Chapitre 16
Chapitre 15. Mais n'est-ce pas de l'exploitation d'enfant ? (1)
« C-cette expression de "je te redécouvre sous un nouveau jour", tu peux arrêter ça ? »
« Ahem, mes excuses. »
Lawrence reprit une contenance, afficha de nouveau un visage sérieux et déclara :
« Ce que vous voulez dire, Jeune Maître, c'est que vous comptez vous rendre dans une ville où la demande pour nos marchandises est forte, faire jouer la concurrence entre les marchands, augmenter le prix des biens, puis les vendre. Est-ce bien cela ? »
« Ooh, tu es bien éloquent, majordome ? »
« Merci pour le compliment. »
Patrick hocha la tête et dit :
« Au-delà de tout le reste, si l'on veut gagner beaucoup d'argent, il faut aller là où il y en a. Combien d'argent les petits marchands qui s'aventurent jusqu'à ce fief reculé peuvent-ils bien avoir ? »
« Hmm, c'est certainement vrai. »
Tout ce que disait Patrick était exact.
Et Lawrence regarda Patrick comme s'il s'agissait d'une révélation et dit :
« Vous avez assurément le sens des affaires, Jeune Maître. »
« Héhéhé. Évidemment. »
Face au Patrick suffisant, Lawrence répondit avec une admiration sincère :
« Hahaha, n'importe qui croirait que vous avez l'habitude de ce genre de commerce. »
Ce que disait Lawrence n'était qu'une plaisanterie.
Mais tout comme une grenouille peut mourir sous une pierre lancée négligemment, la plaisanterie de Lawrence fit remonter de douloureux souvenirs à Patrick.
L'expression de Patrick s'assombrit rapidement ; il leva les yeux vers le plafond, poussa un profond soupir et dit :
« Si je… si je ne gagne pas d'argent… les enfants vont tous mourir de faim. »
« …Oui ? »
« Il y a des nuées de profiteurs qui ne savent pas gagner un seul sou. Et au milieu de tout ça, cet homme, ce cœur tendre, ne peut pas supporter de voir les orphelins et les pauvres autour de lui avoir faim. »
« …Oui ? »
« Je… je… si je ne me prends pas en main… keuk… »
Hein ? Est-ce qu'il pleure ?
Est-ce qu'il est en train de pleurer ?
Ai-je vraiment vu quelque chose comme une larme dans l'œil de ce Jeune Maître ?
Non, j'ai dû mal voir.
Il ne savait pas de quoi il parlait, mais il pouvait ressentir la peine d'un chef de famille ayant subi toute une vie d'épreuves sur le visage de ce Jeune Maître de dix ans.
Et il dit avec assurance :
« Faites-moi confiance et laissez-moi faire. Je les vendrai au prix le plus élevé possible. »
L'apparence de Patrick, se tapotant la poitrine et faisant une promesse, semblait extrêmement fiable, démentant ses dix ans.
« Oui. Alors je vous ferai confiance, Jeune Maître. »
* * *
Cinq chariots de marchandises.
C'est à cela qu'ils arrivèrent en les remplissant des sous-produits des monstres que Patrick avait chassés jusqu'à présent.
Bien sûr, Patrick ne pouvait pas s'occuper de tout cela seul.
Le majordome envoya quelques serviteurs du village pour agir en tant que main-d'œuvre.
« Si possible, j'aurais aimé vous accompagner, mais… »
« Non. Le majordome doit gérer le fief. »
Dit fermement Patrick au déçu Lawrence.
« Si vous n'êtes pas là, qu'adviendra-t-il des affaires internes du fief ? Vous devez rester au fief. »
Lawrence était la personne qui avait réussi à maintenir la structure de ce fief de Schneider en tirant le meilleur parti de son maigre budget.
S'il devait être emmené, le Baron Schneider devrait gérer le budget du fief seul, et….
« Laissant de côté la compétence ou l'incompétence de Père, on ne devrait pas confier imprudemment de l'argent à un cœur tendre. »
C'était un fait qu'il avait appris à ses dépens dans sa vie passée.
[Non, Maître, qu'est-il arrivé aux fonds personnels que je vous ai donnés ?]
[Hohoho, je suis désolé. Le père d'un certain enfant a dit que son enfant était gravement malade, mais qu'il n'avait pas d'argent pour les médicaments….]
« Ah, rien que d'y penser, ça m'énerve encore. »
En plus de cela, il apprit plus tard que ce que ce bâtard avait dit était un mensonge.
Il n'avait même pas d'enfant malade et avait simplement menti pour obtenir l'argent.
Par la suite, lorsqu'il attrapa cet escroc et l'amena à son Maître, ce qu'il dit fut….
[C'est un soulagement. Alors cela signifie qu'il n'y a pas de fils malade.]
