Chapitre 788

J’ai pris une respiration, levé la main, et invoqué une porte faite de violet et de noir. La Porte du Warp matérialisée avec son bourdonnement habituel, projetant sa lumière sur les murs pavés autour de nous.

Vex se tourna vers moi. Elle se mit sur la pointe des pieds et enroula ses bras autour de mon cou, m’attirant dans un baiser profond. Il était doux et lent, et il a duré longtemps après qu’il se soit terminé.

Elle murmura : « Bonne chance pour ton épreuve, Quinlan. Reviens plus fort, mais surtout, reviens simplement vers moi. Ce n’est pas grave de ne pas acquérir un nouveau pouvoir… Tu as déjà accès à tellement de classes et de sorts, j’ai du mal à tout comprendre. Alors ne te stresse pas. Aucun de nous ne te reprochera ça. Fais de ton mieux et quoi qu’il arrive, ça arrivera comme ça arrivera. »

Ses mots chaleureux forcèrent un sourire sur mon visage sans que je le contrôle. Je ne m’attendais pas à ces mots venant de cette créature excentrique. J’avais vraiment le meilleur goût en femmes. Elles étaient sauvages sur le champ de bataille, totalement impitoyables envers leurs ennemis, indifférentes envers les étrangers, mais quand il s’agissait de ceux qu’elles aimaient… Il n’y avait aucun obstacle qui pourrait les arrêter.

Combattantes féroces et amantes encore plus féroces.

Elles étaient toutes parfaites.

Chacune d’entre elles.

« Ne t’inquiète pas pour moi, Vex. Je gère ça. »

Elle m’observa pendant quelques longues secondes, s’assurant que je ne tentais pas de lui cacher quelque chose, puis hocha la tête avec un sourire magnifique, envoya un baiser sexy dans ma direction, et passa à travers la porte, disparaissant comme la lumière de la lune à travers la brume.

Je restai là, immobile. Ce n’était pas que je lui mentais. Je souhaitais simplement que nous ayons pu passer un peu plus de temps ensemble après tout ce que nous avions vécu ces derniers jours.

Mais tout cela ne faisait que renforcer ma détermination. J’avais une épreuve à réussir. Et rien ne m’arrêterait.

J’ouvris une seconde porte. Celle-ci menait chez moi.

Je franchis le pas.

Je passai la porte près de la clairière familière où se tenait le grand arbre de Rosie, fière et majestueuse. Au moment où j’émergai, je clignai des yeux, surpris.

Silence.

Aucun garde elfe ne se tenait en position d’attente comme d’habitude. Rosie n’était nulle part en vue non plus.

C’est étrange.

Je tendis mes sens, essayant de localiser les personnes les plus proches de moi, puis je l’entendis.

« PAPA !!! »

Un petit tourbillon de vert foncé fonça droit vers moi comme un missile guidé.

Avant que je puisse me préparer, Rosie s’écrasa face la première contre moi, ses petits bras enroulés autour de ma tête comme une pieuvre d’affection. Je reculai d’un demi-pas, riant en la dégageant.

« Tu n’as toujours pas compris comment ralentir quand tu fais ça, hein ? »

Rosie me sourit, ses petites joues gonflées de fierté. « Rosie ne ralentit pas ! »

« Oh ? » Je réfléchis avec un sourire, lui ébouriffant affectueusement les cheveux. « Et comment as-tu su que j’étais là ? »

Elle ferma les yeux et leva fièrement le menton. « Les racines de Rosie voyagent loin et large sous la terre. Elle peut tout sentir ! Arbres, insectes, eau, soldats, portails d’où sort une personne qui émet des signaux si uniques que Rosie sait qu’il ne peut être que son Papa — elle voit tout ! »

Son sourire était contagieux.

« Impressionnant, » dis-je en passant mes knuckles contre sa joue. Elle poussa un petit cri de plaisir, se penchant dans ma main comme un chat choyé.

« Où sont tes mamans ? »

« Maman Ayame et Tante Iris ont creusé un trou, » dit-elle innocemment.

« …Un trou ? »

« Mhm ! Un très, très grand trou ! Et elles ont passé des heures à le frapper et à crier dedans ! »

« Des heures ? »

« Rosie va montrer à Papa ! » déclara-t-elle, s’asseyant sur mon épaule comme une petite reine. Elle enroula ses bras autour de ma tête pour se soutenir et commença à faire balancer ses jambes contre ma poitrine. « Va par là ! »

Elle pointa de façon dramatique, comme si je ne pouvais déjà pas entendre la symphonie violente de jurons, de coups de poing et de craquements d’os qui résonnait au loin.

Pourtant, je lui fis plaisir, agissant comme son chariot royal.

Nous marchâmes ensemble, traversant la périphérie du bastion et passant devant le manoir. Les bruits de combat devenaient de plus en plus forts à chaque pas, tandis que Rosie chantonnait joyeusement comme si nous allions regarder une pièce de marionnettes amusante plutôt qu’un combat brutal.

