Chapitre 638
«Un million de personnes !» répéta-t-elle.
«Ouais ? Je t’ai entendue la première fois.»
«Ugh ! Je vois que tu ne peux même pas comprendre ce que je dis,» murmura Kitsara en secouant la tête. Elle était visiblement plongée dans ses pensées, essayant de trouver un moyen de m’expliquer.
Après avoir caressé son menton pendant un moment, ses yeux brillèrent à nouveau. «Une tribu nomade normale compte généralement environ une centaine de dogkin. Si nous combinons une centaine de telles tribus en une seule, nous obtenons dix mille personnes ! Nous devons faire cela cent fois pour arriver à un million ! Tu comprends ? Canisgard pourrait être dit composé de dix mille tribus de dogkin !» Une fois que Kitsara eut terminé son explication, un mignon «huff» s’échappa de ses lèvres tandis qu’elle me regardait, attendant clairement une forte réaction qui témoignait de mon choc et de mon émerveillement.
Malheureusement, je devais la décevoir. «Tu m’as dit qu’un million de personnes vivent déjà ici. J’ai immédiatement compris les implications de ce nombre : cette ville abrite un nombre stupéfiant de citoyens.»
Son sourire fier s’estompa alors qu’elle demanda avec les sourcils froncés : «Alors pourquoi es-tu si indifférent à ce sujet ?»
«Parce que la capitale humaine compte plus de dix millions de personnes… Même Thalion, la capitale du duché de Greenvale, abrite environ trois millions de citoyens. Je crois qu’Aldoria, la ville capitale du comté de Winterwood, a environ un million d’habitants.»
La couleur quitta immédiatement le visage de Kitsara alors qu’elle déglutissait bruyamment, peinant à croire mes mots. «D-d-dix millions… ?»
«C’est comme si cent mille tribus de dogkin vivaient ensemble.»
«Je peux faire le calcul !» s’exclama-t-elle d’une manière plutôt adorable. «Je ne te crois pas. Hmph.»
«Fais comme tu veux,» haussai-je les épaules et commençai à marcher vers une plante que je ne reconnaissais pas, mais je fus arrêté dans mon élan. «Attends !» cria Kitsara après moi, me poussant à me retourner, seulement pour la voir s’agiter avec ses mains. «Je m’excuse pour mon comportement peu flatteur. B-b-but dis-moi ! Ce que tu as dit, est-ce vraiment la vérité ?»
«Je ne tire rien de mentir sur la taille des établissements humains.»
Au lieu de la crise de colère que je m’attendais à ce que cette princesse fasse en apprenant que les grandes réalisations de son peuple étaient éclipsées par les humains, les yeux de Kitsara brillaient d’émerveillement pur.
«C’est incroyable !» s’écria-t-elle avant de réduire la distance entre nous d’un seul saut agile. «Je ne peux m’empêcher de me demander comment ils ont réussi à organiser tant de personnes en un seul établissement ! Es-tu déjà allé à la capitale en personne ?»
«Oui, j’y suis allé une fois pour faire des courses.»
«Qu’as-tu acheté ?»
«Quelques objets, comme des outils pour la forge de mon artificier.»
«Je vois ! Étaient-ils des objets uniques disponibles uniquement dans la capitale ?»
«On pourrait le dire. Mais tu sais, on dit que la taille n’est pas tout. Canisgard pourrait être une ville plus intéressante.»
Kitsara hocha la tête avec enthousiasme plusieurs fois.
«Tu as raison ! S’il te plaît, suis-moi. Je vais te montrer que le dicton que tu as mentionné est certainement vrai !»
«Je compte sur toi.»
Sur ce, notre petit voyage à travers Canisgard commença.
«Canisgard est séparé en trois couches,» dit Kitsara en marchant à mes côtés. Elle se pencha plus près et chuchota : «Certaines personnes les appellent les couches Alpha, Bêta et Oméga, mais ce ne sont pas des noms officiels. Si tu parles avec Père, assure-toi de ne pas les mentionner, il déteste ces noms.»
«Merci pour l’avertissement. Quelle est la fonction des couches ?»
«La première couche, qui est la section la plus intérieure, abrite la caste dirigeante, les guerriers d’élite et nos chasseurs les plus habiles. La deuxième couche, la section intermédiaire, est entièrement consacrée au commerce : elle est remplie de marchés et de quartiers d’artisans. C’est la plus grande zone, et pendant la journée, c’est tellement animé ! Une fois, je me suis séparée de mon père dans la rue animée quand j’étais jeune…»
D’après son expression amère, il n’était pas difficile de deviner ce qui s’était passé. «Tu as pleuré ?»
«Pleurer ? Je le souhaite ! J’ai pleuré à chaudes larmes comme un petit chiot…»
«Nous avons tous des souvenirs embarrassants de notre enfance. Ne t’inquiète pas pour ça.»
Cela sortit Kitsara de son moment de déprime alors qu’elle tournait la tête dans ma direction. Ses yeux pétillants étaient de retour en pleine forme. «Vraiment ?! Peux-tu me parler de ton enfance ? Je me suis toujours demandé comment la vie est de l’autre côté de la frontière ! Quand je demande à Père, tout ce que j’entends, c’est la guerre par-ci, la guerre par-là… Si ennuyeux.»
Plus je passais de temps avec cette femme, plus mon impression qu’elle était pleine de curiosité se renforçait.
Quant à sa demande, je devais la refuser. Je n’ai pas grandi dans le royaume de Vraven, après tout. «Peut-être une autre fois, je m’excuse.»
Kitsara accepta mon excuse avec grâce et continua avec ses détails. «La dernière couche, la section extérieure, est dédiée aux jeunes guerriers qui souhaitent être formés, aux postes militaires assurant notre défense, et aux zones d’élevage pour nos montures de guerre.»
«La configuration de ton district est très similaire à ce que l’on peut trouver dans le royaume de Vraven,» répondis-je une fois qu’elle eut terminé. «Mais la dernière partie de ta déclaration est curieuse. J’avais vu des dogkin se battre dans l’armée de résistance, mais c’étaient des archers utilisant d’autres bêtes comme montures.»
«Ces soldats étaient formés pour le combat aérien. Les lionkin ont soudainement trouvé un moyen de dompter des wyverns – ils les utilisent pour nous lancer des javelots d’en haut. Nous avons été contraints de trouver des contre-mesures… Comme je suis sûr que tu l’as vu de tes propres yeux, il y a plus à accomplir dans ce domaine…» dit-elle avec un lourd soupir.
Ne souhaitant pas dénigrer son peuple, je choisis de changer de sujet. «Je vois, le Covenant of Eternity pourrait être derrière la capacité soudaine des petits félins jaunes à dompter de telles montures puissantes.»
Kitsara hocha simplement la tête. Il n’était pas difficile de reconnaître qu’elle était très troublée par la souffrance de son peuple aux mains des lionkin.
Décidant d’alléger l’ambiance, je mentionnai quelque chose que j’avais trouvé amusant.
«Tu sais, je ne peux m’empêcher de me demander quel type de race de chien tu représentes. Je suis assez sûr que ma amante dogkin est liée aux golden retrievers, mais je n’arrive pas à trouver une race qui me connecte à toi.»
Dès que les mots quittèrent mes lèvres, Kitsara s’arrêta et se figea.
«Pffft !»
Puis, un rire chaleureux éclata de ses poumons, au point qu’elle se tenait la poitrine.