Chapitre 82

Le kobold siffle et prend une posture défensive. Je décide de l’engager en premier, me jetant en avant avec ma lance. Juste au moment où je réduis la distance, la slime sur son épaule lance un petit caillou vers moi. Je tord mon corps, esquivant le projectile, mais il me prend au dépourvu par la rapidité du projectile. Le kobold profite de cette distraction momentanée pour me frapper sur le flanc.

Mon armure absorbe la plupart de l’impact, mais je sens la force derrière le coup.

« Pourquoi une slime est-elle si douée pour cracher des pierres, pourtant ?! » murmuré-je, reculant pour réévaluer la situation et ma meilleure stratégie.

La luciole bourdonne autour de manière erratique, sa lumière devenant plus brillante. Soudain, elle libère un éclat éblouissant. Je ferme instinctivement les yeux et lève mon bras pour me protéger, mais l’éclat me laisse momentanément ébloui. J’entends le kobold se précipiter et parviens à parer son attaque à la dernière seconde, sentant la lame rayer ma lance.

Me remettant de l’éclat, je décide de m’occuper de la slime ensuite. Elle pourrait être le maillon le plus faible de ce trio. Je feinte vers le kobold, puis pivote et pousse ma lance vers la slime. Le kobold essaie de protéger son petit allié, mais ma vitesse et ma force supérieures sont trop pour lui. La lance perce le corps gélatineux de la slime, atteignant parfaitement le noyau.

Elle éclate dans une éclaboussure de goo et de pierres.

Avec un ennemi à terre, je tourne mon attention vers le kobold. Il grogne, enragé par la perte de son compagnon. Il attaque plus agressivement, mais ses mouvements sont désormais prévisibles. Je bloque ses coups et attends une ouverture. Quand il s’étend trop, je plante ma lance droit dans sa poitrine, empalant la créature ressemblant à un lézard sur mon arme.

Le kobold halète, les yeux écarquillés de choc, alors qu’il tente désespérément de tirer ma lance de sa poitrine béante dans un mouvement instinctif pour lutter contre son destin déjà décidé jusqu’à son dernier souffle. Je cède et retire ma lance, provoquant une fontaine de sang.

Le kobold se tient à la plaie dans une tentative de remplir le trou et d’arrêter la rivière rouge de quitter le corps de son hôte, jusqu’à ce qu’il tombe enfin face contre terre et ne bouge plus jamais.

La luciole, maintenant seule, émet un gémissement aigu et s’agite dans une panique. Je l’élimine rapidement d’un coup rapide, sa lumière vacillant avant de s’éteindre en tombant. Ce monstre semble être unique en ce sens qu’il ne peut vraiment pas infliger de dégâts par lui-même. C’est le premier exemple que je vois d’un tel phénomène.

Je prends un moment pour reprendre mon souffle et essuyer la slime de ma lance. La synergie entre ces trois était étonnamment efficace, mais pas assez pour surmonter la différence significative dans nos statistiques et notre équipement.

Nous traversons le troisième étage de manière tout aussi dominante, surtout après que la première chambre initiale Ayame se joigne au massacre en cours. Nous ne perdons pas de temps à éliminer monstre après monstre.

De loin, la combinaison la plus difficile des rencontres possibles est lorsqu’il y a un de chaque monstre, ce qui leur permet de travailler en tandem, créant une synergie qui me fait penser qu’ils sont une seule forme de vie tant ils fonctionnent bien ensemble.

Quand il y a trois kobolds, ils sont essentiellement des gobelins légèrement améliorés, leurs simples couteaux et frondes ne posant aucune difficulté alors que nous les éliminons facilement.

De même, lorsque les slimes de roche sont tout aussi inutiles sans la protection des deux autres. Je dois juste faire attention à ce qu’ils crachent des projectiles et le reste vient naturellement.

La chose que j’attendais enfin se produit ; trois de ces monstres de type luciole émergent dans la prochaine chambre où nous nous trouvons.

Je voulais savoir si le labyrinthe serait assez complexe pour réaliser que c’est une chambre libre et empêcher trois d’entre eux de naître ensemble, mais soit la Déesse n’a pas mis assez d’efforts dans la création des labyrinthes, soit elle ne se souciait tout simplement pas d’implémenter des mesures de sécurité contre cette occurrence.

Ce n’est pas comme si je dirais qu’elle avait commis une grosse erreur, après tout, personne ne se soucie vraiment si une sur les milliers de chambres qu’un explorateur visite au cours de sa carrière est de l’XP et du butin gratuits. Après tout, je ne peux pas imaginer que cela soit un phénomène apparaissant régulièrement.

Bientôt, nous nous retrouvons dans la file d’attente pour le combat de boss du troisième étage. Cette fois, une seule équipe est devant nous, en plus du groupe déjà à l’intérieur, montrant à quel point le nombre d’explorateurs se dissipe rapidement à mesure que nous passons à des étages de plus en plus difficiles.

Notre tour arrive rapidement et une créature presque aussi grande que moi nous salue ; une version évoluée du monstre kobold. Quel dommage, j’étais vraiment curieux de savoir comment le type de boss luciole aurait fonctionné. Ma charmante compagne m’informe qu’il s’agit d’un Chef Kobold, oui, c’est un nom de race officiel, pas juste une position signifiant chef de tribu.

Dans la nature, un kobold peut prétendument évoluer en type chef après être devenu le leader d’une tribu avec au moins une centaine de kobolds l’acceptant comme leur leader. Naturellement, cette procédure implique de battre tous ses challengers.

Le Chef Kobold mesure près de six pieds de haut, une figure massive et imposante par rapport à ses homologues plus petits. Sa peau écailleuse rouge s’est assombrie et durcie, lui donnant une apparence plus robuste et armurée. Des cornes aiguisées et courbées dépassent de sa tête, et ses yeux jaunes brillent d’une intelligence malveillante.

Il manie une grande épée dentelée dans une main et un bouclier clouté dans l’autre, tous deux fabriqués à partir d’un métal sombre et enchanté. Une cape en lambeaux drape ses larges épaules, et divers bijoux et bibelots grossiers ornent son corps.

Honnêtement, le Roi Grue avait l’air beaucoup plus imposant, mais avec l’équipement du Chef Kobold, je peux facilement l’imaginer démolissant la grue dans un duel même s’ils avaient les mêmes niveaux.

Ayame et moi entrons dans la chambre du boss, et l’air devient lourd avec un sentiment palpable de danger. Après tout, un monstre de boss est un monstre de boss. Ils sont sur un plan d’existence complètement différent de leurs homologues communs.