Finalement, le terrain changea. Au moins, les deux chatons féroces avaient eu la sagesse de s’éloigner des bâtiments avant de commencer à frapper. Et puis, nous vîmes cela.

Une fosse. Environ vingt mètres de large, grossièrement creusée dans le sol comme une arène d’entraînement, non pas par les mains d’un architecte professionnel comme Ronan, mais par les deux femmes furieuses qui ne pouvaient attendre pour se lancer des coups.

Honnêtement, j’étais surpris qu’elles aient eu la maîtrise de soi pour faire cela avant que le combat ne commence.

… Maintenant que j’y pensais davantage, ce doivent être les autres qui leur ont forcé à le faire.

Au fond de la fosse, deux femmes très familières pouvaient être vues, toutes deux ayant l’air d’avoir passé les dernières heures dans un mixeur.

Les cheveux soignés et luxuriants d’Ayame étaient défaits. Son yukata qu’elle aimait porter à la maison était déchiré en morceaux, et sa mâchoire était rouge et contusionnée. Le nez d’Iris saignait librement, et l’un de ses yeux était gonflé fermé, mais toutes deux continuaient à se battre. Aucune ne tenait ses armes. Ce n’était pas un duel. C’était un match de rancune : poings nus, obstination pure, et plus aucune grâce.

Rosie cligna des yeux. « Tante Iris a appelé Maman Ayame une gobeline femelle parmi beaucoup d’autres noms colorés, et a dit qu’elle préférerait que Vex soit le second commandant. Mais Maman Ayame n’est pas innocente non plus. Elle a insulté Iris en disant qu’elle avait un horrible sens de l’humour. »

« Haaahhhh… » soupirai-je en me frottant le temple.

Si c’était ainsi qu’elles se comportaient avant que Iris ne rejoigne officiellement la maison, quelles nouvelles chaos éclateraient une fois qu’elle en ferait partie ?

« …Comment suis-je censé faire pour que ces deux deviennent amies ? Ou du moins qu’elles n’agissent pas comme si elles avaient assassiné les proches l’une de l’autre… » murmurais-je à voix haute.

« Oh, tu es déjà là ? » ronronna Lucille de côté. Je tournai la tête et réalisai seulement qu’elles avaient organisé un pique-nique à proximité. « Comment s’est passé ton moment avec Vex ? Tu prends généralement beaucoup plus de temps quand tu accueilles une fille dans le harem… »

« Elle était absolument délicieuse, un repas céleste. Mais malheureusement, le devoir l’a appelée assez rapidement. Ton cher papa a déclaré la guerre au Consortium. Et grâce à nos machinations, les chances ne sont pas en faveur du syndicat… »

À ma déclaration, son sourire espiègle s’évapora, remplacé par une expression de surprise. C’est Aurora qui prit la parole ensuite. « Avons-nous aussi été appelées ? »

« Non. »

J’entendis un rire féminin soudain, signalant que Seraphiel avait trouvé quelque chose d’amusant. « Pourquoi ai-je l’impression que tu prévois de rester en dehors de la guerre que tu as toi-même déclenchée… ? »

« Rester en dehors ? Non… » Je secouai la tête, affichant un sourire certes plutôt cruel. « Nous sommes juste… en train de la repousser plus bas dans notre liste de priorités. Je suis sur le point de commencer mon épreuve primordiale, pendant que je veux que vous passiez un peu de temps à étudier vos cours plus en détail. Une fois que nos affaires plus urgentes seront réglées, nous verrons s’il y a des opportunités d’aider le Consortium. »

« Aider, dit-il… » ricana Lucille, amusée.

Dans le dictionnaire de Quinlan, le mot « aider mes alliés » fait référence à « réaliser des gains opportunistes sous le couvert de soutenir mes alliés ». Aurora intervint en grignotant une collation, me lançant un clin d’œil joueur.

Eh bien, que pourrais-je dire ?

Ils avaient tous sacrément raison.

Je n’allais pas saigner pour le Consortium dans une guerre perdue, encore moins risquer la vie de mes amants juste pour qu’ils puissent continuer à exister. Si l’organisation devait tomber ici, tant pis.

J’avais déjà tiré d’immenses bénéfices d’eux, comme me laisser monter de niveau sous leur protection, obtenir des artefacts, et rencontrer de bons amis parmi leurs rangs et lors de leurs missions. Mais surtout, mon alliance presque assurée avec Black Fang et ses trois disciples puissants.

Si le pire devait arriver, je pourrais aussi simplement me déplacer dans les terres des dogkins et demander à Papa Vargis de m’aider dans ma croissance future. Je suis sûr qu’il serait ravi de me revoir dans son palais si tôt après notre adieu.

Ainsi, je me permis de me concentrer sur ce qui comptait le plus : augmenter ma puissance personnelle et celle des Ascendants, ma faction de combattants en pleine ascension.

Il était maintenant temps de lancer ma mission de montée en rang primordial !

[Ding !]

[Début de la mission de montée en rang primordial !]