Chapitre 238
Chapitre 237. Tu aurais été différent (1)
Le prince Dawson et sa suite furent expulsés sans ménagement du manoir du fief.
Cependant, ils n'avaient pas complètement quitté le fief.
Il avait loué une auberge dans le fief et bouillonnait de rage.
« Comment osent-ils me traiter ainsi ! Moi, le futur roi du Royaume du Port, traité de la sorte par un simple seigneur de campagne ! »
Le prince Dawson ressentait une profonde humiliation, un sentiment qu'il éprouvait pour la première fois de sa vie.
Si cela s'était produit dans son propre pays, il aurait immédiatement mobilisé une armée pour raser le fief de Schneider.
Mais il se trouvait dans un pays étranger lointain, et les forces qui l'accompagnaient n'étaient composées que de quelques chevaliers serviteurs de bas rang et d'une centaine de porteurs faisant office de soldats.
À l'origine, il avait eu l'intention d'en amener davantage.
Mais avec la guerre contre les Nains, il était difficile de détourner beaucoup de troupes, alors il n'en avait amené qu'un petit nombre.
À présent, il le regrettait amèrement.
« Si seulement j'avais amené 10 000 soldats, j'aurais pu nettoyer un fief comme celui-ci. »
S'il était venu dans un pays étranger en tant qu'envoyé avec 10 000 soldats, cela aurait été considéré comme une déclaration de guerre.
Le prince Dawson, qui manquait de discernement pour envisager de telles choses, se rongeait les ongles en réfléchissant.
Que faire maintenant ?
Rentrer comme ça ?
Il ne pouvait pas se le permettre.
Le prince Dawson, qui avait vécu sa vie en faisant tout ce qu'il voulait, ne connaissait pas le sens du mot abandon.
À ce moment-là, l'un des aides de Dawson prit la parole.
« Votre Altesse, puisque les choses en sont arrivées là, pourquoi ne pas montrer au Comte Schneider de quoi nous sommes capables ? »
« Je devrais. As-tu une bonne idée ? »
« Héhé, qui suis-je ? Ne suis-je pas le bras droit de Votre Altesse ? J'ai déjà mené une enquête approfondie sur la situation du fief dès notre arrivée. En conséquence… »
« Explique-toi simplement. »
« Oui. En fait… »
Un sourire apparut sur le visage du prince Dawson tandis qu'il écoutait les explications de son aide.
« Hoooo… C'est vrai ? Alors c'est comme ça. »
« Oui. C'est une certitude. »
« Kekeke… Bien. C'est très bien. »
Les lèvres du prince Dawson se courbèrent en un rictus ignoble, s'étirant jusqu'aux oreilles.
***
C'est un peu hors sujet, mais…
Le fief de Schneider possédait un temple.
Ce n'était pas un temple officiellement dirigé par un prêtre envoyé par la Théocratie Sacrée, mais un petit sanctuaire construit avec l'argent collecté petit à petit par les sujets, où ils se rassemblaient volontairement pour offrir leurs prières.
En fait, à mesure que la renommée de Patrick grandissait, la Théocratie Sacrée avait tenté d'envoyer un prêtre officiel dans le fief de Schneider.
Mais le Comte Schneider avait refusé.
Aussi bienveillant fût-il, il savait ce que signifiait accepter un prêtre envoyé directement par la Théocratie Sacrée.
Une population unie par la religion pouvait souvent faire passer les paroles d'un prêtre avant celles de son seigneur, et cela pouvait potentiellement apporter un chaos sérieux au fief.
Il avait donc poliment refusé.
Mais les cœurs fragiles des gens ont tendance à trouver du réconfort dans la religion.
Il n'empêcha pas les gens de construire un petit sanctuaire et d'y prier.
Au contraire, il apporta même un soutien financier pour la construction du sanctuaire.
Le temple de Yupinel, construit de cette manière.
Il y avait une belle femme qui le visitait chaque jour.
