Chapitre 88

La bête trébuche sous la force soudaine et inattendue, et je saisis l’instant, me précipitant en avant pour libérer une [Coup Vertical] visant son cou. La créature ressent instantanément le danger et s’enveloppe d’une épaisse couche de glace.

« Insensé, » pense-je, me préparant à frapper à nouveau. Préparant mon épée pour un coup puissant afin de fendre à la fois la glace et la bête, je prends une inspiration. Mais avant que je puisse lever mon arme, le Direwolf gelé explose comme un volcan enflammé. Des flammes jaillissent, et je suis contraint de [Pas Éclair] en arrière pour éviter l’attaque explosive. La bête est implacable, sa maîtrise de la magie élémentaire évidente dans sa stratégie défensive rusée.

Ce mouvement éblouissant a dû être assez épuisant pour ses réserves car le loup cesse de s’envelopper de foudre. Je ne peux m’empêcher de laisser échapper un soupir de soulagement ; le rythme actuel du combat était également très épuisant pour moi. Je ne pouvais pas maintenir un tel tempo longtemps ; après tout, toute la confrontation s’est déroulée en moins de cinq secondes.

Quinlan a dû arriver à une conclusion similaire à la mienne, à savoir que le monstre avait épuisé une partie significative de ses ressources et tentait de les récupérer en ralentissant le combat, alors il a décidé de charger pour l’en empêcher. Je ne peux m’empêcher d’admirer le courage de mon compagnon ; il est tellement adorable, bien sûr, je ne le dirais jamais à voix haute.

Je n’entendrais jamais la fin ; soit il le prendrait comme une invitation à entrer dans mes pantalons, soit il le prendrait comme une insulte. Un homme appelé adorable par une femme n’est pas quelque chose qu’il veut entendre, j’imagine. Bien que Quinlan soit un homme assez spécial, je peux facilement imaginer un scénario où il le prend comme un compliment.

Je continue de le regarder et je ne peux m’empêcher de faire des comparaisons avec les hommes que j’ai connus dans mon clan. Très peu d’entre eux avaient un tel talent inné pour le combat que lui.

Quinlan ne veut peut-être pas l’admettre, ou ne s’en rend même pas compte, mais le simple fait qu’il se précipite actuellement vers un monstre qui pourrait le tuer d’un seul coup pour capitaliser sur sa faiblesse momentanée et pour faire avancer notre léger avantage est une réalisation incroyable en soi.

De nombreux guerriers expérimentés fléchiraient à sa place, complètement figés tant dans le corps que dans l’esprit et ne pourraient que prier pour que moi, le combattant plus fort, parvienne à gagner tout seul et à sauver leur peau en le faisant. Même moi, je me cachais derrière les larges épaules de mon père quand j’étais débutante, mais le voilà, regardant la mort dans les yeux et il ne fléchit même pas.

Quinlan est assez grand pour accepter qu’il vaut mieux rester hors de mon chemin, une pensée qui blesserait la fierté de nombreux hommes, et dès qu’il voit une opportunité, il est prêt à bondir comme un lion qui aiguisait ses crocs tout en attendant patiemment que sa proie fasse une seule et minuscule erreur.

J’adore absolument cet aspect de lui ; il a clairement fait comprendre qu’il essaie de me séduire, mais il n’essaie pas de montrer ses « qualités masculines ». Il accepte que je sois une femme guerrière et m’assiste volontiers sur le champ de bataille, même si cela signifie devenir mon soutien au lieu de prendre la vedette et la gloire pour lui-même.

Mais assez de louanges mentales et d’analyses de mon élève et maître combinés en un seul individu, je dois intervenir avant que sa charge courageuse ne se transforme en une véritable charge suicidaire, ce qui, vu les choses, peut arriver à tout moment.

Je commence intentionnellement à me précipiter vers la bête dans la direction opposée à celle de Quinlan pour attirer son attention sur moi, et pour y parvenir au mieux, je crie en utilisant toute la puissance vocale de ma gorge ; « [Pas Éclair] ! » Comme prévu, elle se fige un instant puis concentre tout son être sur ma personne.

[Pas Éclair] est un puissant sort qui me fait accélérer considérablement pendant un moment, mais il n’est disponible qu’avec trois charges. Une fois que je l’ai utilisé pour la troisième fois, il entrera dans une longue période de recharge, ce qui signifie que je ne peux plus l’utiliser pour le moment car j’ai épuisé toutes les charges.

J’arrive juste devant le monstre et tranche mon épée dans un arc horizontal, tentant d’amputer ses membres avant, mais il recule en sautant en arrière. Ce qu’il ne réalise pas, c’est que c’est exactement la direction d’où mon partenaire trop enthousiaste se précipite vers lui, et en fait, il saute droit dans le chemin de sa lance.

Il hurle de douleur et je vois le sang jaillir de la nouvelle blessure de la bête. Quinlan retire rapidement son arme et la plonge à nouveau dans le trou, capitalisant sur l’état confus momentané du boss, un état qui ne dure pas longtemps alors qu’il balaye ses griffes rehaussées d’inferno vers lui.

Un seul coup ferait fondre son armure, sa peau, sa chair et ses os en néant, je ne peux donc pas permettre à l’attaque de se connecter.

Il pourrait être capable de l’esquiver tout seul, mais je ne vais pas prendre ce risque. Je plante mes pieds fermement sur le sol, sentant l’énergie affluer dans mes muscles. Avec chaque once de force que je possède, je pousse, mes muscles des jambes se gonflant sous l’effort avec mes veines qui éclatent alors que je me précipite en avant de toutes mes forces.

Le sol se fissure sous la force de mon départ, et dans un flou de vitesse, j’apparais juste à temps pour trancher son membre tendu, prêt à porter un coup mortel contre Quinlan.

Alors que je réduis la distance, le temps semble ralentir. Je vois les tendons filandreux et la fourrure épaisse et armurée de la jambe du Direwolf, ses énormes griffes brillant d’une intention mortelle. Mon épée swingue avec une précision aiguisée par des années d’entraînement acharné. La lame rencontre la peau épaisse, tranchant à travers la fourrure et le muscle avec un mouvement horriblement fluide. La résistance est féroce, mais je suis plus forte.

Le hurlement de douleur du Direwolf résonne dans la chambre alors que ma lame fend les tendons et les os. Le sang gicle dans un arc cramoisi, le membre sectionné tombant au sol avec un lourd bruit. La créature trébuche, son équilibre perturbé, et le sol tremble sous le poids de son effondrement.