Chapitre 966

La nuit les a engloutis tout entiers. Ils savaient à quel point la tâche qui les attendait était difficile. Il pouvait y avoir de nombreuses personnes dans la quarantaine ou la cinquantaine, voire quelques-uns dans la soixantaine. C’est pourquoi le groupe d’Ayame menait une guerre de guérilla ; ils savaient qu’un affrontement direct et frontal serait suicidaire. Leur seule mission était de faire diversion jusqu’à ce que le groupe d’infiltration ait accompli sa tâche.

Blossom fut la première à disparaître, sa forme vacillant—non, glitchant—hors de l’existence. Un scintillement d’espace fracturé, une ondulation d’irréalité, puis plus rien. Elle avait disparu. La magie du Vide dévorait sa présence. Seule la plus faible distorsion dans l’air, si l’on savait exactement ce qu’il fallait chercher, trahissait la position du Chasseur du Vide, qui chassait désormais.

Kitsara, en revanche, ne prit pas la peine de disparaître. Au lieu de cela, le monde lui-même mentait en sa faveur. Sa forme se brouilla pour prendre celle d’un petit papillon sans danger, se fondant dans le vent, les arbres et le sol. Là où sa silhouette se tenait il y a un instant, il n’y avait plus que de l’air libre et une forêt vide, et le petit insecte battant des ailes joyeusement.

Feng… Eh bien, Feng faisait de son mieux pour suivre les dames. Ses pas devenaient plus légers, sa respiration plus silencieuse. Mais elle n’était pas une maîtresse de la furtivité ; sa classe n’était pas uniquement axée là-dessus. Elle était là pour d’autres choses qu’elle pouvait apporter. Cela dit, ce qui lui manquait en finesse, elle s’efforçait de le compenser par une détermination farouche.

Elle n’avait pas à se sentir trop sous pression pour retenir le groupe, car elle n’était pas la seule à ne pas être faite pour la discrétion. Malgré ses nombreux sorts, Quinlan aussi manquait de la capacité de disparaître à la demande.

Ils étaient à moins d’un mile lorsque la première patrouille apparut. Trois chevaliers armés, vêtus de capes émeraude, lanternes balançant dans leurs mains, armes au holster à la taille. Imperturbables. Détendus.

Quinlan ne pouvait s’empêcher de repenser à la façon dont les gardes se comportaient dans la poste où ils avaient rencontré Iris et Rosie, ainsi que le parent de Rosie, Geim. Cette poste n’avait pas été envahie depuis des siècles, donc les soldats n’étaient pas en alerte maximale.

Quinlan n’avait même pas besoin de donner des instructions. Il n’en avait pas besoin. Ses femmes étaient des prédateurs entraînées bien au-delà des standards de la plupart des combattants. Elles savaient ce qu’elles devaient faire.

Une ondulation de statique violette vacilla. La tête d’un chevalier se pencha. « As-tu entendu— »

*Craquement !* Un gargouillement. Son corps se raidit alors que la griffe de Blossom, dans une gauntlet, s’enfonçait dans sa gorge de nulle part. Ces gens n’étaient pas faibles, cependant. Alastair Greenvale n’était pas un homme manquant de fonds ou de main-d’œuvre. Il n’avait pas besoin de déployer des nobliaux de bas niveau pour protéger ses biens. Il n’y avait probablement pas de gardes en dessous du niveau 30 ici, peut-être même pas en dessous du 40.

Malgré que les griffes de Blossom aient déchiré sa gorge, le chevalier ne tomba pas instantanément. Ses yeux s’ouvrirent en grand, ses instincts et ses réflexes de combat l’emportant sur la douleur. Une poussée de mana jaillit de son corps, sa main libre s’élevant rapidement pour saisir son poignet dans une prise ferme. Son autre main se porta vers l’épée à sa hanche.

« Ghh ! » grogna-t-il à travers le sang jaillissant de sa trachée détruite. Sa prise se resserra encore davantage.

