Chapitre 675
« C’est un honneur de faire votre connaissance, Votre Majesté, Votre Altesse. Appelez-moi Caramel, » s’exclama Lucille en premier. Nous avons décidé de garder les choses simples et de faire en sorte que les filles se présentent avec un alias tiré de la couleur de leurs cheveux.
Après quelques luttes mentales, chaque dame réussit à se présenter.
Aurora était Platine, Blossom Or, et Ayame Noir. « Mademoiselle Noir ? Êtes-vous la première épouse ?! » s’écria Felicity, excitée de rencontrer tant de nouvelles personnes. « Je pensais que ce serait la femme aux cheveux bruns avec qui vous êtes venu à l’enchère. »
« Elle n’est pas ici maintenant, mais non, il n’y a pas de première épouse dans ma cour. J’aime chacune d’elles également, je ne pourrais pas en mettre une au-dessus des autres. »
« Comme c’est noble… » Felicity était toujours aussi impressionnable que je me souvenais, comme en témoignait son exclamation rêveuse. « Combien d’épouses avez-vous, Lord Black ? »
« Sept. Mademoiselle Brune que vous avez déjà rencontrée, puis il y a Mademoiselle Blanche… Elle est un peu occupée en ce moment, » dis-je avec ironie, en jetant un coup d’œil aux yeux euphorique et embrumés de Kitsara et à son mouvement de tête rythmique.
« Hmm, je vois. Mais ce ne sont que six dames, Lord Black ! Je pourrais avoir des difficultés avec les mathématiques, mais même moi je peux dire qu’il en manque une… »
« Ma petite ange, tu n’es pas du tout stupide. Nous sommes tous un peu différents… Certains d’entre nous excellent en mathématiques, tandis que d’autres en magie, en politique, en arts… Ne te pense pas inférieure, » intervint Alexios de manière encourageante.
Felicity n’en avait rien à faire, comme en témoignait son éclat de voix aigu. « Vous dites cela, mais ensuite Mère me menace de sévères punitions en cas d’échec ! Elle a dit qu’elle confisquerait mon artefact de communication si je échoue, et que je serais punie jusqu’à ce que je réussisse ! »
« Elle a fait quoi ? » Alexios semblait très surpris. « Je vais lui parler. »
« Nous savons tous les deux que rien ne sortira de cette conversation, à part le fait que tu deviennes triste pendant quelques semaines. »
Un soupir vraiment déprimé accueillit les paroles de la princesse fougueuse, après quoi un bref silence s’installa dans la conversation.
pensa Lucille intérieurement.
Alexios était une légende ancienne, connu de tous comme un roi guerrier puissant. Il avait de nombreux exploits incroyables décorant son long et exemplaire CV, et c’était un homme plutôt secret. On disait qu’il conversait rarement même avec ses vassaux directs, laissant souvent de telles tâches à ses ministres ou à l’Aegis Vanguard. Apprendre des détails aussi intimes sur ce personnage largement inconnu et mystérieux semblait vraiment surréaliste.
Mais ensuite, le silence fut brusquement rompu par la jeune princesse, qui demanda d’un ton exigeant : « Alors, qui est la dernière dame, Lord Black ? »
Après avoir ri un peu de ses manigances adorables, je souris à Seraphiel. Il était temps d’être opportuniste.
Alexios était connu pour de nombreuses choses, l’une d’elles étant sa haine de l’esclavage. On disait qu’il n’autorisait personne à amener ses esclaves dans son palais, car voir des gens enchaînés l’énervait énormément.
Cette information remettait vraiment en question ses capacités, à mon avis. Alexios avait succédé à son père il y a plus de 800 ans, il avait presque un millénaire pour façonner le royaume de Varven à son image parfaite.
Mais… Non seulement le commerce des esclaves était à son âge d’or absolu, étant l’une des entreprises les plus lucratives qu’un entrepreneur potentiel pouvait choisir comme domaine, mais le pays était carrément en train de s’effondrer.
La loyauté des cinq familles ducales pouvait facilement être remise en question, tandis que les grands syndicats étaient prêts à sortir de l’ombre, devenant si forts qu’entrer sous les projecteurs semblait plus que possible. Le Covenant of Eternity était prêt à remettre le duché de Ravenshade à Elvardia, tandis que le Vesper Consortium était sur le point de déclarer la guerre à Greenvale, s’alliant avec la Confédération des Bêtes.
