Chapitre 1444

Au moment où le chemin apparut, les quatre vieux hommes à côté du deuxième prince firent un pas en avant, se transformèrent en quatre longues arcs et se précipitèrent vers les quatre chiens blancs à côté de Su Ming.

Les quatre chiens blancs possédaient la présence propre aux Parangons du Dao. Lorsque Su Ming fit irruption sur la plateforme, il avait depuis longtemps été repéré par les quatre vieux hommes. Lorsqu’ils s’approchèrent, les yeux des quatre chiens blancs brillèrent d’un regard féroce. Ils se précipitèrent également en avant.

Des bruits de tonnerre s’élevèrent dans le ciel. Ce étaient les sons forts et intenses produits par le combat entre les quatre chiens blancs et les quatre Parangons du Dao.

En même temps, le deuxième prince leva légèrement le menton. Un léger air d’arrogance se peignit sur son visage, et il posa le casque dans sa main de côté. D’un mouvement de bras, il se transforma en un long arc jaune qui se précipita vers Su Ming.

L’expression de Su Ming était calme. Il jeta un regard froid sur le deuxième prince qui arrivait. Depuis le début jusqu’à la fin, il n’avait prononcé aucun mot, mais à cet instant, lorsqu’il leva la main droite, le Fouet de l’Espace fit immédiatement changer le monde, comme si d’innombrables étoiles remplissaient l’espace autour de lui. Une fois que toutes ces étoiles se connectèrent entre elles, elles se transformèrent en l’ombre d’un fouet dont une extrémité était dans le ciel, et l’autre dans la main droite de Su Ming.

La boussole Feng Shui se manifesta également sous les pieds de Su Ming. Il fit un pas en avant, et il était si rapide qu’il percuta instantanément le deuxième prince dans l’espace vide formé après que des dizaines de milliers de personnes se soient dispersées.

Le deuxième prince forma un sceau avec sa main droite et pointa en avant. Un rugissement de dragon retentit immédiatement derrière lui, et cela semblait incroyablement étonnant. L’air se déforma, et un énorme dragon jaune apparut avec un rugissement capable de faire trembler le monde. Il traversa le corps du deuxième prince et apparut devant lui pour engloutir Su Ming.

Su Ming leva la main droite et balança son bras. Le monde trembla immédiatement. Le Fouet de l’Espace brilla avant de s’abattre sur le dragon jaune. Au moment où le dragon jaune rugit, l’ombre du fouet le balaya.

Lorsque Su Ming balança son bras, le dragon jaune qui se précipitait vers lui fut forcé de changer de direction. Il passa à côté de lui à droite, et de loin, on aurait dit que Su Ming avait dépassé le dragon jaune pour lever sa main gauche et donner un coup de poing au deuxième prince.

Des bruits de tonnerre secouèrent instantanément le ciel, et les robes du deuxième prince flottèrent. Face au coup de poing de Su Ming qui arrivait vers lui, il leva sa main droite et répondit par un coup de poing.

Ils étaient à plusieurs centaines de pieds l’un de l’autre. Leurs coups de poing atterrirent tous deux dans l’air, mais tous deux produisirent un bruit sourd assourdissant.

Alors que le bruit fort résonnait dans l’air, un impact se déploya dans toutes les directions. Il frappa Su Ming, le forçant à reculer de plusieurs centaines de pieds, et il frappa aussi le deuxième prince, le faisant faire une dizaine de pas en arrière.

« Comme prévu, mon jeune frère… tu mérites que je déploie ma véritable puissance ! »

Les yeux du deuxième prince brillèrent. Lorsqu’il recula, il leva sa main droite et saisit l’air derrière lui. Le casque vola immédiatement vers lui. Une fois que le deuxième prince l’eut attrapé, il le mit sur sa tête. Au moment où il porta le casque, un rugissement aigu et féroce sortit de sa bouche.

Au même moment où le rugissement apparut, le corps du deuxième prince grandit. Ses robes étaient déchirées, et il était réduit à un amas de sang, mais il devint haut de cent pieds. Lorsqu’il poussa un autre rugissement choquant, des bruits de claquement provenaient de son corps, et il passa de cent à trois cents pieds de haut. Ses robes avaient disparu depuis longtemps pour révéler une peau verte, et une armure noire était apparue sur son corps immense !