[Maître-uuuuu !]
[Ahem, aheeem…. Ne recommencez pas.]
[Ah, vraiment !]
À ce moment-là, Patrick comprit.
Confier de l'argent à un cœur tendre, c'était comme confier à un enfant de la poudre à canon et une étincelle.
Patrick secoua la tête comme s'il en avait assez, saisit fermement les épaules de Lawrence et dit :
« Majordome, je compte sur vous. Je ne compte que sur vous. »
Face à ce regard rempli d'une confiance presque accablante, Lawrence eut un air légèrement réticent un instant, puis dit :
« Je comprends. En revanche, j'assignerai cet ami pour vous assister, Jeune Maître. Chandler. »
« Oui, Majordome-nim. »
Celui qui apparut à l'appel de Lawrence était un serviteur proprement vêtu qui semblait être à la fin de son adolescence.
« Son nom est Chandler. C'est un ami que je forme pour être mon successeur depuis quelques années. Il sait lire et écrire, et il peut aussi gérer les registres. »
« Hoooh, un talent de haut niveau. »
« Cet ami sera utile pour mener les affaires. »
Aux paroles de Lawrence, Chandler inclina la tête vers Patrick et dit d'une manière polie et courtoise :
« Mon nom est Chandler. J'ai hâte de travailler avec vous, Jeune Maître. »
« Bien. Je compte sur toi. »
D'après son étiquette et son attitude en saluant, on pouvait dire qu'il avait reçu une formation stricte.
« Alors je m'en vais. S'il vous plaît, occupez-vous des choses pendant mon absence. »
« Oui. Je comprends, Jeune Maître. »
Et Patrick laissa également des conseils aux autres qui étaient venus lui faire leurs adieux.
« Sanson, assure-toi que les enfants maîtrisent leurs déplacements d'ici mon retour. »
« Oui. Je comprends. »
« Rookie. »
« Oui, Jeune Maître. »
« Si ne serait-ce qu'un seul des résidents du fief est blessé ou tué par un monstre pendant mon absence… tu sais ce qui arrivera, n'est-ce pas ? »
« Je… je ferai de mon mieux pour l'empêcher. »
« Bien. Tu as intérêt. Pour ton propre bien. »
Après avoir laissé des conseils à chacun d'eux, il alla finalement voir le Baron Schneider et sa mère, qui avaient des expressions inquiètes, et dit :
« Eh bien, je reviendrai avec beaucoup d'argent, alors attendez simplement. »
« Ton retour en sécurité est plus important que l'argent. Ne fais absolument rien de dangereux. »
« Oui. Eh bien… nous verrons. »
« Keeeung… »
C'était le Baron Schneider, dont l'estomac commençait à se nouer.
Finalement, il inclina la tête devant sa mère, qui était pleine de foi et de confiance, et dit :
« Alors je m'en vais. »
« Fais un bon voyage. »
« S'il vous plaît, partez et revenez en toute sécurité, Jeune Maître. »
« S'il vous plaît, gagnez beaucoup d'argent. »
Ainsi, le jeune Patrick de dix ans, menant cinq chariots de marchandises, partit pour gagner de l'argent.
Alors que tout le monde lui envoyait des regards de foi et de confiance, Patrick sourit avec satisfaction et pensa :
« Mais n'est-ce pas de l'exploitation d'enfant ? »
Passons à la suite.
* * *
Même s'il s'agissait d'une charrette, ce n'était pas le genre de carrosse dans lequel les nobles voyagent.
Comme il s'agissait d'un chariot de marchandises préparé pour transporter les sous-produits des monstres, cela signifiait qu'il n'y avait pas d'espace pour s'asseoir confortablement.
« Est-ce que ça ira ? »
Chandler, qui accompagnait Patrick pour la première fois, était inquiet.
Peu importait à quel point la famille Schneider était pauvre en tant que famille baronniale, Patrick n'était-il pas un Jeune Maître élevé délicatement comme une pierre précieuse à l'intérieur du manoir ?
Il se demandait si un tel Jeune Maître pouvait supporter un voyage en tirant un chariot inconfortable.
Heureusement, le Jeune Maître n'avait aucun problème de ce genre.
Le voyant allongé sur le dos au sommet d'un chariot rempli de sous-produits de monstres, ronflant dans son sommeil….
« Il a l'air très à l'aise. »
« Éhéhéhé. Argent. Argent… »
Bien sûr, son parler en dormant n'était pas très enfantin, mais cela pouvait être ignoré.
En tout cas, tant que le Jeune Maître était ainsi, Chandler, qui se considérait comme la personne responsable de ce voyage, prit soin du cortège avec précaution.
« Reposons-nous ici pour aujourd'hui. »
« Oui, Chandler-nim. »
Bien qu'il fût un peu tôt, Chandler trouva un ruisseau et décida de s'y reposer.
