Chapitre 597

Me dire tout ce que j’avais besoin de savoir et de faire pour réussir ne ferait plus de ce procès une épreuve destinée à m’aider dans ma croissance personnelle, mais un simple jeu d’enfant fait pour le plaisir.

Non.

Si je voulais maîtriser les éléments, je devais avancer par moi-même…

… Ce que j’avais exactement l’intention de faire.

Achever cette mission était plus facile à dire qu’à faire, cependant. Je luttais avec ce feu primordial brûlant dans mon ventre depuis des jours, avec peu ou pas de progrès visible pour mes efforts.

Néanmoins, je devais faire ce que je pouvais pour réussir.

Me concentrant plus que jamais, je fis tout ce que je pouvais pour le réprimer, concentrant ma volonté entièrement sur la contenance de l’inferno en moi. Je le forçai à se soumettre, comprimant le feu en quelque chose de plus petit et plus petit—une braise de la taille d’un caillou, puis d’un grain de sable, puis d’un simple atome, invisible à l’œil humain nu.

Je le tenais là, enfermé dans une prise de contrôle en fer. Une fois qu’il était devenu aussi petit qu’il l’était maintenant, je ne ressentais aucun inconfort. Aucune douleur immense ne parcourait mon corps de l’intérieur, mais le prix que je devais payer était la concentration gagnée en forçant chaque fibre de mon être à devenir une entité conjointe avec le seul but de réprimer le feu primordial autant que possible.

La concentration que j’exerçais me laissait incapable de contrôler mon corps. Je me retrouvais enroulé en une petite boule, mes genoux serrant ma poitrine et mon front reposant sur mes rotules. Je flottais librement dans l’espace grâce au étrange voile que les Archives de l’Âme m’avaient accordé pour la durée de l’épreuve, mais en raison de ma concentration totale sur mes efforts de répression, je me retrouvais à dériver lentement dans des mouvements circulaires, tournoyant lentement dans l’espace comme si j’étais pris par un courant invisible.

Le manque de gravité me laissait à la merci de l’atmosphère, me faisant tourner légèrement. D’abord dans une direction, puis dans l’autre, porté par le vaste vide sans poids.

Néanmoins, je refusais de détourner la capacité mentale nécessaire pour stabiliser mon corps. Si je devais flotter comme une feuille dans le vent, alors qu’il en soit ainsi.

Le temps passait.

Les secondes se transformaient en minutes, les minutes en heures, et les heures en jours. Je refusais de céder. Le temps ne m’inquiétait pas. Pour chaque heure que je passais ici, seule une seconde passerait à Thalorind. Je remarquais que le étrange voile me fournissait également de la subsistance, je ne ressentais ni soif, ni faim.

Cependant…

Au fil des jours que je passais à contenir le feu primordial, aucun changement ne se produisait. Mon corps ne s’adaptait pas. Le feu restait aussi volatile et étranger que jamais, refusant de s’intégrer à moi.

Je n’accomplissais pas la mission.

Bien que j’aie effectivement beaucoup de temps qui m’était accordé, le soleil se lèverait à Thalorind tôt ou tard. Vex reviendrait, et le moment de conquérir les territoires lionkin arriverait. Ainsi, je ne pouvais pas me permettre de frapper ma tête contre le problème et espérer qu’il se résolve de lui-même comme je l’avais fait jusqu’à présent.

Je fus contraint d’admettre que simplement réprimer cette étrange force n’était pas la réponse pour la maîtriser.

J’avais opéré sous la logique disant que si je pouvais dominer complètement le feu, le forcer à une soumission absolue, alors cela signifierait sûrement que je l’avais maîtrisé.

Mais c’était la mauvaise approche. Je devais traiter le feu primordial comme s’il était plus qu’une simple créature unidimensionnelle.

On n’enseigne pas à son chien comment se comporter correctement en le frappant sans cesse, ni on ne maîtrise la lame en répétant mécaniquement les mêmes mouvements, espérant devenir un avec l’épée.