« Ô Yupinel. S'il te plaît, veille sur mon fils. »
Celle qui priait avec ferveur devant le dieu était la dame de ce fief, Ava.
Comment pourrait-on décrire la ferveur d'un parent dont l'enfant est malade ?
C'est le cœur d'un parent que de vouloir tout faire si cela était possible.
Elle venait au temple chaque jour dès l'aube, priant pour que son fils se réveille bientôt.
Sans jamais manquer un seul jour.
Les sujets du fief connaissaient le cœur d'Ava et, pour ne pas la déranger, ils visitaient le temple à d'autres moments.
Et aujourd'hui, après avoir terminé ses prières, Ava offrit une fleur au temple et en sortit.
« Vous sortez, ma dame ? »
« Je suis désolée de vous avoir fait attendre. »
« Ce n'est rien. »
Les chevaliers du fief saluèrent Ava poliment alors qu'elle sortait.
Le fief de Schneider était un endroit où l'ordre public était bien maintenu, donc le besoin d'une escorte n'était pas grand.
Pourtant, en tant qu'épouse du seigneur, une escorte minimale était nécessaire, si bien que seuls deux chevaliers l'accompagnaient.
Jusqu'à présent, il n'y avait eu aucun problème, même lorsqu'elle se déplaçait ainsi.
Jusqu'à maintenant, du moins.
« Ne bougez pas. »
« Si vous ne voulez pas être blessés, restez tranquilles ! »
Masques noirs et vêtements noirs.
Des dizaines d'assaillants apparurent soudainement, tenant des couteaux brillants à la main.
Pendant un instant, les chevaliers furent déconcertés.
Des brigands ?
À mesure que la population augmentait, les petits délits dans le fief de Schneider s'étaient multipliés, mais ils n'avaient jamais vu un vol aussi flagrant.
Cependant…
« Ma dame, par ici, s'il vous plaît. »
« Restez derrière nous et ne sortez pas. »
Les chevaliers accomplirent fidèlement leur devoir.
Ava, bien que quelque peu surprise, suivit calmement les instructions des chevaliers.
« Hoooo… J'avais entendu dire qu'elle était l'épouse du seigneur, mais je ne m'attendais pas à une telle beauté. »
Un homme masqué dit avec admiration, caressant son menton de la main.
Son regard était extrêmement désagréable, balayant tout le corps d'Ava comme pour l'explorer.
« Comment osez-vous… »
« Je vais vous arracher les yeux. »
Naturellement, les chevaliers étaient furieux.
Mais ils n'agirent pas imprudemment en chargeant.
L'ennemi se comptait par dizaines, alors qu'ils n'étaient que deux.
La sécurité de leur protégée, Ava, étant la priorité absolue, ils ne pouvaient pas lancer une attaque préventive sans réfléchir.
Puis…
« Attaquez ! Capturez la femme sans la blesser ! »
« Oui ! »
Les hommes masqués chargèrent les premiers.
Les chevaliers de l'escorte échangèrent un regard et dégainèrent immédiatement leurs épées pour riposter.
Une aura brillante imprégnait les épées des deux hommes.
« Dégagez, vous tous ! »
« Je vais tous vous tuer ! »
Alors qu'ils balançaient leurs épées avec détermination, ceux qui chargeaient en première ligne furent coupés en deux au niveau de la taille et moururent.
Et ils crièrent d'une voix forte :
« Si l'un d'entre vous veut mourir, venez un par un ! »
Les brigands, submergés par ce cri tonitruant, hésitèrent un instant.
Mais…
« Que faites-vous ? Attaquez ! »
Alors qu'une voix insistante venait de derrière, ils serrèrent les dents et chargèrent à nouveau.
Et parmi eux, les épées de quelques hommes masqués étaient imprégnées d'aura.
