoût profond, comme si un serpent rampait sur elle, le Prince Dawson prit la parole.
« Je vais t'emmener dans mon pays. Je te ferai profiter d'une vie luxueuse, à un tout autre niveau que celle d'une noble de campagne. »
« Êtes-vous vraiment le prince d'une nation ? »
Un fils de pute qui n'avait pas une once de dignité ou d'intelligence digne d'un membre de la royauté.
Voilà ce qu'était le Prince Dawson.
Devant l'expression méprisante d'Ava, le Prince Dawson sourit, dévoilant ses dents, et déclara :
« Il semble qu'une éducation soit nécessaire en premier lieu. Traînez cette garce jusqu'au sous-sol. »
« Oui. »
Et Ava fut traînée jusqu'à la cave à vin du sous-sol.
Le Prince Dawson suivit, ordonnant aux chevaliers de remonter et de fermer la porte fermement.
« Héhéhé. Peu importe à quel point tu pleures et cries ici, ça ne sert à rien. »
« Ne faites pas ça. Je… j'ai un mari ? »
« Parfois, ça rend la chose encore plus excitante. »
Et le Prince Dawson retira ses vêtements sans hésiter et s'approcha.
Même le corps de la volontaire Ava trembla légèrement.
Face à une crise qu'elle n'avait jamais connue de sa vie, elle recula comme pour fuir Dawson, qui s'approchait en se déshabillant.
« Ne m'approchez pas. Si vous le faites… si vous le faites, je résisterai ? »
« Hahaha. Je t'en prie. »
Le Prince Dawson rit et s'approcha.
Et au moment où il tendit la main vers le corps d'Ava…
« Nonnn ! »
Ava projeta violemment ses mains liées en avant.
Au moment où ces mains touchèrent le corps de Dawson…
Peo-eo-eo-eong !
« Keo-heo-eok ! »
C'était un coup de paume jumelé d'une puissance destructrice terrifiante.
Le Prince Dawson portait habituellement un artefact de résistance physique pour protéger son corps, un objet de haute qualité capable de supporter le coup de pied d'un cheval.
Mais au moment où les mains d'Ava touchèrent sa poitrine, une force destructrice dépassant la défense de l'artefact frappa son corps.
Résultat, le Prince Dawson hurla et fut projeté au loin.
« … Hein ? »
Ava était déconcertée.
Elle regarda ses propres mains avec une expression incompréhensible.
« Comment ai-je pu… »
Elle se demanda si c'était une coïncidence, mais ce n'était pas le cas.
Un peu plus tard, lorsque le Prince Dawson tenta de reprendre conscience…
« Hmph ! »
« Qu… Keo-eok ! »
Jjeo-eo-eo-eong !
Cette fois, il fut enfoncé dans le sol.
Dawson, écrasé par un puissant coup double venant d'en haut, vomit du sang et fut aplati sur le sol, perdant à nouveau connaissance.
Ce n'est qu'alors qu'Ava réalisa.
« Je suis forte. »
Ce n'était pas vraiment le problème du moment, cependant…
***
Ava Schneider.
Elle avait à l'origine une constitution aux méridiens rompus.
Ce n'était pas aussi grave que pour April, mais elle avait vécu toute sa vie avec une constitution fragile.
Après avoir donné naissance à Patrick, sa santé s'était détériorée, et elle passait ses journées à avoir du mal à sortir du lit.
Mais Patrick, ayant compris le problème d'Ava, lui avait enseigné une méthode de culture de l'énergie interne depuis qu'il avait cinq ans.
En conséquence, elle avait amélioré sa constitution et était devenue en bonne santé.
Mais même après être devenue saine, elle n'avait jamais sauté la méthode de culture que son fils lui avait apprise, pas même un seul jour.
C'était parce qu'elle sentait constamment son corps s'améliorer.
En d'autres termes, elle, qui avait guéri ses méridiens rompus et possédait un corps proche d'un Corps Martial Céleste, avait poursuivi régulièrement son entraînement à l'énergie interne pendant 15 ans sans relâche.
Sa période d'entraînement était bien plus longue que celle d'April.
De plus, avec l'ajout de la densité de mana de ce monde, bien plus élevée que celle des Plaines Centrales…
[Je ne le savais pas, mais je suis forte.]
Ava était devenue assez forte pour battre facilement un prince voyou qui ne s'était même pas entraîné correctement.
Il n'y avait aucune technique ou quoi que ce soit.
Juste le gifler avec sa paume suffisait à envoyer l'adversaire voler comme s'il avait été frappé par un cheval.
Alors…
[Keuk… Où est-ce….]
[Oh là là, vous êtes réveillé.]
