Chapitre 624

«… Que veux-tu dire ? » demandai-je, n’aimant pas son choix de mots.

Avec un sourire sournois, elle commença à réfléchir. « Un lanceur de sorts extrêmement grand avec un sabre à la main, un Samouraï, un Enchanteur, un Canin Fantôme… Introduit dans le syndicat par un aventurier stationné à Braedon… Il m’a fallu environ une heure pour trouver une petite auberge en bois curieuse avec un aubergiste très accommodant… Une simple minute et un beau sourire ont suffi pour qu’il révèle tout ce qu’il savait. »

En entendant ses mots, Lucille se figea immédiatement, et elle n’était pas seule. Nous avions décidé de laisser son ex-mari et sa fille à Braedon parce que notre maison n’était pas encore terminée, et aussi, les tirer de leur vie n’était pas une chose facile à faire. Mavena était une jeune femme, être entourée de servantes et d’esclaves de construction n’était pas idéal pour son développement. Naturellement, si j’avais connu les risques, je les aurais relocalisés de toute façon.

L’erreur que j’ai commise a été de ne pas réaliser à quel point nous étions reconnaissables malgré mes meilleurs efforts pour cacher nos noms et nos visages. Et puis, ma première erreur a conduit à la seconde.

« Désolée… » murmura Lucille faiblement. Je ne trouvai aucune faute dans ses actions, alors je lui serrai fermement les cuisses sensuelles pour rassurer cette femme merveilleuse.

« Ce n’était pas seulement nous qui avons fait la découverte, » reprit Vex. « Personne ne s’en souciait jusqu’au dernier tour des épreuves, mais une fois que tu as fait un spectacle où tu as montré ton statut de Souverain Élémentaire, ce n’était plus seulement Black Fang qui mourait de curiosité. Tous les autres chefs ont envoyé des équipes de recherche à travers tout le duché, et ils n’étaient pas seuls : des nobles, des chefs de la Guilde des Aventuriers, de l’Association des Mages, des membres d’autres syndicats… tout le monde te cherchait. Tout le pays veut recruter Devil le Souverain Élémentaire. Lady Black Fang a dû stationner plusieurs Ombres Vanguards à l’auberge pour protéger tes secrets de devenir des connaissances publiques. Parfois, même moi ou Raika devions nous précipiter sur place si les sentinelles étaient attaquées par de puissants ennemis. »

… Mince. Quelle erreur incroyablement stupide j’avais commise. Si ce n’était pas pour Black Fang, la fille de Lucille aurait probablement été enlevée pour être utilisée comme matériel de chantage et mon nom aurait été associé au criminel connu sous le nom de Devil.

Ce dernier n’était pas un gros problème car je n’étais pas une figure publique. Quinlan n’était pas célèbre, et pour chaque épreuve primordiale que je réussissais, je pouvais échanger mes noms. Cependant, l’enlèvement de Mavena aurait été un problème incroyablement important. Elle n’était même pas [Soumise], donc je ne pouvais pas utiliser [Yeux du Souverain] ou [Lien du Maître] pour monter une mission d’extraction d’otage.

Quant à la façon dont ma [Porte de Distorsion] est restée un secret malgré la surveillance intense, Lucille rendait visite à sa fille environ une fois par semaine, elle n’était pas prête à négliger Mavena. Cependant, je la portais simplement directement dans l’auberge où elles discutaient joyeusement pendant quelques heures, les sentinelles étaient probablement stationnées à l’extérieur de l’auberge. C’était juste de la chance.

Je devrai remercier Black Fang quand j’en aurai l’occasion, et aussi relocaliser ces deux-là. Même si ce n’est pas chez moi, dans une autre ville au moins. Maintenant que j’y pense, les envoyer à Miri Town serait bien mieux, il y a des milliers de personnes là-bas. La vie de Mavena serait beaucoup plus agréable là-bas que chez moi. Quant à Robert… Je suis en colère contre lui, mais honnêtement, j’aurais dû mieux savoir. Il a littéralement fait dans son pantalon la dernière fois que j’ai été un peu menaçant envers lui, il n’était que logique qu’un rat sans colonne vertébrale s’effondre et révèle tout au premier signe de problème.