Je ne savais pas exactement ce qui se passait dans le duché de Silverwind, mais d’après ce que nous avons appris, il était très probable que la Phantom League ait quelque chose à voir avec la chute d’Ayame, peut-être même en ayant le contrôle sur Kaede Fujimori, sa sœur et actuelle dirigeante du duché.
Alexios était en effet un génie du combat, mais… Je devinais qu’il échouerait dans n’importe quelle matière politique s’il allait à l’université.
Quant à comment un homme âgé de 999 ans pouvait être considéré comme l’homme le plus fort vivant ? Comment se fait-il qu’il ne soit pas un vieil homme fragile, une version misérable de ses années de gloire ?
Le vieillissement fonctionnait curieusement à Thalorind. Lorsqu’un individu réussissait sa Mission de Montée de Rang, son espérance de vie augmentait. Le vieillissement des combattants avait des mécaniques incroyablement favorables.
Avant de ralentir le vieillissement du corps, son âge était vérifié. Si un enfant parvenait à atteindre le niveau 10, comme Vex grâce à Black Fang qui l’avait jetée dans une forêt grouillante de monstres, elle continuerait à vieillir jusqu’à atteindre sa forme physique de pointe, ce qui se produisait généralement entre 18 et 22 ans pour la plupart des humains. Ralentir le vieillissement de son corps alors qu’elle n’était même pas adolescente aurait été restrictif pour ses perspectives de combat.
La vieillesse était également très clémente envers les combattants. Il y avait une raison pour laquelle Skarn frémissait à l’idée d’une version de moi âgée de 900 ans. C’était l’âge largement accepté comme les années de pointe d’un combattant de haut niveau, car ils n’apparaîtraient pas comme des vieux fous séniles mais comme des hommes d’âge moyen dans leur meilleure forme.
Au lieu de cela, une fois la limite atteinte, un processus de vieillissement rapide commencerait, généralement entre 950 et 970 ans pour les personnes de niveau le plus élevé. La mécanique de ralentissement de l’âge serait levée, et ils vieilliraient comme un humain de niveau 1.
Pour une raison quelconque, ce processus n’avait pas commencé pour Alexios malgré ses 999 ans, ce qui amenait la direction supérieure du Consortium à croire qu’il avait découvert un moyen d’allonger sa vie.
Quoi qu’il en soit.
Sachant qu’il méprisait l’esclavage de toutes ses forces, je pensais avoir un moyen de gagner ses bonnes grâces.
« Princesse Felicity, j’ai une confession à faire, » dis-je d’un ton lourd comme si j’allais avouer être un criminel recherché.
« Oui ? » demanda-t-elle, son ton était très curieux.
« Je n’aime pas l’esclavage. Voir des gens enchaînés fait saigner mon cœur de chagrin. »
Il semblait que le rire maléfique de Seraphiel faisait un retour triomphant après avoir entendu ma déclaration.
Ayame riait avec la guérisseuse elfe. La plupart de mes dames se joignirent à elle. Seule Blossom resta ma fidèle alliée.
« Vous n’aimez pas l’esclavage ? Mais je vous ai vu avec Mademoiselle Elfe et une autre esclave de plaisir elfe, Lord Black… » répondit Felicity avec beaucoup de doute dans la voix. Elle avait l’air de quelqu’un qui ne voulait pas me dénoncer mais qui ne pouvait pas non plus vraiment me croire.
« Pour être honnête, les deux superbes elfes que vous avez vus étaient mes amantes. Elles voulaient voir la région centrale de leurs propres yeux, cependant, nous savions qu’en dehors de chez moi, elles seraient attaquées par les soldats si elles remarquaient que mes dames n’étaient pas enchaînées car il est illégal pour les elfes d’être libres dans notre royaume…
Considérant que je ne suis jamais allé dans la région centrale avant d’entreprendre le voyage où nous nous sommes rencontrés, nous n’avons pas osé nous lancer dans une aventure d’une telle ampleur sans mesures de sécurité… »
« E-attends ! » s’écria Felicity avec un choc extrême. « C’est illégal, ne l’admets pas devant Père ! »
Comme c’est mignon, elle s’inquiète pour moi. Cependant…