Chapitre 980
Il souffla la cendre de son cigare et expira calmement. « Il y a deux nouvelles épouses, et une jeune fille qui a à peu près ton âge. Je pense que tu pourrais l’aimer. »
« Vraiment ? » La voix de Felicity devint un chuchotement conspirateur.
« Elle pourrait être pire que toi, » dit-il.
« Je suis une bonne fille, Lord Black ! Qu’est-ce que tu veux dire par là ?! »
De l’autre côté de la pièce, Seraphiel, qui avait repris le massage de ses chevilles, ricana doucement et dit,
Elle s’interrompit, puis secoua la tête en souriant.
Lucille, en tant que mère, se sentit un peu conflictuelle. Mais cette pensée ne dura que quelques secondes avant que la beauté aux cheveux caramel ne reprenne son rire amusé.
Vex fronça les sourcils en regardant la distance qui la séparait de l’artéfact. Sans un mot d’explication, elle se leva, s’approcha, et s’assit directement sur les genoux de Quinlan, en passant un bras paresseusement autour de son cou. Le mouvement était décontracté, mais la possessivité derrière était indéniable.
« Bonjour, » ronronna-t-elle dans l’artéfact. « Vous pouvez m’appeler Mademoiselle White— »
« Non, » interrompit Kitsara d’un regard froid, ses oreilles frémissant. « Tu es devenue sénile enfin, vieille ? Je suis Mademoiselle White. Felicity a aussi dit mon nom. Essaie de faire attention, d’accord ? »
Les yeux de Vex se plissèrent.
Pas par confusion.
Pas du tout par amusement.
C’était dans cette manière terriblement lente et délibérée que les puissants agissent quand ils sentent l’insolence.
La température dans la pièce chuta de quelques degrés.
« Oh ? » fit Vex, son sourire disparaissant comme une lumière éteinte. « Je suis une vieille sorcière sénile, c’est ça ? »
Les oreilles de Kitsara frémirent à nouveau, cette fois d’alarme. Son sourire joueur vacilla, et ses pupilles se dilatèrent, réalisant qu’elle s’était aventurée dans la mauvais forêt.
« Je voulais dire cela de la manière la plus respectueuse et flatteuse possible, » proposa-t-elle rapidement.
Vex ne répondit pas. Elle inclina simplement la tête très légèrement, comme si elle attendait la prochaine erreur.
Kitsara déglutit, ses trois queues bougeant nerveusement. « Ce que je voulais dire, c’est… euh, tu es l’incarnation de l’élégance intemporelle ? Juste… ne… jamais parler de chiffres, parce que les chiffres sont maléfiques, et je respecte ça. »
Vex hocha la tête et sourit comme si rien ne s’était passé.
C’est Ayame qui proposa calmement :
« Mademoiselle Yandere. »
Vex la regarda pendant quelques secondes.
Puis elle haussa les épaules. « D’accord. Je prends. »
Elle reporta ses yeux sur l’artéfact et sourit, cette fois avec toute sa fierté. « Vous pouvez m’appeler Mademoiselle Yandere, Princesse. »
Serika ricana chaleureusement en réponse. C’était un son qui portait une douceur surprenante, faisant battre le cœur de Félicité plus vite. « Le chemin d’un mage ou d’un guerrier… J’en ai vu assez pour te dire que les deux sont des options tout à fait viables. Tu n’as pas besoin de gros muscles pour réussir tes objectifs. Alors, suis ce que ton cœur te dit. Mais souviens-toi : ce n’est pas parce que tu es née dans le privilège que tu peux éviter le travail difficile que tous les aspirants mages doivent accomplir. Aucune force ne vient sans sacrifice. »
« Je peux faire ça ! Je pourrais tricher à mon examen de maths, mais je prends les enseignements de maman à cœur ! » déclara fièrement Félicité, en gonflant la poitrine même si personne ne pouvait la voir.
Et puis, arriva la dernière figure.
Feng glissa dans le champ de vision avec un éclat de malice dans ses yeux bleu cristal et un sourire plus impish que poli. « Princesse tricheuse, hm ? Appelle-moi Jiai. »
Puisqu’aucune personne dans le monde de Thalorind ne la connaissait, Feng pensa qu’elle pourrait aussi bien utiliser son nom de famille maudit comme un pseudonyme jetable. Après tout, elle allait devenir une Elysiar assez vite.
« … Ne m’appelle pas Princesse tricheuse ! » siffla Félicité.
Feng sourit, ignorant le cri de la fille. « Alors… c’est ta première fois à tricher ? »
« Chut ! » siffla Félicité. « Pas si fort ! Il est juste là ! Je peux voir ses poils de nez ! »
« Beurk ! Moins de détails, s’il te plaît. Et puis, c’est toi qui cries, pas moi, » fit remarquer Feng, complètement détachée. « Comment se fait-il qu’il dorme encore, d’ailleurs ? »
« Il est pratiquement un cadavre en décomposition à ce stade, » poursuivit Félicité à voix basse. « Genre, je suis à 90 % sûre qu’il ne cligne plus des yeux. C’est comme si quelqu’un l’avait embaumé et oublié de l’enterrer ! »
« Tu parles de Lord Pythagore, le mathématicien le plus respecté au monde, » répondit Aurora d’un ton monocorde.
« Eh bien, Mademoiselle Platine, dites-lui d’arrêter de ressembler à une statue hantée alors ! » répliqua Félicité en sifflant.
Feng se pencha plus près de l’artefact, chuchotant en conspirant. « Alors… as-tu déjà réussi un test sans tricher ? À part les tests de magie de ta mère. »
Il y eut un silence.
« … Je suis encore au début de ma carrière académique, d’accord ?! »
Feng éclata de rire.
Félicité ignora les pitreries de la fille et demanda : « As-tu déjà triché à tes examens ? »
« Bien sûr, » répondit Feng sans hésiter. « Je veux dire, je n’avais pas de tuteurs comme toi. Mon éducation était plus… disons… détendue. Je ne suis pas une princesse royale avec des parents aimants qui ne souhaitent que le meilleur pour moi, après tout. »
Quinlan regarda les deux en train de s’entendre, un sentiment de fierté grandissant. Feng avait besoin d’une amie de son âge. Ce n’était pas sain qu’elle reste tout le temps avec des adultes. Un peu de malice enfantine lui ferait du bien, ou du moins, il le pensait.
Et si cette amie était la princesse royale, eh bien… « Deux oiseaux avec une pierre, comme on dit… »
Mais maintenant, il était temps de poser la grande question.