Il était temps de passer à autre chose. « Le dernier mystère à dévoiler est comment tu as appris ma race. Robert n’en était certainement pas conscient. »

Vex hocha la tête à mes mots. « En effet. Lady Black Fang est très probablement l’humaine la plus instruite en ce qui concerne les sujets qui peuvent l’aider à devenir un combattant plus puissant. C’est une combattante prodigieuse, c’est certain, mais ce que j’admire le plus chez cette femme, c’est la capacité surnaturelle de son cerveau à absorber d’énormes quantités de connaissances et à ne jamais les oublier. Elle se souvient de détails de tomes obscurs qu’elle a lus il y a des siècles. Et dans l’un de ces tomes, la race primordiale était mentionnée.

Au dernier tour des épreuves, tu courais comme un Souverain Élémentaire maniant un sabre qui n’était pas seulement impossiblement jeune mais qui avait aussi d’une manière ou d’une autre le temps de maîtriser la magie sans baguette et même sans gestes. Cela n’avait aucun sens, à moins…

« … À moins que je ne sois pas un mortel. »

Les pièces du puzzle s’assemblaient enfin. Je comprenais tout. Je pouvais donner un peu de répit à mon ancien moi pour avoir commis ces erreurs, mais pas à mon moi actuel pour être resté assez à l’aise pour ne pas remarquer le problème frappant de notre visibilité dans les foules comme un pouce enflé.

déclarai-je à mes filles, ne recevant que des réponses affirmatives. Elles étaient aussi en colère contre elles-mêmes que je l’étais contre moi-même.

« Merci d’avoir ouvert nos yeux, future épouse. Veuillez transmettre ma gratitude à Black Fang également. Nous relocaliserons ces deux-là en sécurité une fois que nous serons de retour. »

Un simple mouvement heureux de sa magnifique tête fut toute la réponse que je reçus.

« Je crois qu’il est temps que nous discutions des affaires de nécromancien, » dis-je, passant à autre chose.

Vex acquiesça. « Bien que son corps ait été gravement ruiné, elle est clairement humaine. Dans le Royaume de Vraven, les nécromanciens sont des hors-la-loi par défaut – les classes associées aux sacrifices vivants ou aux cadavres sont chassées par les autorités même si le titulaire de la classe n’a jamais commis de méfait.

Ainsi, cette femme faisait probablement partie d’une organisation criminelle, et il se trouve que le Covenant of Eternity, le plus grand syndicat du duché de Ravenshade, poursuit la vie éternelle en maîtrisant les arts sombres. Ce sont une organisation criminelle normale comme le Vesper Consortium dans le sens où ils ont toutes sortes de branches dont une grande et rentable organisation a besoin, avec la seule différence étant leur direction et leur objectif. Au lieu de sept chefs votant démocratiquement sur les décisions, c’est un covenant composé d’un nombre indéterminé de liches mortes-vivantes qui prennent les décisions.

Toute personne qui réussit un rituel et devient un mort-vivant avec son intelligence conservée est accueillie dans le cercle intérieur des membres du covenant. L’objectif de leurs membres est donc plus que simplement avoir de l’argent, du pouvoir et de l’influence politique : ils souhaitent atteindre l’immortalité à tout prix. Ennemis, innocents, leurs propres amis et familles – personne n’est à l’abri de leur désir sans fond d’atteindre la vie éternelle.

J’ai toujours trouvé étrange comment un simple nain a réussi à renverser la balance du royaume animal – euh, je veux dire la Confédération des Bêtes. On pouvait voir la puissance des bearkin, la polyvalence des tigerkin, la vitesse des wolfkin, et à quel point les non-apex étaient adaptables. Ils n’utilisaient même pas d’arcs avant, mais maintenant ils montaient des birdkin et des rabbitkin au combat pour former une cavalerie aérienne. Les lions n’avaient tout simplement pas le nombre pour dominer tant de tribus même s’ils avaient des armures et des armes.

C’était moi qui ai terminé la déclaration de Vex. « Le Covenant de l’Éternité étant le soutien silencieux des lionkins expliquerait tout. » Elle a hoché la tête avec une expression sérieuse, ce qui n’est pas dans ses habitudes, « Exactement. »