Les gens avaient besoin de se reposer, mais comme ils devaient aussi donner à boire aux chevaux, il pensa qu'il serait bon de faire une halte ici.
Ils détachèrent les chevaux, les laissèrent boire et paître, et en attendant, ils commencèrent aussi à préparer la nourriture pour les gens.
Après avoir fait bouillir de la soupe et préparé de la viande séchée et du pain, il réveilla Patrick, qui dormait sur le chariot.
« Jeune Maître. S'il vous plaît, prenez votre repas. »
« Hein ? Mmm…. est-ce le matin ? »
« C'est le soir. »
Combien de temps comptait-il dormir ?
Chandler offrit prudemment le repas préparé à Patrick.
En fait, il avait pris un peu plus de soin à emballer de la viande séchée pour lui que pour les autres, mais il était anxieux.
Ce genre de repas frugal était précisément le genre de chose qu'un Jeune Maître élevé délicatement trouverait difficile à avaler….
Nom nom, miam miam.
« Oh, c'est délicieux. Quelle sorte de soupe est-ce ? »
C'était un Jeune Maître qui mangeait très bien.
« C'est une soupe de carottes. »
« Mmm, c'est délicieux. C'est sucré et chaud, parfait pour manger en camping. »
« Merci de le reconnaître. »
« Hahaha. En fait, il y a quelque chose de mieux pour réchauffer le corps, cependant. »
« Oui. Quoi… oui ? »
Chandler le vit.
Le regard du garçon de dix ans nommé Patrick était fixé sur la bouteille d'alcool fort que les ouvriers buvaient.
« En fait, c'est ça le romantisme du camping. Faire un feu de camp, rôtir un sanglier, et prendre une bouteille de ça… »
« Ce n'est pas autorisé. »
« Aww… »
« Ce n'est pas autorisé. Si vous buvez de l'alcool, Jeune Maître, le majordome me tuera. »
« C'est bon. Je te couvrirai. »
« Le Seigneur me tuera aussi, pas seulement le majordome. »
« Comment cet homme au bon cœur pourrait-il faire ça ? Et même s'il le fait, je te couvrirai jusqu'à ce point. »
« Je le dirai aussi à la Baronne. »
« …C'est vraiment bas. »
Alors que Patrick fronçait les sourcils, Chandler poussa un soupir de soulagement.
« La Baronne fonctionne. »
Chandler dit à Patrick :
« Tant qu'il y aura de la poussière dans mes yeux, je ne pourrai pas rester là à vous regarder consommer de l'alcool, Jeune Maître. »
« Vraiment ? »
« Oui. En tant que prochain majordome du fief de Schneider, je… »
« Donc je peux boire si je mets de la poussière dedans ? »
“…….”
Euh, vous pouvez interpréter ça comme ça.
Normalement, les gens n'interprètent pas ça de cette façon, mais les mots eux-mêmes ont du sens.
En plus de cela, la façon dont il attrapait une poignée de terre du sol d'une main donnait l'impression qu'il était sérieux.
« J-… Jeune Maître ? S'il vous plaît, calmez-vous pour l'instant… »
À ce moment-là, l'expression de Patrick changea, et il cria :
« Tout le monde, rassemblez-vous derrière les chariots ! »
Patrick, qui avait crié, était déjà sur un chariot avec une épée dans chaque main.
Et juste après que Patrick eut parlé….
-Kwoooooo !
La forêt bruissa, et trois trolls sortirent en courant.
Les trolls, qui sont des monstres de grande taille vivant en groupe, avaient pris le groupe en embuscade.
« Ugh… ? »
« Ah, nooo ! »
Les ouvriers paniqués furent si surpris qu'ils tombèrent au sol.
En tant qu'hommes du fief de Schneider, où les attaques de monstres sont monnaie courante, ils avaient déjà affronté des gobelins ou des kobolds auparavant.
Mais les trolls étaient différents.
Ce monstre, un monstre de grande taille capable de mettre une personne en pièces vivante, était un désastre au-delà de ce qu'une personne ordinaire pouvait gérer.
« Uh…. uh uh uh… »
Voyant le monstre vert géant tendre la main vers lui, l'ouvrier essaya de s'enfuir.
Mais ses jambes, qui avaient perdu toute force, ne lui obéissaient pas, et des larmes et de la morve coulaient sans fin.
Juste au moment où la main du troll était sur le point de l'atteindre, lui qui faisait face à la peur de la mort….
Swiiiiiish !
Il ne vit rien.
Ses yeux ne pouvaient rien voir.
Cependant, il pouvait dire que quelque chose avait frôlé son oreille, coupant à travers le vent.
Et ce qu'il vit ensuite fut….
Puhwaaaak !
Le troll qui avait tendu la main vers lui était devenu un cadavre sans tête, crachant une fontaine de sang de son cou.