L’armure était étonnante à voir. Elle couvrait la majeure partie de son corps, et lorsqu’elle était associée au casque, elle donnait à tous ceux qui voyaient le deuxième prince l’impression de regarder une ancienne divinité maléfique.

Une fois que le deuxième prince, mesurant plus de trois cents pieds, poussa un rugissement, de puissantes vagues se répandirent dans le monde. Elles atterrirent comme des rafales violentes sur Su Ming, soufflant contre lui et faisant danser ses robes et ses cheveux. Une lumière sombre s’alluma dans les yeux de Su Ming.

À ce moment-là, le deuxième prince fit un pas énorme en avant et chargea vers Su Ming. Lorsqu’il se rapprocha, il leva la main droite et saisit l’air en direction du ciel. Une énorme lance apparut de nulle part. Il la tint dans sa main et la lança sur Su Ming.

Une énorme fissure se déchira, et il sembla que c’était la lance qui en était à l’origine. Lorsqu’elle se rapprocha de Su Ming, le troisième œil au centre de son front s’ouvrit. Ses quatre Esprits Dao ouvrirent leurs yeux, et Su Ming prit une profonde inspiration. Lorsqu’il leva la main droite, une hache très ordinaire apparut dans sa paume.

Cette hache était celle que Su Ming utilisait chaque jour pour couper du bois chez le vieil homme. Lorsqu’il partit, le vieil homme lui avait offert cette hache.

En restant à sa place, Su Ming leva la hache. À ce moment-là, ses yeux n’avaient qu’une expression terne, comme s’il n’y avait aucune vie en eux. Ni le reflet du deuxième prince ni la lance monstrueuse avec son intention meurtrière ne pouvaient être vus dans ses yeux. Il n’y avait… qu’une bûche de bois !

Au moment où la lance s’approcha de Su Ming, faisant flotter ses robes et ses cheveux tout en fonçant droit vers sa poitrine, Su Ming leva sa main droite armée de la hache et la fit descendre lentement. Le coup de hache vers le bas était semblable aux millions de fois qu’il s’était entraîné. C’était comme si la longue lance n’était qu’une bûche de bois devant ses yeux et qu’il pouvait la couper en deux.

Lorsque la hache fut abaissée, tout le monde sembla avoir été figé. Même la respiration et le regard de chacun semblèrent suspendus. Seule la trajectoire de la hache lorsqu’elle descendit toucha la lance. La lance fut coupée en deux juste devant Su Ming, et ses deux moitiés s’élancèrent instantanément de chaque côté.

L’instant d’après, le deuxième prince apparut juste devant Su Ming. Il leva la main droite, et lorsqu’il la abaissa, il redressa la paume et tenta d’appuyer sa main à plat contre la tête de Su Ming, mais elle heurta la main droite levée de Su Ming.

Tout le monde sembla alors revenir à son état précédent. Alors que des sons de respiration pouvaient être entendus dans l’air, tous les regards se tournèrent vers Su Ming et le deuxième prince.

Ils se tenaient côte à côte. L’un était grand, l’autre petit. L’un avait la main droite appuyée, l’autre poussait vers le haut. Leurs paumes s’étaient touchées.

Lorsque leurs regards se croisèrent, Su Ming parut aussi calme que d’habitude, et le deuxième prince ne dit pas un mot non plus.

Après plusieurs respirations, un éclat apparut dans les yeux du deuxième prince.

« Notre combat semble avoir profité à notre grand frère. Ce n’est pas bon… »

Pendant qu’il parlait, le deuxième prince leva la main et fit trois pas en arrière. À chaque pas qu’il faisait, son corps rétrécissait. Une fois qu’il eut fait ces trois pas en arrière, il n’était plus haut de trois cents quelque pieds, mais était revenu à sa taille précédente et était vêtu de la robe jaune. Il enleva le casque, puis regarda Su Ming avec un sourire.

Su Ming ne parla pas. Il fixa simplement le deuxième prince devant lui tout en prêtant une attention particulière à son œil droit.

« Dois-je t’appeler deuxième prince… ou Di Tian ? » demanda faiblement Su Ming.

Au moment où il parla, le vortex dans l’œil droit du deuxième prince fut déchiré et révéla une silhouette vague. Cependant, juste au moment où elle apparut, elle fut à nouveau enveloppée dans le vortex.

Le deuxième prince sourit faiblement, mais il ne dit rien.

