Chapitre 723
Mais même en souriant à la vue, une pensée me taraudait.
Où était Seraphiel ?
Et les elfes ?
Seraphiel guida les elfes plus profondément dans la forêt de Lumi.
Ils étaient émerveillés.
De grands yeux en forme de verre de larme observaient les arbres imposants, le chant des oiseaux résonnant à travers la nature sauvage, les feuilles vert vif flottant comme de petits drapeaux de vie. Pour des elfes qui avaient passé des années enchaînés dans des cages des ranchs de lionkin… c’était le salut.
Une jeune elfe, à peine plus qu’une fille, tendit la main et effleura l’écorce d’un arbre, comme si elle doutait de sa réalité. Une femme plus âgée tomba à genoux, les mains tremblantes, en tenant une fleur qui poussait près d’une racine.
Ses larmes coulaient librement.
Quelques-uns des plus jeunes, qui avaient tendance à être plus joueurs que les plus âgés malgré tout ce qu’ils avaient enduré, regardèrent vers Seraphiel en marchant.
« Tu as gagné à la loterie, hein ? » taquina l’un d’eux. « La liberté, une classe de guérisseur incroyable, et un homme puissant qui t’aime profondément ? »
Seraphiel sourit, passant une mèche blonde derrière l’oreille. « Je l’ai fait, » admit-elle doucement.
Un autre ricana. « Sérieusement, comment l’as-tu rencontré ? Quelqu’un comme ça ne tombe pas du ciel par hasard. »
« J’étais une esclave sexuelle, » dit-elle d’une voix calme, sans honte. « Quinlan m’a achetée. »
Ils se figèrent tous.
Des soupirs s’élevèrent comme des oiseaux surpris dans les arbres, et plusieurs regards devinrent confus… ou inquiets.
« Il ne… » commença l’une des femmes plus âgées, les yeux se plissant instinctivement pour protéger une jeune fille comme Seraphiel.
« Non, » interrompit-elle, secouant la tête, les yeux brillants d’une affection chaleureuse. « Il ne m’a jamais touchée sans mon consentement. Il est trop fier pour ça. Il est… » Son sourire s’approfondit en quelque chose de secret. « C’est un ‘gentleman certifié’. »
La façon dont elle ria après l’avoir dit fit éclater un rire surpris. Celui qui ne venait qu’après trop de douleur et trop peu de joie.
Quelques minutes de marche supplémentaires les menèrent dans une vaste clairière. L’air sentait la terre et la nouvelle croissance. C’était silencieux. Paisible. Sacré.
Seraphiel se retourna, jetant un coup d’œil au groupe derrière elle. « Je pense que vous allez adorer cet endroit. »
Les laissant explorer à leur guise, elle s’approcha lentement d’Elirya, qui se tenait près du bord de la clairière, tenant le corps de sa fille comme si c’était son seul lien avec ce monde. Ses yeux étaient rouges, mais aucune larme ne tombait, car elle avait déjà beaucoup pleuré.
Seraphiel posa une main douce sur son dos.
« Elirya, » dit-elle doucement. « Quand il a soulevé nous tous avec le vent… tu l’as vu, n’est-ce pas ? »
La femme ne la regarda pas, mais son menton s’abassa légèrement. Un signe de tête.
« Aucun humain ne peut faire ça. Pas comme lui. Ce contrôle sur les éléments ? Cette grâce dans le lancer ? Il n’a même pas prononcé de mots… C’est quelque chose d’autre entièrement. »
La voix d’Elirya était rauque. « Qu’est-ce qu’il est alors ? »
Seraphiel regarda la clairière, puis revint vers la mère à côté d’elle. « Il est comme une version humaine de Luminara. »
Elirya recula. « C’est de l’hérésie ! » siffla-t-elle, l’air craignant que les arbres n’entendent.
Mais ses sourcils se froncèrent.
Des souvenirs passèrent dans ses yeux — des sorts lancés avec une facilité surnaturelle, de l’air qui obéissait sans être invoqué, une présence qui semblait trop vaste pour appartenir à un homme.
« Es-tu sincère… ? » demanda-t-elle d’une voix tremblante.
Seraphiel hocha la tête.
« Oui. Et plus encore, » murmura-t-elle en se penchant en avant. « C’est son fils. »
Elirya cligna des yeux. « Son… fils ? »
Luminara est en vie, car elle est une primordial, une race qui jouit d’une jeunesse éternelle. Mais elle a été enfermée là où nous, mortels, ne pouvons pas l’atteindre… Mais Quinlan peut. Il est un nouveau-né de leur race mystique, ce qui a poussé la mère aimante, Luminara, à l’adopter lorsqu’il l’a rencontrée pour la première fois. Ils ont un lien vraiment affectueux l’un avec l’autre. Il a nommé cette forêt Lumi Forest en son honneur. Donc…
C’est la mère qui l’a terminée pour elle. Les lèvres d’Elirya tremblaient alors qu’elle murmurait : « Ma fille peut reposer ici… dans une forêt bénie et protégée par rien d’autre que le sang de Luminara. »
Elle serra sa fille plus fort.
Et puis, elle se laissa à nouveau pleurer. C’était comme si son corps avait trouvé un moyen de produire de nouvelles larmes à verser, malgré son incapacité à pleurer auparavant.
Cependant, ce n’étaient pas des sanglots vides de désespoir, mais quelque chose de plus profond. Plus lourd. Une libération de chagrin embrassée par la grâce. La tristesse, enfin, rencontrait un sens.
Et pendant qu’elle pleurait, le vent filait doucement à travers les arbres, s’enroulant autour d’elle comme une étreinte invisible.
« Ici, elle ne sera plus jamais seule, » murmura Seraphiel d’une voix tremblante, émotive. « La forêt portera son souffle dans le vent, bercera sa mémoire dans ses racines. »
Elirya étouffa une question entre ses sanglots. « Est-ce… la Forêt Éternelle ? »
Seraphiel secoua lentement la tête. Et avant que la mère ne sombre davantage dans le chagrin, elle ajouta :
« Non. C’est quelque chose de bien plus grand. »
Elle leva les yeux vers la canopée au-dessus, où la lumière du soleil dansait à travers les feuilles comme un feu sacré.
« La Forêt Éternelle ne porte que la bénédiction de Luminara… mais cet endroit ? »
Elle fit un geste autour d’eux, vers les arbres vibrants, le murmure doux de la rivière au loin, la vie qui pulse sous le sol.
« Cette forêt est bénie par Luminara. Son peuple est béni par le Primordial humain, Mearie. Sa rivière est bénie par Katalin, la mère véritable de Quinlan. Et tout cela — tout cela — est gardé par le Primordial Méchant… »
Elle regarda à nouveau Elirya, sa voix était maintenant ferme.
« … Qui est un homme prêt à tuer des millions pour sauver une seule personne qu’il aime. »
La mère elfe en deuil resta silencieuse un long moment.
Puis elle se pencha et déposa un baiser sur le front de sa fille.
« Peut-être… » murmura-t-elle d’une voix si douce qu’elle n’était guère plus qu’un souffle, « peut-être que ce monde cruel n’a pas besoin d’un héros prêchant des rêves et des idéaux élevés, mais d’un méchant prêt à tout faire… peu importe à quel point il doit salir ses mains. »