Chapitre 951
Quinlan n’avait pas besoin que les étoiles brillent cette nuit-là.
Car toute sa lumière se tenait juste devant lui.
Il tourna lentement la tête, admirant la vue à couper le souffle de ses femmes. Ses amantes, sa force, son cœur.
Au tout à gauche se tenait Aurora.
Elle semblait… différente. Éblouissante, comme toujours, mais il y avait quelque chose de plus maintenant. Une allure royale, subtile mais indéniable. Elle portait une magnifique robe de soirée violet profond et argent. Elle épousait ses courbes féminines avec élégance plutôt que de manière provocante, sophistiquée plutôt que timide.
Quinlan pencha la tête, un peu confus. « Depuis quand ma douce petite princesse rondelette commence-t-elle à s’habiller comme une femme mûre ? »
Les joues d’Aurora rougirent légèrement en enregistrant ses mots et elle jeta un coup d’œil à sa tenue. Mais elle se ressaisit. « J’y ai beaucoup réfléchi pendant ton absence. Et… j’ai décidé d’arrêter de jouer la ’fille à papa’. »
Cela le fit cligner des yeux.
Elle poursuivit, sa voix plus stable, plus mature que ce qu’il avait l’habitude d’entendre d’elle, surtout en dehors du champ de bataille. « Je veux être ta femme, ton alchimiste, ton enchanteresse, et rien d’autre. Je veux me tenir à tes côtés en tant que femme, pas me cacher derrière une affection enfantine. J’en ai fini de jouer à des jeux. »
Puis, plus doucement—un peu timidement—elle ajouta : « Je vais aussi parler à Rosie. Je lui demanderai de m’accepter comme sa mère, plutôt que comme sa sœur. C’est le moment. »
Quinlan la fixa un instant, surpris. Tant d’identité d’Aurora avait autrefois été liée à son besoin, sa faim de protection. Mais maintenant…
Maintenant, ses yeux brûlaient d’autre chose : un désir mature, confiant. Un désir non pas d’être protégée, mais d’être vue, prise au sérieux.
Il fit un pas en avant, effleurant sa joue du bout des knuckles. « Tu es absolument magnifique, mais c’est ta voix confiante qui me fait vraiment tomber amoureux de toi à nouveau… Je suis heureux de soutenir ta décision, Aurora. »
Aurora ne fit que rayonner en réponse.
Avant qu’il ne puisse dire plus, quelque chose changea dans l’air.
Une ondulation de romance sombre, tordue et magnifique.
Ses yeux furent attirés ailleurs.
Vers elle.
Vex.
Debout pieds nus parmi des pétales doucement lumineux, elle semblait moins une femme qu’un présage.
Sa robe était une robe de mariée gothique, cousue en velours noir profond et cramoisi. La corset épousait fermement son corps d’un autre monde. Un voile en dentelle noire couvrait ses yeux dans une tempête d’obsession.
Autour de son cou, un collier de épines, la syllabe gravée en son centre pulsait d’une lumière cramoisie. Il n’avait qu’une seule signification :
Dévotion.
Les lèvres de Vex se courbèrent en un sourire doux, maniaque, alors qu’elle s’approchait de lui, le voile flottant derrière elle. « Tu l’aimes bien, mon chéri ? Pourquoi tu ne fais que me fixer ? » demanda-t-elle doucement.
« Je… je ne suis même pas sûr de pouvoir respirer… » murmura Quinlan, des frissons parcourant ses bras.
La voix de Vex devint plus sombre, veloutée. « Je l’appelle la ’Mariée tachée de sang’… Parce que même si notre union n’est pas reconnue légalement… je t’ai déjà épousé, Quinlan. Pas par cérémonie ni vœu… mais par la mort et l’obsession. »
« Cette robe n’est pas d’un blanc pur, parce que mon dévouement n’est pas innocent ni intact. Il est taché de la volonté absolue et intransigeante d’être à toi, et à toi seul. Cela signifie que je saignerais pour toi, pas seulement métaphoriquement, mais littéralement, jusqu’à mon dernier souffle. »
Ses yeux, des piscines de rubis brillant dans la faible lumière, tourbillonnaient avec une intensité qui frôlait la folie, mais au sein de ce vortex se trouvait une tendresse, une dévotion inébranlable qui atteignait les profondeurs mêmes de son âme. Ils le fixaient, une promesse silencieuse et ardente de possession absolue. Ce n’était pas seulement du désir ; c’était une possessivité douce, envahissante, qui disait : tu es à moi, entièrement, complètement, et rien ne changera jamais cela. Chaque scintillement de lumière cramoisie dans son regard semblait murmurer l’éternité, une menace douce et aimante.
Elle poursuivit, pas encore satisfaite. « Et si cette dernière goutte de sang venait à tomber sur ce tissu même, cela ne ferait que sceller notre lien de la manière la plus profonde et sacrée. J’accueillerais la floraison cramoisie, car elle me marquerait comme irrévocablement à toi : une mariée consacrée non par un prêtre, mais par mon propre sang versé, dédiée à chacun de tes caprices, à chacun de tes besoins. Il n’y a aucune limite que je ne franchirais pas, aucun prix que je ne paierais, pour rester à jamais liée à toi. »
Quinlan ne fit qu’un regard fixe, sans même cligner des yeux.
« Hehe ! » Vex gloussa joyeusement face à son silence stupéfait et se frotta timidement le bras, sa voix devenant légèrement nerveuse. « Trop ? »
Il expira lentement. « Je viens de finir de me battre contre un dieu, d’affronter la mort à plusieurs reprises, et d’en sortir vivant après des épreuves anciennes. Mais toi, Vex… c’est toi qui me terrifies vraiment. Mais pas. Il n’y a pas de ’trop’ quand il s’agit des femmes que j’aime. »
Elle sourit encore plus largement. « Bien. »
Puis sa voix devint basse, sensuelle à nouveau. « Parce qu’après ce soir, tu seras à moi de plusieurs façons. »
Quinlan déglutit, durement.
Il était en danger.
Un danger magnifique, yandere.
Juste au moment où Quinlan commença à se remettre du vœu de mariage ensanglanté qui avait fait vibrer son âme, sa vue lui fut à nouveau arrachée.
« Ne me choisis pas ! »
La voix était acérée. Panique.
Quinlan haussa un sourcil amusé alors que la voix poursuivait : « Non, sérieusement ! Choisis quelqu’un d’autre ! »
Trop tard.
Son regard dériva naturellement, infailliblement, vers elle.
Lucille.
La guerrière-maman aux cheveux caramel laissa échapper un long soupir théâtral dès qu’elle vit ses yeux élémentaires se fixer sur elle.
« Je le savais… » murmura-t-elle, comme si les divins eux-mêmes avaient conspiré contre elle. « Je savais que j’allais être la prochaine. »
Elle portait un costume de lingerie sur mesure sur le thème de la chèvre, conçu pour faire pleurer les prêtres pécheurs. Des cornes de bélier enroulées couronnaient sa tête et un collier ras du cou serré embrassait sa gorge, son petit clochette dorée tintant à chaque pas qu’elle faisait, bien que la véritable surprise fût l’inscription sur la bande, imprimée en cursive délicate :
Extracteur de semences professionnel
Des bottes en cuir assorties jusqu’aux cuisses mettaient en valeur ses longues et belles jambes, tandis qu’une petite queue pelucheuse ondulait derrière ses fesses. Un petit ruban de soie était noué autour d’une cuisse intérieure. Sur celui-ci, en lettres délicates et audacieuses :
Pour mon Diable.