« Ces bâtards ? »
« Vous n'êtes pas des brigands ordinaires, n'est-ce pas ? Révélez vos identités ! »
Aux cris des chevaliers de l'escorte, les brigands masqués chargèrent férocement comme s'ils n'avaient que faire de leur vie.
Et une bataille intempestive éclata au petit matin.
Le brigand masqué.
Non, l'aide du prince du Port fronça les sourcils.
« Tsk, un chevalier reste un chevalier, je vois ? »
Quand il avait appris qu'il n'y avait que deux chevaliers d'escorte, il avait pensé que le travail serait facile.
Mais une fois la bataille engagée, la résistance fut formidable.
Même si leur camp était bien plus nombreux, cela ne servait à rien.
Bien qu'ils ne fussent que deux, les compétences des chevaliers de l'escorte n'étaient pas à prendre à la légère.
« Manier l'aura avec une telle maîtrise. Ils doivent être au moins au niveau 4 étoiles… »
En temps normal, ils constituaient une force puissante qui n'aurait pas dépareillé dans l'Ordre des Chevaliers Royaux.
Il ne pouvait pas comprendre pourquoi ils étaient confinés dans un endroit rural comme celui-ci.
Ils tiraient deux épées chacun et se battaient bien, abattant les ennemis qui grouillaient de toutes parts et déviant les flèches entrantes.
Ils se battaient avec la protection d'Ava comme priorité absolue, mais même ainsi, ils réduisaient régulièrement le nombre d'ennemis.
« Bien. On peut y arriver. »
« Ces types ne sont pas aussi coriaces qu'ils en ont l'air. »
Si les choses continuaient ainsi, ils seraient capables de vaincre l'ennemi sans aucun problème.
Mais à ce moment-là…
« Tout le monde, reculez ! »
L'homme masqué qui observait depuis l'arrière cria bruyamment.
Puis il sortit quelque chose d'étrange de son giron.
C'était un outil ressemblant à une arme contondante, légèrement incurvé, avec une petite poignée.
L'adversaire le sortit et le pointa vers les chevaliers comme s'il visait avec une arbalète.
Jusqu'à ce moment, les chevaliers de l'escorte ne pouvaient pas saisir la situation.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un outil magique ? Non, je ne sens aucun mana… »
Taaang !
C'est alors.
Un son creux qui se propagea au loin.
Une odeur âcre de poudre à canon qui se répandit tardivement.
Et…
« Keoheok… »
« Brandi ! »
« Sir Person ! »
L'un des chevaliers tomba, en sang.
Son camarade et Ava vérifièrent précipitamment l'état du chevalier tombé.
Il n'était pas mort, mais quelque chose à l'intérieur de son corps était blessé, et il ne cessait de vomir du sang.
« Hehehe. Vous n'avez jamais vu quelque chose comme ça auparavant, n'est-ce pas, bande de ploucs. »
L'homme au masque noir ricana triomphalement.
À cette vue, le chevalier de l'escorte voulut se précipiter pour trancher la tête de l'homme immédiatement, mais…
« La… la dame… »
« Bon sang, je sais. »
Face à l'inquiétude pour son camarade tombé, il se mordit violemment la lèvre.
Ce qui était le plus important maintenant, c'était la sécurité de leur protégée, Ava.
Le chevalier serra les dents et tint sa position.
Même alors, l'adversaire…
« Bloquez-le. Ne le laissez pas s'approcher de moi pendant que je recharge. »
dit-il, en faisant quelque chose.
Il mit de la poudre noire dans l'outil qu'il venait d'utiliser, puis y inséra une petite bille, et enfin enfonça une petite tige dans le trou à l'avant.
« Recharger ? Une bille noire sort de ce trou ? »
Il ne l'avait pas remarqué avant parce que cela s'était passé si vite.
Mais lui aussi était un chevalier 4 étoiles.
Il pouvait le voir de ses propres yeux.
Quelque chose de très petit avait volé rapidement et s'était logé dans le corps de son camarade.