Une pensée lancinante refit surface dans mon esprit, une que j’avais ignorée jusqu’à présent.

Maîtriser le feu… Cela signifie-t-il vraiment le contrôler ?

J’avais traité cela comme quelque chose que je devais apprivoiser, enfermer. Mais le feu n’était pas comme ça, n’est-ce pas ? Il n’était pas destiné à être piégé—il était destiné à brûler.

Peut-être que c’était le problème.

Alors que je flottais dans le vide au-dessus de Drakwyn, regardant vers le bas l’inferno sans fin du quadrant de feu, je savais qu’il n’y avait qu’un seul moyen d’avancer.

Je devais utiliser l’environnement unique qui m’entourait à mon avantage.

À cette fin, je descendis, me déplaçant dans l’espace vers la terre brûlante en dessous. La terre de feu s’étendait largement sous moi sous la forme d’un océan de roche en fusion et de flammes brûlantes, un endroit où aucune créature ne pouvait espérer survivre. Plus je m’approchais, plus la chaleur s’intensifiait. Je sentais des vagues d’air brûlant s’écraser contre moi, créant un mur invisible de chaleur.

Lorsque je m’approchai de la surface, je tendis la main vers la flamme la plus haute, la laissant lécher ma main.

Le feu mordit ma peau, mais mon corps primordial résistait quelque peu, atténuant son impact. Il brûlait toujours—il était impossible que ce feu ne brûle pas—mais l’angoisse que la logique dictait que je devrais ressentir n’arriva jamais.

Ce feu était différent.

Non seulement chaud, non seulement destructeur, mais quelque chose de bien plus insidieux. Ce n’était pas le feu d’un camp ou d’une forge. C’était le feu primordial—les mêmes flammes qui consommaient des mondes lorsqu’ils avaient dépassé leur utilité, devenant un fardeau pour tous. Il n’était pas destiné à vaciller paresseusement dans les foyers ou à danser joyeusement dans le vent. Il était fait pour consommer, pour purifier ce qui avait pourri au-delà de tout espoir.

Et maintenant, il m’entourait.

Je touchai le sol, sentant mes pieds toucher la terre brûlée. Des flammes jaillirent de toutes les directions. Elles s’enroulaient autour de moi, rongeaient ma chair, brûlaient chaque centimètre de peau exposée. Mes sens criaient à moi de bouger, de faire quelque chose—n’importe quoi—pour échapper.

Pourtant, je restai immobile.

La douleur était là, mais c’était acceptable. Supportable, à peine. Mon corps primordial reconnaissait ce feu comme quelque chose de familier, même si je ne le faisais pas.

Alors je m’assis, croisai mes jambes et reposai mes mains sur mes genoux. Je fermai les yeux, me rendant au moment.

Je ne combattrai pas cela. Je ne l’enfermerai pas. Je vais le comprendre.

Je prêtais attention à chaque détail, écoutant les flammes dévorant le monde tout autour de moi. Ma peau était en train de se faire rôtir, mais je pouvais le supporter au moins un peu. Si c’était le prix que je devais payer pour une percée, alors j’étais plus que prêt à me redresser.

J’écoutais, je regardais, je ressentais.

Le feu était destruction, absolue et indéniable.

Il consommait, prenant tout ce qui se trouvait sur son chemin. Le sol tout autour de moi était lentement effacé, transformé en ruine fondue par son contact. L’air était épais de chaleur, alors que l’atmosphère même semblait trembler sous sa puissance.

Il était impitoyable.

Il était sans pensée.

Il ne se souciait pas de qui ou de quoi il brûlait. Il ne pleurait pas les forêts réduites en cendres, ni ne regrettait les civilisations qu’il engloutissait. Il n’y avait aucune cruauté dans sa destruction—seulement inévitabilité.

C’était la vérité du feu. C’était une pure entropie, une force sans fin qui effaçait tout sans discrimination. Un monde, un royaume, une personne—cela n’avait pas d’importance. Donnez-lui assez de temps, le feu les réduirait tous au même sort.

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Et pourtant…