Chapitre 777
La forteresse avait encore une odeur faint, persistante de bois frais et de terre. Le manoir principal se dressait fièrement au centre, récemment achevé, avec à peine une éraflure ou une marque pour témoigner des quelques semaines qu’il avait vécues. Ce n’était pas luxueux par tous les côtés — le mobilier était simple, les décorations rares — mais il y avait une chaleur indéniable en lui. Un foyer encore en attente d’être rempli par ses propriétaires, qui avaient été plutôt occupés ces derniers jours.
Sylvaris se déplaçait avec grâce, ses magnifiques cheveux argentés attachés avec un simple ruban, et sa voix calme guidait Natalie à travers les couloirs.
« Nous venons tout juste d’emménager, il reste encore beaucoup à faire. Ça paraît un peu… trop propre, si tu veux mon avis. »
« C’est quand même magnifique », répondit Natalie avec sincérité, passant une main le long de la rampe lisse de l’escalier. « Solide. Qu’on y ait vécu ou non, on se sent en sécurité. »
Sylvaris hocha légèrement la tête. « La sécurité est définitivement la chose que Quinlan et nos filles ont priorisée par-dessus tout quand il s’agit de leur maison. Viens, aimerais-tu prendre un thé avec moi ? Mes quartiers sont juste à l’étage. »
À l’intérieur des quartiers privés de Sylvaris, l’atmosphère était différente. C’était toujours simple, mais des touches de sa personnalité se devinaient : une modeste étagère remplie de volumes usés, un projet de broderie à moitié terminé reposant sur une chaise. Elle se déplaçait avec la facilité de quelqu’un à l’aise dans son espace, récupérant une petite boîte en bois remplie de feuilles lâches.
Natalie s’installa sur le bord d’une chaise, regardant avec des yeux brillants Sylvaris préparer méthodiquement l’infusion. « Pourquoi la fais-tu toi-même ? J’ai compté quatre servantes impatientes rien qu’en venant ici. »
« Je trouve ça apaisant », dit Sylvaris avec un sourire, versant de l’eau chaude sur les feuilles d’une main experte. Un parfum doux et herbacé emplit la pièce, délicat mais complexe en même temps.
Natalie renifla l’air, son nez frémissant à plusieurs reprises. « Menthe… camomille… et quelque chose de plus piquant… C’est de la sauge ? »
Sylvaris laissa échapper un rire chaleureux. « Presque. C’est de la mélisse citronnée, pas de la sauge. Mais tu as un nez incroyable, Natalie. »
« Merci, mais mes sens ne sont pas si spéciaux pour mon espèce. C’est ma fille qui a des narines étrangement sensibles. »
« Blossom, oui ? » demanda Sylvaris avec son sourire serein qui ne vacilla pas une seule seconde. « Cette fille est vraiment tout un personnage. Ma fille l’adore. »
« Je suis si heureuse que ma chère fille ait trouvé un foyer aussi incroyable pour elle… Je craignais le pire. »
« Moi aussi, moi aussi… » murmura Sylvaris en accord.
Elles s’installèrent face à face, la vapeur de leurs thés fraîchement préparés montant entre elles. Pendant un instant, il n’y eut que le silence de la dégustation, une sorte de compagnie plutôt qu’une gêne. Finalement, Sylvaris posa doucement sa tasse et parla, son ton prudent.
« J’espère que ça ne te dérange pas que je demande, mais… je me suis toujours demandé. Pourquoi as-tu choisi de vivre seule dans les bois ? Surtout avec tes filles si jeunes. »
Natalie regarda son verre, un bonheur silencieux illuminant son visage. « Puis-je aussi te poser une question, Sylvaris ? »
« Il n’est pas nécessaire de faire semblant avec moi. S’il te plaît, dis ce que tu as sur le cœur. »
La mère dogkin brunette hocha la tête avec un doux sourire en levant les yeux vers le regard du plus bel elfe — ou femme, d’ailleurs — qu’elle ait jamais vu. « Je suis curieuse à propos de Quinlan. Peux-tu me parler un peu de cet homme qui a réussi à faire tomber ma fille si complètement sous son charme ? Honnêtement, j’avais un peu peur que son cerveau si particulier ne trouve l’amour qu’un concept étranger. »
Sylvaris laissa échapper un rire rare en réponse à la femme. « Tout comme ta fille est unique, lui aussi l’est. Et ma fille, d’ailleurs… C’est comme s’ils avaient été faits l’un pour l’autre. J’espère que tu ne prendras pas mal ce que je vais dire, mais toute femme que tu pourrais trouver dans le harem de cet homme a de très fortes chances d’avoir une existence plutôt peu conventionnelle. »
« Oh non, pas du tout. Je sais mieux que quiconque à quel point Blossom est différente des filles normales. »
« Je suis heureuse de l’entendre. Quant à ta question, hmm… » Sylvaris se mit à réfléchir intérieurement, cherchant la meilleure façon de répondre. Après quelques gorgées de son thé, elle trouva les mots qu’elle cherchait. « Quinlan est le genre de fou le plus fin, celui qui te fait te sentir heureuse de sa folie plutôt qu’inquiète. Après avoir passé un peu de temps avec lui, tu remarqueras qu’il n’est pas comme tous les hommes que tu as connus. »
Cela valut un haussement de sourcils à la femme dogkin. Mais avant qu’elle ne puisse demander des précisions, Sylvaris poursuivit.
« D’abord, il est incroyablement possessif envers ses dames. Elles n’ont même pas le droit de serrer la main d’un autre homme… Et pourtant, derrière tout ce possessif, il y a une couche énorme de tendresse. En tant que mère de l’une de ses amantes, je peux dormir tranquille, sachant qu’il chérira ma fille comme si elle était la pierre précieuse la plus rare au monde, et qu’il préférerait mourir plutôt que de laisser quelqu’un faire du mal à Sera. Donc, à mes yeux, c’est l’homme parfait pour donner la main de ma fille. »
Natalie ouvrit la bouche pour répondre, juste au moment où un fracas puissant secoua les murs, suivi d’un cri fort et indigné.
Les deux femmes sursautèrent, Sylvaris se précipitant immédiatement à la fenêtre. Natalie la suivit, regardant dans la cour ouverte en contrebas.
Là-bas, comme une scène tout droit sortie d’une bagarre dans une taverne, Ayame et Iris se battaient. Leurs poings volaient, échangeant une rafale de coups tout en tirant sauvagement sur les longues, sombres mèches de l’autre.
Un instant, Ayame avait Iris en tête-à-tête, pour que celle-ci se dégage en torsadant et lui assène un coup droit à l’épaule. Les deux roulèrent sur l’herbe en grognant comme des chiens sauvages.