Chapitre 604

Quelque chose d’invisible m’a tiré vers le bas comme si j’étais une proie prise dans les mâchoires d’un grand requin blanc. J’étais entraîné dans les profondeurs.

À ce stade, je savais mieux que de résister.

Après que le quadrant du feu et du vent m’ait appris l’inutilité de lutter contre les éléments, j’ai laissé le courant me prendre.

J’ai lâché prise. Au moment où j’ai cédé, je ne suffoquais non seulement pas à cause d’un manque d’oxygène, mais je ne me sentais plus traîné – au contraire, j’étais guidé. L’eau avait sa propre volonté, tout comme le vent, mais là où le vent était erratique, l’eau semblait se mouvoir avec intention.

Elle avait un but.

J’ai ouvert les yeux.

Le monde autour de moi était vaste et infini, pourtant la lumière filtrait encore jusqu’aux grandes profondeurs. Ces lumières étaient quelque peu déformées par les marées en mouvement perpétuel qui tourbillonnaient au-dessus et autour de moi. Plus je descendais, plus les eaux devenaient sombres, pourtant je ne ressentais aucune peur.

L’eau n’était pas mon ennemie.

J’avais depuis longtemps appris que les éléments n’étaient pas mes ennemis. Même s’ils me blessaient, ce n’était pas par malveillance mais parce qu’ils n’aimaient pas mon comportement. Comme des animaux agités, ils s’en prenaient à ceux qui ne respectaient pas leurs limites.

Première leçon : L’eau était Mouvement.

Même quand elle semblait immobile, elle n’était jamais vraiment au repos.

J’ai étendu mes bras pour nager et j’ai immédiatement ressenti une résistance. Pourtant, au moment où j’ai cessé de forcer le mouvement, j’ai glissé sans effort à travers l’eau. Il n’y avait pas besoin de coups de pied frénétiques, pas besoin de forcer mon chemin – si je voulais bouger, je devais simplement m’aligner avec les courants.

J’ai observé.

Il y avait des couches dans ce monde. Tout comme le vent, l’eau n’était pas une force unique mais un vaste réseau de mouvements. Certains courants étaient paresseux, tandis que d’autres se déplaçaient avec une force incroyable, exigeant le plus grand respect.

J’ai expérimenté en déplaçant mon corps pour voir comment l’eau réagissait. Quand je m’inclinais en avant, j’étais porté rapidement vers le bas. Si je cambriais mon dos, je ralentissais.

En comprenant le flux, je pouvais choisir mon chemin.

Je continuais à couler, de plus en plus profondément, et ainsi, je réalisai que le fond de l’océan n’était pas un vide vide.

Pour la première fois depuis que j’étais entré dans ces royaumes élémentaires, j’ai vu des signes de civilisation.

Des ruines sous les vagues. Restez à l’écoute de Mon Empire de Bibliothèque Virtuelle.

Contrairement aux incendies déchaînés du feu ou aux terres ravagées par le vent, le quadrant de l’eau contenait des vestiges de quelque chose d’ancien. Des structures abandonnées depuis longtemps se tenaient solennellement contre les courants, drapées de corail et d’algues.

C’était une ville. Ou du moins, cela avait été.

J’ai atterri sur le fond marin, me tenant sur mes deux pieds pour la première fois depuis que j’avais été englouti par les vagues. J’ai passé mes doigts le long des murs usés et moussus, traçant les inscriptions effacées qui avaient depuis longtemps perdu leur signification.

Quiconque avait vécu ici était parti, contraint à l’extinction par les actions impitoyables des dieux ravisseurs d’âmes et de leurs armées galactiques asservies nées pour exécuter leurs ordres dans leurs Conquêtes Astrales. Même si ces gens n’étaient plus, leur héritage demeurait, préservé par l’étreinte de l’océan.

Pourtant, il n’y avait pas de temps à perdre. Les eaux m’enseignaient.

Deuxième leçon : L’eau était Adaptation.

Elle était implacable, mais pas de la manière dont le feu brûlait ou le vent faisait rage. Elle persistait. Elle trouvait son chemin à travers chaque fissure et usait même la pierre la plus dure avec patience. Elle ne brisait pas les obstacles mais les contournait, les surmontait, les remodelant avec le temps.

J’ai commencé à bouger, non pas en forçant mon chemin à travers l’eau, mais en devenant partie intégrante de celle-ci.

Comme les courants qui s’entrelacaient à travers les ruines, je me suis ajusté. Je ne luttais pas contre la résistance ; je l’utilisais. Si je rencontrais une force opposée, je la laissais me rediriger plutôt que de m’arrêter.

C’était un état d’esprit totalement différent du feu, qui brûlait à travers les problèmes, ou du vent, qui les évitait complètement.

L’eau acceptait.