[N… ne t'approche pas ! Kuaaaak !]
S'il essayait de se lever, elle le frappait à nouveau pour l'assommer, et s'il essayait de reprendre conscience, elle le frappait à nouveau pour l'assommer…
Elle avait répété cette action toute la journée.
L'insonorisation de la cave était si bonne que les chevaliers montant la garde à l'étage se faisaient simplement des pensées lubriques du genre : "Le prince doit y aller fort."
« Huuuuu… »
April, qui avait saisi toute la situation, rengaina son épée et soupira de soulagement.
« Je suis heureuse que vous soyez en sécurité, ma dame. »
L'enlèvement d'Ava, qui avait plongé tout le fief dans un tumulte, fut ainsi conclu.
***
Ava, qui avait été enlevée, était revenue en toute sécurité.
Mais cela ne résolvait pas tous les problèmes.
Pour le prince d'une nation d'enlever la femme d'un noble d'un autre pays, ce n'était pas un petit accident ; c'était un incident majeur.
Le Comte Schneider rapporta immédiatement ce fait à la capitale.
Et il exigea que le Prince Dawson reçoive une punition juste et que justice soit rendue.
C'était une réponse extrêmement sensée et appropriée.
Mais la personne qui descendit de la capitale à toute vitesse sans repos déclara…
« Relâchez-le immédiatement. »
C'était quelque chose comme ça.
Au début, le Comte Schneider pensa avoir mal entendu.
« Relâchez-le, dites-vous ? »
« C'est exact. »
Lorsque la même réponse lui fut retournée, l'expression du Comte Schneider se déforma.
« Vous me dites de simplement laisser partir un criminel qui a commis un crime clair contre ma femme dans mon propre fief ? »
« C'est un ordre royal. Le Comte donnera la priorité à l'ordre royal. »
« Marquis Panola ! »
Le Comte Schneider cria, mais l'homme en face de lui ne cilla même pas.
Il parla calmement, comme s'il s'attendait à une telle réaction.
« Voyez les choses en grand. Si vous appliquez la justice que le Comte désire ici, quelles répercussions pensez-vous que cela entraînera ? »
« Des répercussions, dites-vous ? »
« Les jeunes hommes du royaume doivent-ils verser leur sang dans une guerre avec le Royaume du Port à cause de votre seule femme ? C'est ce que je dis. »
« …… »
Au mot "guerre", le Comte Schneider ferma la bouche.
Bien qu'il bouillît de colère, il ne put s'empêcher d'hésiter face au mot "guerre".
À ce Comte Schneider, le Marquis Panola dit avec un regard froid :
« Comme le Comte le sait, pour parler crûment, la puissance nationale du Royaume du Port surpasse celle de notre pays. »
« Donc vous dites que nous devrions simplement étouffer une affaire comme celle-ci ? »
« Oui. Nous le devons. »
« Qu'avez-vous dit ? »
À l'affirmation nonchalante du Marquis Panola, c'est le Comte Schneider qui fut pris de court.
Quoi qu'il en soit, le Marquis Panola parla calmement.
« Selon le rapport que vous avez soumis, rien n'est arrivé à votre femme, n'est-ce pas ? »
« Elle a été enlevée. Et deux des chevaliers de mon fief ont failli mourir. Vous dites que ce n'est rien ? »
« Les chevaliers ont été quelque peu blessés, mais ne sont-ils pas tous deux en train de se rétablir en toute sécurité ? Et votre femme, au final, est revenue sans que rien ne lui arrive. »
« Mais… »
« Ne réagissez pas de manière excessive. Si vous agissez ainsi, les gens pourraient mal comprendre et penser que quelque chose est réellement arrivé à votre femme. »
« Marquis Panola ! »
Le Comte Schneider se leva en criant.
À cela, le Marquis Panola eut un sourire narquois et dit :
« Je disais juste. Je disais juste. »
« …… »
Le Comte Schneider grinça des dents.
Il avait eu un pressentiment dès le moment où le Marquis Panola était arrivé en tant que responsable de la gestion de cet incident de la part du royaume.
Que les choses ne seraient pas résolues facilement.
Et pour cause, le marquisat de Panola et le comté de Schneider étaient liés par une mauvaise relation.
Lorsque Patrick était entré à l'Académie, il s'était battu avec les enfants du marquisat de Panola, et en conséquence, les deux fils du marquisat étaient devenus à moitié estropiés et avaient abandonné l'Académie.
Le Comte Schneider était bien conscient de ce fait.
Mais en même temps, il pensait :
Pourtant, ne sommes-nous pas des nobles du même royaume ?