« Dois-je considérer cela comme une flèche très petite et rapide ? »
Il pourrait l'esquiver s'il le voulait.
Mais…
« Sir Cotton, je vais bien, alors s'il vous plaît, fuyez et appelez des renforts. Dépêchez-vous. »
Pudeudeuk.
Il ne devait pas esquiver.
Derrière lui se trouvait la personne qu'il devait protéger.
Il serra les dents et se tint juste devant Ava, croisant ses épées dans une posture défensive.
« Hahaha. Meurs ! »
Au moment où l'ennemi utilisa à nouveau l'arme non identifiée…
« Keuk… »
Peo-eok.
Le chevalier de l'escorte essaya de le bloquer avec son épée sans esquiver.
Mais l'attaque de l'ennemi était beaucoup plus rapide qu'il ne le pensait, et elle finit par se loger dans son abdomen.
« Bon sang… »
Juste une bille de la taille d'un haricot l'avait frappé, mais tout son corps devint mou.
Il n'avait jamais connu une telle attaque auparavant.
La force quitta ses genoux, et juste au moment où son corps était sur le point de tomber en avant…
« Sir Cotton ! »
Le cri déchirant d'Ava lui fit reprendre ses sens.
Kwaak !
Il enfonça son épée dans le sol et arrêta de force son corps qui tombait.
Et il les fixa d'un regard intense.
« Ce… ce bâtard têtu. »
« Bon sang, tirez-lui dessus encore une fois. »
« Tirez-lui dans la tête. Dans la tête. Il n'a pas de casque, donc ça passera directement. »
C'étaient des ennemis qui ne faisaient que crier des mots, n'osant pas s'approcher.
C'est alors.
« Arrêtez ! »
Ava cria d'une voix forte.
Et elle passa devant le chevalier qui la protégeait et s'approcha des assaillants masqués.
« Je vous suivrai tranquillement, alors s'il vous plaît, ne leur faites plus de mal. »
« Ma dame ! Kuluck… »
« N… non, vous ne pouvez pas ! »
Les chevaliers, même en train de mourir, essayèrent de l'arrêter.
Mais Ava était ferme.
« Résister davantage ici ne sert à rien. »
Les paroles d'Ava étaient vraies.
Les deux chevaliers étaient déjà hors de combat.
C'était un état où il était impossible de protéger Ava contre eux.
Mais…
« N… non, ma dame. »
« Keo-eok… Fuyez… s'il vous plaît. Dépêchez-vous… »
Pourtant, les chevaliers essayaient de les bloquer, même au prix de leur vie, pour le bien d'Ava.
Ils essayaient de se forcer à se lever pour se battre, même en vomissant du sang.
Pourquoi ?
Parce que c'était la chose juste à faire en tant que chevalier ?
Cela pouvait être ça.
Mais plus important encore, c'était parce qu'ils révéraient et respectaient sincèrement Ava.
Tous les chevaliers n'étaient pas aussi dévoués à leur seigneur et à sa famille.
Mais eux étaient sincères.
À l'inverse, l'apparence désespérée de ces chevaliers renforça plutôt la détermination d'Ava.
« Je viendrai avec vous. Mais si vous faites encore du mal à mes chevaliers, je préférerais me mordre la langue ici même. »
À son apparence résolue, les hommes masqués tressaillirent momentanément.
Son esprit était trop formidable pour être considéré comme un simple bluff.
Finalement, ils laissèrent les chevaliers et parlèrent à Ava.
« Suivez-nous tranquillement. »
Ava hocha la tête.
Et les assaillants échangèrent des regards entre eux, puis emmenèrent Ava et disparurent rapidement.
« Au… au seigneur… Je dois faire un rapport… »
« Keuuuuk… Bon sang… quelqu'un, s'il vous plaît… »
Les chevaliers tombés furent laissés là pendant longtemps.
Ils ne furent découverts qu'une heure plus tard par un sujet qui était venu prier.