Chapitre 693
« Hmm… » Yoruha réfléchit paresseusement pendant une seconde. « Je ne le ferai pas. Ni moi ni Celeste n’avons de famille restante dans les terres des bêtes, leur avenir ne m’inquiète pas. La seule raison pour laquelle nous avons voyagé jusqu’au sommet était d’apprendre ce qui se passait exactement. L’information est inestimable, n’est-ce pas ? »
« Je vois, » dis-je, abattu. « Je te présenterai Ronan avant notre départ ; c’est mon architecte principal. Il construira une maison qui te plaira. »
« J’apprécie le geste, mais j’ai apporté toute ma maison avec moi. Elle est dans nos anneaux de poche. »
En entendant ses mots, mes yeux se tournèrent vers Celeste, qui comprenait très bien ce qui se passait dans ma tête et me montra tous ses dix doigts. Il y avait une bague sur chaque doigt.
« Haaah… » soupirai-je, très accablé par cette nouvelle.
Le ton amusé mais aussi accusateur de Yoruha résonna au-dessus de ma tête. « Laisse-moi deviner, tu espérais prendre le sac plein de pièces d’or en échange de la construction d’un petit abri et l’appeler un chef-d’œuvre architectural. »
« … Je n’oserais pas, Dame Yoruha. »
« Hmm… »
Ayame se déplaça—non pas avec une abandon imprudent, ni avec une fureur désespérée, mais avec une clarté aiguisée.
Elle observait.
Pendant des milliers de morts, elle avait foncé aveuglément, espérant porter un seul coup.
Maintenant, elle n’observait que.
Les mouvements de Hanae n’étaient pas aléatoires. Ils étaient précis, délibérés, perfectionnés au fil d’une éternité de maîtrise.
Elle marchait toujours vers elle avec le même rythme mesuré.
Elle s’arrêtait toujours au même endroit exact.
Elle atteignait toujours la garde de son katana et prenait sa position.
Et à ce moment-là, un léger courant d’électricité, presque imperceptible, dansait sur son fourreau.
C’était ça.
C’était là que la tempête commençait.
Alors, Ayame suivit.
Pour les mille morts suivants, elle ne chargea pas. Elle ne frappa pas.
Elle répliqua.
Elle marcha là où Hanae marchait.
Elle saisit sa garde comme Hanae saisissait la sienne.
Elle prit la position, alignant son corps avec le rythme de la tempête.
Et pour la première fois, elle regarda à l’intérieur.
Pendant des années, la foudre avait été une force étrangère dans ses veines—un pouvoir emprunté, destructeur et indompté, un dernier recours qui la laissait brisée après une seule utilisation.
Mais Hanae…
Hanae la manœuvrait avec grâce, avec élégance, avec un contrôle parfait.
Elle ne gaspillait jamais un seul volt.
Jamais plus que nécessaire.
Jamais d’excès.
Ayame ferma les yeux.
La voix de son père résonna dans son esprit, chaude et fière.
« Et… je rêve qu’un jour… un jour, il y aura un autre qui manie la foudre comme elle le faisait. Pas comme une force brute et destructrice… mais comme une partie de leur existence même. »
La voix de Quinlan suivit.
« Je crois en toi, ma belle samouraï. Si je vais devenir l’être le plus fort de l’univers, il est naturel que mon second devienne le plus grand manieur de l’épée. »
Le visage souriant de Kaede refit surface—sa sœur, sa traîtresse. Celle qui avait volé sa victoire avec du poison, la forçant à perdre non par compétence, mais par traîtrise.
Puis, enfin, elle se vit elle-même.
Une petite fille regardait dans le miroir, serrant son katana en bois, murmurant à son reflet encore et encore.
« Je deviendrai le samouraï le plus fort qui ait jamais vécu. »
« Je deviendrai le samouraï le plus fort qui ait jamais vécu. »
« Je deviendrai le samouraï le plus fort qui ait jamais vécu. »
La foudre jaillit dans son cœur.
Ce n’était pas sauvage.
Ce n’était pas instable.
Ses yeux s’ouvrirent brusquement.
Hanae prit sa position.
Ayame fit de même.
La tempête s’enflamma.
Et cette fois, quand Hanae se lança, Ayame bougea à temps.
Elle rencontra la lame de Hanae avec la sienne. Des étincelles éclatèrent dans l’air, l’acier résonnant contre l’acier.
Pour la première fois, elle ne fut pas laissée pour compte.
Pour la première fois, elle ne mourut pas d’une mort de chien.
Les yeux de Hanae scintillèrent de surprise.
Mais Ayame était déjà passée devant elle.