Si l'on savait correctement distinguer les affaires publiques des affaires privées, il avait pensé qu'il prendrait quand même son parti, lui qui appartenait au même pays.
Mais…
« Est-ce la volonté de la famille royale ? »
Au Comte Schneider, qui demandait en serrant les dents, le Marquis Panola tressaillit pour la première fois.
Mais il composa rapidement son expression et dit :
« Sa Majesté m'a confié, à moi, le commandant de l'Ordre des Chevaliers Royaux, pleine autorité sur cet incident. »
C'était vrai.
Pour être précis, lorsque ce problème est apparu, personne ne voulait s'avancer, et c'est le Marquis Panola qui avait rapidement levé la main à ce moment-là.
Du point de vue de la famille royale, leur sentiment honnête était qu'ils ne voulaient pas être impliqués dans cet incident subtil et difficile.
Ils avaient donc confié pleine autorité au Marquis Panola, qui s'était porté volontaire avec enthousiasme.
Bien sûr, s'ils avaient su qu'il gérerait les choses de cette manière, ils ne lui auraient probablement pas donné pleine autorité.
Le Marquis Panola exerça activement l'autorité qu'il avait reçue de la famille royale.
« Représentant la volonté de la famille royale, je donne l'ordre formel. Le Comte Schneider doit relâcher le Prince Dawson du Royaume du Port et s'excuser pour cet incident diplomatique malheureux. »
« …… »
« Faites ce qui vous est dit. Si vous le faites, cette affaire pourra être réglée en douceur. »
Pour un observateur, c'était une déclaration qui donnait l'impression que le Comte Schneider était responsable.
Le Comte Schneider resta silencieux avec une expression durcie, puis parvint à peine à poursuivre.
« Veuillez me donner du temps pour réfléchir. »
« Je ne peux pas vous en donner beaucoup. »
« …… »
« Décidez d'ici demain. »
Et le Marquis Panola se leva de son siège sans même attendre la réponse du Comte Schneider.
Et le Comte Schneider, laissé seul dans le salon de réception, porta ses mains à son visage, le lava sèchement et poussa un profond soupir.
***
« Hé, tu as entendu ? »
« Bon sang, bien sûr que j'ai entendu. »
« Comment la famille royale peut-elle faire ça à notre seigneur ? Est-ce que ça a seulement du sens ? »
« Est-ce que ça a du sens ? Ce maudit… »
Les buveurs rassemblés dans la taverne grommelaient à propos des récentes nouvelles qu'ils avaient entendues.
Le royaume avait mis la pression sur le Comte Schneider.
Et il devait relâcher le Prince Dawson et s'excuser publiquement pour cet incident.
La rumeur se répandit rapidement dans tout le fief.
Comme si quelqu'un l'avait intentionnellement propagée.
« Non, pourquoi notre seigneur doit-il s'excuser ? »
« Je ne sais pas. Bon sang… La famille royale doit être folle. »
« La famille Schneider est loyale envers la famille royale depuis des centaines d'années, et c'est comme ça qu'ils sont traités ? »
« Tu n'as même pas besoin de remonter à des centaines d'années. D'où penses-tu que vient la nourriture qui nourrit toute la nation pendant cette grande famine ? »
« Ils vivent tous de la nourriture qui vient de la terre que notre Jeune Maître a récupérée, n'est-ce pas ? Et ils osent le traiter comme ça ? »
« Maudite soit la famille royale et tout le reste, est-ce que ça a seulement du sens ? »
Les buveurs exprimèrent leur frustration.
À la table voisine, un homme en robe intervint avec désinvolture.
« Mais est-ce vraiment bien ? »
« … Quoi donc ? »
Aux mots de l'homme qui était soudainement intervenu sur le côté, les buveurs le regardèrent avec des yeux incompréhensifs.
Et il continua de parler…
« Je parle de la femme du Seigneur de Schneider. J'ai entendu dire qu'elle avait été enlevée et qu'elle avait disparu pendant plus d'une demi-journée ? »
« … Et alors ? Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
« J'entends dire que la Comtesse est une femme si belle. Donc ce qui est arrivé est évident… »
« Espèce de bâtard ! »
« Hé ! Qu'est-ce que tu viens de dire ?! »
« Tu veux mourir ?! »
En un instant, tout le monde dans la taverne se leva de ses sièges.
Même le propriétaire de la taverne se précipita hors de la cuisine et cria :
« Qui est le bâtard qui vient de dire ces absurdités ?! »
« Ce bâtard… il s'enfuit ! »
« Hé ! Ne t'arrête pas là ?! »
« Viens ici ! Tu es mort ! »
L'homme, qui était sorti de la taverne et avait couru pendant un long moment, se cacha dans une ruelle et soupira.