Lorsque Su Ming fit un pas vers le ciel, les quatre chiens blancs reculèrent du combat pour se transformer en longs arcs qui poursuivirent leur maître. Juste devant les yeux des dizaines de milliers de cultivateurs sur la plateforme de pierre du septième échelon, ils s’élancèrent dans l’air au-dessus d’eux.

Lorsque Su Ming disparut, le deuxième prince tressaillit, et du coin de sa bouche coulèrent du sang. Le sourire sur son visage n’était plus là, mais à la place, une expression sombre apparut. Il leva lentement sa main droite, révélant qu’une grande partie de la peau là-bas était fanée…

« Comme je l’avais prévu, mon plus jeune frère, autrefois le plus aimé de notre Seigneur Père… » dit doucement le deuxième prince. Lorsqu’il se retourna, il marcha au loin. Une fois assis en tailleur, il ferma les yeux et commença à méditer.

« Mais la bataille des Arts entre nous vient juste de commencer. Nous nous reverrons dans le neuvième échelon. »

Su Ming se précipita en avant, et avec les quatre chiens blancs, il atteignit instantanément le huitième échelon. Tout le processus ne dura que le temps qu’il faut pour qu’une bougie d’encens brûle. Lorsqu’il vit la plateforme incroyablement grande dans le ciel lointain, Su Ming vit aussi… un gros tronc d’arbre au centre de celle-ci !

Le tronc faisait environ un million de pieds d’épaisseur, ce qui choqua tous ceux qui le virent d’un seul coup d’œil par sa taille gigantesque. Le tronc était plutôt avecered, et lorsque quiconque levait la tête pour regarder, il ne pouvait pas voir la fin de l’arbre. C’était comme si tout ce qu’ils pouvaient voir dans leur champ de vision n’était que le tronc de l’arbre.

C’était l’Arbre de Vérification du Dao, qui était né dans le huitième échelon, et dont le tronc s’étendait droit jusqu’au neuvième échelon, situé à l’extrémité du ciel.

À ce moment-là, Gu Tai était assis sous l’arbre, et en face de lui se trouvait le prince aîné en méditation. Dans une autre direction, il y avait une vieille femme. Elle était aussi assise en tailleur.

Des dizaines de milliers de cultivateurs entouraient la zone, composés des membres des trois sectes. À cet instant, ils étaient tous assis et ne bougeaient pas.

L’arrivée de Su Ming ne provoqua aucun changement chez les cultivateurs. C’était comme s’ils ne le voyaient pas. Cependant, lorsque le regard de Su Ming se posa sur le prince aîné, ses pupilles se contractèrent légèrement. Il ne regardait pas le prince aîné, mais le vieil homme aux cheveux blancs qui flottait au-dessus de lui. Le corps du prince aîné n’était qu’une illusion. Des volutes de fumée blanche reliaient le sommet de son crâne à celui du prince aîné.

Quant à la vieille femme, Su Ming sentit la présence du deuxième prince en elle. Elle provenait d’un casque identique à celui utilisé par le deuxième prince.

Le casque était tenu dans la main de la vieille femme. Avec Gu Tai et le prince aîné, ils formaient un équilibre tripartite des forces.

« Gu Tai, nous ne pouvons pas dire qui gagnera dans la lutte pour l’entrée dans la troisième couche », dit faiblement une voix ancienne provenant du vieil homme illusoire flottant au-dessus du prince aîné. « Tu es en effet le meilleur ici en termes de niveau de cultivation. Même si je suis un Parangon de la Grande Voie, je ne peux m’empêcher d’être suppressé par cet endroit.

« Cependant… le Daoiste Ye Luo porte l’armure formée par le cuir chevelu du Démon Maléfique, et elle peut neutraliser la puissante pression de cet endroit. À cause de cela… il sera impossible pour la Secte des Sept Lunes d’être la première à entrer dans la troisième couche. »

Lorsque la voix du vieil homme résonna dans l’air, la vieille femme ouvrit les yeux et regarda Gu Tai.

Su Ming s’approcha lentement de la zone et s’arrêta derrière Gu Tai. Puis, il regarda le vieil homme et la vieille femme avec un regard glacial.

« Pourquoi ne pas nous abstenir d’intervenir dans la question de qui sera le premier à entrer dans la troisième couche ? Et si on laissait simplement les trois princes se battre pour leur droit ? » demanda la vieille femme d’une voix rauque.

Gu Tai ouvrit alors lentement les yeux pour révéler une pointe de fatigue.