Mais Blossom n’était pas une Assassine de ruelle de bas étage. Elle repoussa son torse avec ses deux jambes, tordant son bras de façon anormalement pour éviter sa contre-prise. Son épée ne sortit qu’à moitié de son fourreau avant que…

*Craquement !* Elle donna un coup de pied à son coude, le déboîtant avec un craquement dégoûtant. Sa main tenant l’épée spasma, la lame tombant. Ses genoux fléchirent… et sa vie fut éteinte dans l’instant suivant lorsque la Chasseuse du Vide se rapprocha de sa cible pour la deuxième fois.

En même temps, un papillon volait au-dessus de l’emplacement du deuxième garde.

*Fwoosh !* En un instant, Kitsara retrouva sa véritable forme, ses crocs dévoilés dans un sourire sadique de renard. Des dagues jumelles plongèrent directement dans les espaces sous les aisselles de la garde féminine, juste là où la cuirasse rencontrait les épaulettes. Du poison violet mousse sur les lames, crépitant contre la chair.

Mais même avec ses poumons perforés, la chevaleresse ne s’effondra pas instantanément. Sa haute Vitalité maintenait la femme en mouvement. Son genou blindé se leva rapidement, visant à casser les côtes de Kitsara, seulement pour que ses queues scintillent juste avant que deux d’entre elles ne se détachent, se divisant en images miroir parfaites d’elle-même. Chaque clone brandissait une dague recouverte de la même mixture toxique.

Le premier mimique glissa bas, visant sa partie inférieure. Le second se précipita sur son côté aveugle, enfonçant une dague à la base de son crâne, là où le casque se fendit au niveau du cou. Kitsara elle-même se rapprocha également, portant son propre coup.

*Krrrk !* Son corps se convulsa une dernière fois, ses doigts spasmodiques alors que le poison submergeait son système nerveux. Son genou s’effondra. Son épée tomba. Puis son corps suivit.

Juste au moment où les deux premiers gardes furent tendus une embuscade, le troisième garde fut également attaqué. Il eut à peine le temps de crier avant qu’il ne se passe quelque chose d’absolument incompréhensible devant lui.

« [Lancer de dé !] »

Les mains de Feng brillèrent, lançant un sigil chaotique dans l’air. Une roue de roulette fantomatique apparut, tournant sauvagement entre des icônes de bombes, feux d’artifice, confettis, bananes, et quelque chose simplement étiqueté ???.

La roue atterrit sur… seau de slime.

SPLOOSH ! Un énorme globule de slime vert fluorescent apparut de nulle part et s’effondra directement sur la tête du chevalier, le propulsant dans la terre avec la force d’un camion. Son casque roula, la vision recouverte de gelée.

“Quoi ?!” il réussit à peine à haleter car, dans l’instant suivant…

*FWOOSH.* Une rafale rugit.

Quinlan bougea déjà, le vent tourbillonnant autour de lui, sa cape claquant en arrière. Son corps devint flou avec l’accélération surnaturelle de [Position Élémentaire : Rafale], laissant derrière lui une traînée de cyclone bleu émeraude.

Le chevalier ne comprenait même pas complètement ce qui se passait.

*SHIIING !*

La lame d’obsidienne du Faucheur d’Âmes scintilla, tranchant la chair, les muscles et les os en un seul coup net. Sa tête se détacha proprement de ses épaules, tournant une fois dans l’air avant de s’écraser dans l’herbe.

Son corps resta debout un instant, comme s’il refusait d’accepter qu’il était mort. Mais dans l’instant suivant, il s’effondra sans vie en avant.

Un [DING !] net résonna dans leurs esprits.

Lecture de Quinlan :

[Vous avez tué Arrund (Niveau 42).]

[Vous avez gagné 39 000 XP.]

En lisant la notification de la mort, un sourire sombre apparut au coin des lèvres de Quinlan. Sa main se leva nonchalamment, les doigts se contractant alors que l’essence de vent teintée de vert tournoyait autour de ses knuckles, montrant que [Forme Élémentaire : Rafale] était active.

C’était l’une des capacités de la classe Harbinger of Aeons qu’il avait obtenue lors de l’épreuve primordiale à Zhenwu, la chose pour laquelle il s’était battu comme un fou. Et bien qu’il ait déjà utilisé cette capacité auparavant pour tuer ses amants au lit, pouvoir enfin l’utiliser pour massacrer des gens avait une toute autre saveur.