L’eau endurait.

Je bougeais librement maintenant, plus entravé par la densité de l’océan. Mon corps se sentait léger, me permettant de glisser sans effort à travers les profondeurs. Mais il y avait une chose de plus que je devais saisir.

Troisième leçon : L’eau était Pouvoir.

J’avais appris à me déplacer avec l’eau. Maintenant, je devais la commander.

J’ai tiré vers le haut, voulant que les courants me portent, et après quelques jours d’essais et d’erreurs, ils ont obéi. Je ne dérivais plus – je chevauchais la force de l’océan.

Et puis, je les ai vus.

Les vagues.

Au moment où j’ai percé l’océan, j’ai été accueilli par des murs d’eau imposants s’écrasant avec la force brute de la mer composée d’eau primordiale.

En les voyant, j’ai immédiatement ressenti qu’ils n’étaient pas juste des masses chaotiques d’eau. Ils avaient de l’élan, et une fois qu’ils se déplaçaient, ils emportaient tout avec eux.

Je n’ai pas essayé de lutter ou d’arrêter les vagues.

Au lieu de cela, j’ai instinctivement essayé de tirer parti de leur élan.

J’ai utilisé ma compétence de manipulation du vent pour tirer vers le ciel, et au moment où mes pieds ont touché la surface de la vague, je n’ai pas pensé comme la logique le dictait. Non pas parce que l’eau s’était durcie sous moi mais parce que je me déplaçais avec elle.

La réalisation a frappé comme la foudre.

L’eau n’était pas contrôlée. Elle était exploitée.

Le feu brûlait. Le vent fuyait. La terre restait ferme. Mais l’eau se déplaçait, et une fois en mouvement, il était presque impossible de l’arrêter.

J’ai fléchi mes genoux, déplaçant ma posture. Au moment où je l’ai fait, mon corps s’est aligné avec le flux de la vague, et je me suis propulsé en avant. Plus vite. Plus doucement.

Ce n’était rien de semblable à voler. Le vent me donnait une liberté sans bornes, mais l’eau était quelque chose de totalement différent. Ce n’était pas une question de planer sans poids – c’était tout une question d’élan.

Avec une torsion intentionnelle de mon corps, j’ai ajusté mon centre de gravité, et la vague m’a porté dans un long arc, m’envoyant filer à la surface de l’océan. Les marées n’étaient pas juste des forces – je pouvais les anticiper, me déplacer avec elles, les utiliser.

J’ai plongé sous l’eau, perçant à travers avec une fluidité parfaite, me lançant sur un nouveau sommet avec rien d’autre que le positionnement et la conscience.

C’était ça.

C’était la troisième leçon.

L’eau n’était pas juste mouvement. Ce n’était pas juste adaptation. C’était une force brute.

Mais ce n’était pas une force de la manière dont le feu faisait rage ou la terre endurait. La force de l’eau venait de la construction de l’élan – elle avançait et emportait tout avec elle.

Je n’avais pas de sorts, aucun moyen de manipuler l’eau directement.

Mais… je n’avais pas besoin de forcer l’eau à m’obéir. Je devais seulement comprendre comment laisser sa force devenir la mienne.

Pendant des heures, j’ai testé les limites de ma nouvelle compréhension.

J’ai chevauché les vagues jusqu’à ce qu’il n’y ait plus aucune hésitation dans mon mouvement – je n’avais même pas besoin de garder les yeux ouverts pour savoir ce que mon corps devait faire. Au cours des heures, j’ai plongé à travers les courants, me faufilant à travers les marées sans effort. J’ai laissé la force de l’océan me propulser, lançant en avant avec rien d’autre que l’alignement et le mouvement.

Ce n’est que lorsque mon corps a compris – quand il n’y avait plus rien à résister, plus aucun doute dans mon mouvement – que cela s’est enfin produit.

[Ding !]

[Une grande compréhension de l’élément eau a été atteinte.]

[En raison de la maîtrise de l’élément eau, les contraintes de sorts structurés ont été rendues obsolètes.]

[[Aqua Bolt] [Water Shield] [Bubble Snare] [Tidal Wave] [Hydro Torrent] [Mist Veil] [Aqua Lance] [Tsunami Surge] — Retiré.]

[[Création et Manipulation de l’Eau] — Acquis.]

J’ai expiré, et l’océan a respiré avec moi. Les vagues qui m’avaient autrefois jeté maintenant obéissaient à ma volonté ; leur mouvement était indiscernable du mien.

L’océan ne me tenait plus captif.

J’étais son maître.

Alors que les eaux se calmaient sous mon commandement mental, je tournais mon regard vers l’épreuve suivante.

Au-delà des vagues roulantes, au-delà de l’horizon sans fin, la terre attendait.

Le Quadrant de la Terre.