Et dans son oreille, il entendit la voix irritable de Patrick, qui se tenait maintenant devant lui.
« Cachez-vous derrière les chariots ! Vous gênez ! »
« Oui ? Oui ! »
L'ouvrier recula en toute hâte, et Patrick se lécha les lèvres et dit :
« On dirait que j'ai un revenu supplémentaire inattendu. »
-Grrrr….
-Kraaaang !
Les deux trolls, ayant perdu leur camarade en un instant, grognèrent et rugirent contre Patrick, le menaçant, mais….
« Vous petits punks, vous êtes mignons. Si mignons. »
Qui était leur adversaire ?
Même en voyant les menaces des trolls, Patrick ne broncha pas le moins du monde.
Les ouvriers déglutirent tous devant cette scène irréaliste.
Le Jeune Maître, qui avait à peine dix ans, avait fait sauter la tête d'un troll en un instant et souriait aux deux restants.
Et puis, faisant signe d'une main, il dit….
« Que faites-vous ? Venez à moi. »
-Kraaaang !
-Keoheong !
Les trolls chargèrent simultanément Patrick comme s'ils faisaient une crise.
L'un d'eux, tenant un gourdin géant dans une main, leva son bras haut comme pour écraser Patrick.
Et avant que le coup puissant qui pouvait briser même un rocher ne puisse tomber sur la tête de Patrick….
« Trop lent. »
Patrick, sans aucun mouvement préparatoire, se rapprocha immédiatement du troll.
Et puis, un éclair d'épées se croisant en forme de "X" en un instant.
Le point d'intersection passa précisément par le centre de la tête du troll.
Peu importe la capacité de régénération d'un troll, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse survivre en ayant la tête coupée en quatre morceaux.
Kuuung !
Le corps massif du troll s'effondra tel quel.
-Kwoooeong !
Et le dernier restant abandonna le combat et tourna le dos pour fuir.
Mais avant qu'il ne puisse faire ne serait-ce que trois pas, Patrick chargea vers lui comme un éclair et lui donna un coup de pied dans le dos.
Ppeoeok !
Bien qu'il fût frappé par un simple enfant de dix ans, le monstre de grande taille, de plus de trois mètres de haut, tomba en avant.
Et Patrick posa son pied sur la tête du troll tombé et l'écrasa tel quel.
Kwajik !
-Keoheoeong !
Bien que ce fût la force d'un enfant de dix ans qui appuyait, le troll gémit de douleur alors que sa tête était écrasée.
Il se débattit avec ses mains et ses pieds, essayant de se lever, mais le pied de Patrick, appuyant sur la tête du troll, ne bougea pas.
« Quoi ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Pas possible. Est-ce même possible ? »
“…….”
Les ouvriers, leur peur maintenant disparue, regardaient Patrick avec seulement un sentiment d'étonnement pur.
Ils avaient entendu dire qu'il était fort.
Ils avaient aussi entendu la rumeur selon laquelle il était un génie de l'épée.
Ils savaient même que c'était Patrick qui avait attrapé les sous-produits de monstres qu'ils transportaient actuellement.
Mais le savoir dans leur tête et le voir en personne étaient, après tout, différents.
N'était-il pas juste en train de jouer avec ce monstre de grande taille, qui était censé être à égalité avec un chevalier 3 étoiles ?
La force de Patrick était bien au-delà du bon sens qu'ils connaissaient.
« Adieu. »
Kwajijik !
Et Patrick, ajoutant son énergie interne au "Chute de Mille Livres", écrasa la tête du dernier en marchant dessus.
Après avoir terminé la situation comme ça.
« Ugh…. J'ai ruiné mes chaussures. »
Il grommela, essuyant le sang de ses chaussures sur un rocher voisin.
Et il dit aux ouvriers stupéfaits :
« Que faites-vous ? Allez-vous juste regarder ? »
« Ah…. Oui. Je suis désolé. »
Chandler fut le premier à reprendre ses esprits et dit :
« Rapidement, préparez des vêtements de rechange et de l'eau pour que le Jeune Maître puisse se laver… »
« Non, pas ça. »
Patrick cria comme s'il était frustré.
Et puis….
« Ne devrions-nous pas démanteler cette chose rapidement. Écorchez-la, tirez le sang, bougez rapidement ! »
“…….”
Ah ? Ça ?
Le cadavre de troll ?
Oui. Alors c'est ça qui vous pressait.
« Aigo, regardez le sang là-bas. Le sang coule partout. L'argent coule partout. »
Voyant l'expression sincèrement pleine de regrets de Patrick, Chandler réalisa deux choses.
Notre Jeune Maître est vraiment fort.
Et il est vraiment sérieux au sujet de l'argent.
« Je m'en souviendrai. »