« Bon sang. Quel genre de fief est-ce ? »
Il était l'un des envoyés du Royaume du Port.
Il avait fait le tour des tavernes la nuit, propageant des rumeurs et perturbant les informations pour manipuler l'opinion publique.
Il avait fait ce genre de travail de nombreuses fois auparavant.
Mais ce fief de Schneider était plus difficile à travailler que d'habitude.
Toute la population était aussi loyale envers la famille du seigneur que des chevaliers, non, même les chevaliers ordinaires étaient rarement aussi loyaux envers leur seigneur jusqu'à la mort.
Mais ici, toute la population agissait comme si elle était les loyaux serviteurs de la famille Schneider.
Grâce à cela, il n'avait atteint qu'environ la moitié de son objectif.
« Quoi qu'il en soit, j'ai atteint la moitié… »
Le Comte Schneider s'excuse officiellement auprès de l'envoyé du Royaume du Port.
Juste en propageant largement ce fait, la face du Royaume du Port serait sauvée.
Pour couvrir le fait que le Prince Dawson avait enlevé une femme mariée et tenté de l'agresser, mais qu'il avait été à la place sévèrement battu par cette femme mariée et qu'il se remettait encore de ses blessures, une telle rumeur était nécessaire.
Si une rumeur selon laquelle la Comtesse de Schneider avait été souillée était ajoutée à cela, couvrant un scandale par un autre scandale, ce serait parfait, mais…
‘Impossible. C'est impossible.’
Chaque fois qu'il essayait même de le mentionner, les sujets du fief essayaient de le battre à mort.
Il semblait qu'il devrait abandonner cela.
« On ne peut rien y faire. »
Pourtant, il avait atteint la moitié de son objectif.
Maintenant que la rumeur s'était répandue dans tout le fief, au moment où le Prince Dawson serait renvoyé en toute sécurité et qu'une excuse serait reçue, la réputation du Comte Schneider toucherait le fond.
***
Tard dans la nuit.
Le Comte Schneider, qui avait bu un peu plus que d'habitude, visita la chambre où son fils dormait.
« Mon seigneur. »
April, qui gardait la chambre, se leva rapidement à la visite du Comte.
Le Comte Schneider lui sourit et dit :
« Me laisserez-vous seul avec mon fils ? »
« Oui. Je comprends. »
Si c'était quelqu'un d'autre, ce serait une autre histoire, mais le Comte Schneider était le père biologique de Patrick.
April se retira docilement, et le Comte Schneider, laissé seul avec son fils dans la chambre, apporta une chaise et s'assit devant son fils, disant :
« Tu dors bien. »
« …… »
« Espèce d'insouciant. »
Il caressa le front de son fils une fois et dit :
« J'ai été promu grâce à toi, mais peu importe comment j'y pense, je ne semble pas avoir l'étoffe d'un Comte. »
« …… »
« Je veux punir les bâtards qui ont menacé ta mère et ma femme, Ava. Si cela ne tenait qu'à moi, je me battrais contre la famille royale, indépendamment de la guerre ou de quoi que ce soit, pour gérer les choses correctement. »
« …… »
« Mais je ne peux pas faire ça. »
« …… »
« Le vaisseau de ce père est trop petit pour choisir la guerre. Je n'ai pas le courage de tenir le prince du Royaume du Port pour responsable, en ignorant les sujets qui mourraient et seraient blessés dans une guerre. »
« …… »
« Tu aurais été différent. Oui. Tu aurais été différent. »
« …… »
« J'aimerais que ce soit moi qui sois allongé ici comme ça au lieu de toi… »
Le Comte Schneider se lamenta en caressant le visage de son fils.
En vérité, rien ne changerait en faisant cela.
Son fils ne pouvait pas se réveiller maintenant, et c'était son travail en tant que seigneur de gérer les problèmes qui étaient apparus dans le fief.
Mais ce qu'il faisait ici n'était que se lamenter.
Il était venu vers son fils fiable pour déverser son cœur, voulant se plaindre quelque part par frustration.
« Réveille-toi bientôt. Jusqu'à ce que tu le fasses, je protégerai le fief en sécurité d'une manière ou d'une autre. »
Après avoir caressé le visage de son fils une fois de plus, le Comte Schneider se leva de son siège.
Et après avoir fixé le visage de son fils pendant un moment, il tourna le dos et quitta la chambre.
Et immédiatement après qu'il eut quitté la chambre.
Tressaillement.
C'était un mouvement petit mais définitif.
Le doigt de Patrick, qui était allongé dans le lit, bougea, bien que légèrement.