Chapitre 85

J’essaie de riposter, mais le loup invoque un mur de glace entre nous. Je le brise avec ma lance, seulement pour être accueilli par une autre pluie de stalactites. J’esquive à peine sur le côté, le froid mordant ma peau. Le loup grogne et charge à nouveau, et je réalise que je dois changer d’approche.

Je prends une profonde inspiration et me concentre. Je dois être plus intelligent à ce sujet. Le Loup de Gel a un schéma prévisible. J’attends qu’il se recule et invoque un autre pic de glace, puis j’esquive sur le côté et enfonce ma lance dans son flanc exposé. Le loup gémit, et je profite de l’avantage, tordant la lance pour maximiser les dégâts.

Le loup essaie de riposter avec un autre souffle glacé, mais je suis prêt cette fois. Je roule sous le froid et me relève derrière lui, enfonçant ma lance dans son dos. Le loup hurle de douleur, et je peux voir ses mouvements ralentir. Je tire la lance et frappe à nouveau, visant son cou. Avec un dernier gémissement douloureux, le Loup de Gel s’effondre, vaincu.

« Bien joué. » Une voix délicate et féminine s’élève derrière moi, accompagnée d’applaudissements. Je tourne la tête avec fatigue pour voir que ma charmante samouraï a depuis longtemps éliminé ses adversaires et s’occupait à profiter du spectacle de moi courant comme un poulet sans tête face aux maudites et agaçantes sorts de glace du monstre loup.

« Ayame, nous allons chercher cette potion de sorcier et je change aussi d’arme. J’en ai assez d’être ce combattant si direct que je suis actuellement. Je suis essentiellement un putain de fantassin, un paysan agriculteur qui a été enrôlé dans l’armée du seigneur et à qui on a donné une lance en acier pour aller la plonger dans mon derrière – excusez mon langage – je commence à être un peu frustré. »

Elle lève un sourcil en m’observant silencieusement exprimer ma colère soudaine. Je ne comprends pas non plus pourquoi je suis si irrité tout à coup. « J’ai deux putains de sorts utilisables, [Coup de Pouvoir] qui me permet d’enfoncer ma putain de lance avec un peu plus de puissance et [Évasion Inférieure] qui me permet de me déplacer un peu plus vite. Quel combattant ennuyeux suis-je ?

Après que nous ayons terminé l’agenda d’aujourd’hui, nous allons louer la mule de bât et vendre notre cachette de marchandises dans une autre ville, puis je vais obtenir l’élixir alchimique et une nouvelle arme. » Je déclare cela de manière factuelle.

Son regard interrogateur se transforme en compréhension alors qu’elle me sourit doucement, comme une mère le ferait en voyant son fils adolescent en pleine crise parler de ses problèmes triviaux.

« Tout d’abord, je ne sais pas comment les armées fonctionnaient dans ton ancien monde – en passant, j’apprécierais beaucoup que nous puissions discuter de ton ancien monde un de ces jours, car je meurs d’envie de savoir – mais ici, les agriculteurs ne sont jamais enrôlés.

Un seul combattant de niveau 10 pourrait massacrer un bataillon d’agriculteurs, même s’ils sont correctement armés et protégés, car ils n’ont aucune capacité de combat et leurs niveaux non classés sont presque toujours entre 1 et 3. »

Elle continue alors, « en ce qui concerne ton inquiétude concernant le manque de variété d’attaque actuelle, je te comprends complètement, mais tu devrais réaliser que c’est ton quatrième jour en tant que combattant… Au quatrième, et même au centième jour, je frappais avec une épée en bois sur un mannequin d’entraînement ou j’avais une bataille simulée avec mon instructeur, mais tu es en train de mener des batailles mortelles contre des trolls de guerre, des guerriers de niveau 15, et tu es un plongeur certifié de labyrinthe.

Cependant, sachant qui tu es, tout cela n’a que peu d’importance, n’est-ce pas ? »

Je me lève enfin de ma position assise et dépoussière mes vêtements. « C’est vrai. Tout cela sont des gentillesses sans signification si je meurs parce que mon adversaire réalise que tout ce que je peux faire, c’est les piquer avec ma lance et qu’il s’organise en conséquence. »

Elle hoche la tête, comprenant enfin la nature de ma montée soudaine de colère dans son intégralité. « Je vois. Eh bien, nous ferons comme tu l’as dit alors. Je suis d’accord sur la partie de la lance au moins, tu es bien trop rusé en tant que combattant pour manier une arme aussi directe. C’était un excellent outil pour débutant qui t’a permis d’apprendre les bases du combat, mais tu as clairement dépassé cette phase de ton entraînement. »

Entendant son raisonnement logique, je parviens enfin à calmer mes nerfs. « Désolé d’avoir explosé, je ne sais pas exactement ce qui m’a pris… » Je déclare quelque peu avec des excuses.

Elle me regarde avec une légère suffisance évidente sur ses traits. « La première fois que nous sommes venus dans le labyrinthe, tu m’as dit que tu aimais être mon élève parce que je suis patiente, n’est-ce pas ? Je vais t’aider à t’améliorer du mieux que je peux, alors ne retiens pas tes pensées la prochaine fois non plus.

C’était notre accord original après tout ; je t’entraîne pendant trois ans et tu m’aides à exercer ma vengeance sur tous ceux qui sont responsables de ma chute et de l’assassinat presque certain de mon père. »

Je lui rends son sourire doux avec le mien. Je me rappelle une fois de plus que j’ai, en fait, la plus incroyable des enseignantes que je pourrais demander. « Tu as raison, Ayame. Allons-y alors. J’ai une proposition, cependant. Ces loups semblent être assez bons pour élaborer des stratégies car ils nous ont séparés tous les deux, bien que le fait que tu sois juste foncée au milieu d’eux n’ait certainement pas aidé… »

Elle détourne le regard, gênée. « Tu as raison… Je pensais que les quatre d’entre eux se concentreraient sur moi, mais ils ne se sont pas comportés comme je m’y attendais. »

« C’est ce que c’est. Pourrais-tu tous les gérer en même temps ? »

« Je ne mourrais pas mais je devrais être sur la défensive, c’est certain. » Elle me sourit alors de manière moqueuse, « quoi, ne me dis pas que ta brillante stratégie est de jeter ta délicate compagne au milieu de cinq monstres canins en colère et affamés pendant que tu les piques à ton aise. »

Je ricane, « délicate ? Toi ? La fille qui s’est relevée après avoir reçu un coup de poing à pleine force d’un troll de guerre se qualifie de délicate, quel drôle de monde dans lequel je me suis retrouvé ! Permets-moi de te rappeler que Blossom a seulement été jetée au sol et qu’elle était complètement hors de combat pour le reste du combat pendant que tu retournais et lui coupais la tête ! » Je plaisante. Eh bien, en quelque sorte.

Je l’ai décrite avec ce mot exact au moins une douzaine de fois maintenant, mais mon hypocrisie ne connaît pas de limites. Je peux l’appeler ainsi, mais ma petite machine à tuer ne peut pas se qualifier de délicate. Cela ne semble tout simplement pas juste.