Son épée traversa la foudre.
Sa lame frappa profondément, perçant le cœur de Hanae.
Le temps sembla retenir son souffle.
Hanae ne trébucha pas.
Elle ne résista pas.
Elle sourit simplement—petit, serein… fier.
Puis, sans un bruit, elle disparut.
[Ding !]
[Classe : Samouraï -> Fendeur de cieux.]
[Vous avez gagné le droit de marcher sur le chemin de la vraie lame.]
Ayame vacilla sur ses pieds. Son corps criait, les muscles verrouillés par l’épuisement, mais c’était son esprit—son âme même—qui avait été complètement drainé.
Elle s’effondra à genoux.
Sa respiration était saccadée alors qu’elle levait les yeux vers les cieux.
Elle l’avait fait.
Ses lèvres s’ouvrirent, à peine capables de former les mots.
« Je l’ai fait, Père… »
Pendant un moment, elle vit son visage, son sourire chaleureux et fier, la façon dont il lui ébouriffait les cheveux quand elle était petite, la façon dont il parlait de grands rêves comme s’ils étaient inévitables.
Puis, une autre image remplit son esprit.
Un homme, souriant avec trop de confiance, ses yeux cramoisis brillant de malice. Le même homme qui avait placé sa foi en elle, qui lui avait dit qu’elle pouvait devenir quelque chose de plus grand que même elle n’osait le croire.
Ayame rit faiblement, sa poitrine se soulevant et s’abaissant à chaque respiration laborieuse. Une chaleur fleurit dans son cœur, une chaleur qui n’avait rien à voir avec la bataille ou le pouvoir.
Pour être honnête, elle avait été anxieuse pendant un certain temps maintenant. Quinlan grandissait beaucoup trop vite. Même avec sa [Graine Bénie] leur accordant des gains d’XP accrus, leur permettant de rester proches de lui en niveau, le reste de sa puissance de combat les laissait tous dans la poussière.
Ayame ne se souciait pas que Quinlan se batte à distance d’elle, elle comprenait qu’il avait besoin d’espace pour être efficace en tant qu’Avatar des Éléments. Ce qu’elle ne pouvait pas accepter, c’était à quel point il avait peu besoin d’elle ces derniers temps.
Elle commençait à se sentir de plus en plus comme une acolyte, un soulagement comique, et une épouse qui devrait bientôt se retirer du champ de bataille pour plutôt porter ses enfants et gouverner ses domaines, car elle n’était plus utile, elle n’avait plus le droit de se tenir à ses côtés, tout comme les épouses d’Ignis. Autrefois fières soutiens de l’Apporteur de Feu, elles n’étaient maintenant que ses simples amantes jouant le rôle de servantes.
Quinlan plaisantait et félicitait l’homme d’avoir un goût impeccable en apprenant cette relation excentrique, mais si Ayame était honnête, elle avait des frissons en entendant ce qui s’était passé avec les précédents partenaires de bataille d’Ignis.
L’Apporteur de Feu était aussi un génie à sa manière, une version inférieure du prodige unique qu’était Quinlan. Ses épouses avaient une étrange ressemblance avec le rôle qu’elle et les autres jouaient dans la vie de Quinlan, selon l’esprit d’Ayame.
L’estomac de la femme samouraï se tordait à la simple pensée de devoir subir un tel destin misérable. La vie d’une épouse dévouée attendant anxieusement le retour glorieux de son mari de la bataille n’était pas la vie qu’elle désirait ; cela ressemblait à un pur enfer dans son esprit.
Mais…
« Hehe ! »
Ayame sourit jusqu’aux oreilles, plus radieuse qu’elle ne l’avait jamais été auparavant.
« Je peux me tenir à côté de ce salaud suffisant avec fierté une fois de plus… »
Ses doigts se relâchèrent autour de son épée.
Ses paupières devinrent lourdes.
Elle se laissa aller, son corps cédant à la fatigue, mais il n’y avait ni peur, ni regret.
Seulement de la satisfaction.
Seulement de la chaleur.
Seulement la promesse d’un meilleur demain.
[Skysplitter – L’Épée qui Fend le Ciel]
[Un guerrier au-delà des limites mortelles, le Skysplitter se dresse comme l’élève ultime de la lame avec un potentiel sans égal, une force de la nature imparable dont chaque coup porte le poids de la tempête elle-même. Ne se contentant plus de simples techniques terrestres, il manie son épée capable de trancher n’importe quoi—chair, acier, magie, et même le ciel lui-même si le Skysplitter parvient à vivre à la hauteur de son potentiel inné.]